- Да, а когда-то кто-то из присутствующих, иначе как горлодером, эти настойки и не величал. - Покачал головой Т'мор, усаживаясь в кресло.
- Интересно, чем ты так запудрил мозги Гору? - Осведомился Лир, начисто игнорируя шпильку арна. - Он прошел мимо нас с таким лицом, словно не может выбрать, каким способом лучше всего свести счеты с жизнью... Так чтоб помучительнее и подольше, но при этом наверняка.
- Кстати... Лир, ты бы на время отставил бокал. - Проговорил Т'мор.
- Да? Зачем? - Поинтересовался рисс.
- Нужно отвести Гора к Торру. А потом доставить патриарха сюда...
- Эх, нет в жизни счастья. Только я нацелился на хороший вечер в приятной компании...
- Какое счастье, что тебя не слышат сородичи, рисс. Мигом бы в лечебницу отправили. - Хмыкнул Арролд. - Где это видано, чтоб риссы с хоргами в одной компании напивались?
- Я же говорю, пора писать картину... - Ухмыльнулся Т'мор.
ЧАСТЬ 2
Глава 1
И нет нам покоя ни ночью, ни днем...
Тем же вечером в доме на побережье состоялся самый странный совет... Нет, дело было вовсе не в вопросах, которые обсуждали собравшиеся, хотя и они не могли считаться чем-то совершенно обыкновенным. Но дело было в самом составе собравшихся на небольшой веранде у вершины холма. Где еще можно встретить в одной компании трех риссов, пару хоргов и двух людей? Для полноты картины не хватало разве что двуязыких... Но вот они-то точно ни за что не присоединились бы к собравшимся. Разве что под страхом смерти...
- Итак, как я понимаю, наш юный друг решил открыто вмешаться в происходящее в Шаэре с Домом и-Нилл? - Задумчиво проговорил Торр, поглядывая на арна.
- Не совсем так, дом Торр. - Покачал головой Т'мор. - Не скрою, в землях Высокого Дома есть нечто интересное для меня. Но лезть в свары кланов, ради возможности заиметь это самое "интересное" в свою собственность, я не собираюсь. И вовсе не потому, что не желаю мараться, как некоторые присутствующие могли бы подумать...
На этих словах, Лир и Арролд переглянулись, и чуть заметно хмыкнули. Легкость, с которой арн выловил их сомнения из витающих над компанией обрывков эмоций и мыслеобразов, большей частью старательно прикрытых блоками, довольно четко показала, что еще недавно вполне себе номинальное признание арна Мастером Вязи школы Разума, полученное им лишь благодаря победе над личем, стало реальностью.
- И незачем так переглядываться. Сами подумайте, чем мне было еще заниматься в катакомбах, как не развитием Дара? - Заметив переглядывания рисса и хорга, пробурчал арн.
- Может это подождет, а? - Вздохнула любопытная Ллайда, и Нирра согласно покивала.
- В самом деле, Т'мор, не отвлекайся. Лучше расскажи, что задумал. - Промурлыкала домесса.
- Да, собственно, что тут продолжать-то? - Вздохнул Т'мор. - Мне нужен замок в Полуночном Талассе, на отрогах у Долгого моря. Номинально, эти земли принадлежат и-Нилл. Вот только, как мне кажется, Дом ими совсем не интересуется. Я прав, дом Торр?
- Прав. Глухие места. Молодые горы, непроходимые. А самое главное, там нет ни одного мало-мальски пригодного места у самого моря. Оно так и бьется в отвесные скалы Таласса, а те возвышаются на добрую лигу над ним. Даже такой узкой полоски земли, как здесь, не найти. - Ответил архивариус, после чего вдруг заявил, - и я, честно говоря, впервые слышу о наличии в тамошних скалах каких-то замков. Риссы никогда и ничего там не строили!
- Не удивительно, если учесть, что замок этот построили вовсе не они. - Это подал голос хозяин дома, до сего момента лишь молча наблюдавший за происходящим, пряча ухмылку то в усах, то в бокале с лагром. Т'мор знал, что привезти из человечьих земель коллеге-артефактору... помимо ханьского чая, конечно.
- Драконы! - Старый рисс демонстративно хлопнул себя ладонью по лбу, отчего немаленькие когти оставили пару небольших царапин на его морщинах. - Тебе нужен замок арнов, да Т'мор?
- Именно. Но не какой-то замок, а вполне конкретный. При необходимости, я могу даже указать его точное местонахождение. - Проговорил арн, утвердительно кивнув. - И именно поэтому, мне нужна ваша помощь, гардэнон. Этот замок находится на землях Раудов, точнее на самой границе с вашим кланом. А сейчас...
- Ни слова больше. - Нахмурившись, одним жестом остановил Т'мора, консортаэн Лир ан-Торр. - Ты предлагаешь нам устроить передел земель Раудов... Это идет вразрез с нашими законами и традициями. Если рокош в Доме, вещь хоть и нечастая, но освященная обычаем, то война за земли меж кланами и-Нилл, это прямой путь к гибели всего Высокого Дома. Извини, Т'мор, но я этого от тебя не слышал... Нирра, Торр?
- Эх, мальчик, знал бы ты, сколько раз я наблюдал такие войны. - Проскрипел Торр, но к удивлению окружающих и облегчению скривившегося от такого заявления Лира, архивариус его поддержал. - И да, ты прав. Повторять такой опыт не стоит... Но ведь возможен и другой путь.
- Какой же? - Подался вперед Т'мор, чуть было не разочарованный словами старого архивариуса.
- Мы не можем захватить эти земли, пока есть клан Рауд. А вот если его не станет... - Задумчиво, с грустной улыбкой проговорил Торр.
- Что ты имеешь в виду?! - Хором вскинулись Нирра и Лир. Остальные участники собрания, благоразумно решили промолчать. Это не их дело... пока что.
- Клан жив, пока жив хотя бы один его защитник. - Вдруг, с такой же грустной усмешкой, как и Торр, процитировал арн. - А у Раудов, усилиями Риона не осталось защитников. Он же всех отлучил. И от клана и от Дома. Правильно, Торр?
- Как это не печально. - Наклонил голову архивариус. Было видно, что ему, как и двум другим рисам, неприятна как сама тема обсуждения, так и проблемы Дома, но он вынужден был участвовать в этом разговоре. Хотя бы потому, что это могло дать возможность отплатить Т'мору за спасение его потомков... А еще, арн понял, что старый рисс сам подкинул ему эту мысль-пояснение. Заметив, благодарный кивок Т'мора, архивариус вздохнул и договорил, - а сам Рион, не может считаться защитником клана.
- Почему? - Удивленно протянула, как всегда любопытная и малость несдержанная Ллайда. Но ответ пришел не от Торра или арна, а от задумавшегося Лира.
- Его титул. Он гардаэн - глава стоящий над кланом, защитник его интересов, но не гардэно - защитник самого клана, и служащий ему. А это значит, что клан Рауд мертв... И в Доме будет война за его земли, хотим мы того или нет.
Хорги встревожено переглянулись. Война в Шаэре, пусть даже на одной седьмой его территории, это совсем не та новость, что может обрадовать Владыку Хорогена.
- Я не думаю, что Владыке нужно знать об этом... по крайней мере, прямо сейчас. - Тихо произнес Т'мор. - Тем более, как вы, несомненно, помните, у эра Аллина есть свои способы получать новости из Шаэра.
- Ты прав, Т'мор. К тому же то, что мы сейчас услышали нельзя назвать проверенными сведениями, так? - Кивнул Арролд, после недолгого размышления. - Лишь предположения, а их, как говорит присутствующий здесь Байда: "к делу не пришьешь".
- Вот и замечательно. - Т'мор откинулся на спинку легкого плетеного кресла.
- Я не понимаю. - Вдруг тихо проговорила Ллайда. - Вы с такой легкостью обсуждаете это. А где же?...
- Верность Дому и своей земле... Ты это хотела спросить, девочка? - Прищурился Торр, моментально став похожим на изготовившегося к прыжку, огромного, старого, но все еще смертельно опасного хищника.
- Ну... да. - Кивнула Ллайда, с трудом сохраняя каменную маску на своем лице, хотя, понимание того, что ее собеседник может обратиться подобным образом чуть ли не к любому жителю Мор-ан-Тара, немало способствовало выдержке гордой эрии.
- Так ведь мы не замышляем ничего против Шаэра. - Вдруг усмехнулся рисс. - Что же касается Дома, то Т'мор прав. Клан Рауд мертв. И если его земли не поделят между собой остальные кланы и-Нилл, то на них могут найтись претенденты в других Высоких Домах. И вот последнего мы допустить не можем, ни в коем случае. Опять же и жителям этих земель, будет куда лучше оказаться в примаках у кланов своего Дома, нежели пытаться строить свою жизнь под протекторатом чужаков.
- А мне, лично, интересно другое. - Вдруг взял слово Байда. - Вы так лихо ринулись обсуждать способ получения некоего замка, и даже не узнали, зачем моему коллеге понадобился этот обломок прошлого... Как-то это не похоже на риссов. Или я чего-то не понимаю?
- Именно, что не понимаешь, Путник. - Фыркнул Торр, заставив Т'мора, увидевшего, как скривилось лицо Байды, насторожиться. - Арн, пусть и неосознанно, умудрился остановить бойню, сравниться с которой может, разве что, шествие двуязыких по Шаэру. Мало того, он спас моих детей... Ты считаешь этого недостаточно, чтобы я помог ему в такой малости, как обзаведение своим собственным домом?
- Ладно-ладно, старик. Я умолкаю. - Поднял руки в жесте сдающегося, Байда, явно не желая продолжать тему. Рисс же остыл так же быстро как вспыхнул и удовлетворенно кивнул. Интересно, Т'мору показалось, или в глазах Торра действительно вспыхнул огонек насмешки?... И Байда, как-то резко съехал с темы. Не похоже это на них. Совсем не похоже...
Т'мор окинул взглядом рисса и человека и неопределенно покачал головой. Эти загадки могут и подождать. А сейчас нужно определиться с тем, кто и как займется замком.
- Не бери в голову, арн. - Усмехнулся Торр, услышав вопрос сумеречного дракона. - Я займусь этим делом, сразу по возвращении в Шаэр. О сроках, пока ничего не скажу. Но замок и земли под ним, будут твоими, при любом исходе. Уж это, я могу пообещать тебе, наверняка.
- Даже если, вдруг, у той земли появится другой владелец? - Невинным тоном поинтересовался Арролд.
- Я же сказал. При любом исходе. - Ощерился внушительным набором клыков рисс, подавшись вперед и заставив, тем самым, невозмутимого, при прочих равных, хорга сдать назад. Впрочем, этот жест, Арролд довольно искусно замаскировал, сделав вид, что просто откинулся на спинку кресла.
- Я буду рад этой помощи, Торр. - Легко улыбнулся арн и обвел взглядом присутствующих.
- Ничуть не сомневаюсь. - Кивнул рисс. - Но учти, может сложиться и так, что нам понадобится твое присутствие в Шаэре. Знаю, что ты не хочешь вмешиваться в дела Дома, но...
- Я понимаю. - Со вздохом согласился Т'мор. - Одно дело, если мне ничего не нужно от и-Нилл, и совсем другое дело, если у меня имеется свой интерес. Что ж, ради собственного замка, можно и постараться, а?
- Значит, договорились. - Торр поднялся с кресла и, замерев у ограждения веранды, договорил - Я-то, честно говоря, предполагал, что тебе захочется получить подземелья столичной резиденции. Не угадал, выходит. Так может, соизволишь поделиться своими планами?
- Но ты же о них и так догадываешься... - Пожал плечами Т'мор.
- И что? Байда, вон, тоже догадывается... но ведь есть разница меж домыслами и знанием, согласись? - Бросил через плечо старый рисс, подставляя лицо легкому вечернему ветру с океана, и не обращая абсолютно никакого внимания на переглядывающихся риссов и хоргов.
- Верно. К тому же, как показывает практика, лишние тайны до добра не доводят. - Качнул головой Т'мор и заговорил, обращаясь к спине архивариуса. Почему-то это казалось ему легче, чем адресовать слова всем собравшимся. - Ты правильно все понял, Торр. Я, действительно решил вернуть Мор-ан-Тару арнов. Ты считаешь это неверным решением?