- А этот "тот", - дала я волю женскому любопытству, - он существует, или это просто набор эталонных качеств с ярлычком "Идеальный мужчина"?
Мы и правда совсем не знаем друг друга, чтоб вести разговоры на такие темы, и я не ожидала, что Маризу потянет на откровения, могла бы и послать меня куда подальше, чтоб не лезла не в свои дела.
- Ты имеешь в виду, есть ли он в реальности или я его придумала? - на посыл это похоже не было. - И то, и другое. Он есть, и я его придумала.
- Это как? - теперь и я села, устроившись напротив нее.
- Сложно объяснить. Наверное, я стала жертвой собственного воображения. Я давно его знала, когда еще маленькая была - он к папе заходил иногда. Всегда притаскивал мне какие-нибудь сладости или безделушку из других... из других мест. Он много путешествовал, рассказывал обо всем очень интересно.
- И красивый, наверное, был безумно.
- Да, - улыбнулась она совсем по-девчоночьи. - И знаменитый. Знаешь, как актер или какой-нибудь политический деятель. О нем в газетах писали, в журналах...
А она вырезала статьи и фотографии, вклеивала в альбомчик, дорисовывала вензельки и сердечки, и прятала это сокровище куда-нибудь под подушку.
- А потом?
- А потом я выросла. Выучилась. Сначала на педиатра. Работала лет двадцать в детской клинике. Встречалась с другими мужчинами. Однажды чуть было замуж не вышла, но вовремя одумалась. А дальше... Я тогда серьезно заинтересовалась трудами отца, он у меня генетик. Стала ассистировать в его работе. Но не хватало элементарных теоретических знаний, и я решила, что неплохо было бы получить второе образование. Вновь пошла в Академию...
- А он там преподавал!
- Нет. Не совсем. Иногда читал лекции на отдельные темы, медицина вообще-то не его специальность.
- Но вы встретились?
- Да.
- И?
- Встретились. Провели вместе одну ночь и разошлись.
Вот козел!
- И ты это так оставила?!
- Как? - усмехнулась она печально. - Для него это был просто незапоминающийся эпизод, а для меня... Нет, даже не осуществление мечты. Прозрение что ли. Он оказался совсем не таким, каким я себе его представляла. Не хуже, не лучше, просто другим. И я поняла, что совсем ничего не знаю о нем. Привлекательная внешность и яркая биография - слишком мало для серьезных чувств, а все остальное, я сама для себя придумала. Глупо, да?
- Нет.
Я полюбила мужчину, с которым была знакома всего пару месяцев. Не за внешность, хоть он и был красив как бог, не за интересное и насыщенное прошлое, прожитое в десятках сопредельных Миров. Не за что. Любить за что-то, наверное, в принципе невозможно. Любовь не нуждается в причинах и не требует оправданий, она просто накрывает с тебя головой, заполняя без остатка разум, заставляя изнывать и томиться тело. Она не бывает осмысленной и рациональной, а в противном случае это уже не любовь.
- Но ты его любишь?
- Может быть.
- Но почему тогда ты не сделаешь ничего? Не знаю, что именно, но нужно хоть что-то... как-то...
Да уж, только мне и давать подобные советы. Сама поверила нелепому наговору, сложила лапки и не придумала ничего лучше, чем изображать из себя бездушную гордячку, когда он сам пришел. Как просто теперь, когда ничего уже не исправить, рассуждать и доказывать другим, что за свои чувства надо бороться, что нельзя отступать, нельзя сомневаться, а нужно хвататься за каждую даже малейшую возможность быть рядом с любимым. Случайная встреча, короткий разговор... Не запомнившаяся ему ночь. Наверное, Мариза и сама знает все это. Наверное, и она пыталась.
- Ладно, - махнула она рукой. - Поболтали, посекретничали, пора и домой.
Наши "купальники" уже порядком подсохли, можно было одеться и возвращаться.
Прежде чем уйти я ненадолго задержалась. Немного поразмыслив, сплела заклинание отвода глаз и накинула паутинку-плетение на облюбованный нами пляж - теперь никакой случайный прохожий и не подумает здесь задержаться, чтобы поплавать или просто погреться на солнышке. Это будет наше место. Частная купальная зона семьи Эн-Ферро.
А в выходной, может быть, приведу сюда ребят. Можно будет взять мяса, винца и устроить небольшой пикничок. Пить я, конечно, не стану, а вот от сочного кусочка шашлыка не откажусь. И с друзьями пообщаемся нормально. Попробуем, по крайней мере.
Море, жареное на костре мясо, сухое красное вино и веселая компания. Тебе бы понравилось, Ил...
К этому разговору я готовилась несколько дней. Мысленно строила нужные фразы. Тренировалась произносить их перед зеркалом. Чтобы голос не дрогнул. Чтобы слезы не брызнули из глаз.
- Я хотела поговорить с вами, наставник.
- Слушаю тебя, Галла.
- Во-первых, хочу поблагодарить вас за все. За вашу тактичность, за то, что не стали с порога выражать мне ненужных соболезнований. За то, что все эти дни избегали болезненных для меня тем. Но сейчас, когда прошло уже столько времени, я бы хотела, узнать обо всем, что случилось из первых рук. Как вышло так, что убийца смог миновать магическую защиту? Как он сумел войти в посольство?
Как вы, сильные и мудрые маги, допустили подобное?
- Понимаешь ли, Галла, - в отличие от меня Медведь не был готов к беседе, - мы сами доподлинно не знаем, как магистру Феасту удалось обойти столбы. Но он был талантливым инструменталистом, и работа с магическими артефактами, коими, по сути, являются обереги Ордена, была его специализацией. Что до посольства, то здесь все намного проще: в отсутствие принца Кэллиана усиленная охрана со здания была снята, оставался только десяток стражников и стандартные защитные чары на главных воротах и входной двери...
Он явно не желал долгих объяснений.
- Расскажите мне все, что знаете. Пожалуйста.
- Все, что знаю? Увы, это не так уж и много. Проведенное дознание установило, что преступник... - маг запнулся, поняв, что начал говорить протокольными фразами. - Мы узнали, что обойдя защитные столбы, магистр Феаст смог проникнуть в город. С ним было еще трое людей, скорее всего, просто наемников, как и на том кладбище, где он пытался провести обряд изъятия силы. Вероятно, его целью было подложить в Посольский Дом несколько бомб с тем, чтобы активировать их после возвращения с приема принца Кэллиана и его свиты. Сама понимаешь, к каким последствиям это могло привести.
- Понимаю, - с трудом выговорила я, впиваясь ногтями в ладонь, чтобы не сорваться на постыдный плач. - Смерть своего посланника Аэрталь навряд ли простила бы. В отличие от какого-то безвестного эльфа. Представляю, как вздрогнул Азгар, когда его величество и высокое дворянское в полном составе облегченно вздохнули.
- Не нужно так, девочка.
- А разве я не права, наставник? Разве все, включая нашего доброго герцога, не порадовались такому удачному повороту событий? Разве занятые в поимке Феаста волшебники и судебные дознаватели не остались довольны, узнав, что теперь не нужно бегать за неуловимым колдуном по всему Каэтару, так как этот самый безвестный эльф успел перед смертью выполнить еще и их работу и убил злобную тварь? Интересно, что они написали в своих отчетах?
- Правду, - глухо прервал он мою гневную речь. - Во всех рапортах написана только правда, и приложен кристалл с записью с места событий. Пришлось задействовать почти всех наших магов, но нам удалось сделать энергетическую съемку того, что происходило в здании в последние полчаса до пожара. Там отчетливо виден момент проникновения мага и его сообщников в здание. Видно, как они разделились и разошлись в разные стороны. Потом... Потом видна встреча... погибшего сидэ и магистра Феаста. Не могу с уверенностью сказать, что именно сделал эльф, но вскоре после того как они сошлись, взорвалась первая бомба и один из людей погиб. После...
Он с трудом подбирал слова, избегая излишних описаний и ни разу не назвав Иоллара по имени. Наверное, он считал, что мне больно будет слышать его. А мне было больно и обидно слышать, как моего любимого называют просто эльфом или сидэ, словно стирая из истории и его имя, и его роль во всем случившемся. А если точнее - его роль во всем не случившемся.
- Мне можно будет посмотреть эту запись?
- Ты считаешь, что тебе нужно это видеть? - вздохнул он.
- Да.
- Хорошо. Только она у меня не здесь. Завтра... Нет, завтра же церемония, нам будет не до того. Давай в почин. Придешь с утра, и мы вместе посмотрим.
__________
Старший наставник вынул из сейфа деревянную шкатулку, открыл крышку и вложил извлеченный из тайника кристалл в руку стоящей перед ним женщины.
- Ты знаешь, что делать, Лона.
Чародейка склонила голову в знак согласия и растворилась в серебристой дымке, оставив по себе лишь сладковатый запах духов...
__________
Вытащить друзей на пляж оказалось не такой уж плохой идеей. Тем более, есть что отметить - окончание первого учебного года. Вчера в Школе был праздник: выпускникам вручали перстни магов и лицензии на самостоятельную практику, отличившимся ученикам - почетные грамоты и благодарности. Мне тоже хотели всучить какую-то писульку с герцогской печатью и "волчьим" гербом. Хвала богам, наставник проболтался об этом за длань до церемонии, и мне удалось убедить его не выставлять в очередной раз на всеобщее обозрение "прославленную" Галлу Эн-Ферро. Медведь пожал плечами и согласился избавить меня от народного признания. А на следующий день Вришка передала приглашение на ужин от сиятельного дядюшки, причем на любой ужин, в любой удобный для меня день. Уже четыре дня как скромно отказываюсь от столь лестного предложения, подозревая, что там-то "награда найдет героя" и мне всучат эту самую грамоту в узком кругу высокопоставленных особ: оба Велтара Катара, магистр Марко и тэсс Верилья Каронга в качестве свидетеля. Потяну еще немного и схожу - все равно ведь не отстанут.
А пока мы, нагрузив на Яшку сумки с выпивкой и продовольствием, организованной гурьбой топали на побережье. Прошли мимо моего дома. Во дворе, на скамеечке сидела с книгой в руках Мариза, и, пользуясь случаем, я познакомила ее с однокашниками. Новоиспеченная тэсс Эн-Ферро крутанула на пальчике колечко-автопереводчик, и я со стороны оценила работу созданного Хранителями артефакта - никакого акцента, ми малейших признаков магического воздействия. Пойманный за шкирку Лайс-младший безо всяких амулетов вполне сносно выговорил "добрый день" на каэрро.
- А здесь, правда, хорошо! - оценила "мой" пляж Алатти.
- А то! Там под деревом дрова для костра, мы с Ласси с вечера привезли, а между стволами можно гамак повесить.
- Гамак мне! - нагло заявил Най.
- А еще можно тент натянуть.
Мне доктор Гиалло настоятельно рекомендовала не перегреваться и не слишком интенсивно загорать. Кстати, абсолютно забыла поинтересоваться у Лайса, как здесь (в смысле, в каком виде) принято загорать и купаться в море, и принято ли вообще.
Принято. Вон Ферт уже стянул рубашку и сапоги и сейчас как раз расстегивает широкий кожаный пояс...
- Ридо, ты совсем с ума съехал?! - накинулась на него Милара.
Не принято.