– Хам!! Мерзавец!! Ничтожество!! – Фелию трясло от бешенства. – Я… я… убью тебя!!
Ого! Сколько экспрессии! А не перегнул ли я палку? Что-то уж больно сильно она раскочегарилась! Хотя пожалуй, я тут ни при чем. Виноват местный повар и его чертов вепрь! Если стану тут князем, заставлю этого волшебника кастрюль и сковородок приготовить самого крупного вепря и сожрать его в одиночку! Пусть знает. У меня тут личная жизнь из-за него, можно сказать, рушится. Ведь совершенно невозможно маяться животом и одновременно кокетничать с невестой! Ясное дело, что она недовольна тем, что не все мое внимание достается ей!
– Дорогая Фелия! Глядя на то, как вы темпераментно желаете моей смерти, я начинаю сомневаться в правильности своего решения. Мне вдруг подумалось, что наша брачная ночь пройдет незабываемо! Пожалуй, я откажусь от своего предложения насчет компромисса… – Интересно, она еще долго намеревается выслушивать от меня гадости? Мне вообще удастся ее спровадить отсюда или нет?
– Только попробуй!
– В смысле «попробуй»? – сделав недоуменное лицо, спросил я. – Или вы хотите сказать, что согласны на башню?
– Ничтожество! – яростно прошипела Фелия и, развернувшись, кинулась к двери, подхватывая на ходу свои длинные юбки.
Бамс! Хлопнула, закрываясь, дверь.
Хорошо-то как! Тихо, подумал я, потягиваясь в кресле. И живот почти перестал болеть…
– Красота! А без невесты жизнь гораздо лучше… Однозначно…
Фелия
Фелия летела по коридорам родного замка, не видя пути из-за застилающих глаза слез. О боги, за что мне это? За что вы меня так наказываете? Что я сделала не так, что вы меня так покарали?
– Ой, Фелия! – внезапно сказал кто-то, на кого она налетела.
Сморгнув несколько раз и смахнув слезы, она смогла увидеть, кто перед ней.
– Леронт? – с удивлением спросила она.
– Я хотел зайти попрощаться… но не смог, – криво усмехнувшись, ответил Леронт, смотря в сторону.
– Ты уезжаешь? – спросила Фелия, непонимающе смотря на него своими большущими глазами.
– Да. Так будет… лучше… для всех!
– Ты уезжаешь и… бросаешь меня тут одну?
– Э… э-э-э?
– Леронт, как же ты можешь! Ведь… я же не смогу… без тебя! – растерянно сказала Фелия, разводя руками. – Ведь я… я… я люблю тебя, Лер!
– Что?! – потрясенно выдохнул Леронт.
– Да! – без тени сомнения в голосе сказала Фелия. – Я тебя всегда любила! Я сейчас это вдруг поняла! Как странно! Правда? А ты… ты любишь меня?
– Больше жизни!
– Леронт…
– Фелия…
– Леронт…
Сияние глаз, стук сердец, касание рук, прикосновение губ…
– О Фели!
– Ах Лер!
Невидимая смертным богиня любви хмуро взирала на двух влюбленных, раздосадованно похлопывая маленьким золотым жезлом по левой ладони. Взглянув еще раз на окружавшее Фелию золотое облако и золотую нить, протянувшуюся от Фелии к Леронту, она разочарованно пожала плечами и исчезла.
Эри
– Эри, ты слышал последние сплетни? – пропищал хмурый магистр, заходя в мою комнату.
– Да нет, как-то пока не дошли… – рассеянно ответил я, разглядывая ободранные костяшки своих пальцев на правой руке, – а что? Что-то интересное?
– Ходят слухи, что Фелия сбежала! – хмуро сказал Фестер.
– Сбежала? Фелия? – не поверил своим ушам я.
– Угу… Да, говорят, еще не одна! А вместе со своим родственником Леронтом!
– Да вы что! – потрясенно сказал я, стараясь не выплеснуть наружу своего ликования.
Ай да Фели! Ай да молодец девчонка! Будь я на Земле, я бы ей обязательно тортик купил!
– И… и что теперь? – Я постарался придать своему лицу растерянное выражение.
– К князю идти нужно… – неохотно сказал магистр, – объяснений требовать! Если это правда…
Правильно, восхитился я, забить, так сказать, последний гвоздь в крышку гроба помолвки!
– Если правда, то…
– То нужно собирать манатки и мотать отсюда! – неожиданно рявкнул магистр. – Пока целы…
– Ну так пошли! Это нельзя так оставить! – подскочил я.
– Пошли… – вздохнул Фестер, – начальника охраны я предупредил… Амулет при тебе?
Защитный амулет за два дня до отъезда из дома мне торжественно выдал князь. Сопроводив выдачу речью, смысл которой сводился к тому, что это такая офигительнейшая штука, и если я ее прощелкаю, то он сам не знает, что со мной сделает! Но сделает! Поскольку это такая нынче редкость, что просто нет слов!
Амулет представлял собой простенький медальончик на шнурке, который вешался на шею.
Уж можно было и на золотую цепочку разориться для такой-то офигительной вещи, подумал я, вертя его в руках. Медальон позволял тормозить и отклонять быстро движущиеся предметы вблизи себя. Неприятные предметы типа мечей, копий, стрел или сапог, которыми в вас запустили. Князь научил меня активации амулета, показал, как он действует, но долго баловаться не дал, сказав, что нужно беречь запасенную в нем манну.
Вручая мне амулет, князь был, пожалуй, разочарован моей вялой реакцией. Видно, он ожидал большего восторга, чем я выказал. А чего, собственно, было восторгаться? Амулеты начального уровня я и сам дома делал. Это уже то, что посложнее, у нас маги делают. А так этот амулет – ничего особенного. Пожалуй, как раз и начального уровня.
– Да, на шее! – ответил я магистру, как-то не задумываясь, чего он о нем спрашивает.
– Хорошо! – кивнул тот. – Если ты готов, то пошли!
– Готов! – ответил я.
И мы пошли, прихватив с собой четверку охраны.
Гессена мы нашли в парадном зале, где он сидел в своем большом кресле, стоявшем на возвышении. Пока мы шли по коридорам замка, я отметил разнообразие взглядов, которыми я был одарен попавшимися навстречу людьми. В них были злорадство, насмешка, интерес, и даже пару раз я уловил сочувствие.
Увидев Гессена, я прямиком направился к нему.
– Князь, по замку ходят странные слухи! Я хочу прояснить ситуацию, перед тем как начну выдирать длинные языки изо ртов лжецов! – громко, на весь зал, произнес я, остановившись перед князем и разглядывая его багровое лицо и красные пятна на шее.
– Какие слухи? – прикинулся непонимающим Гессен.
– Где ваша дочь, князь? Я хочу ее видеть! Немедленно!
Князь на секунду прикрыл глаза.
– Ее сейчас нет… – медленно ответил он, – она будет позже…
– Так, значит, это правда! – громким голосом сказал я, играя на присутствующих в зале гостей.
– Что правда? – спросил князь, оттягивая неизбежное признание.
– Что она сбежала со своим родственником!
– Э… Эриадор… не нужно настолько доверять слухам… Я думаю, все утрясется… Фелия вернется… мы поговорим… и все будет хорошо… – понес какую-то ахинею Гессен.
– Что? Вы мне предлагаете подождать, пока ваша дочь вдоволь наваляется по кустам с этим Леронтом, а потом вернется ко мне? Вы что же, серьезно думаете, что я возьму эту блудницу в жены?
– Что? Моя дочь блудница? – заревел князь, привставая с кресла.
– А как еще назвать невесту, которая убегает из-под венца, да еще со своим родственником! Уж точно не приличная девушка!
– Это ты виноват, что она сбежала! – неожиданно заорал вставший с кресла князь, обличительно указывая на меня рукой.
– Я?! – ошарашенно переспросил я.
– Да, ты! Все вы, Аальсты, извращенцы и подонки! Она просто не смогла находиться рядом с таким чудовищем, как ты! Бедное мое дитя!
– Ты проглотишь свои слова вместе со своим языком! – пообещал я.
– Негодяй! Ты лишил меня дочери! И за это ты умрешь! Я сам убью тебя, Аальстово отродье! – Князь с энтузиазмом выдернул из ножен свой меч.
Ну ничего себе, подумал я, хватаясь за свой парадный клинок, висящий у меня на поясе. Эк он возбудился! А у меня только зубочистка с собой!
– Эри! Амулет! – неожиданно крикнул Фестер, делая пасс рукой.
От руки магистра по залу пронеслась волна воздуха, раскидывая в стороны всех, кто оказался на ее пути.
Ага, не на тех напали, злорадно подумал я, активируя свой амулет.
– Эри, уходим! – закричал магистр, оглядывая зал и что-то опять делая руками.
Да я не против, пятясь назад, подумал я.
Кругом раздавались крики и проклятия упавших людей.
– Убейте их! Убейте этих скотов! – заорал обмотанный оборванной красной портьерой Гессен, вылезая на карачках из-за своего опрокинутого кресла.
– Быстро! – сказал магистр и побежал к выходу. Я рванул за ним, охранники за мной. Мы вихрем пронеслись мимо воинов князя, с вытаращенными глазами стоявших на входе в зал, и понеслись по коридору.
– Куда, – закричал магистр, когда увидел, что я свернул к своим покоям, – на конюшню!
– А остальные? – спросил я, затормозив на повороте.
– Все уже должны быть там! Я распорядился! Давай! – крикнул Фестер, и мы понеслись дальше.
По дороге нас никто не останавливал, все только смотрели круглыми глазами на ненормальных, бегущих по коридорам, и все.
На конюшне нас ждали оседланные лошади и вся охрана уже верхом на конях. Тут же были и наши повозки, в первой из которой я увидел выглядывающую из нее испуганную Милу.
– Пошли! – махнул рукой командир охраны, как только мы с магистром оказались в седлах.
– Юх… хе!
Передовая часть отряда, сразу переходя в галоп, рванула через двор к воротам замка, распугивая людей, оказавшихся на пути. За ними помчались повозки, а следом за ними уже мы с магистром, командиром и замыкающей частью отряда.
– Юх… хе!
Передовой отряд с ходу проскочил ворота и оказался на мосту. За ним неслись, трясясь и подпрыгивая на камнях дворовой площади, набравшие наконец-то скорость повозки. Еще чуть-чуть, и мы выскочим! Но мы не успели.
Звяк-звяк-звяк… ды-дыщь! – с грохотом рухнула вниз решетка ворот, преграждая нам дорогу.
Йиги-ги! Черный конь взвился на дыбы, пытаясь затормозить перед возникшей у его морды преградой.
Крак, хрясть! Повозка опрокинулась набок. Испуганно завизжали девчонки.
Остальные повозки с ходу стали втыкаться в первую и друг в друга, загромождая выезд из замка.
И тут в нас полетели стрелы.
Шикс – рядом со мной, захрипев, завалился с коня охранник со стрелой в шее.
Вжик, вжик, вжик – свистнуло где-то рядом.
Сихот, они убивают моих людей! Ну почти моих… Они же пришли со мной, значит, мои люди!
– За повозки! Всем спешиться! За повозки! – надрываясь, орал командир нашего отряда.
Охранники стали спешиваться и прятаться за повозки, стараясь укрыться за ними от стрел.
Я тоже спрыгнул с коня и, протиснувшись в щель между бортами двух повозок, побежал к самой первой, туда, где слышал визг моих тайлиш.
Вжик! Вжик!
На миг вокруг меня вспыхнуло голубоватое свечение сработавшего амулета.
Меткие, гады!
Я припустил зигзагом.
– Шагсс! Шагсс давай! – закричал я Лоре, нырнув под тент лежащей на боку повозки.
– Чтт… то? – с вытаращенными глазами спросила меня перепуганная Лора.
– Шест, говорю! Где мой шест? – заорал я.
– Тт… там… где-то… – показала Лора рукой на нагромождение опрокинутых коробок и тюков.
– Сихот, Мила где?
Мила обнаружилась под тряпкой рядом.
Вроде целые!
– Где кинжалы?
– Вот!
Чемоданчики оказались у них под руками.
Хвала Дорену! И что там у нас? Я схватил оружие и осторожно выглянул из-за тента повозки. Та-а-ак!
Положение было дрянь… Мы скучились у ворот, и в нас обильно сверху летели стрелы. Причем они летели не только в нас, но и во вторую половину отряда, успевшую проскочить на мост. Не имея никакого прикрытия, те вынуждены были, спасаясь от стрел, отступить дальше, оставив на мосту три неподвижных тела. У нас тоже имелись потери. Особенно сильно нас обстреливали с правой башни. Мы с нее были как на ладони.