- Военное училище. - Сержант пожал плечами. - Наши шалости прямо пропорциональны нашей молодости и обратно пропорциональны страху наказания и жизненному опыту. Можно сказать, что ко второму курсу народ в основном успокаивается, и занимается только учебой.
Тихо вошедший широкоплечий мужчина подошел к де Анору и склонившись стал что-то тихо говорить ему на ухо.
- Хорошо, я понял. - Движением руки отослав охранника, он взглянул на де Натраха. - Это Лагон. Взяли третьего посредника, и тот раскололся. Нехарактерный рисунок для нее. Видимо совсем отчаялась, если решила использовать снайпера.
- Я сотру эту тварь в порошок. - Спокойно произнес Натрах. -
Не отвечая, Глен перевел взгляд на Ника.
- Мой долг перед вами растет не по дням. Насколько я знаю, у лагонцев еще не было неудачных покушений. Они собрали у себя всякое отребье, но к сожалению очень хорошо подготовленное, и прекрасно обученное. Семья Лагон предпочитает иметь дело с проштрафившимися военными. Спецназовцами, диверсантами, и прочее. Оплачивают дорогих адвокатов, подкупают судей и вытаскивают их на свободу. Тем деваться некуда вот и идут под крыло этой старой грымзы Наиры де Лагон. Впрочем, это уже тонкости. - Я позволю себе повторить свой вопрос. Чем я могу помочь?
- Знаете, седо де Анор. - Ник твердо посмотрел ему в глаза. - Еще четыре месяца назад я бы не задумываясь сказал - деньги. Моя семья в долгах, и при нашем доходе, это надолго. Но так уж вышло, что в качестве призовых я заработал крупную сумму, которой мне хватит на покрытие всех наших обязательств, и даже останется. Поэтому я позволю себе повторить мой отказ. Несмотря на пропущенный концерт и краткость знакомства, мне кажется, что мы неплохо провели время. - Ник встал и коротко поклонился. - Прошу простить, у меня есть ряд дел, которые не терпят отлагательств.
- Что-ж. - Де Анор подошел и крепко пожал протянутую руку курсанта. - Действительно был рад с вами познакомиться. Но если вдруг, вам понадобится моя помощь, - Он достал из кармана небольшую тонкую карточку похожую на визитку. - Это одноразовый телефон, с прямой связью.
Когда сержант ушел, глава клана вызвал к себе секретаря.
- Всё на этого мальчика. Когда родился, когда первый раз поцеловался и с кем. Откуда знает командующего, ну в общем все и даже больше. Копай на максимальную глубину.
- Да милый, ты обратил внимание на его манеры?
Глен кивнул супруге.
- Нетипично для парня из трущоб. - он посмотрел на помощника. - Еще разберись там с его долгами. Я знаю, что банки часто не идут на досрочное погашение, или выкатывают дополнительные проценты. Урегулируй этот вопрос, но разумеется тихо.
- Понял. - Секретарь поклонился.
- Но ты ведь не оставишь этого мальчика? - Анна внимательно посмотрела на мужа.
- Я достаточно высоко ценю наши жизни, дорогая. - Де Анор улыбнулся. - Мой долг велик, но ведь и жизнь не завтра заканчивается. И смотри, наша дорогая Денира похоже без ума от мальчишки.
- Я? - Девушка звонко рассмеялась. - Вовсе нет. Ты папа, и твои друзья настоящие хищники. Мощные, сильные, смертельно опасные. Но, сытые, и слегка уставшие. А это, зверь совсем другого рода. Молодой, быстрый и беспощадный. Настоящая смерть на двух ногах. Я даже не успела увидеть, как он двигается, а двое охранников уже разлетались словно кегли. Этот может начать убивать просто потому, что ему так будет нужно. Его не купить за деньги. Нет - она улыбнулась и покачала головой. - я лучше пока постою в сторонке. Возможно лет через десять…
4
Линия соприкосновения враждующих сторон проходит не только между сражающихся армий. Она также разделяет как вражеские штабы так и воюющие экономики.
Питер Фам. Искусство войны и мира.
Когда изящный пассажирский челнок мягко отчалил от борта пассажирского корабля компании Транслайн, Ник уже с удобством устроился в кресле отсека третьего класса, и поглядывая на обзорный экран, прикидывал сколько времени понадобится красивому но медлительному кораблику чтобы достичь порта.
Но несмотря на весь пессимизм, челнок довольно резво провалился в атмосферу, и содрогаясь всем корпусом, и оставляя позади себя огненный след, пошел на посадку.
С учетом того, что на самой Руби можно было купить все, и даже больше, таможенный досмотр сводился к короткому контакту с менталистом, и проходу через рамку детектора. Через пять минут после посадки сержант уже стоял на остановке монорельса с сумкой на плече и смотрел на публику заполнявшую перрон.
Семья Росс жила в не самом благополучном районе - Свободной зоне огромной столицы Федерации - Арнады, в той её части что прилегала одной стороной к Северному космопорту а другой к трущобным районам.
Перестрелки между бандами и отдельными личностями случались довольно часто, а уж погромы и грабежи, просто регулярно. Но все это было лишь до того времени, когда в квартале поселилась совсем не маленькая колония россков. Сначала один дом стал неприступной крепостью для бандитов, потом другой, пока целый квартал не ощетинился блокпостами и ДОТами, перекрывавшими путь вглубь квартала всем чужакам. Правила колонии были просты. За любой конфликт с применением оружия - мгновенное выселение, на все четыре стороны. За продажу наркотиков, ядов, или другой опасной химии, то же самое. Своих бандитов, в основном прикопали на местной свалке или перевоспитали, а каждого нового поселенца проверяли на вменяемость. Конечно, при том бардаке, который творился в свободной зоне, порядки в сорок четвертом квартале отличались как небо от земли. Здесь были работающие школы, полицейский участок, и внушительный, более четырехсот человек отряд самообороны.
Но до родного квартала еще нужно было дойти, по куску полуразрушенного тридцать второго, и Ник достал из кобуры пистолет, навинтил удлиняющий ствол, выдвинул плечевой упор, и воткнул увеличенную обойму.
Но волновался он зря. После очередной зачистки сектора, банды уничтожившие этот кусок города еще не вернулись, так что вокруг было тихо.
Оглядываясь и внимательно слушая пространство вокруг Ник пешком дошел до блокпоста, на котором вместе с дружинниками дежурили полицейские.
- Ник! - Высокий и широкоплечий мужчина, увидев издали кто идет, замахал автоматом, и ткнул в бок стоявшего рядом полицейского сержанта. - Ты глянь, кто приехал!
- Да не слепой. - Сержант Лесс с улыбкой кивнул и уже обращаясь к подошедшему Нику, спросил. - Как практика? - И только рассмотрев награды на кителе, и Золотого Сокола, присвистнул. - Нормально ты прогулялся.
- Да, сержант. - Ник Крепко пожал протянутую руку. - Просто повезло. Привет Стаг. - Он кивнул дружиннику. - Как у вас?
- А чего, у нас. - Стаг пожал широкими плечами. - У нас пока тихо. Вот у соседей, в сорок третьем квартале, очередной передел. Там сейчас весело.
- Ну нам такого веселья не надо. - Ник кивнув на прощание, забросил сумку на плечо и зашагал к дому.
А дома его встретил радостно визжащий рыжеволосый снаряд по имени Алиса, которая услышав звук открываемой двери, не размышляя, метнулась по коридору, чтобы первой обнять брата. Отец всю жизнь проработавший наладчиком электронных систем, и мама работавшая учительницей в школе, стояли обнявшись, и смотрели на внезапно повзрослевшего сына.
А сестра, чуть успокоившись, усадила брата за уже накрытый стол и стала взахлеб пересказывать все местные новости, не забывая наворачивать еду приготовленную мамой по случаю праздника.
- А это-то откуда? - Отец показал вилкой на эмблему Патруля. - Если покрасоваться одел, то лучше сразу сними.
- Не покрасоваться пап. - Ник покачал головой. - Десять патрульных выходов, четыре глубоких рейда. Даже пострелял немного.
- Это как? Ты же вроде не артиллерист. А дополнительная специализация как ты сам говорил только со второго курса.
- Ранили оператора шестого узла. - Спокойно пояснил Ник, - и я встал на его место. Да и не велика наука. Наводи да стреляй. Как в компьютерной игрухе.
- А это что за звездочка? - Неугомонная Алиса потянулась к брату чтобы получше все рассмотреть.
- Медаль Честь и Доблесть. А это Серебряный Щит и Туманность третьей степени.
- Чего-то ты быстро нахватал. - Отец довольно посмотрел на сына. - Там в Патруле всем так дают?
- Нет, па. Я просто неудачно попал. Сначала одну банду распотрошили, потом вторую. Обычно все намного тише и спокойнее. А награды так вообще дают через раз. Но тут чего-то расщедрились. Не отказываться же. И кстати. - Он с улыбкой посмотрел на маму, - я тут немного денег получил. Сегодня же пойдем и закроем долг перед банком.
- Может ты сынок побережешь денежки? - Гала Росс коснулась пальцами плеча сына. - Ну на свадьбу там, или еще куда.
- Я много получил, мам. - Ник покачал головой. - Хватит и долги закрыть, и на новую квартиру. И не спорьте. Я все равно сделаю так и никак иначе. А ты пап, подбери приличную квартиру, комнаты на четыре.
- Да сколько же тебе начислили? - оторопевший глава семьи отложил вилку.
- Нормально пап. Даже немножко положим на счет Алиски. - Он посмотрел на сестру. - Ты не раздумала насчет университета?
- Да какое там! - Мать взмахнула руками. - Вбила себе в голову, невесть что. Представляешь, удумала поступать в твое училище.
- Да еще и на пилотский факультет. - Подтвердил отец. - Ты хоть ей объясни.
- Чего вдруг? - Ник пристально посмотрел на сестру. - Реакция у тебя конечно отличная, но этого мало.
- А я, братик тут прикинула, - Лицо у пятнадцатилетней девочки стало неожиданно жестким и взрослым, словно кто-то набросил ей разом лет десять. - Ну кем я стану после того университета? И еще не факт что поступлю, так потом еще горбатиться на какую-нибудь компанию, всю жизнь. В приличную корпорацию без связей не попасть, ты же знаешь.
- Ну, традиционно считается, что зарплаты в частном секторе выше, чем в государственном. - Дипломатично ответил Ник.
- Да тут даже не в зарплатах дело. - Девочка отмахнулась. - Это же болото. Один раз попадешь, не выберешься. А потом муж - пропойца, двое детей, и конура на окраине, да?
- Да вы сговорились что ли? - Отец от возмущения встал так, что стул отлетел в сторону.
- Я примерно такими же словами уговаривал отца разрешить мне поступление в училище. - Пояснил Ник удивленной сестре. - Правда, в моем варианте все было чуть пожестче. - И уже обращаясь к отцу, произнес. - Па, да не переживай ты так. Ну, сам посуди. Ведь шансов пробиться наверх, у нас на Руби практически нет. Мы не богаты, не знамениты, и не принадлежим к влиятельному клану. А пробиваться в армии намного легче. Там конечно тоже хватает подонков, и всяких сынков, но ведь нужно, и воевать кому-то? Поэтому грамотные офицеры реально могут попасть на самый верх. Тот же адмирал-командор начал с самых низов. А возможности погибнуть, здесь, в Свободной зоне Арнады, совсем не маленькая. Когда у нас была последняя схватка банд?
- Неделю назад. - хмуро сказал Росс старший, и снова сел за стол. - В тридцать восьмом квартале чего-то не поделили. Правда с чего-то вдруг прискакали военные, и всех разогнали.
- Угу. - Алиса кивнула. - Тех кто успел убежать. - Говорят больше двухсот человек положили. Так что пока у нас здесь тишина и спокойствие.
- Ну, это ненадолго. - Ник махнул рукой. Набегут подонки как мухи, на это самое. А вы, девушка, готовьтесь. Сейчас поедим, и я отведу тебя к де Сиру. Пусть он тебя за оставшееся время подтянет. А то не внушает мне ваш мастер доверия.