- Не ядовитые! - возмутилась Стефания. - И я не собираюсь жить в каюте с этим… с этим… с этим ничтожным смертным, из-за которого я теперь прогуляю работу!… ой, как разъярится инспектор Небирос…
- А ты кем работаешь-то? - заинтересовался Колобков.
- Я слежу за мегапантаклями, с которых управляют муками душ на Огненном Озере номер двадцать девять. Чтобы они не портились, руны не стирались, чары не выветривались… И меня постоянно шпыняют - там такие тупые бесы, у них все всегда ломается! - возмущенно поделилась Стефания. - Криворукие, безмозглые, и все время за задницу схватить норовят!
- И ты еще кобенишься, Серега? - нахмурился Колобков. - Да она ж тоже сисадминша, коллега, блин, твоя! Подселим в твою каюту, и точка!
Глава 23
Атеисты среди людей самые мрази!
Бог (любой)
Эйкрийский рассвет застал «Чайку» в паре миль от границ моря Тусклости. Разглядеть эту границу оказалось нетрудно - прозрачные воды, насквозь освещенные тепорием, сменились темными-претемными. На Земле такое смотрелось бы в порядке вещей, но на Эйкре, где тепорий пропитывает воду до самого дна - довольно странно. В этом мире подземные животные не слепы, а глубоководные рыбы не пользуются фонариками - днем на Эйкре светло везде, даже в наглухо запертом погребе.
Чертанов выглядел помятым и не выспавшимся - эту ночь он провел в трюме. Ночевать в одной каюте с чертом, пусть и миловидной шатенкой, он не согласился бы ни за какие коврижки. Хотя спать на куче жемчуга оказалось потрясающе жестко и неудобно…
- Серега! - гавкнул ему в ухо шеф, незаметно подкравшийся сзади.
- А?! Что?! Что такое?! - всполошился Чертанов, в последнее время ставший удивительно дерганым.
- Да ничего, - ухмыльнулся Колобков. - Просто ты забавно вопишь. Деды еще спят?
- А… да, наверное… Бородатый точно спит.
- А Валерка как?
- Ходить понемножку начинает.
- Ну, отнеси ему цветов, персиков каких-нибудь… и почитать чего-нибудь. Я тот детектив дочитал, отнеси его.
- Он же на португальском…
- И поэтому я так и не понял, кто все-таки убийца, - печально согласился Колобков. - Ладно, пофиг. Василь Василич, так что ты там надумал?
Фабьев, Угрюмченко, Грюнлау, Света и Стефания совещались насчет того, стоит ли идти напрямик через это море, или все же лучше обойти. Теперь, когда на судне появился кто-то, более-менее разбирающийся в здешних реалиях, жизнь немного облегчилась - Стефания сразу же разъяснила, что это за море Тусклости, и почему у него такая странная вода.
- Это большая колония рачков-светоедов, - пояснила она, кутаясь в шаль, забытую Матильдой Афанасьевной. Привыкшей к температурам Ада девушке все время было холодно. - Они крохотные, меньше миллиметра в длину, но их тут квадриллионы. Они процеживают воду сквозь себя и питаются тепорием - это их главная пища. Поэтому вода здесь всегда темная.
- Вот вредители! - возмутился Угрюмченко, взлетая прямо на стол. При его теперешнем телосложении сидеть на стуле было трудно. - Этак они со временем все освещение сожрут!
- Не сожрут. На дне эйкрийских океанов очень много тепориала - нечто среднее между растением и грибом, похоже на красную водоросль, только черная. Тепориалы обволакивают и поглощают любые органические вещества, оседающие на дно, в том числе и трупы светоедов. А из них производят тепорий - он попадает в воду, а оттуда проникает и в воздух. Так что без света и тепла Эйкр не останется еще долго.
- Тогда ладно, - успокоился судовой механик.
- Меня вся эта химия не волнует, - напомнил Фабьев. - Ты мне что скажи - идти-то там можно? Не вредно судну? А то черт его знает…
- Да, я знаю! - огрызнулась чертовка. - Прекрати все время меня поминать! Это не опасно - юберийские и ваннвайгские галеры тут плавают, даже охотятся.
- На кого?
- Тут китов много. Рачки-светоеды - это ведь тоже планктон. А на Ваннвайге очень ценят ворвань и китовый ус.
- А, ну если тут даже китобои ходят… - успокоился штурман. Но гидролокатор, тем не менее, отключать не стал.
«Чайка» вошла в море Тусклости. И ничего особо не изменилось - все точно так же, как и раньше, только вода темная. Сначала все настороженно смотрели за борт - очень уж привыкли к наисветлейшему, наипрозрачнейшему океану Эйкра. Но постепенно тревога прошла.
Стефания, узнав о превращении Угрюмченко в орла, а Грюнлау - в фашиста, долго хохотала, держась за живот, и стучала кулачками по палубе, истерично всхлипывая. А известие о свадьбе колобковской тещи с вождем племени Магука ее окончательно добило - пришлось отливать водой, чтобы привести в себя.
- Болваны… - восхищенно качала головой она. - Какие же вы все-таки болваны, смертные… А еще удивляетесь, что мы, демоны, об вас ноги вытираем!
Одежду для чертовки сварганили из отдельных предметов Зинаиды Михайловны, Светы и Сергея. К сожалению, целиком ни один костюм на борту ей не подошел. К тому же Стефания вытребовала для себя бейсболку Вадика - прикрыть рога. Она их почему-то очень стеснялась.
- Восемь треф, - заявила Стефания, снеся прикуп. - Ваалам [54], благодарю…
- Так нечестно, черти всегда жульничают, - надулся Колобков. - Пас.
- Опять выдумка, - пропела чертовка, которой в последнее время удивительно везло. - Черти жульничают не чаще, чем вы, смертные…
Хотя она действительно жульничала.
Оказалось, что Стефания дель Морго отлично играет в преферанс, так что Колобков, Грюнлау и Чертанов наконец-то смогли составить полную четверку. Да, в марьяж вполне можно играть и втроем, но правильная игра все-таки требует четырех игроков.
Колобков с грустным видом допивал последнюю бутылочку пива. Самую последнюю и на борту, и вообще в этом мире. Во всяком случае, в той его части, что называется архипелагом Кромаку.
- Все! - перевернул кружку он. - Кончился «Хольштейн»!
- О да, это есть весьма печально, - угрюмо кивнул Грюнлау, даже за карточным столом отказавшийся снимать военную форму и расставаться со шмайссером. - Человек не может жить без пива…
- Теперь придется переходить на эту молочную гадость… - вздохнул Колобков, раскупоривая кокосовый орех с мимбо. - На вкус - ну чисто лимонадик…
- Не отвлекайся, смертный, - строго посмотрела на него чертовка. - Предлагаю повысить ставки. Давайте играть на души!
- Опять за свое? - поморщился Колобков. - Не теряешь надежды, да?
- Я вас все равно отправлю в Ад… - вполголоса пообещала Стефания. - Надолго, а не как обычно…
- А вот черта с два!
- Прекрати! - обозлилась чертовка.
Чертанов равнодушно тасовал колоду, время от времени замирая на секунду-другую. На него вновь навалилась апатия - ничего не хотелось, все вокруг было безразлично. Размешав как следует, он начал раздавать… и тут же получил по рукам от Петра Ивановича.
- Снимать давай! - рявкнул шеф. - Смотри, Серега, канделябром заеду!
- Где здесь канделябр-то?
- У меня в каюте есть один, - отпарировал Колобков. - Сувенирный, в Амстердаме купил. Чистое серебро!
- Фройляйн черт, а почему вы говорить, что все мы обязательно есть попадать в Ад? - вспомнил Грюнлау. - Что значит - «как обычно»?
- Все попадают в Ад, - безразлично пожала плечами чертовка, разглядывая карты. - Все христиане.
- То есть как?! Как это есть?! - всполошился немец.
- Сначала Лимбо - Мир Мертвых. Там маринуют, пока не выяснят всю подноготную - туда все отправляются, вне зависимости от религии. Потом христиан в Ад - отбывать наказание за грехи. А потом уже в Рай - отдыхать. У католиков наказание длиннее, но зато они половину срока проводят в Чистилище, там помягче.
- А мусульмане?
- Джаханнам и Джанна. У евреев… у них немного посложнее. Они верят, что в конце времен Бог воскресит мертвых и души вновь обретут тела, но… но проблема в том, что никакого Конца Света никогда не будет. Не запланировано. Поэтому они попадают в тот же Рай, что и вы, христиане - у вас все-таки смежные боги. Их сектор называется Ган-Эдэном. А для грешников у них есть Геенна и Шеол. Ну, Геенна - это филиал нашего Ада, один из малых секторов. А вот Шеол… бр-р-р-р… - поежилась чертовка. - Он живой, и такой страшный… Рядом с ним наш Левиафан - просто дождевой червяк. Конечно, потом у них тоже реинкарнация… снова в евреев. Насчет этого они давным-давно договорились со своим богом…
- Я не понял! - возмутился Колобков. - Это типа чего - Гитлер тоже отсидел срок в Аду, а потом полетел в Рай?!
- Гитлер?! - усмехнулась Стефания. - О нет! Поверьте, Ад не разбрасывается такими ценными кадрами! Гитлер заключил с нами сделку еще при жизни, когда выкрал Копье Судьбы из Хофбурга! Сотник Лонгин не был простым человеком, а тот, кого он убил… ну, его-то вы хорошо знаете. Существует предание, что если Копье Судьбы подержит в руках человек, осознавший свое высокое предназначение, он сможет решать судьбы мира. Гитлер поверил в это предание… и не зря. К нему являлся сам Люцифер, смертные! Мы очень, очень много выиграли на этой сделке - душа Адольфа Гитлера была всего лишь авансом того, что мы получили за работу…
- Дьявол купить душа Шикльгрубер?! - поразился Грюнлау.