Приданое, опять же, это то, что семья дает на прокорм своей самки…
У меня его нет, разве что шкуркой взять? Да и вести себя среди людей я не умею.
Или показаться Колину?
Нет, нельзя!
Мне и так тяжело будет уходить, ни к чему привязываться еще больше.
Вовсе даже ни к чему…
Колин почесал меня за ухом, отвлекая от тяжелых мыслей.
— Пойду я спать, Шакр.
— Лойрио, а может, внизу?
— Нет, хочу кровать. Да ты не бойся, с моей охраной это безопасно. Заюшка, умненькая моя… ты ведь предупредишь, если кто-то полезет?
Предупрежу, предупрежу, куда я денусь. Заячий сон намного чувствительнее человеческого…
Лайри Аделия Каренат.
Я вся кипела от гнева.
Как можно быть таким бесчувственным?!
Колин… он чудо, но иногда бывает просто невыносимым! Мне плохо, страшно, я чуть ли не в истерике, нас собирались убить, а он, вместо того, чтобы посидеть со мной, подержать за руку, успокоить, поцеловать, наконец, уносится допрашивать каких-то тварей, мизинца моего не стоящих!
Это куда годится?
Я все-таки его невеста! И — никакого внимания!
Да он о своей зайчихе больше беспокоится, чем обо мне! Ее-то он на руках носит, волнуется, ищет… а меня?!
А я ему не нужна…
Я закусила подушку, яростно отплюнулась от куриного пера.
Свинство!
Хотя… он ведь считает, что наша помолвка временная. Это я его люблю, ему-то пока все равно. А мне — нет! Я все сделаю, чтобы эта помолвка стала настоящей! Все-все!
А… а что я могу сделать?
Влюбить в себя Колина! Безусловно.
А как?
Мама вроде говорила, что мужчины думают… тем местом, которое в штанах. И если женщина вовремя… вот как она к моему отцу… то все возможно?
А ведь и верно.
Если Колин и я… может, он на мне женится? Если я забеременею, он же не бросит меня с ребенком? Не сможет бросить!
Почему бы нет… только когда?
А чего думать?
Чем скорее, тем вернее! Если у мамы с одного раза получилось, может, у меня тоже получится? Например… сегодня!
А когда еще?
Я не знаю, где мы будем ночевать дальше, а тут удобно, людей почти нет, никто не помешает… почему бы не попробовать?
Я соскользнула с кровати, оглядела себя.
Белая рубашка — мужская, до середины бедра. Темные волосы распущены. Колин спит в соседней комнате… надеюсь, у него не заперто?
Зая.
Колин подгреб меня поближе к себе. Я успокаивающе заурчала, полезла мокрым носом в шею, вдыхая его запах, парень постепенно расслабился и уснул. Еще бы…
Чем дальше, тем больше мне хотелось подождать с отъездом. А вместо этого наведаться к его отчиму. Дрянь какая!
Мать добил, теперь мальчишку? Я его самого добью… а была б я волком…
Ну, ничего, я ему устрою визит плотоядного зайца! Между прочим, зубки у меня острые и длинные. Вы не смотрите, что зайцы животные мирные, если понадобится — я могу быть очень боевой! У меня вся семья — просто звери!
Какие там угрызения совести?
Вокруг стояла тишина, я сопела, Колин чуть расслабил руки, и я могла высвободиться, но пока не хотелось. От юноши хорошо пахло — чем-то травяным и уютным. Мне повезло, что я его встретила, да и ему тоже. Без меня его бы уже три раза в живых не было…
В коридоре послышались тихие шаги. Я насторожилась.
Будить мальчишку? Нет?
Осторожно выбралась из его руки, подскочила к двери, принюхалась…
Лайри Аделия…
А тебе что тут нужно, кикимора болотная? В три часа ночи, в чужой комнате? Свечку одолжить решила? Или…
Судя по звуку шагов, направлялась она именно сюда.
Ну и ладно, Колина будить не будем. Мне тоже поразвлечься хочется.
Много ли может заяц? Если это умный, решительный и обаятельный зай вроде меня — более чем достаточно!
Дверь не скрипнула, приоткрываясь. Аделия вгляделась в темноту, осторожно шагнула внутрь… и я кинулась ей под ноги. Не так, чтобы на меня наступили, а чтобы сбить, снести… для этого надо бить под колени.
И у меня получилось!
Я еще и вскрикнула. Аделия тоже вскрикнула, приземляясь на попу в дверной проем. Колин проснулся — и, не долго думая, запустил на шум тазиком, который ему принесли для умывания еще до заварушки, а потом он так и остался. Умница какой!
Я его просто обожаю!
Тазик в Аделию, к сожалению, не попал, ударился в дверной косяк над ней и упал вниз, девушку только грязной водой окатило, но грохота наделал…
Первым по лестнице взлетел Шакр с мечом наголо, за ним еще пять солдат. И застали картину маслом по сердцу.
Колин сидит на кровати, пытаясь проснуться. Я, с видом полнейшей невинности, скорчилась в уголке.
В дверном проеме, в рубашке, задравшейся выше талии, мокрая, как мышь, сидит Аделия с выражением полного ошаления на лице. А вот так тебя!
В следующие десять минут я получила массу удовольствия, наблюдая за неумелым враньем!
Конечно. Аделия не рассчитывала на такой прием, потому и не подготовилась, и что врать — сразу не сообразила. Сказала б хоть, что кто-то ходит, или она что-то услышала, а тут…
Поделом тебе, нахалка бессовестная!
Я лучше Колину сама невесту подберу, и это определенно будешь не ты. Врешь много.
Колин.
Утро было прохладным и ясным. Обмылок чуть пританцовывал, намекая, что хорошо бы и поскакать, а, хозяин?
Я согласился и пустил коня в галоп. Оглядываться не хотелось. Знаете ли, не привык я выносить смертные приговоры, но Шакр был неумолим. Я — лойрио, я должен…
Ночью, после того, как Аделия заявилась ко мне, я понял, что все равно не усну. М-да…
Вот так сделай доброе дело.
Можно подумать, я не понял, зачем она приходила! Такой вот я тупой!
Лучший способ выйти замуж — это оказаться с мужчиной в компрометирующей ситуации, так? У ее матери не получилось, теперь Аделия решила на мне попробовать? И что самое печальное, если бы она забеременела — я бы точно женился. Мой ребенок без родителей расти не должен…
Не вышел номер. По словам Аделии, она обо что-то споткнулась, вскрикнула зайка, потом я кинул тазиком… эх, жалко, не попал…
Надо бы ее спихнуть Ладорату и поскорее! Но к нему — такой крюк делать… я тогда точно с матерью попрощаться не успею. А до дома уже дня три осталось.
Проще сначала туда, а потом уж и Аделию отвезти.
Я погладил зверушку, которая сидела впереди меня и крутила головенкой по сторонам.
— Умничка ты моя… Зай, где та лесная девушка, а? Если бы ты говорить могла…
Шакр, десятник стражи.
Я оглядел свой отряд. М-да. Одиннадцать человек — немного. Почему так?
Так четверых наших вчера положили, и раненых мы оставили на постоялом дворе. Пусть приходят в себя и догоняют. А заодно, похоронят всю падаль и найдут, на кого хозяйство оставить. Двор-то в дне пути от земель Торвальда, нехорошо, если тут разбойничье гнездо будет…
Колин меня вчера порадовал. Ей-ей, надо себе будет такого зайца завести. Если от этой зайчихи дети будут — обязательно себе одного заберу и обучать начну. Учуяла снотворное, мальчишка нас предупредил, да и сам правильно действовал.
А ночью…
Вот ведь… кошка!
Чего бабам не хватает, а?
Тебя взяли, вытащили, к отцу собираются доставить, да и так не оставят — чего ты к парню лезешь, кошка блудливая? Свербит до тряски?
Но ночью ей хорошо перепало, да и люди теперь на нее косятся… определенным образом. Вон, прижухла в седле.
Дуры-бабы…
Ночью…
Когда мальчишку разбудили, он понял, что уже не заснет и пришел вниз, к караульным. Предложил подменить кого чтобы люди отоспались. А я, не долго думая, использовал это время для допроса и суда. А чего?
Еще на сутки тут задерживаться, в этом клоповнике?
И так время потеряли.
Ты — лойрио. Не спится? Так займись своим прямым делом. Суди и выноси приговор.
Колин немного помялся, к такому он был непривычен, все-таки учить его учили, но пока в жизни таких шишек не набьешь — все бесполезно будет. Да и…
Одно дело — убить негодяя в запале боя, в горячке, тут и не заметишь. А вот когда он связанный, жалкий и ползает перед тобой на коленях…
Но трактирщика мы раздавили по полной, во всем сознался, гнида такая! И что привечал путников, и что некоторые из его гостиницы так и не уезжали. И даже захоронки свои выдал…
Мразь редкостная.
Часть денег мы с собой выгребли. А чего бы нет? Люди, которых этот мерзавец сонным зельем да ножом приветил, рады были бы, что их деньги пошли как бы в уплату за правосудие над убийцей.
Да, именно правосудие.
Приговор Колина был краток и быстр. Повесить.
И трактирщика-негодяя, и его приспешников, и тех, кого Рыло по наши души послал. А на место трактирщика подобрать кого поприличнее…
Вот мои люди этим и займутся. Там моих двое осталось — Никс и Тарх. Ну и каренатовские… эти мешать не будут, ребята хорошие.
К Аделии, кстати, они тоже неплохо относятся, но после ее выходки симпатии у них поубавилось. Все же некрасиво это — к мужчине ночью в комнату лезть…
Надо бы за девчонкой последить, чтобы еще чего не выкинула.
Эх, бабы-бабы…
Калайя, жена вожака. Мать Зои
От мужа не было ни слуха, ни духа. От дочери тоже. А тут еще…
— Калайя, Лайса пропала…
— Да неужели?
Рыжую дрянь я видеть не могла. Вот стерва! Не нашла другого времени в постель к чужому парню лезть? Стоило бы, конечно, ее поблагодарить — а то вышла бы моя девочка замуж за Райшена, а он бы потом свою гнильцу показал…
Бывают такие деревья.
Красивое, крепкое, а потом вдруг падает — и все только удивляются, почему так?
А просто сердцевина у него выгнила. Вот и оборотни так же — прогнивают, а потом и падают. И не угадаешь, где, когда…
Только вот гнилые деревья мы по запаху отличить можем, по току сока, а гнилых оборотней — как? Ежели они маскируются под хороших? Нет, все к лучшему. И что моя малышка за эту пакость замуж не выйдет — тоже. Лишь бы Рев нашел ее поскорее, да вернулись…
— Как есть, пропала. Уже дней семь ее никто не видел!
— Та-ак…
Я вздохнула. Искать и заниматься разбирательством мне не хотелось, но обязанность такая. Как оказалось, Лайса пропала вскоре после Зайка и никто ее не видел. А еще с ней пропали несколько монет и лучшая одежда. Как интересно…
Я переглянулась с мамашей нашей лисички и принялась расспрашивать всех еще активнее. Ох, чует мое сердце, что рыжехвостина не просто так удрала…
А что я могу сделать?
Послать кого-то за ней?
Самой пойти?
Хватит и того, что Равашар с Марси отправились за дочкой. А тут еще и Райшен куда-то делся…
Они что — сговорились?
Или рыжая решила с Райшеном сбежать к людям? Они ж понимают, что если Зайка не вернется — жизни им не будет.
А если и решили — скатертью дорожка!
Катитесь в болото к лешему!
А я буду ждать возвращения своих родных…
Лайса.
Я наблюдала за этой девушкой уже несколько часов.
Симпатичная. Светлые волосы, ясные глаза… но привлекла меня не девушка, а ее платье.
Если бы Райшен меня увидел в таком! Почему в Лес не привозят ничего подобного? Или Равашар привозил что-то такое для своей жены? Для дочери? Просто нам ничего не доставалось?
Все может быть.
Светло-зеленое воздушное чудо мягко облегало тонкую талию, кружева закрывали запястья… я была бы в нем просто восхитительна.