А? Что?… Что случилось?… Где я?… А, вспомнил! Вот мужик, сидящий в той же позе. Я стою перед ним и пялюсь, как придурок, в его фиолетовые очи.
— Как ты попал сюда, человек?
Ну, наконец-то!
— Честно?
— Конечно, честно! — у мужчины иронично дрогнули концы губ, — учти, здесь ложь неуместна! Я ее сразу увижу.
Во, блин! Он здесь детектором лжи работает?
— Не знаю! — абсолютно честно ответил я, — Я думал, что это Вы мне объясните.
Черные брови собеседника удивленно поползли вверх. Пауза. Я прислушался, в надеже услышать скрип его мозгов. Не скрипят! Может, все-таки хорошо смазаны?
— Ты не лжешь! — вынес он вердикт.
Точно! Детектор лжи местного пошиба!
— Откуда ты, человек?
Меня, честно говоря, такое обращение — напрягает! Но пока я еще могу сдерживаться. Если он продолжит в том же духе — начну хамить. Вот это у меня получается!
— Давай сначала познакомимся! Меня зовут Сергей. А то человек, человек! Как будто ты не человек! — я замолчал в ожидании реакции.
— Крэниел — зовут меня, — отозвался мой собеседник, — и я, действительно, не человек.
Ах! Ну да! Божок отдельно взятой части леса. Это они любят! Как только влезают наверх, так сразу посланник небес или пришелец с другой галактики, на крайний случай — марсианин.
— Вы, люди, называете нас эльфами, — невозмутимо продолжил Крэниел.
Это он меня хорошо достал! Вот этого я, действительно, не ожидал. Круто! Подкрался, и мешком по голове! После этого голова освобождается от лишних мыслей, если таковые где-нибудь там завалялись.
— А сейчас ты покинешь лес, и больше сюда не будешь приходить! — распорядился этот эльф. — Так и быть, мы тебя убивать не будем.
Они меня убивать не будут! Зато я сейчас кого-то буду убивать! Одним слитным движением, я переместился к Крэниелу, и, взяв его «за душу», поднял и нежно прижал к стене. Услышал, как за спиной распахнулась, пропуская кого-то, дверь, и снова захлопнулась, и этот кто-то рванулся ко мне. Мой учитель Кваша называл этот удар — «Отстань, противный!». Прелесть, что за удар! Наносится тому, кто имел глупость подойти к тебе сзади. Весьма впечатляет! Особенно того, кому он достается. Подскочивший ко мне сзади, в скоростном режиме покинул помещение, прихватив по дороге дверь, которую он просто не успел открыть.
— Слушай, дружище! — прошипел я в лицо Крэниелу. — Я очень не люблю, когда со мной разговаривают в таком пренебрежительном тоне! Я сюда попал не по своей воле. Но я сюда попал! А теперь я хочу отсюда выбраться туда, откуда я сюда влип! Андестенд ми? Поэтому, давай поговорим нормально, и отвечай за базар! Да, там, за этими стенами, уже готовы сделать из меня ежика. Душевно прошу тебя, выгляни, под моим, естественно, руководством, и попроси их расслабиться.
Крэниел висел в моих руках спокойно, не рыпался и грустно смотрел мне в лицо. Ну, нет! Вот этот номер не пройдет! Хватит одного раза. Я мгновенно выбросил все мысли из головы и поставил ментальный блок. Ну, это я его так называю. Когда надо от всего отрешиться для соображалки, я делаю так. Словами объяснить трудно, но это действует и без объяснения! У эльфа брови поползли вверх. Удивляется, значит. Чему?
— Хорошо! Я согласен поговорить с тобой… Сергей, — несколько неуверенно сказал Крэниел. — Я обещаю, что тебе позволят выйти отсюда живым.
А откуда не позволят? Ладно, это вопрос риторический. Вернемся к нашим баранам. Я опустил эльфа на пол. Какой же он все-таки легкий, или это новоприобретенная мускулатура со мной шутки шутит? Держусь настороже! Крэниел подошел к проему двери и выглянул наружу. Зацепился за что-то взглядом и громко произнес что-то на своем певучем наречии. Вот ведь, гад! Откуда я знаю, что он там пропел своим «Робин гудам»? Свои сомнения я тут же выложил этому эльфу. Он невозмутимо посмотрел мне в лицо:
— Эльфы никогда не лгут!
— Это ты так говоришь! Мне что-то не хочется проверять твою правдивость на собственной шкуре!
— Клянусь ясенем! Когда мы приносим эту клятву, мы не можем ее нарушить!
Хотелось бы верить! Рискнем! А куда деваться? Крэниел присел и жестом предложил мне сделать то же самое. Мда! Мне бы его гибкость! Йогой я как-то не увлекался. Все же умостился! Ух-ты! Получилось! И даже вроде бы удобно. Перед нами на циновке вдруг появился какой-то кувшин и пара пиалок. Правильный вопрос: откуда? Зуб даю, их же здесь не было! Только что тут проходил, с эльфом в одной руке! Испытующе уставился на Крэниела. Ну, хоть бы мигнул, зараза! Сидит, невозмутимый наш, как вождь апачей на муравейнике.
— И откуда бы вот это могло появиться? — нейтральным тоном задаю вопрос.
А вот вопрос его, по-моему, как раз удивил. Уставился на меня круглыми глазами.
— Ты странный, человек! Это же магия! — тоном Дэвида Копперфилда, пояснил Крэниел мне.
Ага! А коровы летают, и зеленые человечки тоже имеют право на забастовку! Что он мне лепит? Какая магия? Пусть лучше расскажет мне, как он это делает! Будет чем гостей удивлять. Вот только пить буду после него. Я лично, боюсь пить незнакомое пойло. Крэниел наполнил пиалы содержимым кувшинчика, поставил кувшинчик на место и плавным жестом, прихватив пиалу, поднес ее к губам. Артист, блин! Но пьет! Я тоже взял свою порцию и недоверчиво принюхался. Надо признать, пахнет не плохо. Это, кажется, называется букет. Букет там был, это точно! Скорее всего, на этом букете и настояно. Аромат зеленых листьев, какой-то травки. По-моему, и ягод не пожалели. Аромат земляники я уловил, наверняка. Попробуем…. М-м-м! А что? Не хило! «Липтон» — отдыхает!
— Откуда ты, Сергей? — пробился сквозь дегустаторские изыскания голос Крэниела. Ну, что за дурная привычка обламывать человеку кайф? Чего помолчать еще немного не мог? Ладно, отвечу.
— Из Киева, Украина. Слыхал?
Крэниел некоторое время сидел молча, перебирая в голове свои файлы с информацией.
— Нет, такой земли я не знаю, — наконец вынес он свой вердикт. Вот тормоз! Это надо было столько соображать?
— А какие земли ты знаешь? — поинтересовался я.
На этот раз, Крэниел молчал не очень долго:
— Арантин, Кроунгель, Сагар-Карат, — принялся перечислять он.
Я потрясенно слушал его монотонное бормотание, постепенно осознавая, что это не далеко от дома, а очень далеко. Неимоверно далеко! Кажется, сейчас я буду устраивать кому-то истерику!!! А так как я мужчина, то и истерика у меня будет соответствующая. Первым этапом пойдет откручивание бошки у одного недалекого эльфа, в смысле — не далекого, только руку протяни…. Так, спокойно! Вдох-выдох! Считаем до десяти!.. Десять! Нет! До двадцати!
— Что с тобой, Сергей?
И он еще спрашивает? Что-то невнятное, типа карканья и матерного возгласа одновременно, вырвалось у меня из горла. Прокашлялся, взял себя в руки, сосредоточился!
— Крэниел, покажи мне свои уши, пожалуйста!
Похоже, сегодня Крэниел выполнит свою годовую норму по удивлению. Во взгляде, брошенным им на меня, сквозит, кроме удивления, гнев и оскорбленное чувство собственного достоинства.
— Зачем ты хочешь смотреть мои уши? Почему я должен их тебе показывать!?
Не закипи, сердешный! Вон, даже волосы пытаются над головой дыбом встать! Что мудрено, с такой-то косой.
— Не злись! — попытался я успокоить Крэниела. — Просто хочу проверить. У эльфов, я слышал, уши остроконечные. Это так?
Нет. Ну, точно — он тормоз! Уставился на меня, и только рот разевает, как рыба, право слово! Однако что-то мелькнуло в глазах. Небрежно поднял руку и отвел прядь волос, закрывающую ухо. Мама, роди меня обратно! Острый конец, как серпом по известному месту! Я обхватил голову руками и застонал.
— Что с тобой? Сергей!
Он еще спрашивает?! Да у меня крах личной жизни наметился… Стоп! Я слышал, что эльфы мастаки на счет магии. И Крэниел лопотал что-то о ней. Нет, поймите меня правильно. Эльфы и всякие там гоблины — это конечно завлекательно. Завлекательно, если читаешь там, или смотришь видео про кольца. А если ты оказался в этом самом и по самые не могу? В реале? Как, хорошо? Кто-то скажет. Вот дурак! Да я бы на его месте!.. Так я не против! Давайте меняться! Вы сюда, а я домой.
— Крэниел! Я, конечно, прошу прощения. Вы слышали о множественности миров?
Вот, теперь я попал в точку! Сразу в глазах появилось вдохновение. Видимо этот вопрос — излюбленная тема в их магических эльфийских диспутах. С первых же слов, я как-то утерял нить. Слова из Крэниела лились рекой, грозя меня утопить в самом глубоком месте этой самой реки. Он даже вскочил на ноги и начал расхаживать передо мной, вещая.
— Эй, Крэниел! Меня не интересует теория! Ты мне скажи, ты можешь отправить меня туда, откуда я сюда свалился?
Крэниел, как будто споткнулся. Хотя, без как будто.
— Сергей, ты хочешь сказать, что вдруг оказался в нашем лесу? Был в другом месте и вдруг оказался?
Ну, я же сказал, что сегодня день изумлений для Крэниела?
— Я был не в другом месте, а в другом мире! Разуй глаза! Ты где-нибудь, когда-нибудь такой прикид видел?
— Прикид?…
— Блин! Ну, одежду!
Крэниел уставился на меня, как будто только что увидел. Медленно обошел меня кругом, уделяя особое внимание ремню, на котором висел мобильник, зажигалка в специальном футлярчике и ключ от авто на брелоке. Покачал головой:
— Да, такой одежды я пока не видывал….
— Ну, и что ты можешь сказать? — я с замиранием сердца ожидал ответа.
— Где тебе это пошили?
Он что, издевается надо мной?
— Зачем тебе это? — вопрос вырвался сам собой.
— Просто интересно, — объяснил остроухий.
— КРЭНИЕЛ! — зарычал я, теряя остатки терпения — Я тебе потом дам точный адрес, где, когда и почем. Ты мне дай конкретный ответ. Можешь ты меня отправить туда, откуда меня к вам занесло?
Эльф смотрел на меня и молчал. И что, предположительно, значит это молчание? Его лицо вдруг приняло озабоченное выражение. Он резко повернулся к шкафу, на полках которого лежали рулоны бумаг. Быстренько переместившись к ним, Крэниел начал лихорадочно в них рыться. А ведь на этих бумагах нарисованы какие-то значки! А я-то принял это за туалетную бумагу! То-то меня удивляло, что не видно ни одной книги! Значит, у них еще до такой удобной вещи не додумались? Ладно, если он мне поможет, подкину ему прогрессивную идею. Глядишь, и войду в их историю, как создатель такой важной вещи, как книги. Крэниел тем временем, что-то бормоча себе под нос, уже вывалил половину свитков на пол.
— Слушай! — не выдержал я. — Вряд ли ты там найдешь карту местности. И вряд ли на этой карте, если ты ее найдешь, будет изображена Украина с городом Киевом в придачу!
Крэниел на секунду прекратил копаться в шкафу. Он обернулся ко мне. Что удивительно, он вроде бы меня и не видел!
— Предсказание, предсказание! — пробормотал он. — Оно где-то было! Я же помню!
Глава 2
Видя, что поиск может затянуться надолго, я снова опустился на циновку. Эльфы, эльфы, а что эльфы? Я напряг память. Что я помню об этих гавриках? В основном я помню о них по книгам фэнтези, в не основном по фильмам фэнтези. Больше как-то источников информации не было. Причем информация была крайне противоречивой. Нет, в основном их изображали как сторонников света и искусными магами. Но были так же и сведения о том, что они злы, хитры и безжалостны. Все авторы сходились на том, что стреляют они очень быстро и очень метко. Зрение вообще как у орлов-стервятников. Любую падаль за десять километров разглядят! Я тихонько фыркнул от этой мысли. Крэниел обернулся и подозрительно посмотрел на меня. Копай, копай! Кто же тебе виноват, что ты свою библиотеку в таком беспорядке держишь?… Так, что мы еще о них имеем? Живут в домиках на деревьях — подтверждаю! Видел лично! Живут. Вот только не знаю — зачем. На земле, всяко, удобнее. И лететь ниже. Вон нападающий сзади, в обнимку с дверью, наверное, долго по веткам и ступенькам вниз сыпался. Есть у меня нехорошее подозрение, что это был Аривиел (у меня, правда, глаз на спине не имеется, но зато приемчик на уровне рефлексов). Просто больше некому. Да! Еще то, что к людям они относятся презрительно, а, при случае, обожают разнообразить демографию людей полукровками…. О, Крэниел закончил копаться, но в руках ни фига. Делаем вывод, что не нашел то, чего так рьяно искал. Интересно, а кто будет порядок наводить?