Он вышел, замер. А я замерла за его спиной, остолбенев от зрелища, открывшегося перед нашими глазами.
Сосны... Огромные, изумрудно-зеленые, с валяющимися на яркой сочной траве под ними шишками. На Земле такие сосны-великаны, если и растут, то где-нибудь в дремучей тайге. А сквозь это лесное великолепие просвечивался пляж с розовым песком.
Каким песком?! Я неверяще смотрела туда. А еще дальше этот странный розовый пляж переходил в лиловое море. Вот прямо по-настоящему лиловое, словно развели в воде несколько крупинок марганцовки. И до того странно смотрелись белые барашки пены на этих лиловых волнах, что я даже глаза протерла.
- Потрясающе! - выдохнула я, наконец. - Эйлард, что это за мир?
- Понятия не имею, - он, не оглядываясь, пожал плечами.
- Пойдем к воде? - я сделал к нему шаг.
С ума сойти, это же что-то невероятное! Лиловое море! Да даже сам факт - море! Пляж! И бог с ним, что оно лиловое. Хотя...
- Эйлард, подожди минуту? Я возьму какую-то тару и наберу воды на химический анализ.
Он, оглянувшись, недоуменно посмотрел, а я уже умчалась в дом.
- Народ, там море! Лиловое! А пляж - розовый, - бросила на ходу, прошмыгнув мимо стоящих в холле домочадцев.
Они загудели и стали что-то говорить, но я уже не слушала. В кухне быстро перелила воду из двухлитровой бутылки в кувшин, схватила хозяйственные резиновые перчатки и побежала обратно к магу.
- Все, пойдем.
- Уверена? Вроде тихо, но может, я сам?
- Пойдем-пойдем. Иначе меня разорвет от любопытства, - я нетерпеливо топталась на месте.
И мы пошли. Прошли под соснами, вышли на пляж. Я оглянулась напоследок, чтобы взглянуть на дом и в воротах увидела Тимара и сестер, которые в онемении смотрели на открывшийся вид.
Мы с магом прошли по полосе горячего песка, дошли до воды.
- Руками в воду не лезь, мало ли какой у нее состав, - бросил мне маг.
А я уже опускала одну перчатку в воду, чтобы проверить, не растворится ли. А то вдруг это не вода, а какая-нибудь кислота? Перчатка растворяться даже и не думала, так что я, вынув ее, надела обе на руки и набрала воды в бутылку. Есть у нас в городе лаборатория, в которой можно за плату получить точный химический состав вещества. Вот ее услугами я и собиралась воспользоваться. Состав песка меня не интересовал. Мало ли какие минералы могут давать ему такой окрас, не ядовитый и ладно. А судя по цвету травы и хвои, они были идентичны земным. Хлорофилл, значит, имеется, фотосинтез осуществляется, ну и все такое.
Мы с магом еще немного постояли, наблюдая за игрой волн. Зрелище было завораживающее, ничего не скажешь. Затем вернулись к деревьям и прошлись вокруг дома. Чуть в стороне обнаружили быстрый ручеек. Эйлард сказал, что вода обычная - пресная. Но я использовала одну перчатку вместо емкости и, зачерпнув в нее воды, завязала узлом. Проверим! Нашли несколько грибов неизвестного мне вида. Краем глаза я заметила в ветках сосен какую-то маленькую зверушку, похожую на белку, только синего цвета. Но после лилового моря и розового песка, шока это не вызвало. В конце концов, где-то водятся фиолетовые 'медведи', так почему бы белкам не быть синими?
Мы еще немного прошлись, не удаляясь впрочем, от дома далеко, и пошли обратно. Тишь и благодать. Свежий воздух, запах хвои, шум прибоя и яркое солнце с неба. Лепота!
- Что скажешь? - спросила я мага уже во дворе.
- Не знаю. Но красиво, очень. Только я ни разу не встречал даже упоминания о подобном мире. Будем исследовать, - он пожал плечами. - Думаю, что довольно скоро пожалуют гости. Магическая волна от открытия перехода была очень сильная, так что...
- М-да. Ладно, пойдемте искать вторую дверь, - я поманила рукой Тимара и девушек и заперла ворота на засов.
И мы принялись обыскивать дом. Комната за комнатой... И ничего. Так, что-то я не поняла.
- Гм, - я прислонилась плечом к стене на втором этаже. Только что мы обыскали последнюю комнату, так ничего и не найдя. - И где? Что мы пропустили?
- Кухню. Внимательно мы ее не осматривали, - подала голос Лекси.
И мы пошли обыскивать кухню. Впрочем, впустую.
- Не здесь. Даже непонятно... Раз мира четыре - где-то точно должен быть еще один выход из дома. Здесь подвал сейчас есть? - задумчиво спросил маг.
- Сейчас?
- Ну да. Раньше-то он был, когда здесь стоял замок. А вот в твоем варианте дома я подвала не заметил, - он внимательно смотрел на меня.
- Здесь раньше был замок? - я вычленила главное. - То есть дом может иметь разный внешний вид? Не только внутри?
- Ну... Полагаю - да. Вряд ли его перестраивали руками.
- Интересненько... Займемся, - я задумчиво почесала кончик носа. - Ладно, вернемся к поискам двери. Где она может быть?
- Вика? - подал голос Филимон. - Башня?
- О! Башня! Точно!
В башню мы почему-то совсем не ходили. Вот как проснулся Эйлард, так с тех пор туда и не заглядывали. Он даже книги и свитки оттуда забирать не стал. Хотя - его ли? Короче, там так все и стояло, как в момент пробуждения мага. Даже уборку в ней, откровенно говоря, мы не делали. Очень уж неудобно тащить пылесос по лестнице.
И вот сейчас мы пошли наверх. Маг кривился, ему туда подниматься явно не хотелось, но надо, значит, надо. Вошел в ту комнатку в башне он первый, я осталась на пороге, а все остальные на лестнице.
- Вика, входи, - позвал он меня, оглядев пустое помещение.
Я вошла и тоже стала оглядываться. Ничего. Стены, стол, балкон, шкафчик с книгами. Все-таки классная башня, надо здесь что-нибудь интересное сделать. Тренажерный зал, например. Или телескоп поставить.
- Пусто. Пойдемте снова вниз и будем искать дальше, - я подумала. - Знаешь, Эйлард... Вот смотри - дверь на Землю с одной стороны, а в Ферин точно напротив, да? Как на карте. Слева - из гостиной дверь в лиловый мир. А башня-то у нас тоже слева, как и гостиная. Неувязочка. Значит, четвертая дверь в четвертый мир должна быть где-то внизу, справа от выхода на Землю. Так?
- Так.
И потопали мы снова вниз. Блин, следствие ведут колобки!
Вновь принялись осматривать кухню, ванную (на всякий случай), прихожую, обстукивать стены холла. И ни-че-го!
- Да что же за ерунда-то такая?! - я уже злилась. - Может, нужно еще какое-то дополнительное условие? Тим, помнишь, как мы находили ключ от следующего помещения, только когда заканчивали уборку предыдущего?
Тимар философски пожал плечами и промолчал. А я подошла к большому зеркалу во весь рост, висящему на стене холла, посмотрелась и пригладила растрепавшиеся волосы. Отвернулась и прислонилась к нему плечом, глядя на задумчивого Эйларда. И тут зеркало подалось под моим весом и распахнулось, если можно так сказать. А я влетела внутрь, не успев затормозить.
Сейчас это было не просто зеркало, а зеркальная дверь. И отворив ее, я оказалась в четвертом мире. Только вот тут царила ночь. Черное небо с миллиардами звезд, две луны и свежий ветер, доносящий запахи трав.
Я постояла, задрав голову и разглядывая небо.
- Эйлард, смотри какая красота! - обернулась в сторону двери, из которой выпала и замерла.
Дверь за моей спиной уже захлопнулась и стояла я сейчас в ночи одна. Совсем одна. А-а-а!!! Я быстро сделала два шага назад, вцепилась в дверную ручку, подергала...
- Мамочки! - дверь даже и не думала открываться.
А я одна! В чужом ночном мире! И дом, мой милый дом, не пускает меня обратно! Кажется, пора начинать паниковать! Я огляделась вокруг - двор, причем мой двор, и это радует. Напротив крыльца на котором я сейчас стояла новые появившиеся ворота. Тяжелые, железные и с железным же засовом. Ой-ой! Что-то мне все страшнее и страшнее! Мы так не договаривались...
ГЛАВА 22
Я, на подгибающихся от страха ногах, подошла к воротам и прислушалась. Вроде спокойно все. Только ветер шумит где-то, все тот же запах трав, вроде еще водой пахнет, судя по всему где-то неподалеку водоем. Что еще? Шепотки как будто, или все же ветер так замысловато колышет ветви деревьев. Черт! Не хочу я одна выходить за ворота! Я боюсь! Нет, ну на фиг. У нас Эйлард маг и воин, вот пусть он и идет на разведку, а я пас. И я, трусливо поджав хвост, потрусила обратно к двери в дом.
Поднялась на крылечко и снова стала дергать на себя входную дверь, а эта бессовестная деревяшка даже и не думала открываться. А паника-то не дремлет, и все ближе и ближе подкрадывается. Устав дергать, я повернулась спиной к двери и принялась долбить в нее пяткой - пусть изнутри откроют, а? Ну пусть откроют?!
И вот стою я, чувствуя себя первоклашкой, потерявшей ключ от квартиры, и долблю в нее пяткой. Минуту долблю. Второю... И вдруг появилось ощущение, что меня под попу аккуратненько так подталкивает очень большая теплая ладонь. Причем весьма целенаправленно - в сторону ворот. А вот и не пойду! Я перестала долбить и прижалась спиной к двери. А 'ладонь' тоже усилила напор, и подталкивает... подталкивает. Вроде ласково, но целеустремленно. Уже сдвинула она меня с крылечка, невзирая на то, что я пыталась буксовать пятками. Еще подтолкнула. Я не поддавалась. 'Ладонь' тоже не сдавалась. И тут эта зараза, поняв, что я не желаю ничего понимать, отвесила мне шлепок, придав ускорения. Да е-мое! Это что за безобразие?!