— Да, да, и этим тоже приходится заниматься алхимику! — заглянув в занавешенный черным шелком шкаф, пробурчал он. — Помады и пудры модных оттенков, краски и белила, лучшие в этом сезоне, — монотонно перечислял он.
— А белила — то вам зачем?
— Кого ты спрашиваешь??! — фыркнул дроу и продолжил, — местные краски из нашего сырья, среди людей не востребованные. На экспорт идут только основы из переработанного здесь островного сырья. Жемчужные, в основном… прочее скорее минерального происхождения. Травы, плесени и грибы тоже магией не переполнены. А вот фиксаторы…
Тьеор продемонстрировал девушке пару флаконов с ярко — зеленой светящейся жидкостью, которая, не преставая, струилась в них явно против всех законов, вверх.
— По одной капле на бочонок настоя и ваш любимый цвет продержится на волосах или одежде вечность! — голосом рыночного зазывалы продекламировал дроу. — Эксклюзив, высшие ступени Хаоса. Все красотки мира готовы за нее удавиться, на внешнем рынке идет по две сотни беленьких за фиал!
— А что, сами наварить не могут?
— Далеко не все способны к трансформации Хаоса, да и секрет производства… утерян вами!
— Ага, — на ровные белые страницы легла еще одна пометка.
И надо же было её Высочеству Сьене именно в этот, практически идиллический момент отправиться выполнять повеление отца. Уточнив местонахождение объекта, то бишь, Линары, она, не долго думая, телепортировалась! А у младшего мастера — алхимика оказалась реакция на опасность, достойная отцов — основателей, но совершенно однозначная. Ставя на место фиксаторы, он заметил мерцание. Не давая времени порталу развернуться, резко отшвырнул в сторону флаконы, активируя Молнию, уже пляшущую на кончиках пальцев в ожидании непрошенного гостя.
Лина шарахнулась в сторону, неловко смахивая несколько пробирок со стола. Яростное шипение и ослепительное белое сияние ушло вбок, едва не задев принцессу! Взрывы и грохот перекрыли злобную шипящую ругань. Девушку со спины окатила горячая волна пара, смешанного с осколками стекла, и лабораторию заволок едкий зеленый дым. Все трое, кашляя, рванулись к дверям, где, конечно же, столкнулись, но косяков не вынесли и одновременно вывалились в гостиную. Зеленый дым повалил следом. Лина, лежа на полу, ногой захлопнула дверь. Что-то громыхнуло…
— Ты, — прошипел сквозь зубы Тьеор, судорожно скривив пальцы и медленно поднимаясь с пола, — недоросль избалованная, из-за твоей демоновой теле…
— А я ни при чем, — чопорно оправила прическу Сьена, тем не менее, вставая и резво отбегая в сторону, — Я всего лишь выполняла повеление…
— Ах, ни при чем!! Уж сейчас не отвертишься, кхагорла подземная, за все ответишь!! — прищурился дроу, прикидывая, чем бы шарахнуть эту, эту… плесень!
— Но, но, но, — на всякий случая Сьена приготовила универсальный щит, — повеление!
— Не прикроешься больш — ше!!!
Линара, до поры не обращающая на них внимания, добралась до зеркала, едва не выкашливая легкие, посмотрелась, посмотрелась, и как заорала:
— Вы, два идиота, обоих сейчас убью, закопаю! И никто меня не обвинит! Вы посмотрите, гейнери дроу, и пойдите далеко и надолго!! — она в отчаянии вцепилась в волосы, и дернула что было сил. Крутнулась на пятках в ярости и от переизбытка чувств создала сразу пять Ледяных игл, хотя раньше больше двух одновременно не получалось.
Вот тут и обратили внимание на свой внешний вид и темные. Все трое выглядели чрезвычайно живописно. Ладно бы, покрытая многоцветными разводами одежда, раньше строго черная. Но волосы ярко-салатового, веселого оттенка, а кожа — нежно-голубого, светящегося в темноте. На Тьеоре с его все еще смуглой, с кремовым оттенком кожей это смотрелось еще ничего, а вот Сьена создавала ощущение свеженького зомби, только с алтаря некроманта. При виде нее хотелось зябко передернуть плечами и позвать экзорциста. Больше всех не повезло Лине, сказалась человеческая кровь, на которую действие эликсиров и зелий дроу изучено не до конца.
Кожа ее выбелилась, сравнявшись по белизне с эльфийской, а волосы выкрасились очень странно, прядями. Пронзительно-рыжий, нежно-золотистый и густо-черный, то бишь в полосочку! Только несколько прядей, уложенные под обруч с морионами, сохранило прежний, неопределенно-каштановый цвет. Лина подскочила к замершему алхимику и потрясла за ворот:
— Давай, колдуй обратно!! Алхимик недоучившийся! Верни мои волосы!
— А, по-моему, мило…
— Цвет!!! — в неконтролируемой ярости проорала девушка, в глазах которой неожиданно зажглись зеленые ведьмины огни.
— Успокойся, ведьма!! — рыкнул Тьеор, весьма озадаченный (и заинтересованный) преображением, да скорее позабавленный приступом девушки.
— А мне — нравится! — неожиданно спокойно заявила Сьена, повертевшись перед большим зеркалом.
— Что, хорош костюмчик?! — уже почти спокойно фыркнула Лина. Ее высочество всё же здорово напоминала покойника. Да и сама девушка, кажется, не так давно мечтала о более эффектной внешности! Вот, сбылась мечта идиотки! Но как-то чересчур…
— Да, да, — невпопад пробормотал алхимик, незаметно приступая к диагностике произошедшего, — эксперимент явно удался! — В его глазах уже зажегся знакомый фанатичный огонек.
— Неудачный… эксперимент!! — Лин снова взяла в оборот дроу. — Давай, колдуй обратно!
— Не хотелось бы расстраивать тебя, ведьма, — протянул Тьер, рассматривая девушку через ехидный прищур, — но эта красота, похоже пристала к тебе лет на сто — сто пятьдесят!
— Ты… издеваешься? — с надеждой спросила девушка.
Алхимик отрицательно мотнул головой, озадаченно перебирая зеленые пряди, выбившиеся из прически.
— Да я столько не проживу!! — взвыла Лин так, что звякнули бесценные витражи.
— Ох, а я и забыл, — эльф был сама невинность, рассеянно что-то обдумывал, вычерчивая на листе бумаги незнакомые знаки.
Глава 11
Лина осела на пол. А ее высочество все так же вертелась перед зеркалом, поворачиваясь то одной, то другой стороной и пытаясь оценить ущерб, причиненный костюму. Изящная серебристая туника из тонкого шелка, обтягивающие брючки и курточка из черной кожи были спереди покрыты уродливыми чернильными кляксами, а со спины раскраской напоминали лягушачью кожу. Аметистовая сетка на сложной, из множества косичек, прическе, не пострадала. Ну а цвет волос…
Краем глаза девушка заметила и свое отражение. Вздрогнула. Всмотрелась внимательнее, горько усмехнулась. Ну, уж теперь-то никто не посмеет осудить ее внешность за ординарность. А к обвинениям в незаконнорожденности, ей, не похожей на высокого, статного отца, ни на полнотелую блондинку — мать, было не привыкать. Хотя чистота происхождения, как говориться, не вызывала сомнения. Все родовые артефакты ей подчинялись… Теперь дорогие родственнички меня не узнают, да и знать не захотят, внезапно обрадовалась девушка! Но мрачной и злобной гримасы не меняла. Мало ли…
Тьеор тем временем заглянул в лабораторию, и, схватившись за голову, разразился ругательствами. Особенно часто поминались плесень и принцесса.
— Да не переживай, мастер, зелень с себя без проблем снимешь, а голубое тебе даже к лицу… — не к месту промолвила её высочество. Зря она, заметив перекошенную физиономию алхимика, подумала Лина.
— Ага, — подозрительно ласково заметил Тьеор, не пытаясь, правда, совладеть с лицом, и потирая ладони, — а восстанавливать зелья и эликсиры, и по новой закупать ингредиенты будем за твой счет…
— Ка — ак?!! — удивленно ахнула Сьена.
— Та — ак! — рявкнул дроу и перешел на вкрадчивый шепот, склонившись к остроконечному ушку и поглаживая ее по напряженной спинке. — Или ты хочешь, чтобы я официально обратился к Повелителю на предмет возмещения ущерба? И доложил о несоблюдении её высочеством правил и уложений, лично им установленных?… О, недоучка — принцесса с мозгами слисса…
Удивление принцессы сменилось явным испугом.
— Постойте-ка, — вмешалась Лина, пока эти двое друг друга не прикончили. И это на второй день пребывания во дворце! — а разве Повелитель не узнает об этом происшествии… ну, по своим каналам? — сидя на полу, она изобразила рукой странное зигзагообразное движение. — Да и грохот стоял… отменный!
— Лаборатория звукоизолированная, — отмахнулся Тьеор, разминая пальцы, — да одно дело, когда новости доходят… окольными путями. И совсем, совсем другое — официальный доклад и последующее наказание!
Сьена согласно покивала, зябко поеживаясь. Уж она знала о результатах подобных обращений не понаслышке. Одно дело — самому разгребать последствия, другое — Ледяные пещеры, причем надолго.
— Но ты не рискнешь, ведь и сам будешь отбывать наказание?! — воскликнула она.
— Ради удовольствия видеть тебя в соседней Пещере, я готов на это пойти! — и темный совсем не шутил!
Сьена опешила.
— Ну, хорошо, — рассудительно заметила Лина, вовсе не желая оказаться в этих Ледяных пещерах за компанию с двумя ненормальными дроу. С нее хватило и безмагического карцера. — Пусть будет неудавшийся эксперимент!
— Косметический, — тихо проговорила принцесса и получила в награду два суровых взгляда.
Пришлось переходить к более конкретным вопросам. Все трое расселись в мягких креслах. При всей нелюбви к мебели, дроу обожали комфорт.
— И что же там так порушилось?
— Минералы, но это мелочь! Совсем плохо, что пропали яды и противоядия, большая часть которых оказалась у тебя на спине, ведьмочка.
— Э — э, — заозиралась Лина, пытаясь рассмотреть себя сзади.
— Результат — у тебя на прическе, — успокоил ее Тьеор, — в основном…
— И не напоминайте! — простонала девушка. — Мне же так теперь всю жизнь ходить! Но, не так все плохо, надеюсь, имея в виду зелья… что-то вы можете сделать и сами?
— Конечно, и восстановлю из своих запасов, — темный оглянулся на Сьену, — кое-что и её высочество подкинет! Но…
— Ты меня пугаешь! — подала голос принцесса.
— Яды из Сада Кристаллов!! — помрачнел алхимик. — Редчайшие!!
— Что — все, все??? — ужаснулась Сьена.
— Вдребезги!! Абсолютно!
— Что же это такое, объясните неграмотному человеку? — поинтересовалась Лин, в мертвой тишине закинув ногу на ногу и любуясь угрюмыми лицами собеседников.
— Сильнейшие яды, которые добывают в единственном… месте на севере, в Старых горах.
— Ну что ты переживаешь, Мастер? — пожала плечами девушка. — Это месторождение — доступно? — темные кивнули. — Там и соберем!
Дроу воззрились на нее в суеверном ужасе, но идеей, похоже, прониклись. Да и выхода другого нет! Тьеор только подумал, что человеческая самоуверенность, помноженная на безграмотность — страшное явление. Плюс, никому не хотелось испробовать на своей шкуре, что богатая фантазия Повелителя может придумать в качестве наказания. Лина, вдохновленная недомолвками, тихо радовалась возможности побывать еще в одном интересном месте.
Что-то сломало обычный лед высокомерия принцессы. К удивлению окружающих, под ним обнаружилось беспокойное, жадное до всего нового существо. В апартаментах придворного алхимика кроме лаборатории и полупустой гостиной с узкими, украшенными витражами окнами, она обнаружила спальни, обставленные с необычайной сибаритской роскошью. Они прятались в длинных полупустых и мрачных анфиладах, уходящих куда-то вглубь гор. Имелась и купальня, отделанная белым кафелем, с черным мраморным бассейном на возвышении посреди немалого, полного зеркал помещения. Понатыканные везде краны и краники с мудреным названием сантехника внушали ужас. В резиденции Тьеора подобное помещение было куда скромнее и работало на магии, а здесь ее не наблюдалось ни грана. Хотя идея привести себя в порядок вовсе не так плоха!