— Ладно, отдыхай пока. И больше никаких экспериментов. Иначе сообщу принцессе Гире. И она тебя где-нибудь прикроет до лучших времен.
О да, бабушка определенно может это сделать.
— Хорошо, мэтр. Постараюсь вести себя примерно, — с самым невинным видом пробормотал я.
— Ну-ну, — не слишком-то поверил в мою искренность наставник, но все равно вышел из палаты.
Едва за ним закрылась дверь, как ко мне просочились Анджей с Ремом. Прямо через стену. Почему-то лазарет, в отличие от общежитий, не заговаривался от такого вида проникновений.
— Ну привет, — хлопнулся на мою постель Анджей.
— Привет.
— Ты прости уж.
— Проехали, — махнул рукой я. — Лучше скажи, что по поводу наших? Есть изменения?
— Нет, — покачал головой друг. — Карающие землю носом роют — и ничего.
Если уж Карающие ничего не могут найти, то нет уверенности, что хоть кто-то сможет что-то найти. Они профессионалы в том, что касается магических преступлений и обнаружений их следов. Все-таки мэтр Райхэ был прав: мы с друзьями — всего лишь заигравшиеся мальчишки.
— А… тела не находили? — запнувшись, уточнил я.
Друзья от моих слов дернулись.
— Нет, хвала Тьме.
— Хвала Тьме, — повторил я. — Что говорят Карающие?
— Ничего особенного. Они только бродят по окрестностям, как призраки по кладбищу, — со вздохом ответил Рем. — Кстати, кладбища опустели. Все до единого. Никаких призраков.
Ой-ё… Совсем как в тот раз.
— А нежить?
— Пока никакой активности. Вообще никакой. Даже там, где она постоянно была. Преподаватели дерганые какие-то стали. И наши, и светлые постоянно патрулируют окрестности. В Академии комендантский час ввели.
— Так он и раньше был, — растерялся я после слов старосты.
— Тю… Ты многое проспал, дружище. Теперь уже так просто из корпуса не выберешься. А тем, кому это удастся, грозит отчисление.
— …! — выругался я.
— И мы о том же, — криво усмехнулся Анджей.
Я задумался, крепко задумался.
— Деревни проверяли? — спросил я.
— Да. Чисто.
Вокруг одни деревни. Ни одного города. Ни одного замка. Академия строилась с расчетом, чтобы в случае каких-либо магических катаклизмов рядом оказалось как можно меньше людей. Кругом одни равнины, ни гор, ни пещер, ничего, где можно было бы укрыться.
— Народ, а ведь наши все еще тут. В Академии, — растерянно озвучил я свой вывод.
Друзья переглянулись, а затем уставились на меня так, словно я свихнулся и нес невероятную околесицу.
— С чего ты взял? — озадаченно произнес Рем.
— А ты знаешь, где еще можно спрятать такую толпу? — ответил я вопросом на вопрос.
Последовало ошарашенное молчание. Я буквально слышал скрип шестеренок, с которым в головах моих приятелей появлялась она. Мысль. И дельная мысль, как мне кажется.
— А ведь и в самом деле негде.
— И представьте себе выражение лица привратника, мимо которого протопали бы строем студиозусы в исподнем, — продолжил я. — Забавная картинка получается, правда?
— Правда.
— Никакой магии переноса не засекли, скорее всего ее и не было. Просто наши встали из постелей и пошли. Пошли в какое-то место, где их не найдут. И это место не так далеко от корпусов общежитий или, по крайней мере, путь к этому месту не должен пересекаться с обычными маршрутами патрулей наставников.
— Вполне возможно просчитать, как провести народ, чтобы не столкнуться с наставниками. Есть доля риска, но незначительная, — потер переносицу Рем. — А если бы и поймали, то, наверное, приняли бы ребят за лунатиков. В том случае, если бы они, конечно, не топали друг за другом гуськом.
— Значит, их вели поодиночке и, вероятно, разными путями. Расчет простой: если перехватят одного, остальные все равно дойдут, — продолжил я. — Тут не один организатор замешан. И даже не двое.
— Дракон, — ругнулся Анджей. — Прямо-таки мировой заговор. Наставники могут участвовать?
— А почему нет? — скептически хмыкнул Рем, разведя руками. — Такие же люди, как и все остальные. Не святые.
— Кому в таком случае мы можем верить? — озвучил главный вопрос Анджей.
— Друг другу. Возможно, мэтру Райхэ, — спустя минуту раздумий вынес я вердикт.
— Но это сделал светлый. Наши на такое не способны, — пробормотал Анджей.
Оставалось только пожать плечами. Да, Рельку убил светлый, совершенно точно. Но ведь не факт, что ему не помогал кто-то из некромантов. Все зависит от мотивов. Если цель оправдывает средства — мастера смерти вполне могли в этом поучаствовать. Потому что нас создают именно такими: идеальным оружием, которое выковывается под определенные ситуации. В некоторых обстоятельствах мы можем даже пожертвовать друг другом. Я смог бы принести в жертву Анджея или Рема, если бы не было иного выхода. Но в таком случае и они легли бы на жертвенник добровольно.
— Я надеюсь, что наши непричастны. Я хочу на это надеяться.
— Мы должны держаться друг друга. И, наверное, Карающих, — поддержал мои сомнения Ремуальд.
Я не поверил своим ушам.
— Ты изменил свое мнение относительно Карающих?
— Да. Вполне нормальные мужики. Общительные. И они под нас действительно не копают. Отрабатывают все версии. И ищут наших ребят. Все перекопали. Спят по пять часов в сутки. Кстати, этот твой демон тоже вызвался им помогать.
Я только усмехнулся. Айаллэ всегда обладал противоестественной для лесного демона жаждой справедливости и благородством. Неудивительно, что в свете произошедшего он не пожелал остаться в стороне. К тому же пропажа студиозусов-некромантов косвенно влияет и на мою судьбу.
А вот интересно, воспитатель в курсе, что я такое? И если в курсе, то как бы развести его на откровенность? Мэтр Райхэ говорит, что я должен все понять сам, но действительно ли так будет лучше? Вдруг я найду ответы слишком поздно? И кто-то из-за этого пострадает…
— Когда я смогу отсюда выйти?
— Целители говорят, что тебе бы еще как минимум пару дней отлежаться, — попытался было образумить меня Рем.
Но я только головой мотнул. К бесам целителей с их указаниями. У меня дел невпроворот.
— Ты себя угробишь, — тяжко вздохнул Анджей. — А у нас нет денег, чтобы прилично тебя похоронить.
Я рассмеялся. Хоронить они меня собрались. Да не дождутся. Никто не дождется.
— Пошли уже. Надо исследовать территорию Академии, чтобы понять, в каких местах можно было бы спрятать группу студиозусов.
— Келе, — простонал староста, — задницей чувствую — ты нас до отчисления доведешь. Причем самой короткой дорогой.
— Не дрейфь, — ухмыльнулся я. — Мы еще всех сделаем.
— А может, лучше сперва с наставниками согласовать? — заикнулся было Анджей.
— Ты что, идиот?! — заорали мы на него с Ремом в голос.
Друг сразу как-то съежился:
— Вы жуткие. Оба. Особенно когда орете. Что я делаю рядом с вами, непонятно.
Мы только рассмеялись.
И еще минут двадцать вяло попереругивались, просто наслаждаясь тем, что все трое живы и снова вместе.
— Студиозус Эльдан! Таки пришли в себя! — с порога радостно воскликнул мэтр Райхэ, взирая на то, как наша компания в расхристанном виде устроилась на койке. — Поздравляю с выздоровлением!
— Э? — хором поразились мы с друзьями.
Он будто бы только что меня увидел… И словно не знал, что я теперь в порядке. Но мэтр Райхэ уже у меня был. Был. Парни это тоже видели! Ну не коллективная же галлюцинация!..
Наставник недоуменно смотрел на нас, мы, не менее недоуменно, — на него.
— Ну… Я, наверное, пойду, — через минуту молчания выдавил из себя культуролог и поспешно скрылся в дверях.
— Их было двое, — озвучил мои мысли Рем.
— Точно, — не стал спорить Анджей. — Только который из них — настоящий?
Разумеется, оставаться на больничной койке и изображать из себя страдальца мне как-то резко расхотелось. Выпускать меня вроде бы еще не планировали, так что решение было простым — слинять по собственному почину. Из лазарета я выбирался через окно, чтобы не попасться на глаза персоналу, который явно был бы против моего возвращения в мир здоровых. Ребята тем временем стащили мои вещи. Если бы нас поймали — получили бы все трое, но нам было не до волнений о собственной шкуре.
На выходе нас не засекли, а вот прямо у общежития мы буквально врезались в милорда декана. Очень злого милорда декана. Впрочем, когда это он был добрым, тем более ко мне?
— Эльдан, вы сейчас должны быть в лазарете! — рявкнул он.
Друзья тут же попытались спрятаться у меня за спиной. Зря. Она у меня не особо широкая, на двоих места точно не хватит.
Ничего, это мы проходили. Сделаем лицо попроще:
— Уже не должен, милорд декан. Меня отпустили.
Глупо было рассчитывать, будто мне поверят.
— И поэтому вы добираетесь до общежития в пижаме?!
— Я просто очень рассеянный, милорд декан. Забыл переодеться.
Для убедительности я даже пару раз глазами хлопнул на манер маминых фрейлин. С этим, похоже, переборщил, потому что у главы факультета дернулась щека.
— Эльдан!!!
— Что?
Декан тяжко и обреченно вздохнул:
— Вернитесь в лазарет. Добровольно.
— Но я себя прекрасно чувствую, милорд декан! — тут же возмутился я. Перспектива снова попасть под надзор целителей не грела.
— Эльдан, вы же едва не…
— Я «едва не» — что? — мгновенно вцепился я в случайную оговорку. Выходит, он тоже знает. Почему обо мне знают что-то важное все, кроме меня самого?! Дракон… Как же это раздражает. Злость огнем пробежала по венам.
— Эльдан! Прекратите угрожать расправой главе своего факультета! — завопил милорд Муарр, делая пару шагов назад.
— Чего?.. — растерялся я, вообще не понимая, о чем он говорит и когда это я успел так отличиться. — Я никому ничем не угрожаю!
— Ты опять разозлился, — пробормотал из-за моей спины Анджей. — Только на это раз очень сильно. Мне аж плохо стало. Если бы на кладбищах еще остались покойники, пригодные для работы с ними, наверняка бы наверх полезли.
— Но я не сильно разозлился, — изумленно и испуганно выдохнул я. — Да, я кое-чем недоволен, но я точно не в ярости.
Милорд декан посмотрел на меня с суеверным ужасом. Страх друзей я ощутил спиной, даже не оборачиваясь.
Это все очень и очень нехорошо. У меня и прежде были вспышки. Что поделать, дурная наследственность и в плане характера, и в плане магического дара. Но эти вспышки никогда не были настолько сильными, чтобы напугать милорда декана или Анджея с Ремом. Что-то изменилось во мне после недельной спячки.
— Со мной что-то не то. Совершенно точно не то, — дрожащим голосом выдал я.
Я стал сильнее. Но так не бывает. Сколько тебе даровано магических способностей от рождения — с тем и кукуешь, потенциал не возрастает и не уменьшается. Это аксиома. По-другому не бывает. Никогда. Ни с кем. А со мной почему-то случилось.
— Эльдан, вы себя контролируете? — таким же дрожащим голосом спросил декан.
— Вроде бы да, — прислушавшись к себе, ответил я.
Сила бурлила, но я все еще управлял собственной магией. Пока что. Но это ведь может и измениться. Я помню, что случилось однажды, когда мама вышла из себя окончательно. Хвала Единорогу, эльфы не хоронят своих умерших, иначе бы в Рассветном лесу наступил локальный конец света. Честно говоря, всегда радовался, что я слабее своей матери и мне не приходится беспокоиться из-за каждой вспышки раздражения, которая может привести к катастрофе. Но сейчас я был явно сильнее, чем ее королевское высочество моя досточтимая матушка. Все вполне предсказуемо, меня об этом предупреждали. Но все равно было жутко.