Валентин при этих словах невольно усмехнулся. Дашка недавно рассказывала, как в прошлом году сразу три крыла отлавливали племя этих тупых гоминоидов, вывалившихся через блуждающий портал в рамодановскую тайгу. Лейтенант заметил его ухмылку.
— Не веришь? Твое дело. Но снежные люди — дело десятое. Это я так, к слову. А вот не занесенные в кадастровый реестр геологического управления России алмазные трубки и золотоносные да платиновые прииски…
— И что, у тебя все это есть? — недоверчиво спросил стажер.
— Есть, — успокоил его Игорек. — Тут в одной разборке в прошлом году бригаду Лешего подчистили.
— Ну и?.. — нахмурился Валентин. В эту бригаду его отмороженный друг детства Колян чуть было не затащил стажера перед самой армией.
— Я бы даже сказал — зачистили, — уточнил лейтенант. — Под ноль зачистили. А кое-какие бумажки от него остались, и так получилось, что остались у меня. Карта там одна забавная была, а на ней крестиками нужные места отмечены. Давай выпьем!
— Давай, — не стал возражать юноша. Ему становилось все интереснее и интереснее.
Они выпили по второму кругу.
— Так вот, — еще тише сказал Игорек, наваливаясь на стол, чтобы быть поближе к экстрасенсу. — Я в соответствующей литературе покопался, прикинул, что к чему, а три месяца назад в отпуск вышел и проверил эти точки. Образцы с собой взял. Все совпало! Золото, платина и алмазы. Леший, видать, там промысел наладить собирался, да не успел.
Валентин смотрел на Игорька как на больного. Выкладывать такие подробности человеку, которого видишь практически в первый раз…
— Думаешь, зачем я тебе все это рассказываю? — неожиданно проявил проницательность Игорек.
— Вообще-то да, — честно признался стажер.
— Не держи меня за лоха. — Лейтенант выудил из кармана смартфон. — Я в ногу со временем иду и, пока тут сидел, пробил вас по базе. И тебя, и Дарью Николаевну. Ну она-то ни в чем таком пока не замечена, хотя связи у нее очень крутые, и подозреваю, что просто не все, что надо, в ее досье попало. А вот с тобой, друг мой, все гораздо проще и интереснее.
Валентин сидел ни жив ни мертв. Судя по всему, Игорек ознакомился с внедренными на него Стасом данными в базы соответствующих структур, а он с этими данными даже толком ознакомиться не успел!
— И чего ты там такого интересного накопал? — осторожно спросил стажер.
— Много чего интересного. Думаешь, подвязался в крутяк и прошлое тебя не найдет? Как бы не так. Под ток в распределительный шкаф полез, чтобы от армии откосить? Можешь не отвечать. Уверен, что за этим. Лихо! Короче, судя по этим данным, — опять тряхнул лейтенант смартфоном, — ты до того, как в экстрасенсы податься, нехило покуролесил в Москве. Столичные менты до сих пор себе локти кусают. Точно знают, что кассы ты ломанул, а доказать ничего не могут. Ловок, шельма, ничего не скажешь. Свой в доску, короче. Потому и делаю тебе это предложение. Я, понимаешь, местных к этому делу не хочу припрягать. Тут стервятников прорва. В момент слетятся. Сожрут вместе с дерьмом и даже косточек не оставят. А чтобы этого не произошло, мне хорошая крыша из центра нужна и надежный канал сбыта. А у вас с Дарьей Николаевной, как я понял, соответствующие подвязки есть. Здесь я дело налажу. Бичей да бомжей к этому делу пристегну. Их в Рамодановске видимо-невидимо. Пусть подышат свежим таежным воздухом, ну и заодно поработают на нас. Народец неприхотливый. За бутылку водки горы свернут. Ну как? Заметано?
— Хотелось бы сначала обсудить детали и оговорить условия соглашения, — дипломатично изрек Валентин.
— Обсудим и оговорим, — довольно прогудел лейтенант, опять хватаясь за бутылку. — Но сначала накатим по третьей!
Ох, напрасно Дарья Николаевна так тщательно чистила перышки, готовясь выйти в свет. К моменту ее появления в ресторане высокие договаривающиеся стороны уговаривали уже третью бутылку коньяка, громогласно обсуждая детали будущего соглашения.
— Значит, так, с тебя — алмазы, золото, платина, с Дашки — сбыт и крыша, но пятьдесят процентов от сделки мои! — рычал стажер.
— Побойся бога! — возмущался Игорек. — Да за такие деньги половину Рамодановска, Мальдивы и штат Техас можно купить! За сбыт и крышу двадцать процентов выше крыши. Совесть поимей!
Девушка тихо охнула и, вроде оправляя платье, провела рукой по бедру, активизируя амулет сферы безмолвия, после чего достала из сумочки еще один амулет и начала зачистку памяти слегка офигевших посетителей ресторана и обслуживающего персонала, ставших невольными свидетелями сделки века.
— Уроды, на секунду одних оставить нельзя, — прошипела Дарья, вытаскивая своего стажера из кресла.
— Какая секунда? Мы уже здесь два часа за твое здоровье пьем, — возмутился Валентин.
— Ну да. Еще пара рюмок — и весь мир у ваших ног. Ладно, с тобой я отдельно разберусь, а ты, — повернулась она к Игорю, — расплачивайся и пошел вон! И чтоб завтра утром не позже восьми тридцати как штык здесь был. Трезвый как стеклышко! У нас еще работы непочатый край.
— Держись, друг, — сочувственно крикнул лейтенант стажеру, которого волокла за собой к выходу из ресторана агрессивная девица, — морально я с тобой.
Чуть не волоком протащив своего подопечного по лестнице, Дашка затолкала его в номер и попыталась от души врезать ему по шее, но замерла, увидев, что он уже в фокусе и смотрит на нее абсолютно трезвыми глазами.
— Ну и кадра нам подсунули, — покачал головой Валентин, — и что ты об этом думаешь?
— Так ты… — растерялась девица.
— Дашенька, ты плохого мнения о своем стажере. Прежде чем в ресторан спуститься, я нейтрализатор алкоголя принял, — пояснил юноша.
— Фу-у-у… То-то, я смотрю, перегаром от тебя не тянет. Ну ты артист. Даже я поверила, что ты уже в зюзю. — Девушка чмокнула стажера в щеку. — Это тебе награда за примерное поведение. — Валентин попытался сцапать ее — и тут же опять получил по рукам. — А это наказание. Предупредить бы мог. Я ведь тебе чуть в ресторане при всем честном народе не накостыляла.
— Зато все очень естественно получилось. Так что ты об этом лейтенанте думаешь? Представляешь, он мне только что сумасшедший криминальный бизнес предложил. Наладить сбыт золота, алмазов и платины с незарегистрированных приисков и рудников Рамодановского края.
— Либо полный идиот, либо неумелый провокатор, — тут же сделала вывод Дашка. — Здесь между властными структурами идет такая грызня, что могут подставить кого угодно и через кого угодно. На полного кретина он тем не менее не похож, хотя старательно под него косит. Я думаю, что этого мальчика нам не просто так подсунули. Скорее всего, это чьи-то уши и глаза. А вот чьи они, я думаю, Папа и без нас разберется. Над вашим пьяным бредом сейчас наверняка весь аналитический отдел конторы пыхтит.
— Ах да, мы же на прослушке… — невольно тронул мочку уха Валентин.
— Вот именно. Ну все, спокойной ночи, алкаш.
Девушка сделала ручкой Валентину и выскользнула из его номера.
* * *
Стажера разбудил голод. Тот самый нечеловеческий голод, что уже дважды накрывал его в тех местах, где орудовал маньяк. Неужели… Валентина пробил холодный пот. Если маньяк где-то рядом…
— Дашка!
Стажер кубарем слетел с постели, как был, в одних трусах, выскочил из своего номера, с разбегу вышиб плечом соседнюю дверь, вихрем пронесся по гостевой комнате, ворвался в спальню подруги и… едва успел увернуться от удара ее ноги.
— Ты что, с ума сошел? — Растрепанная Дашка в ночной рубашке стояла напротив него в боевой стойке, выпучив глаза на стажера.
— Жива, — с невыразимым облегчением выдохнул Валентин и тут же прижал палец к губам: — Тихо.
— Какое тихо? Ты тут такой грохот устроил. Сейчас сюда весь персонал отеля сбежится.
— Тихо, говорю! Маньяк где-то рядом, — прошептал юноша.
И тут он почувствовал зов. Ему вдруг захотелось вырваться из этой душной комнаты на волю, в прохладу ночи, и вкусить свежей…
— Провалиться! — простонал стажер.
Зов шел со стороны парка, в который выходили окна и балконы их номеров.
— Не вздумай включать свет, — приказал юноша. — Быстро одевайся и приготовь оружие.
Ноги сами понесли его в гостевую комнату, а оттуда к балконной двери. За спиной он слышал торопливое шуршание одежды переодевающейся Дашки.
На балконе стало немного легче. Прохладный ночной ветерок приятно щекотал разгоряченную кожу. В свете ущербной луны то, что творилось под кронами деревьев парка, было плохо видно, но она прекрасно освещала примыкающую к улице стоянку, на которой было припарковано около двух десятков легковых автомашин. В одной машине с опущенным боковым стеклом мелькнул огонек зажженной сигареты, и юноша почувствовал, что кто-то оттуда сверлит его тяжелым взглядом. И не только оттуда. Как минимум еще в двух машинах с тонированными стеклами находились люди. И все они смотрели на него! Он буквально физически ощущал на себе их взгляд. Валентин напряг зрение, и вампирьи способности включились практически мгновенно. Вот на стоянке стоит «хаммер», подаренный ему Некроном, вот точно такой же «хаммер», из которого вылезает… дядя Ваня! Этого оперативника ФСБ, обычно выступавшего в роли вахтера на вертушке их конторы, частенько привлекали на операции прикрытия. Судя по всему, он был в постоянном контакте на прослушке и информацию о возможной близости маньяка уже получил. Так, это свои. А в других машинах кто?
Валентин кинул взгляд на одну из настороживших его машин, и это была его ошибка. Недокуренный бычок вылетел из открытого окна. Стекло поползло вверх, зарычал мотор. «Вольво» вывернул со стоянки и, резко набрав скорость, помчался по пустынной улице ночного города в сторону окружной дороги. Следом за ним рванула и вторая машина, из которой Валентин почувствовал за собой слежку. Дядя Ваня что-то торопливо говорил, приложив палец к уху. Из проулка вынырнули два черных «БМВ», сели на хвост удирающим машинам и скрылись из виду.
В глубине парка мелькнула неясная тень. Обычный человек ни за что ее не разглядел бы, так как двигалась она под сенью деревьев с неуловимой для глаз скоростью, но у стажера было уже нечеловеческое зрение. И тут на него опять накатило. Туда… туда, на зов! Чувствуя, что теряет над собой контроль, стажер с размаху хлопнул себя по щеке — и внезапно сообразил, что та молниеносная тень и есть их маньяк! Маньяк, который охотится за Дашкой! За его Дашкой!!! С чего вдруг в его голову взбрела такая шальная мысль, он не знал, но она привела его в бешенство.
— Ты куда?
Появившаяся в дверях Дарья не успела перехватить стажера. Зарычав от ярости, он перемахнул через балконное ограждение второго этажа, мягко приземлился и рванул в глубь парка. Туда, откуда шел зов.
— Врешь, не уйдешь!
В запале он не соображал, что мчится не за тенью, а несется именно на этот рвуший душу зов. Этот же зов швырнул его на землю — прямо на девушку, лежащую там же, у корней раскидистого клена, и он стал отнимать у нее странную металлическую коробочку, в которую она судорожно вцепилась. Мощные пальцы стажера смяли металл, внутри коробки что-то хрустнуло, и наваждение спало. Ошарашенный юноша начал подниматься, и тут выяснилось, что тень была не одна. Выскочившие из кустов молодчики в черных масках разом навалились на него и на девушку. Вот тут-то вампирьи способности и заработали в стажере на всю катушку. Он молниеносно вошел в боевой режим. Нападающие были быстры. Для людей — просто невероятно быстры, но до скорости вампира все же недотягивали. А в Валентине текла не простая кровь. В нем проснулась кровь высшего вампира, и его противники не сразу поняли, что эта добыча им не по зубам. Бой чем-то отдаленно напоминал схватку матерого волка со сворой рычащих дворовых псов. Разница была лишь в том, что рычал стажер, а молодчики бились молча, не издавая ни звука. Валентин был сильнее, злее и быстрее, но противников было слишком много. Возможно, они бы его и одолели, но испуганный писк девушки, которую один из молодчиков в тот момент взваливал на плечо, лишил их шансов на победу. У стажера, что называется, упала планка. Последнее, что он помнил, — звон тетивы и сразу два арбалетных болта, рванувшие в его сторону…