.. Ну и как, получилось? - полюбопытствовал Николай Семенович.
- Спрашиваешь! Я как закончил, самый главный генерал чуть со шпиля не грохнулся.
- Вместе со шпилем? Вот дурак. Зачем он за него брался? - посочувствовала Наталья Васильевна. - Уж я-то знаю, как ты варишь.
- Ты, доча, не пугай великое искусство сварки с варкой шей!
- Так отчего же он чуть не грохнулся? - потребовал у Петровича уточнения зять.
- От удивления. Ну, Вася, говорит, видал асов, но таких... Слушай, у меня тут в именных часах пружинка лопнула, не можешь починить? Часы с руки снимает, крышечкой щелкает и мне протягивает. Да запросто!
И тут Петрович сделал характерный кивок головой, да такой артистический, что на мгновение все увидели сварщика, опускающего на глаза маску, и начал на глазах зрителей-гостей приваривать невидимую пружинку невидимых часов невидимыми золотыми электродами.
Взрыв хохота был такой, что проходящие под окном в этот поздний час редкие прохожие шарахнулись в сторону.
- Петрович, а тебя наградили хоть чем-нибудь? - прорыдал один из гостей.
Рыдал он из-под стола, не в силах разогнуться.
- Пока нет. У нас в России награды редко находят своих героев. Вот если посмертно - нет проблем. А живые герои, кому они нужны? Слюной исходить от зависти?
- Это точно, - согласился с ним Николай Семенович.
- Ну у тебя и тесть! Жванецкий отдыхает! - Друг детства, бывший когда-то свидетелем на свадьбе, вытер платочком выступившие на глазах слезы. - Телевидение б сюда...
- Слышал бы ты непридуманные истории, которые про него меж односельчанами ходят.
- Расскажи!
Друзья вышли на балкон.
- Петрович, а вот... - раздалось за их спиной.
- Так, ребятки, дорожка дальняя, а я с корабля на бал, да после пива...
- Хочу музыку! - заявила Наталья Васильевна, быстро сообразившая, какие проблемы волнуют отца.
Загремела музыка. Захмелевшие гости тут же переключились на новое развлечение. Настало время танцев.
Василий Петрович немедленно рванул в туалет...
- Ты кто?
Василий Петрович медленно поднял голову. Вообще-то он зашел сюда по малой нужде, но, увидев над собой голову дракона, решил, что можно справить заодно и большую.
- У тебя туалетной бумажки нет? - обалдело спросил он у дракона.
Ойхо задумался. Перед ним на толчке сидел старый джентльмен, которого Алеша представлял ему как самого крутого бойца из всех, кого он когда-либо видел. Более того, сын утверждал, что этому товарищу можно доверять. Раз доверяет сын...
- Пара рулонов еще осталась, - честно признался дракон, извлекая из воздуха соответствующие аксессуары, - последнее время и хозяйством-то некогда заниматься. Алеша в беде. Помощь нужна.
Василий Петрович выпятил грудь. Даже сидя на толчке, он в этот момент выглядел так представительно, что Ойхо сразу успокоился. Он еще не знал, чем сможет помочь ему этот лупоглазый старичок, но почему-то был уверен, что поможет обязательно. Не подведет.
4
Петрович не подвел. Когда он грохнулся в кресло для почетных гостей, стоящее посредине тронного зала Черномора, с кипой бумаг в руках, хозяин замка не размазал его по стенке лишь потому, что кресло под нежданным гостем треснуло, и последний с пола выдал обороты речи такой изумительной красоты, что Черномор невольно заслушался, на время забыв о своих проблемах. А проблем у него было много.
А проблем у него было много. От дражайшей супруги, Манефы Евсеевны, от подружки доченьки разлюбезной Мари де Интимьяк, в девичестве Машки Кубышкиной, так ее растак! Кто просил помогать дочке бежать? И на себя ведь все взяла, не побоялась. Молодец, конечно. Черномор таких отчаянных любил, но Роксана!.. Единственная дочь! Где ее сейчас черти носят?
- Ты, собственно, кто? - спросил Черномор пыхтящего на полу старика.
- Из фанеры вы их, что ли, делаете? - сердито ответил вопросом на вопрос пришелец.
- Да вроде карельская береза, - Черномор почесал в затылке, - только она не знала, что ее вот так вот, с размаху...
- Кто не знала?
- Береза.
- А-а-а... - сообразил странный посетитель и начал озираться, явно прикидывая, куда бы пристроить свое седалище.
В присутствии царя такое себе могли позволить лишь лица очень и очень высокого ранга, не уступающие ему по должности и званию. Черномор присмотрелся внимательнее и начал трясти головой. Платье пришельца могло поставить в тупик кого угодно. Точнее, не само платье, представлявшее собой самую обычную тройку: фрак, жилет, лакированные туфли - типичный английский джентльмен с рязанским прононсом. Но вот расшита эта тройка была так и обвешана такими знаками отличия, что могла поставить в тупик любого специалиста по геральдике. И мальтийский крест, и регалии ордена тамплиеров... а гербы, расшитые золотом и серебром, говорили о том, что пришелец то ли наследник, то ли родоначальник всех королевских домов, которые Черномор знал, плюс еще нечто... и над всеми довлел символ таинственного ордена дракона, слухи о котором доносились из района Трансильвании. Черномор торопливо щелкнул пальцами, и обломки кресла слились воедино.
Петрович потыкал пальцем в сиденье. Вроде держит. Хмыкнул, осторожно сел.
- Благодарствую. Ну-с, будем знакомиться?
- Царь, - представился Черномор.
- Очень приятно. Петрович.
- Как?
- Вроде и не старый еще, а со слухом проблемы, - удивился старичок. - Петровичем меня зовут! - крикнул он громче.
Черномор хлопал глазами и ничего не понимал. С таким титулом ему сталкиваться еще не приходилось.
- Петрович. Кликуха у меня такая, в смысле псевдоним, я ить, понимаешь, к тебе не просто так, а по поручению.
- Чьему?
- О... О... О...
- Не понял...
- Да погодь ты, не сбивай! - рассердился Петрович. - Ща я лучше по бумажке.
Старик нацепил на нос очки, извлек из бокового кармана шпаргалку, заботливо заготовленную для него Ойхо, и начал шпарить по ней, в буквальном смысле слова, как по писаному.
- Я есть представитель Генеральной Ассамблеи ООНу специальный агент Интерпола джемс Бонд, аккредитованный при той же ООНу возглавляемой Отто Юлиевичем Шмидтом... От завернул, зараза! - захихикал Петрович. - Даже я ни хрена не понял.
- Я тоже, - намекнул Черномор, потихоньку начиная закипать.
- Не спеши поперек батьки в пекло, - дружелюбно посоветовал царю Петрович - я тебе потом растолкую, как сам разберусь. А-а-а!!! Это Ойхо себе такой псевдоним забацал, - догадался старик. - Ну конспиратор! Та-а-ак, что там у нас дальше? - «Джеймс Бонд» зашуршал своей шпаргалкой. - По данным отдела борьбы с международным терроризмом, на территории Незалежной Украины возможно появление особо опасного преступника... Ты чего-нибудь понял?
- Нет, - прошипел Черномор.
- А еще царь называется, - укорил главу Незалежной Украины Петрович. - Ладно, поехали дальше.