— В смысле не будить?
— В смысле не рискуй.
Вик тихо выругался сквозь зубы, но вышел. Он уселся на какое-то тряпьё в дальнем углу гаража, так что в темноте были видны лишь белки его глаз, отсвечивающие красным. Я убедился, что ключи остались в машине, закрыл все двери и провалился в глубочайший сон быстрее, чем мог от себя ожидать…
Утро пришло так быстро, словно бы я только успел закрыть глаза, а через мгновение солнечные лучи уже щекотали веки. Вставать не хотелось совершенно, хотя за ночь тело затекло. Спать в сидячем положении тоже удовольствие ниже среднего, но это лучше, чем не спать вовсе. На заднем сиденье никого не было. Что?!
Я едва не подскочил, а через лобовое стекло светло и нежно улыбался Вик, напялив тёмные очки и не выходя из своего угла.
— Чуткий сон, говоришь? Ну-ну…
— Где девушки? — нервно буркнул я.
— Ушли в магазин. Рите нужно что-нибудь подлиннее твоей рубашки.
— И ты отпустил их одних?
— Нет, я должен был пойти с ними, как негр в крематорий! — беззлобно огрызнулся он. — Но я бы пошёл, просто забыл дома свой крем для загара. Склероз-с…
— Традиционная болезнь вампиров, — подтвердил я, распахивая дверцу. — Уверен, что с ними ничего не случится?
— Могу лишь надеяться, что твою рыжую подружку не заметут в полицию за торговлю чужими часами, цепочками, перстнями, зажигалками и сотовыми. Где она находит столь чудесных партнёров для азартных игр? Я тоже таких хочу!
— Лучше скажи, какие у нас планы.
— О, и ты, Брут, хочешь жить? А вот с этим, увы, облом. Сегодня нас убьют. Всех.
— Есть предложения?
— От тех, кто убьёт?
— Я серьёзно.
— И я серьёзно. Поэтому моё предложение одно: давай обнимемся и поплачем вместе, пока девчонки не видят…
Вот в этом вся их вампирская суть: чуть где запахло жареным, они складывают лапки, ложатся в гроб и терпеливо ждут удара осиновым колом в сердце. Вампиры обожают нападать из засады, и в этом им нет равных! Никто лучше их не спрячется в ночной тени, не влезет в форточку, не вскроет замки, не подкрадётся бесшумно на цыпочках, не усыпит жертву мёртвым дыханием и сладострастно не вонзит клыки в шею. А уж как они умеют просто бросаться на спину и рвать человека из расчёта трое на одного…
Но стоит оказать им хотя бы малейшее сопротивление, сразу тушуются и обижаются. А уж когда кто-то охотится на них самих — горестному возмущению вампиров нет предела. Мир перевернулся-а! Пища взбунтовалась, не мы хватаем людей, а люди нас. Кто позволил, кто посмел, сейчас же извинитесь и верните всё на круги своя!
— О чём задумались, маэстро Моцарт? Сочиняем новый реквием?
— Мне нужно оружие. Настоящее. Что-то посерьёзнее толедской стали.
— Допустим. — Вик опустил глаза.
— А потом ты скажешь мне, где находится община. Я пойду туда и убью всех, пока они спят.
— Не слишком-то благородный поступок, ангел…
— Поэтому оставим его на моей совести. Итак, оружие?
— Два пистолета Макарова, здесь, в гараже, в углу, под тряпьём и мусором, завёрнуты в промасленную бумагу. Но про общину я тебе ничего не скажу…
Я молча шагнул в угол, разгрёб всё, что там было, и достал два тяжёлых свёртка. В одном оказались две коробки патронов, в другом — два чёрных пистолета. Мне хватило трёх минут, чтобы понять принцип действия. Схема, по существу, одна, так что не намного сложнее кремнёвого. Я сделал несколько щелчков вхолостую, потом, не торопясь, набил две обоймы, зарядил оружие и, поставив на предохранитель, положил стволы в чёрный полиэтиленовый пакет. Туда же отправились оставшиеся патроны и мои ножи.
— Куда мне ехать? — Закончив приготовления, я выбрал из кучи тряпок более-менее целую футболку, натянув её на плечи.
— Туда же, где мы были вчера, — хрипло откликнулся Вик, чувствовалось, что слова даются ему с трудом. — За библиотекой, два квартала влево, не доходя до угла, найдёшь канализационный люк. Но предупреждаю сразу — тебе не дадут к нему приблизиться. Там серьёзная охрана. Не все вампиры боятся солнечного света…
— Знаю, те, кто пьют ещё и кровь животных, достаточно устойчивы к кратковременному воздействию солнца. Они и охраняют общину?
— Да. Парни не любят огнестрельного оружия, как и просто огня. Но холодным вооружены все, и владеть им они умеют.
— Учту. До встречи.
— На небесах? — криво улыбнулся Вик, затем сунул руку в карман и вытащил несколько смятых купюр. — Возьми, доберёшься на моторе. Мне на том свете деньги без надобности. Меня по-любому грохнут.
— Дождись девушек и никуда не отпускай, — попросил я. — Если не вернусь после обеда…
— Нет уж, ты вернись! Иначе твоя экспрессивная подруженька заболтает меня насмерть, а потом ещё сделает контрольный выстрел в голову из своего музейного антиквариата! Надеюсь, он у неё не заряжен солью? А то вдруг промахнётся из принципа и пальнёт существенно ниже…
Я кивком головы поблагодарил его за заботу и вышел из гаража, стараясь не слишком широко распахивать двери. В конце концов, этот тип был не худшим из виденных мной вампиров. И как это ни грустно признать, но сейчас я мог доверять только ему.
Вернее, был вынужден доверять. Хотя это неправильно. Более того, это опасно, беспечно и преступно — доверять тому, кто вчера в опасный момент позорно удрал первым, бросив нас среди пожара в обезумевшей толпе. Значит, он вполне способен предать нас снова, но сейчас парень не врал, это не в его интересах, поскольку я — его единственная надежда выжить.
Вампирское сообщество жестоко и незамедлительно карает изменников. Причём к смерти приговариваются за куда более невинные проступки — помощь человеку, отказ от совместной охоты, неподчинение главе клана, отпущение жертвы из жалости, попытка пропаганды суррогатной крови взамен человеческой и всё такое прочее. Что могут сделать с вампиром, указавшим постороннему адрес общины, даже подумать страшно…
Везти меня согласилось лишь четвёртое такси. Три предыдущих водителя категорически отказались, мотивируя тем, что моя футболка в масле и мазуте и я провоняю и перепачкаю им весь салон. Четвёртый, смешливый парень азиатской наружности, сначала тоже отказывался, а потом зачем-то спросил, что у меня в пакете. Я честно достал один «Макаров» и тут же получил приглашение сесть, не волноваться, «куда едем, да без проблем, сию минуту, какие, к чёрту, светофоры, нет-нет, платить не надо, у него дети, и ваххабиты не хоббиты, он помнит, только не стреляй…».
Так что уже через час я вновь стоял перед той самой библиотекой, в подвалах которой мы успешно уничтожили компактное место увеселения волгоградских кровососов. Как и говорил Викентий, я не спеша обошёл здание слева. Довольно чистенький район, аккуратные панельные и кирпичные дома, припаркованные машины, ухоженные деревья вдоль дороги. Быть может, чуть запущенные дворы, но всё равно вполне пристойно.
По первому впечатлению это явно не то место, где традиционно стараются селиться вампиры. Хотя община — понятие довольно растяжимое, и вполне возможно, что где-то здесь, под землёй, они всего лишь отсыпаются днём, чтобы ночью выйти на охоту, безбоязненно разгуливая по этим тихим улочкам. Общепринятое правило «не гадь там, где живёшь» — явно не про вампиров. Этим тварям чем ближе от гроба до еды, тем лучше. Поэтому стоит проверить…
Я прошёл вперёд шагов двести и действительно обнаружил в земле целых три крышки от канализационных люков. В Будве, например, подземные стоки для воды и нечистот попросту запирали коваными железными решётками, здесь же были красивые металлические крышки, тяжёлые и надёжные одновременно. Я был предупреждён, а значит, вооружён, поэтому двух стройных мужчин, резко возникших за моей спиной, успел заметить вовремя. Строгие костюмы, чёрные очки, тонкие губы, бледные до невозможности лица…
— Прогуливаетесь, гражданин? — В лицо мне ткнули сразу два фальшивых удостоверения сотрудников ФСБ. — Извините, но вы очень похожи на одного преступника, находящегося в федеральном розыске. Будьте добры предъявить документы.
— У меня их нет, — улыбнулся я.
Мне тоже вежливо улыбнулись в ответ.
— Тогда, пожалуй, попросим вас пройти с нами до ближайшего отделения полиции. Или нам вызвать наряд прямо сюда?
— Вызывайте.
Один из «ФСБ» демонстративно достал сотовый телефон, а второй, не снимая вежливую улыбку, с похвальной скоростью попытался ударить меня двумя пальцами в горло. Человеку он наверняка сломал бы кадык, но я не человек… Мне хватило доли секунды, чтобы уйти с линии атаки, поймать его руку и с непозволительным удовольствием услышать сухой хруст костей. Вампир изумлённо уставился на свою же ладонь — указательный и средний пальцы были сломаны и вывернуты так, что едва не касались запястья.
— Что это было?
— Где? — Я непонимающе обернулся по сторонам.
— Вот это! — Дежурный вампир потряс перед носом своего товарища искалеченной рукой. — Как это произошло? Гражданин, вы ведь физически не могли этого сделать, правда? Подобная скорость находится за пределами человеческих возможностей. Или вы…
— Он не человек! — прозрели оба, и, собственно, это были их последние слова.
Я одним движением столкнул обоих головами и, не дожидаясь, пока стихнет звон, свернул так называемым фээсбэшникам шеи. Два тела, дёргая конечностями, рухнули наземь. Я быстро огляделся, приподнял крышку люка, сдвинул её в сторону и спустил обоих вампиров в канализацию. Это было единственно правильным и очень разумным решением — внизу всколыхнулась вода, откуда-то ударили стальные шипы, и мертвецы стали мертвы по второму разу. Я ещё раз огляделся, подобрал отложенный пакет, убедился, что проходящим людям глубоко безразличны мои телодвижения, и спрыгнул в люк. Мне удалось удачно приземлиться меж лопаток одного из вампиров, филигранно избежав острых лезвий, пронзивших его спину.
— Всем привет! Надеюсь, я не очень помешаю?
А в ответ тишина, взятая за основу.
Кажется, эту мелодию я слышал у подвозившего меня таксиста? Впрочем, могу и ошибаться, слуха-то у меня нет. Учитывая, что ответить тоже никто не удосужился, дальше я пошёл сам, в левой руке пакет, в правой — толедский нож. Несмотря на то что ножи (самые разные) в Волгограде продавались в каждом торговом центре, что-то подсказывало мне, что старая толедская сталь сделает расчёску из любого современного клинка. Хотя какой продавец позволил бы мне проверить…
— Направо, — принюхавшись, чётко определился я.
Именно оттуда тянуло слабым запахом тления. Вампиры, как правило, настолько беспечны или самоуверенны, что редко тратят время, силы и деньги на хоть сколько-нибудь серьёзные средства охранной сигнализации. Я уже не говорю о примитивных ловушках. За триста метров мне попались лишь два насквозь проржавевших медвежьих капкана и выпрыгивающие из стены копья. Не знаю, кто им это устанавливал, но ему явно недоплатили. Две стальные трубы, обрезанные наискось и заточенные в лучших традициях инков, выползали настолько медленно, что не могли бы зацепить и крысу, вздумай она подпрыгнуть на такую высоту. Мне было достаточно лишь слегка пригнуться, без спешки, даже лениво, чтобы лишний раз убедиться — здешние вампиры давно не считаются ни с какой опасностью, а средства так называемой зашиты ставят исключительно для галочки.
— Ого, я и не ожидал, что вас здесь столько. Нет-нет, не вставайте, что вы… — невольно бормотал я себе под нос, когда боковое ответвление вывело меня в отдельный коридор, где в нишах через шаг стояли деревянные гробы, обитые чёрным, красным и фиолетовым бархатом. — Обещаю, что надолго не задержусь. Мне и самому здесь у вас не особо комфортно…