Санрат осекся на полуслове, видимо вспомнив, что Влад никак не относится к числу его подчиненных, а, напротив, он сам обязан этому человеку тем, что вообще тут сидит и распинается.
— Извините, господин Влад. Мы все уже немного не в себе. Итак, стража со всего города стянута в район императорского дворца. В результате оголилась большая часть города. Воспользовавшись этим, чернь, видимо подстрекаемая мятежниками, начала громить лавки и магазины. Гвардейцы отказываются идти на усмирение толпы — грязное, мол, это дело. Они стоят по периметру города и ждут атаки мятежников. Пехота тоже находится в состоянии ожидания атаки, а город тем временем уничтожается. В общем, полный идиотизм. Вот два командира — полковник Гарсов, начальник стражи, и полковник Шерадан — командир пехотной части. Ну и генерал Масков — командир чистюль-гвардейцев. Какие будут мысли по поводу усмирения?
— Мне бы хотелось услышать мысли командиров. Что они думают делать?
— Это дело стражи! Пусть они усмиряют чернь! — Масков вскочил с места и стал брызгать слюной, покраснев, как помидор. — У меня вообще половина бойцов ушла к мятежникам. А если и эти примкнут? Я отказываюсь гнать своих гвардейцев против толпы, на верную гибель!
— Вы чего говорите? — взял слово начальник стражи, высокий мужчина лет сорока с умными темными глазами. — Стражники слабо вооружены, а там разъяренная, напившаяся крови толпа! Их сразу сомнут! Что толку людей губить? Вон командир пехотной части есть! Пехотинцы хорошо вооружены, у них есть латники — пусть они займутся! Их обучали драться с превосходящими силами противника! Ну что скажешь, Шерадан?
— Что я скажу? — Шерадан яростно стукнул кулаком по столу. — Мои солдаты — сброд! Они плохо вооружены и обучены, кольчуги и броня расползлись от времени, держатели щитов сгнили! Я сколько раз вам говорил, что в случае боевых действий воевать будет некому! Я писал депеши императору — где они? Нам нечемубивать мятежников! Казначей задерживает выплаты по полгода, солдаты бегут, офицеры пьют и таскаются по бабам — вот наша армия! Из пяти тысяч штатных единиц корпуса укомплектовано только три тысячи, и так в каждом корпусе! А у мятежников — полный комплект, уверен! У герцога они получают оклад, премиальные… Вы думаете, зря ваша гвардия ушла к Ламунскому? В его личную гвардию? И мои пехотинцы разбегаются… Вот такая ситуация, господин фельдмаршал!
В комнате повисло молчание, прерываемое лишь тяжелым дыханием сидящих мужчин. Четыре пары глаз смотрели на Влада с нескрываемой надеждой, как будто он мог сделать чудо и вынуть из кармана готовую армию.
Но их фельдмаршала охватила тоска. Зачем это все ему надо? Зачем? С этим сбродом лезть в гущу уличных беспорядков? Будет много, очень много крови.
— Как давно начался бунт? — Влад постучал пальцами по полированной столешнице. — Что сделано за это время?
— Бунт вспыхнул утром, — ответил начальник стражи, хмуря брови, — на городском рынке. Кто-то стал кричать: ломай, хватай все, императора убили, власти нет, все можно! И понеслось… Ломают магазины, лавки, жгут… Теперь волнения перешли в район, где живут купцы и мелкие дворяне — приступом берут дома, убивают, грабят.
— Что у нас в прямой досягаемости, какие силы? Ну, стража, гвардия, сколько бойцов?
— Стражи — тысяча человек. Гвардейцев тоже тысяча.
— Сколько примерно участников бунта? Сколько мародеров?
— Около десяти тысяч.
— Их вооружение? Что у них есть — мечи, кинжалы, что есть?
— Хм… — Начальник стражи недоуменно пожал плечами. — Да что у них может быть? Ножи, палки, может, и мечи, что взяли у побитых ими стражников и солдат.
— Господин Санрат, сколько магиков в нашем распоряжении? Сколько остались верны императору и вам?
— Тут дело не в том, сколько остались верны, а сколько в распоряжении. Академия магии недоступна, путь к ней перекрыт бунтовщиками. У нас осталось только три магика, что перешли на нашу сторону, я да вы. И все.
— Не все. У меня в поместье еще три магика — Макобер, Марина и Аканфий. Все уровня магистра. Воинские склады доступны?
— Да. Склады стражи. Пехотные недоступны — они рядом с пехотными корпусами, тоже недоступными. Чтобы подойти к корпусам по периметру города, надо миновать скопления бунтовщиков. Мы посылали гонцов, но они, видимо, не прошли — известий нет.
— А как здесь оказался полковник Шерадан? И главное — зачем, если у него нет армии, нет подчиненных? Чего он тут болтается?
— Я не болтаюсь, — рассердился Шерадан, — я ночевал в своем поместье, когда начался бунт, а пробиться к своим подразделениям уже не смог! Вы, господин Влад, следите за своим языком, а то…
— Что, а то? — опасно сощурился Влад. — Вы болван! Вы тупой болван, который распустил армию! У вас ее вообще нет! В городе мятеж, погромы, а вы даже не знаете, где ваша армия и что она делает! А если она сейчас идет маршем на штурм дворца императора? Тогда вас повесить мало! А может, прямо сейчас отрубить вам голову?
Из-за спины выдвинулась Амалия, взявшаяся за рукоять меча, еще полсекунды — и голова полковника скатилась бы на пол. Он понял это и побледнел, вжавшись в свое кресло. Влад кивнул Амалии:
— Не надо. Господа! Сделаем вот что: оставляем вокруг дворца триста человек стражников — вполне хватит, чтобы удержать узкую дорогу и стены дворца, остальных — всех, и гвардейцев тоже — собираете на дворцовой площади. В арсенале надо срочно получить максимальное количество луков и выдать их тем, кто хорошо умеет стрелять. Надеюсь, хоть это могут ваши стражники и гвардейцы? Мы в состоянии найти хотя бы тысячу луков? Ну и стрелы к ним? И еще: нужны большие щиты, я видел такие — полуцилиндрические, тяжелой пехоты. Нужно несколько сотен таких, чем больше, тем лучше. Господин Санрат и ваше величество, какие у меня полномочия?
Неожиданно сидевший до этого в ступоре император как будто очнулся и плаксивым голосом сказал:
— Делайте, что хотите, только прекратите этот ужас. Я подпишу указ о введении военного положения. Подготовьте сейчас же!
Санрат, не вызывая никого из секретарей, взял лист пергамента и стал что-то на нем писать. Минут десять он сосредоточенно выводил слова, затем помахал в воздухе листом и прочитал:
— Я, Метислав Третий, божьей волей император Истрии, ввожу в стране военное положение до тех пор, пока не будет подавлен мятеж и устранена опасность для трона. Ответственным за устранение мятежа назначается фельдмаршал, господин Влад, граф Савалов, барон Унгерн. Ему придаются чрезвычайные полномочия — вершить суд, казнить и миловать. Все вооруженные силы передаются в его подчинение, с беспрекословным подчинением командиров. Он имеет право своей властью смещать и назначать командиров частей и подразделений. Финансирование будет осуществляться из императорской казны, а в случае недостаточности средств фельдмаршал имеет право реквизировать любое движимое и недвижимое имущество в пользу короны. Подпись, — завершил чтение Санрат и, обратившись к Владу спросил: — Устроит такой указ, господин Влад? — Санрат еще раз помахал пергаментом, суша чернила.
— Устроит, — буркнул Влад. — Честно говоря, мне это все так противно — вся вот эта возня, эти дрязги…
— Потому я и написал такой указ, — усмехнулся Санрат. — Если бы это было вам приятно, я бы не пошел на это. Ваши полномочия может теперь отменить только император, понимаете? У вас неограниченная власть! Слышали, господа? Он теперь может любого из вас казнить или наградить!
— Это получается, что… диктатор? — ошеломленно спросил Шерадан. — Да у него власть будет как у… хм… — Шерадан поглядел на императора и затих, видимо обдумывая произошедшее.
— Значит, диктатор! — сказал как отрезал магик. — Ваше величество, подпишите!
Санрат положил документ перед императором и подал тому перо.
Метислав взял его, обмакнул в чернильницу и медленно написал через все поле: «Утверждаю, сего дня», — и поставил дату. Санрат взял лежащую рядом печать, красный сургуч, провел над ним рукой и горячий сургуч закапал на лист. Магик приложил печать, снова провел рукой, и Влад увидел, как отпечаток на сургуче засветился.
— Все. Указ вступил в силу. Теперь вы, фельдмаршал, практически диктатор. И ваша обязанность устранить опасность трону. Это и в ваших же интересах, так как герцог — ваш заклятый враг.
Санрат взял со стола чехол — круглый небольшой тубус для хранения свитков, положил туда указ и подал Владу:
— Потом надо будет снять несколько копий в канцелярии, когда будет время, для архива, сейчас же главное — остановить бунт, пока толпа не разнесла весь город. Действуйте, военачальник!
Влад задумался, несколько минут сидел молча, потом скомандовал:
— Масков и Гарсов собирают всех своих бойцов на дворцовой площади, вскрывают арсенал и вооружают максимальное число людей луками. Готовность два часа. Через два часа люди должны стоять у дворца в боевой готовности. Шерадан идет со мной. Где трое магиков, господин Санрат?
— Сейчас будут. — Магик дернул веревку звонка и отдал команду появившемуся секретарю.
Через три минуты в помещение вошли три магика, «перекованные» Владом.
— Идете за мной. Следите по сторонам. При атаке — отбивайте ее чем можете. Все ясно?
— Ясно… — Магики синхронно кивнули.
— Все, все разошлись! Господа, надеюсь, мне не придется применять никаких жестких мер к нерадивым солдатам или офицерам? — произнес Влад. — Если я обнаружу саботаж или же разгильдяйство, наказание — смерть. Так и объясните своим подчиненным. Если кто-то откажется идти на улицы города — смерть на месте. И еще — скажите, им будет выдано месячное жалованье. Сейчас мы с Шераданом этим займемся. А вы, господин Санрат, берегите нашего императора — без него все наши усилия бесполезны. Трехсот бойцов вам вполне хватит на случай отражения атаки. Шерадан, вы знаете дорогу к казначею?
— Знаю. Пойдемте за мной.
Шерадан с мстительной улыбкой вышел из кабинета и пошел по дворцу, переходя длинными коридорами из одной части в другую, пока не дошел до богато украшенной двери метров около трех высотой.
— Вот тут он сидит! Казначей Амбруг. Он постоянно задерживает оплату войску. За дверью канцелярия, а в конце канцелярии его кабинет.
Влад толкнул дверь канцелярии и вошел в длинное помещение, заставленное столами. По стенам комнаты были установлены длинные полки, на которых лежали горы свитков. За столами сидели мужчины разного возраста, чего-то пишущие в свитках и посыпающие их песком для высушивания. Несколько писцов собрались в кучку и разговаривали, обсуждая последние события.
Увидев Влада в сопровождении Амалии, трех магиков и Шерадана, они ошеломленно замолчали, потом один из них что-то шепнул коллегам, видимо, о Владе, и те с интересом стали рассматривать лекаря и его сопровождающих.
— Где казначей? — Влад обратился к группе писцов.
— У себя в кабинете. Не изволили беспокоить, заняты-с! — ответил один из мужчин.
— Ничего, побеспокоим! — Влад прошел через комнату к таким же, как на входе в канцелярию, дверям и попытался их открыть.
Двери были заперты и, подергав их, лекарь начал стучать в них кулаком. Тяжелые дубовые двери отзывались глухим звоном, и Влад продолжил это дело уже ногой, достигнув того же результата, что и прежде, а именно — никакого. Никто не отвечал, дверь была закрыта. Окончательно разъярившись, Влад приказал: