..
- Ты теперь будешь жить в замке с кучей прислуги, шить платья у Роберто Кавалли и блистать на венских балах! - размечтался вслух Аристарх. - Ты теперь самая богатая невеста среди вампиров во всем мире.
И только сейчас я поняла, почему расстроен Вацлав, хотя и пытается не подать виду. Миллионное состояние, о котором вещал Аристарх, а нотариус ему любезно поддакивал, автоматически исключало меня из кандидаток в Гончие. А ведь Вацлав не терял надежды, что однажды я примкну к ним. Теперь я сама могла нанять для охраны десяток лучших Гончих. Может, предложить Вацлаву возглавить отряд моих телохранителей? Я тут же отсекла подобную идею - не думаю, что Вацлав ей сильно обрадуется. Одно дело - видеть меня в числе своих подчиненных, и совсем другое - самому мне подчиняться. Вацлав никогда не согласится на это.
- Так когда вы сможете выехать в Париж? - настойчиво повторил месье Гренье.
- Зачем? - не поняла я.
- Чтобы вступить во владение наследством, чтобы уладить все формальности, - терпеливо пояснил он.
- Думаю, на днях, - решилась я.
Нотариус одобрительно кивнул.
- Я займусь билетами и визой, - предложил Аристарх.
Засим месье Гренье откланялся, Вацлав вызвался его проводить, и мы остались вдвоем с Аристархом.
- Да, в сравнении с таким роскошным новогодним подарком, который преподнес тебе Жан, мой меркнет, - пошутил Аристарх, глядя на календарь, отсчитывающий первые дни нового года.
- А почему Жан оставил наследство мне? - спохватившись, спросила я у деда.
- Ты - его единственная кровная преемница, - просветил Аристарх. - После смерти вампира его состояние делится между теми, кого он инициировал.
- А если таких нет?
- Тогда все переходит городскому Клубу.
- Что-то мне не по себе, - призналась я. - Состояние Жана и впрямь оценивается в миллионы?
Аристарх кивнул:
- Ты теперь сказочно богата, принцесса.
- Что, мне теперь нанять толпу охраны и не высовывать носа из замка? - хмуро поинтересовалась я.
- Зачем? - удивился Аристарх.
- Все охотятся за миллионерами из-за наследства, - заметила я.
- Ну и что? Никому нет смысла убивать тебя ради наследства, - успокоил меня Аристарх. - У тебя же нет кровных преемников. В случае чего миллионы отойдут казне, а от этого никому ни тепло ни холодно... В Париж полетим вместе, - внезапно объявил он и затараторил: - Неужели ты думала, что я отпущу тебя одну? Я и мечтать не мог, что когда-нибудь смогу показать Париж своей внучке. Я самый счастливый вампир на всем белом свете! Заскочу сейчас в "Подземелье", там сегодня должны быть Моника и Руслан, - он назвал имена других старейшин, - договорюсь с ними о каникулах, и начнем паковать чемоданы. Обещаю, ты влюбишься в Париж с первого взгляда!
В Париж я полетела одна. Сопровождение нотариуса не считается. Аристарх накануне вылета был вынужден сдать билет: один из его кровных преемников погиб, упав на машине с Крымского моста. Дед остался на похороны и скрепя сердце отправил меня во Францию одну.
В аэропорту он долго не выпускал моей руки, как будто боялся, что больше никогда меня не увидит, и все повторял, что, как только уладит все формальности, вылетит в Париж ближайшим рейсом.
Чуть в стороне маялся Влад Карасик. Компьютерный гений, в свое время взломавший базы данных ФБР, тем самым попал под колпак спецслужб и привлек внимание вампиров. Вот уж кого приняли в Клуб безо всяких сомнений! Но Влад своими знаниями не кичился, запросто подошел познакомиться на вампирской вечеринке в мою честь. А когда понадобилось срочно восстановить утерянный пароль погибшей Инессы, чтобы достать Серебряную Слезу, хранившуюся у старейшин, и спасти бабушку и Сашку, взятых в заложники Жаном, Влад примчался среди ночи и легко взломал шифр.
А когда понадобилось срочно восстановить утерянный пароль погибшей Инессы, чтобы достать Серебряную Слезу, хранившуюся у старейшин, и спасти бабушку и Сашку, взятых в заложники Жаном, Влад примчался среди ночи и легко взломал шифр. Правда, старался он не только для меня, он еще и красовался перед старейшиной Моникой, с которой у них закрутился роман. Но его заслуг это не уменьшает.
После той ночи мы лишь раз виделись мельком - Аристарх вывел меня поужинать в "Подземелье", и там же за отдельным столиком ворковали Влад с Моникой. Когда Моника отлучилась в дамскую комнату, Карасик подошел к нам и, смущаясь, попросил у Аристарха денег взаймы. Аппетиты супермодели явно превышали заработки хакера. Аристарх тогда не преминул пошутить на этот счет, и, судя по изменившемуся лицу парня, он попал в точку. Трудно представить себе более невообразимую парочку, чем эффектная длинноногая Моника и худенький невысокий Карасик.
Юный хакер, которому Аристарх приходился кровным донором, а погибший Эдуард Осокин, соответственно, кровным братом, сегодня был непривычно мрачен и сосредоточен. Трагедия с вампиром по крови стерла безмятежное выражение из его глаз и ямочки с щек, залегла горестной складкой меж бровей, заострила скулы. Влад как будто за одну ночь повзрослел на пять лет, и в мягких чертах его мальчишеского лица появилось что-то жесткое.
- Ты только звони мне, - твердил Аристарх, - ты только сразу звони!
Внезапно мой телефон разразился трелью смс-ки, я взглянула на экранчик, нажала клавишу "прочитать", но мобильный намертво завис. Как не вовремя-то! Я быстро выключила трубку, включила заново. Но реабилитационные меры, всегда срабатывавшие раньше, на этот раз не принесли никаких результатов.
- Сломался, - удрученно вздохнула я.
- Я куплю тебе новый! - Аристарх взволнованно закрутил головой по сторонам, и тут объявили начало посадки на мой рейс.
- Не успеешь, - озабоченно возразила я. Как некстати остаться без мобильного, когда я улетаю в чужой незнакомый Париж и мобильный - единственная ниточка, связывающая меня с домом.
- Посадку объявили, - сказал Влад, подходя к нам.
- Да слышали мы, - в расстройстве отмахнулся от него Аристарх. - Так, Жанна, стой здесь, я постараюсь быстро.
- Э нет, - возразила я, - не хочу опоздать на самолет!
- Что у вас тут случилось? - вмешался Карасик.
Мы одновременно посмотрели на компьютерного гения и возликовали. Аристарх принялся объяснять суть возникшей проблемы, я сунула в руки Владу телефон. Он сосредоточенно понажимал кнопки, снял батарею, изучил "внутренности" мобильного, и морщинка на его лбу расправилась, сообщая о найденном решении.
- Ну все понятно, - тоном знатока протянул он и выдал какой-то залихватский термин.
- Ты русским языком говори - починишь? - перебил его Аристарх.
- Отчего ж не починить? Дело плевое, - обнадежил нас Влад. - Всего-то одну детальку поджать надо. - Он огляделся и добавил: - Я только к свету поближе подойду, чтобы не промахнуться.
- Да иди ты куда хочешь, только почини!
Влад отошел в сторонку, а Аристарх с прежним энтузиазмом принялся давать мне советы перед дорогой. Как заботливая мамаша, ей-богу!
- Да не волнуйся ты так, не загрызут же меня твои соотечественники, - пошутила я, желая его успокоить. Но от моих слов Аристарх еще больше разволновался и стал твердить, чтобы я слушалась его знакомую Вероник, у которой мне придется остановиться, и доверяла ей во всем, а больше никому в парижском свете.
- А я, как только смогу, первым же рейсом вылечу за тобой, - в тысячный раз повторил он и вытаращился на меня взором беспокойной мамаши, которая впервые отлучает ребенка от своей юбки и отправляет в школу - на съедение злым учителям и вредным одноклассникам.