— А что, разве вы охотится, не умеете? — делано удивился я.
— У нас, кроме шотанов и кинжалов, — ничего нет. А с таким оружием, — не поохотишься. Да ещё, киллос, похоже, всю живность сожрал в округе. Никого, крупного не видели….
— Отлично! Значит, — охотьтесь на мелких. Выкапывайте из нор кроликов и вытаскивайте из дупел белок. Это поможет вашим подчинённым потратить кучу сил, которые они в данный момент растрачивают на драки, явно не зная, — куда их деть!
Кира поджала губы и нахмурилась ещё больше.
— И учтите, — добавил я ей, — раненой необходимо усиленное питание. И обеспечить его — ваша обязанность, как старшей. Эта обязанность идёт в связке с вашим правом интересоваться у целителя здоровьем вашей раненой.
Кира вообще посмурнела лицом.
— Если ко мне больше ничего нет, тогда, давайте расстанемся на какое-то время. Кожа — штука тонкая и требует кропотливого и тщательного подхода в лечении. Идите!
Кира, кивнув, развернулась и пошла. Рината и Анжелина пошли за ней. Я немного посмотрел им вслед, затем перевел взгляд на Дану, встретившись с нею глазами. Секунду она смотрела мне в глаза, затем, не издав ни звука, смежила ресницы.
(поздним вечером того же дня)
На небольшом пригорке — четыре темные фигуры, сидят, задрав головы в звёздное небо. Фигуры шепотом спорят, наклоняясь, друг к другу и тыча вверх руками.
— Раз, два, три и вон, четвёртая, — хвост! Это скорпион!
— Какой скорпион? Ты что, вообще, Анж? Это "воин"! Видишь — раз, два, три, четыре, — это рука! А те звёзды, — это меч в ней! Видишь? Это созвездие воина!
— Рината, а разве это не — "корона"? Созвездие короны, я хотела сказать.
— Не-а! "Корона" — вон там!
Одна из фигур поворачивается и показывает рукой в другую сторону небосвода. Головы дружно разворачиваются в указанном направлении. Секундная пауза.
— Мда? — раздаётся скептический голос Киры, — а, по-моему, это, — "ковш"!
Ещё несколько секунд молчания. Озадаченного.
— Вообще-то да… похож… — наконец неохотно признаёт голос Ри.
— Тогда, это, — "скорпион"!
Головы разворачиваются в другую сторону.
— Наверное, да, — соглашается Кира, после ещё некоторого времени созерцания предложенной интерпретации расположения звёзд, — и что?
— Что, — и что?
— Чем нам это поможет?
— Ну….
— Дарга гну!
Молчание.
— Что, никто не знает? — голос Киры.
Хмурое молчание.
— Я на всякий случай лекции взяла… (Анжи)
— И где, они, эти лекции? (злая Кира)
Опять молчание.
— Может, Дана, знает? (Илона)
— Точно, точно! Дана знает! (Анжи и Ри с радостью в голосе)
— Совсем… уже, что ли? На первом курсе этому не учат! (Кира)
— А, ну да… (Ри, вяло)
— Отличницццы, — цедит сквозь зубы Кира, — ладно, сама разберусь!
— Карта нужна, — с оправдательными нотками в голосе произносит Анжи, — без карты… сложно.
— А то я не знаю, что нужно? — огрызнулась Ки, — и давайте, думайте, где еду брать будем. Завтра всё кончится!
— Ты старшая, — ты и думай… (Рината, себе под нос, но так что бы слышали все)
— Так, я не поняла, боец!? Это что, неповиновение? Я поставила задачу — твоя задача, — выполнять! Твоё решение? Отвечай!
— Нужно обрить Илону, а из её волос наделать силков и поймать кролика!
— От… сука… (Илона)
— Отставить! Хм… А хорошая идея. У нас же есть нитки! И куртку Даны можно использовать. Тоже, распустим и сделаем силки. Всё равно её только на выброс. Хорошо!
— Она в крови. Кролики будут чувствовать. Не пойдут. (Илона)
— Отстираем! Вот ты этим и займешься завтра.
— Я? (удивление)
— Ты! Тебе за то, что с Аальстом учудила, вообще, карцер нужно было дать. Суток на пять.
— Карцер? За что? — снова искренне удивилась Илона.
— За то самое. Сама знаешь. За покушение на чужое имущество.
— Ничьё он не имущество. Дина от него отказалась.
— Она тебе об этом сказала?
— Нет. А что, — должна была? Итак всё ясно! Если мы подписали "о не разглашении", то, получается, что она не хочет, что бы он о ней знал. Значит — видеться с ним больше не собирается. Значит, — он свободен для "охоты".
Задумчивое молчание.
— Дурами будем, если такой момент упустим! Прибрать к рукам мага, целителя, дворянина, да и вообще — симпатичную "зверушку", с которой можно делать много чего интересного! Над нами же все смеяться будут, если узнают, что мы ничего не предприняли!
— Как же ты собираешься его прибрать к рукам, — хмыкнула Кира, — он же как раз "зверушкой" и не станет? Дина уже пробовала.
— Ну, нас много, а она одна была. Да и потом, зачем — "зверушка"? Ведь, можно же и по-другому. Любовь. Чем плохо? Были же случаи, когда люди жили с нами, не становясь "зверушками"? Были! Редко, но были. Пусть он любит нас, а мы будем позволять ему это делать. Тогда он для нас всё и так сделает. И проживёт, — дольше!
— Всё… это что? — сделав паузу между словами, спросила Кира. В темноте было не видно, как она прищурилась.
— Вот представь, что нам будет, если мы приведём в Эторию мага, который умеет делать, ну скажем… "особые пятёрки"? Он же, — тёмный! А? Думаю, Этории это пригодится.
Ошеломляющая тишина.
— Да ты что несёшь, Дарг тебя побери! — выдохнула, придя в себя, Кира, — это же, — измена! "Особые пятёрки", — не присягнувшие императору? Да ты знаешь, что за такие речи можно головы лишиться, дура?
— Или сорвать очень большой куш, — ничуть не испугавшись, спокойно ответила Илона, — только подумайте, какова будет наша награда, если у нас получится? А? И звания, и ордена, и деньги… и "зверушка" благородная! Не знаю, кому как, а мне каторжники, — ну никак не нравятся!
Снова — тишина. Все прикидывают открывающиеся перспективы.
— И главное, — риска никакого нет! — продолжила убеждать Илона, — нужно только улыбаться ему побольше, хвалить, и казаться слабыми. Пусть помогает, думая, что мы без него — пропадём. Да и в рубашках почаще ходить. Видели, как он реагирует? И всё! А не выйдет — ничего такого мы не делали! Просто ходить было не в чем, а с Аальстом, — поддерживали хорошие отношения. Как с членом команды…
— Что ж, ты умная такая, сама это не провернула, а? — с угрозой в голосе произнесла Рината.
— Я не жадная, — щедро ответила ей Илона, — тут на всех хватит! А одной будет сложно. Лучше сразу договорится, чтобы соперничества не было. Попадётся какая-нибудь овца, вроде тебя, — всё испортит!
— Кем ты меня назвала?
— С ушами плохо? Не нужно тебе, — так чё ты другим всё портишь? Сядь в сторонке, — и сопи в две дырочки! А то — ни себе, ни людям! Так только овцы дурные поступают!
— Да я тебя, щас…
— Отставить! — прикрикнула Кира, — Ил! Ты вообще, понимаешь, что ты несёшь? Ты соображаешь, вообще?
— Соображаю. Я думаю, это тот шанс, который выпадает раз в жизни. И упускать его не намерена. Если вы не хотите, — ваше дело. Только мне тогда, — не мешайте!
— Не мешайте? — хмыкнула Анжи, — после того, как ты всё всем выболтала? Мы теперь в одной команде. Сейчас тебя только — удавить, и делать вид, что никто ничего не слышали. Либо делать, как ты предложила.
— А давайте, вместо меня — лучше Ринату удавим? — предложила Илона, — она Аальста бесит. Это совершенно нам не нужно.
— Я тебя первой удавлю, — фейка поганая! — пообещала Ри.
— Всем — молчать! Молчать и слушать меня! — рявкнув, приказала Кира, прерывая прения по вопросу — "кого душить первым?"
— Никто… ничего, — сделав паузу и обведя всех взглядом, продолжила она, — не слышал! Ясно всем? Никто и ничего! Илона ничего не говорила! Ни про Альста, ни про "особые пя…"… Короче, вы поняли! Всем молчать! Ясно?
— Ясно… ясно, ясно, — нестройно отозвались три голоса. Илона при этом слегка хмыкнула.
— А раз ясно, то решать сейчас будем решать вопрос, который решали до этого. Как определить, — где мы?
— А что тут сложного? — с некой язвительностью в голосе спросила Ил, — мы, — в пустыне!
— Если ты думаешь, что это остроумно, то ты — ошибаешься, Ил. Коль такая умная, скажи — куда нам идти?
— А зачем, — идти? Лично я, — никуда не тороплюсь! Чем дольше мы будем с Аальстом, тем лучше.
— Ты опять за своё? Я тебе что, только что, сказала?
— Виновата, госпожа старшая пятёрки!
— Ну разве она не сука? — спросила Ри.
— Я могу завтра подойти к Аальсту и сказать, что мы заблудились, и попросить помочь, — предложила Ил, никак не отреагировала на последнюю фразу Ринаты, — и всё! Какие в этом проблемы?
— Унижаться, перед человеком… фу! — дёрнула плечами Рината.
— Кто ж виноват, что ты такая дура и спала на занятиях? Знала бы астрономию, так мне не пришлось бы за тебя завтра идти просить, унижаться.
— Я спала?! А сама-то ты, её — знаешь?
— Заткнитесь обе, — приказала Кира, — с ним я поговорю сама. Что будем делать с продуктами? Силки, это хорошо, но может, что-то ещё? Вдруг, — ничего не поймаем?
— Я подойду к Аальсту и попрошу… — предложила Илона.
— Да ты двинулась на своём Аальсте! — перебила её Рината, — может тебе просто хочется, что бы он тебя — трахнул? Ну, так и скажи! Чё всем мозги сушить-то, какими-то заговорами?
— … попрошу удочку и наловлю рыбы, — закончила фразу Илона, и повернулась к Ри, — Если ты, дурочка, чего, такого, ещё раз, скажешь, — то я не посмотрю, что мы вместе учимся. Пришлю вызов по всем правилам, и Дарг нам тогда кто помешает, на арене! Тебе, — ясно?
— Не больно-то и страшно….
— Молчать! Вы мне надоели! Одну чушь несёте! Обе! Всем — спать! Ри — дежурит, сменяет её Анжи. Далее — по порядку, как обычно! Спать! Отбой!
— Ну,… спать так, спать, — сказала Ил, поднимаясь на ноги.
Сладкая парочка
— Одна из всех, нормальная, — произнёс Марсус, кивком головы указав на Илону, — остальные — идиотки.
— Нормальная? — хмыкнула Мирана, иронично приподняв тонкую бровь, — скорее практичная. Ты это хотел сказать?
— Нормальная, практичная… Разве это, не слова — синонимы?
— В какой-то мере да, о великий бог войны! В какой-то мере, — да. Но где же тогда любовь?
Марсус перевёл взгляд на смеющуюся богиню любви и нахмурился.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он.
— Ровным счётом ничего. Совсем нечего… Кроме лишь того, что в мире практичного порядка, мне места нет.
— Не понял. Это ты у Хель нахваталась, что ли? Какие-то умные рассуждения ни о чём. Толку с которых — никакого!
— Не ворчи.
Мирана подошла к Марсусу и с удовольствием похлопала маленькой ладошкой по его могучим грудным мышцам.
— У меня сегодня хорошее настроение, — улыбнувшись, сказала она, — могу я побыть умной? Хоть иногда?
— Умная любовь? — громко хмыкнул Марсус тоже, с удовольствием смотря сверху вниз на макушку с золотыми волосами, — по-моему, это не совместимое сочетание. А что за цветы у тебя сегодня в спальне?
— Любовь бывает разная. А цветы… Я ещё не выбрала!
— Тебе помочь?
— Ты предлагаешь свою помощь в выборе цветов? Вот уж, воистину, война, — тоже разная бывает!
— Так же как и любовь. Ну, так как? Помощь требуется?
— Знаю я, чем она закончится… Нет, у меня сегодня не то настроение. Пожалуй, лучше я посмотрю, как ты что-то предпринимаешь. Мне нравится смотреть, как ты что-то делаешь. А знание того, что ты "ходишь по краю", придаёт такой… э-э… интригующий момент.