В него метали монеты, украшения и яркие птичьи перья. Трое младших Наместников Игры уже бегали, собирая все это добро - награда от зрителей принадлежит победителю (за вычетом небольшой доли для амфитеатра).
- Геныч - молодец, чемпион! - захохотал Колобков, встречая усталого телохранителя. - Настоящий боксер! Все, отдыхай!
- Поздравляю, Петр’лай, - подошел криво улыбающийся Наместник Города. - Видят боги, твой кулачный боец куда лучше моего. Подожди немного времени, сейчас сюда доставят борца. Вот, возьми свой выигрыш за первый тур.
В пухлую ладонь Колобкова опустилась одна моцарена. Петр Иванович скривился - он успел забыть, какую незначительную ставку сделал. Тяжелый кошель всякого добра, поднесенный Гене, только усилил его расстройство.
- Поражение - всегда грустно, - склонил голову Наместник Города. - Но я уверен, мой добрый друг - ты позволишь мне отыграться. Не увеличить ли нам ставки? Съешь ли ты одну виноградину, съешь ли целый виноградник - грех один и тот же…
- Молодец, хорошо сказал! - одобрил Колобков. - Серега, ты пока не переводи. Валерыч, победишь его борца?
- Я тоже тяжеловес, шеф, - хмыкнул Валера. - И черный пояс по дзюдо. Слажу как-нибудь.
- Серега, теперь переводи. Скажи мэру, что я ставлю большую канистру золота - все, что выручил за жемчуг.
- Петр Иваныч…
- Серега, заткнись и переводи. Понадобится твое мнение - спрошу.
Чертанов мрачно перевел. Наместник Города обрадованно закивал и махнул рукой - на противоположном конце арены уже раздевался его чемпион.
Валера медленно снял все, кроме трусов - борьба, в отличие от кулачного боя, проходила в набедренных повязках. Две миловидные рабыни неспешно начали натирать его благовонными маслами, громко и беззастенчиво обсуждая достоинства «белого силача». Чертанов, единственный из землян понимающий их слова, смущенно покряхтывал и думал - переводить ли это Валере или не стоит?
- Спасибо, - отстранил от себя девушек дзюдоист, разминая кисти. - Шеф, а что тут за правила-то?
- Простые, - ответила вместо него Стефания. - Позволяются любые приемы, кроме ударов кулаком или ногой. Надо прижать противника лопатками к земле и удержать, пока вода из чашки выльется на землю… ну, это секунды две. Просто сделай это и победишь.
- А, ну вроде как в борьбе нанайских мальчиков, - задумался Валера. - Ладно, сейчас я им покажу, что такое черный пояс…
Аркаим Вуххвайтайбо ан Кааццариву, противник Валеры, прибыл прямиком из Ваннвайга. Как и большинство ваннвайгов, он отличался ширококостным сложением, чуть приплюснутым носом и очень темной кожей - гораздо темнее, чем у юберийцев или мбумбу. И, как и Стурм’лай Запа, он уже давно носил титул чемпиона Наранно. Только не в кулачном бое, а в борцовском искусстве.
- Сумимасэн, - наклонил голову Валера.
- Аллгин хустуаррива
- Тогда уж полное дзюдоги [70], - застенчиво попросил Валера.
- Это как получится. Серега, крикни мэру, чтоб тащил мой выигрыш!
Чертанов послушно крикнул. Но тот уже и сам торопливо шел к победителю, а за ним рабыни волокли огромный кувшин, заполненный моцаренами и лаисами [71].
- Ап-ап-ап! Ты честно заслужил эти деньги, Петр’лай, - сокрушенно покачал головой Наместник Города. - Но раз уж вода покрыла голову, так не все ли равно - на руку или на три пальца? В третьем поединке я хочу поставить на кон вот это - великое сокровище моей семьи!
У Колобкова жадно загорелись глаза. Наместник Мараха шевельнул пальцами, и рабыня поднесла деревянную подставку, накрытую платком. Платок сдернули… и под ним оказалась белоснежная раковина, оправленная в золото и усеянная огромными драгоценными камнями. На макушке торчал громаднейший рубин.
- Парамоша, да ты азартен! - ахнул Колобков. - Гюнтер, твое мнение - сколько эта ботва стоит?
- Я не есть специалист в ювелирный дело, но мне казаться, что такой раковин должен оцениваться не менее, чем в пятнадцать миллион евро! - закивал Грюнлау, смотревший на сокровище с не меньшей алчностью. - Петер, мы есть обязан его заполучить!
- Автомат у тебя заряжен?
- Петер, это есть шмайссер - он не автомат, он пистолет-пулемет.
- Да какая, нафиг, разница? - поморщился Колобков. - Патронов много?
- О да, достаточно. Но Петер, ты хочешь мэра… как же это есть по-русски… отстрелить?
- Да ты чего, Гюнтер? - обиделся Колобков. - Я что - отморозок какой-нибудь, людей за брюлики стрелять? Просто выиграем третий раунд… Серега, спроси у мэра - в третьем туре точно можно использовать любое оружие? Совсем-совсем любое?
- Да, совершенно любое, - подтвердил Наместник Города, выслушав перевод. - Любое оружие, любые доспехи… можно сражаться на колеснице, если хочется. Никаких ограничений нет - с каждой стороны по одному бойцу, и они могут пользоваться, чем хотят.
- Тогда в чем проблема? - пожал плечами Колобков. - Гюнтеров дедушка замочит ихнего фраера, и раковина с брюликами наша. Серега, скажи мэру, что ставка принимается.
- Он спрашивает, что вы поставите напротив, - перевел Чертанов. - Говорит, что эта раковина стоит бешеных деньжищ - почти как целый дворец. Редчайший уник.
- Эм-м-м-м… у-у-у… Да вот хоть «Чайку» мою! Он же ее как раз хотел купить, верно? Ну вот и скажи…
- Петр Иваныч…
- Серега, в глаз дам.
- Хорошо, хорошо, вы начальник… - пробурчал сисадмин, осуществляя перевод.
Наместник Города предложению ужасно обрадовался. Он торопливо отдал указания Наместнику Игры, тот сделал положенные отметки на пергаменте и предложил держащим пари расписаться - ставки пошли очень крупные, одним честным словом обойтись было уже нельзя.
- Договорились, Петр’лай! - ехидно ухмыльнулся он, выхватывая свиток и убегая. - Сейчас, сейчас явится мой поединщик…
В противоположном конце арены уже поднимали навесные ворота. Огромные - их тянули с помощью десяти могучих эпиорнисов. А из ворот начал медленно выходить некто очень, очень огромный…
- Гигантский черный тролль… - застонала Стефания.
Глава 27
Бесполезной науки не бывает. Даже самое безобидное изобретение можно использовать для убийства.
Архимед
Зверюга, появившаяся из темного отверстия, напоминала исполинского медведя гризли. Восьми метров ростом, опирается на могучие ручищи, как горилла, а вот ноги коротковаты. Спина и плечи бугрятся глыбами мышц, пасть огромная и усеяна острейшими клыками, нос широченный, глаза маленькие и злобные. Уши торчат вертикально и снабжены пушистыми кисточками, как у рыси. Густой мех угольно-черный, в области живота и груди чуть синеватый.
- Это что еще за Костя Цзю?! - раскрыл рот Колобков. - Это вот он и есть наш спарринг-партнер?!
- Угадал, смертный, - поджала губы Стефания. - А я же вас предупреждала - наверняка тут где-то подлость, не повышайте ставки! Ну что - кто из вас против него выйдет?!
- Петер, я уже не есть уверен, что шмайссер помочь против такой большой зверь, - оробел Грюнлау. - Он быть предназначен для человек, а этот… тролль, да?… он же больше африканский слон!
- Правильно сомневаешься, - подтвердила Стефания. - Гигантские черные тролли водятся в Северных горах, они страшно дикие, злобные и свирепые. У них очень прочная шкура толщиной в ладонь, они почти не чувствуют боли, и ужасно живучи. Даже если изрешетить ему сердце пулями, он все равно будет двигаться еще минут десять… и вполне успеет тебя достать!