А вообще, мы тут уже неделю загораем. Мясо продали быстро и без проблем. Цену нам дали хорошую- у Сильвера и среди торговцев есть знакомые. А вот письмо Ригорну удалось отправить лишь позавчера. Раньше всё не было оказии. Так что, нам в этой таверне отдыхать ещё минимум месяц- пока письмо дойдёт, пока Ригорн среагирует, пока наша "Снежинка" придёт сюда. И это ещё при условии, что адресат будет находиться в Риуноре и получит письмо сразу. А вдруг он отсутствует?
На всякий случай, я озаботил Сильвера задачей сбора информации по тому загадочному выжившему матросу, которому удалось спастись во время нападения пиратов на наше судно. В конце концов, он же был тут, в Мерении. Возможно, кто-то что-то про него и знает.
О, Сильвер свой инструмент достаёт. Я его гитарой называю, хотя там всего пять струн. Сейчас будет концерт. Мы с ним три вечера новую песню разучивали. У меня тогда как раз было женское недомогание, и я таким образом пытался отвлечься. Ну, сейчас посмотрим, насколько старина Сильвер умелый бард. Отставляю кружку и поудобнее устраиваюсь на лавке. Давай, Сильвер, жарь!
На судне бунт, над нами чайки реют,
Вчера из-за дублонов золотых
Двух негодяев вздернули на рее,
Но- мало. Нужно было четверых.
Ловите ветер всеми парусами!
К чему гадать! Любой корабль- враг.
Удача- миф, но эту веру сами
Мы создали, поднявши черный флаг.
Катился ком по кораблю от бака.
Забыто все- и честь, и кутежи.
И подвывая, будто бы от страха,
Они достали длинные ножи.
Ловите ветер всеми парусами!
К чему гадать! Любой корабль- враг.
Удача- миф, но эту веру сами
Мы создали, поднявши черный флаг.
Вот двое в капитана пальцем тычут.
Достать его- и им не страшен чёрт.
Но капитан вчерашнюю добычу
При всей команде выбросил за борт.
Ловите ветер всеми парусами!
К чему гадать! Любой корабль- враг.
Удача- миф, но эту веру сами
Мы создали, поднявши черный флаг.
И вот волна, подобная надгробью,
Все смыла- с горла сброшена рука.
Бросайте за борт все, что пахнет кровью,-
Поверьте, что цена невысока!
Ловите ветер всеми парусами!
К чему гадать! Любой корабль- враг.
Удача- здесь! И эту веру сами
Мы создали, поднявши черный флаг.
И тишина. Вроде, пьяные, пьяные, но оценили. Потихонечку народ начинает шевелиться. Надо же, как проняло. Ну, Владимир Семёнович, у меня нет слов. Колосс!
Пиво закончилось. Сейчас ещё одну кружечку- и спать. Надеюсь, Ронка уже угомонилась и легла. Встречаться с ней сейчас опасно для здоровья. Может и кинуть чем-нибудь.
Но только я собрался сходить к трактирщику за новым пивом, как... у меня на столе внезапно оказался чуть ли не десяток полных кружек. Ребята принесли. Чего за фигня? Оказывается, Сильвер рассказал всем, что он только пел, а саму песню и музыку придумал я. Все, конечно, удивились, как это девчонка смогла сочинить такое, но Сильвер был категоричен- автор песни- это я.
Нда, сдаётся мне, вышибалы более не понадобятся. Местные завсегдатаи теперь и без них успешно порвут на британский флаг любого, кто попытается меня обидеть. Так что тут бунта можно не опасаться. Тем более, о том, что я маг, не знает никто, кроме Ронки и самого Сильвера. Поэтому, в самом крайнем случае, я всегда могу внезапно достать из-за пазухи ядрёный батон и поучить всех окружающих тому, как нужно правильно любить Родину и собирать финики.
- Дочка, тут вот человечек пришёл,- выводит меня из задумчивости подошедший Сильвер.- Он говорит, что кое-что знает о спасшемся моряке.
- О каком моряке? Ты о чём?
- Да с "Вепря". Корабль Академии, что Рыжий Пёс захватил.
- С "Вепря"? Точно с "Вепря"?- спрашиваю я невзрачную серенькую личность.
- Точно так, Ваша милость. С "Вепря".
- Садись. Бери пиво, я угощаю. Что ты о нём знаешь? Имя известно?
- Благодарствуем... Эххх, доброе пиво. А имя да. Имя помню я. То парень молодой был, я его видел и говорил с ним.
- И как же его звали?
- Мишан...
Глава 24.
- Сильвер, ты уверен, что он придёт?
- А куды он денется? Придёт, конечно. Я кое-что про него знаю. Мне нужным людям шепнуть- запросто и на колу может оказаться. Правда, откупится наверняка, собака жирная. Но золотишка потеряет изрядно. Так что, не боись, дочка, придёт он. Придёт, да.
- Почему же так долго тащится?- шипит из своего угла Ронка. Она всё ещё болеет.- Просили ведь его утром прийти, а время к обеду. Где его черти носят?
- Откуда же я знаю, леди Ро? Может, заплутал просто? Тут ведь, в Грязном Порту, с непривычки потеряться очень даже запросто.
- Зараза. Сильвер, метнись на кухню, принеси мне мёртвую курицу. С головой.
- Эээ... а зачем?
- Без разговоров. Исполнять, неофит!
- Ощипанную?
- Всё равно.
Мы сидим в нашем с Ронкой номере и ждём торговца или, как выразился вчера вечером наш информатор, негоцианта Годаро. Как выяснилось, с Мишаней случилась неприятная история. Хотя, если сравнивать с остальными моряками и пассажирами "Вепря", то Мишаня ещё легко отделался.
В общем, дело было так. Как именно Мишаня попал в Мерению, информатор не знал. Но факты таковы: четыре-пять месяцев назад наш Мишаня оказался тут, в Грязном Порту. Это так называется трущобный район морского порта. И оказался он здесь без денег, без документов, без знания местных реалий и даже без обуви. Некоторое время помелькал тут, а затем исчез. Что он тут делал и чем жил, опять же, неизвестно. Специально наш стукач этим не интересовался- ему на это наплевать было.
Единственная полезная информация, которую он нам сообщил, была о его последней встрече с Мишаней. Он совершенно случайно встретил того на рабском рынке. Мишаня как-то ухитрился попасть в рабство и его выставили на продажу. Информатор как раз застал сцену, когда Мишаню отковывали от общей цепи рабов- его купили. И покупателем был наш сегодняшний горячо ожидаемый гость- негоциант Годаро.
Вообще, этот Годаро- известная в городе личность. Это крупный перекупщик рабов. Зарабатывает тем, что скупает людей по дешёвке в портах и вывозит их вглубь страны. Спекулянт, одним словом. Только спекулирует он не зерном или там лесом каким, а рабами. Такая вот у него работа.
Сильвер навёл справки, и выяснилось, что Годаро месяца на три куда-то пропадал, но пару недель назад он вернулся в Мерению и сейчас снова скупает рабов. Тогда Сильвер и попросил его вежливо, но настойчиво, зайти к нам поговорить. И судя по тому, что я сейчас вижу в окошко, просьба Сильвера была удовлетворена.
Вот он, негоциант Годаро. Я сразу узнал его, хоть никогда ранее и не видел. Просто местные обитатели на носилках не разъезжают. А тем временем, толстый и по-павлиньи пышно одетый человек выбрался из поставленных на землю носилок и, в сопровождении полудюжины мордоворотов, направился к дверям нашей таверны...
- Зачем ты звал меня, Хэтчер? Твой человек сказал, что у тебя что-то важное. Денег больше не дам, так и знай.
- Скажи своим людям, чтобы они вышли. Разговор не для их ушей.
- Да? А если ты что нехорошее удумал?
- Кого ты боишься? Здесь только мы- больной старик и пара девчонок.
- Угу, знаю я такого "старика". Кое-что слышал про тебя.
- Годаро, пусть твои люди выйдут. Это действительно не для них. Обещаю, что не нападу.
- Хорошо. Всем выйти. Ждать меня под лестницей. Никого сюда не пропускать.
После того, как охранники скрылись за дверью и стих топот их ног по лестнице, работорговец продолжил:
- Так что ты хотел, Хэтчер? Продать девок? А зачем меня сюда звал? Не мог сам до рынка довести? Ладно, мордашки, вроде, симпатичные. Пусть они разденутся. Я посмотрю и, если здоровые, дам золотой за пару. Девственницы, как обычно, по двойной цене.
- Говорить буду я, Годаро,- слышится из угла тихий голос Ронки. По опыту знаю, что когда она говорит таким голосом, это означает крайнюю степень бешенства. Как бы она не прибила толстяка сгоряча.
- Чего?- Годаро чуть не потерял челюсть от удивления. С ним заговорил товар, да ещё и командным тоном.
- Заткнись. Смотри сюда,- Ронка перевела взгляд на лежащую на столе ощипанную курицу со свёрнутой шеей, и та, неловко дёрнувшись, неуверенно встала на ноги.- Понимаешь, что это значит?
- Эээ... Ваша милость- маг?
- Угадал. А ты скоро станешь трупом. И перед этим тебе будет очень больно.
- За что?
- За продажу человека, находящегося под охраной Академии.
- Я ничего такого не делал. Никогда!
- Неужели? Я некромант, если ты ещё не понял. Магистр. Подумай ещё раз, толстячок, хорошенько подумай. Я почувствую ложь. Итак, как ты посмел продать человека со знаком Академии?
- Ваше магичество, не губите,- Годаро уже стоит на коленях,- всё, всё сделаю. В лепёшку разобьюсь. Что угодно. Пощадите! Он не сразу сказал, что из Академии.
- А почему не отпустил, когда узнал?
- Бес попутал. Жаден я, винюсь. Денег стало жаль, что отдал за него. Думал, простой юнга, да с корабля погибшего, авось не станут искать.
- Ронка, не дави так,- вмешиваюсь я.- А то он сейчас обгадится и провоняет нам всю комнату.
- Эй ты, пузан, не вздумай тут гадить. Нагадишь- сам будешь всё убирать. Языком.
- Понял, Ваше магичество. Я постараюсь.
- Как звали нашего человека, помнишь?
- Точно так. Помню. Мишан его звали.
- Где он сейчас?
- Где сейчас не знаю. Два месяца назад, когда я уезжал из Ваталии, жил в одном из моих рабских бараков. Его должны были выставить на продажу, но при мне ни разу не выставляли. Ждали, когда он от дороги отдохнёт и приобретёт товарный вид.
- Понятно. Поедешь с нами и отпустишь его. Если его уже продали- выкупишь на свои деньги. О том, что мы маги- никому ни слова. Проболтаешься- лично вырву тебе язык и засуну ... в общем, найду, куда засунуть.
- Слушаю и повинуюсь, Ваше магичество. Только это будет странно, если я так внезапно уеду. У меня тут дела.
- Придумай что-нибудь. И не вздумай хитрить. Будешь каждый день мне докладывать свои планы. Солгать мне нельзя.
- Подчиняюсь. Разрешите задать вопрос?
- Задавай.
- Если вы не хотите, чтобы вас считали магами, то кто вы? Как мы будем объяснять ваше присутствие рядом со мной?
- Сёстры-баронессы из Итании. Совершаем увеселительное путешествие.
- Увеселительное путешествие в компании работорговца? Странный поступок. А бумаги, подтверждающие ваш титул, у вас есть?..
Глава 25.
Скрип, скрип, скрип. Скрипят колёса фургона. Зайка-кот делает вид, будто бы спит в углу. Мы с Ронкой сидим внутри вплотную друг к другу и отплёвываемся от пыли. Кондиционера тут нет, а потому Ронка не отходит от меня ни на шаг. На весь фургон Защиту от Огня я растянуть не могу. А без защиты ехать по такой погоде очень тяжело. Я даже сочувствую Годаро, у него-то кроме воды и веера нет ничего, чтобы хоть как-то охладиться.
Ну вот, зря про воду вспомнил. Очень пить хочется. Нет, жаждой нас никто не морит. Есть у нас в фургоне вода, хоть и тёплая. А если кончится- ещё принесут. Просто мы с Ронкой стараемся пить как можно меньше. Не поняли, почему? Видите ли, выпитая вода, также как и пиво, имеет свойство проходить через организм и от её излишков нужно как-то избавляться. А с этим у нас с Ронкой вот уже целую неделю серьёзные технические трудности.