Уперлось все в системы высокого давления, и датчики трубопроводных систем. Нику часто не хватало элементарных знаний. Спасла положение помощь нескольких пользователей флотского форума для техников, перегнавших ему сборники программ для глубокого демонтажа кораблей, которые Росс сразу же загрузил в ремонтные дроны.
Старший инженер ремслужбы, Ганс Ройс, проводил внеслужебное время обычно в своей каюте, общаясь по внутрифлотской сети с многочисленными виртуальными друзьями, но тут он сделал исключение и пришел в кают-компанию техслужбы, в самый разгар просмотра матча по оверболлу.
- Отвлекитесь парни.
Техники, механики и инженеры недовольно повернулись ко входу, но поскольку явление руководства в такой момент было довольно необычным, остановили просмотр.
- Смотрите что я нашел. - Ганс вывел изображение со своего планшета на видеостену, и все присутствующие посмотрели на открытую страницу сетевого форума.
- Пользователь Рыжий Гинки, спрашивает, как ему добраться до блока сто тридцать три-четыреста пятьдесят вентиляционной системы триста тридцать пятого штурмовика.
Ну, тут всякие умники, рассуждают, о том что ему было бы неплохо учиться в свое время, но вот пользователь Монах, интересуется образованием Рыжего Гинки, и тот ничуть не стесняясь, говорить что он - пилот, причем окончивший училище с отличием. И Монах вполне справедливо интересуется, в какой хром провалились все специалисты по техническому обслуживанию и ремонту, на что тот отвечает, что к его сожалению таких специалистов рядом нет. Дальше следуют списки архивов с руководствами по ремонту и обслуживанию, и здесь, пометка о двухчасовом видеочате Монаха, Скрипача, Торнадо и Гинкара. Ну о том, кто такой этот Гинки мы еще поговорим, а вот Монах, это флаг-коммандер Реонор, начальник инженерной службы базы Стоун, Скрипач - коммандер Нишима главный инженер суперлинкора Федерация, а Торнадо я знаю еще со времени совместной службы на Рангуне. Сейчас он в летно-испытательном центре флота, командует инженерами - наладчиками.
И вот эти три монстра, о чем-то два часа разговаривают с никому не известным пилотом, и видимо довольно успешно, потому, что основная часть переписки уходит в приват. Зато наш новый лейтенант, заказывает еще шесть блоков памяти для ремонтных дронов, а это, я хочу напомнить, еще как минимум двенадцать ремонтных специальностей. Затем уровень потребления электроэнергии возрастает у него вдвое.
Ганс замолчал, молчали и его подчиненные, переваривая информацию.
- Ему все равно не отремонтировать машину во внятные сроки. - старший лейтенант Корн покачал головой. Там нужно все было разбирать до несущего каркаса, и смотреть каждый модуль отдельно.
- Я не о том, быстро все это произойдет или медленно. - коммандер обвел всех долгим взглядом. - Парень молча впрягся и делает нашу с вами работу, и рано или поздно он ее сделает. Я о том, что когда эта история выплывет наружу, и все узнают о том где все это происходило, нам очень трудно будет сохранить лицо.
- Но командир приказал… - молодой, только что из учебки, сержант, неуверенно оглянулся на сослуживцев словно ища поддержки.
- Короче, вы как знаете, а я сегодня вечером, буду в том ангаре. В конце концов никто не может запретить мне помогать этому парню во внерабочее время.
- А если это не он, Рыжий Гинки?
- А это и не важно. - Ганс покачал головой. - Не всякую подлость можно оправдать приказом. А я уже старый, чтобы мне прятаться за такими вещами. О душе пора подумать.
Визит небольшой но представительной делегации инженеров базы застал Ника когда он с помощью одного из дронов вваривал трубу в несущую раму штурмовика. Толстостенная труба из титанового сплава по мнению старших товарищей лейтенанта должна была увеличить прочность корпуса по главной оси, и дать дополнительный шанс проходящим внутри коммуникациям.
Услышав звук открываемой двери, он закончил шов, снял очки и спрыгнув вниз, подошел ближе.
- Пришли посмотреть как у тебя дела. - Спокойно произнес Ганс, и оглянулся на сложенное в кучи оборудование.
- Справляюсь потихоньку, коммандер. - Ник внутреннее усмехнувшись качнул головой. - Сейчас заканчиваю с силовым каркасом, и начинаю монтаж модулей.
- А мы тут подумали. - Ройс твердо посмотрел лейтенанту в глаза. - негоже тебе одному тут вкалывать. Надо и нам поучаствовать.
- А как же приказ начальника базы?
- Да пусть засунет его себе в зад. - Спокойно ответил коммандер и добавил такое, от чего даже Ник, выросший в припортовом районе, чуть не поперхнулся.
К моменту монтажа пилотского отсека, корабль был уже в полном порядке, и лейтенант обживавший свое рабочее место, лишь контролировал работу ремонтных дронов, потому как с коммутацией боевых цепей, человек бы не справился. Три месяца потраченные на приведение корабля в боеготовое состояние не пропали даром, и сейчас, штурмовик с бортовым номером '40' уже ничем не напоминал того инвалида которым бы еще недавно.
Теперь Ник вполне мог бы погоняться с разведботом, а обычный штурмовик просто порвал бы в клочья, даже несмотря на небольшой опыт пилотажа. Электроника управляла всеми системами штурмовика оставляя на долю пилота лишь непосредственно пилотирование.
Он и не подозревал, что персонал базы устроил из этого целый тотализатор, и когда он вылетел на пробный полет, то несколько тысяч тарваи перешло из рук в руки.
В том, что у лейтенанта Росса не было большого опыта в управлении таким кораблем, был даже некоторый плюс, так как штурмовик теперь сильно отличался от своих собратьев по характеру и даже внешне.
Собственный генератор гиперперехода, позволял штурмовику удаляться на значительное расстояние от базы и первый свой патрульный выход, Ник сделал в составе группы из трех кораблей. Тогда они лишь напрасно потратили топливо, но выход позволил лейтенанту еще раз проверить все системы.
Другие пилоты базы, увидев как и во что превратил Ник бывшего донора запчастей, приняли его в свой коллектив, и теперь вечерами, он уже не сидел в одиночестве листая бесконечные руководства к ремонту и эксплуатации, а общался в не очень большой но сплоченной компании, где все знали друг друга как облупленных.
Участок который прикрывала база, был относительно спокойным, но контрабандисты и прочие темные личности попадались довольно часто. Обычно работу по перехвату быстроходных кораблей выполняли специализированные крейсера, которые могли разнести вражеский корабль одним залпом, поэтому погонь и перестрелок как правило не случалось. Нарушители предпочитали отдать товар, и заплатить штраф, но не рисковать своими жизнями и кораблем. Ловля контрабанды являлась одним из источников пополнения бюджета флота, и бывало что на одну лоханку претендовали сразу два корабля из расположенных рядом баз.
На долю Ника оставалось лишь сопровождение патрульных крейсеров, в надежде, что для его верткой и кусачей птички найдется работа.
Очередной выход патрульной группы был плановым, и лейтенант, заняв пилотское место, аккуратно вывел штурмовик из дока, поджидая Нигар и Крессу - два крейсера двести шестой серии, однотипных с Серебряной Стрелой.
После броска к участку патрулирования корабли вывесили поисковую сеть, чтобы перекрыть максимально возможный угол, и легли в относительный дрейф, готовясь провести ближайшую неделю в ожидании нарушителя.
Обычно экипажи устраивали между кораблями соревнование в одну из популярных сетевых игр, что позволяло находится в тонусе, и не сойти с ума от скуки, а Ник, как не являющийся членом экипажей крейсеров, обычно играл роль судьи.
Вот уже в который раз экипажи азартно резались в сетевую стрелялку, которая по мнению Ника не имела ничего общего с реальной действительностью, потому как в жизни никто не будет тебе подбрасывать патроны нужного калибра, и латать на ходу броню. Тем не менее, он с интересом смотрел на перестрелку, подмечая в поведении аватаров те черты что были характерны для их владельцев, или наоборот резко отличались.
Обычно тихий и скромный механик трубопроводных коммуникаций, Джи Рон, во время игры превращался в берсерка, а командир десантников, старший лейтенант Тха, наоборот предпочитала залечь со снайперской винтовкой отлавливая наиболее торопливых.
Звучащий сигнал тревоги, Ник осознал уже после того как его выбросило из игры. Сбросив игровой шлем, он надел боевой, и зафиксировав ремни на кресле, хлопнул ладонью по тревожной кнопке. Впрочем он мог этого и не делать, так как крейсер уже отсоединил шланг системы жизнеобеспечения, и он стремительно исчезал в технологическом лючке.
- Аргон шесть-два, готов.
- Следовать в ордере. - Коротко бросил ему флаг-коммандер, и корабли начали разгоняться для короткого прыжка. Все данные на прыжок уже были просчитаны бортовым компьютером штурмовика, и получены, так что вход в гипер и выход получился вполне синхронным. И только на выходе, Ник понял, что они похоже попали, и серьезно.
Транспортный корабль-контейнеровоз, очутившийся за каким-то чертом в этом глухом углу пространства, окружали десять пиратских рейдеров, которые лишь немного уступали крейсеру Патруля. Опытный капитан Крессы, уже разрядил свой главный калибр, превратив одного из противников в облако обломков, а капитан Нигары, чего-то медлил.
Ник бросил штурмовик в сторону обходя маневрирующие крейсера, и прикрывшись боком транспортника зашел в борт одному из пиратских кораблей.
- Получай, тварь!
Очередь из восьми пушек, прошлась от кормы до носа рейдера вспарывая броню словно лист жести. Сам Ник получил несколько попаданий, но корпус пока держался.
Эфир уже был заполнен матом и криками пиратов, которые в первые несколько секунд еще пытались спасти награбленное, но очень скоро стало ясно, что даже трехкратное преимущество еще не гарантирует победу.
Закрутив штурмовик в спираль, лейтенант Росс дал залп по висящему над грузовиком рейдеру, и уйдя по дуге от потока стальных шариков, включил форсаж прорываясь к самому крупному пирату, пристыкованному носом к кораблю. Тот в спешном порядке продувал маневровые и уже был готов расстыковаться, когда пушки штурмовика ударили по двигательному отсеку.
- И тебе говнюк, привет от Патруля!
Ник удерживал врага в прицеле до последнего пока не понял, что тому конец. Броня сопротивлялась недолго и сталь пробившая обшивку, разворотила главный ходовой реактор.
Взрыв реактора вбил остатки рейдера в контейнеровоз, сплавив их в монолит, а Ник увел свой корабль за боковой пилон контейнеровоза, спасаясь от летящих словно шрапнель обломков.
Передняя панель, уже вовсю полыхала красным, сообщая о массовых повреждениях корпуса, но четыре пушки из восьми, и главный привод были в порядке, поэтому Ник, заложив крутой вираж, снова бросил машину в бой. За несколько минут схватки, ситуация изменилась довольно резко. Нигара вышла из боя, а из пиратских кораблей осталось только трое.
Видя что все они отвлеклись на поединок с крейсером Патруля, Ник дал форсаж, и залпом пустил все четыре торпеды, что были у него на борту. Ближайший к нему пират, успел отреагировать на новую угрозу резко рванув в сторону, а двум остальным не повезло. По торпеде на рейдер, не оставили пиратам ни малейшего шанса на выживание. Не подкачали и канониры Крессы, нашинковав последнего врага сталью.