— Ты что, охренел, Некрон?
Валентин орал уже откуда-то из-под стола. Над столом торчала только его рука с зажатой между пальцами заточкой. Один конец пилочки Некрона был таким острым, что иначе эту пилочку-напильник и не назовешь.
— Вот видишь, Стас, — улыбнулся вампир, — какая у моего кровного брата реакция. При первой же опасности проснулась.
— Стоп! — потряс головой начальник отдела. — А почему его способности не проснулись там, на тренажере?
— Совсем с ума сошел клыкастый, — сердито пропыхтел юноша, выползая из-под стола. — А если бы попал? Я же был без броника.
— Мой кровный брат вам только что это объяснил. — Некрон улыбнулся еще шире, демонстрируя всем присутствующим свои великолепные клыки. — Его способности просыпаются только в момент настоящей опасности. А на тренажере у вас что? Ролевые игры. Заводные игрушки всякие бегают. Им даже стрелять позволяется только в бронежилет. Ты ведь об этом знаешь, Валентин?
— Знаю, — кивнул юноша, опасливо косясь на своего крестного.
— И чего вы тогда от него хотите? — уставился на Стаса Некрон.
— Я хочу, чтобы он прошел трассу до конца! — отчеканил начальник отдела. — Так, Валентин, дощипывай свой бронежилет — и обратно на полигон.
Валентин выскочил из-за стола, выдернул из броника оставшиеся стрелы, надел его и застыл в ожидании дальнейшей команды.
— Петрович, переводи конструктов на уровень экстра. Сделай там погоду похуже, чтоб хлестало как из ведра, и сними все блокировки. Пусть стреляют на поражение.
— Ты с ума сошел?! — взвилась Дашка.
— Нормально! Мне нужен действующий агент, а не размазня. Стажер, надеть каску.
Валентин надел каску, застегнул под подбородком ремешок и вставил полный рожок в автомат.
— Стандартное время прохождения трассы — десять минут, — давал тем временем последние инструкции начальник отдела. — Но я тебя по времени не ограничиваю. Главное, пройди ее до конца и выйди оттуда живым.
— Папа, да я же там помру, — попытался через каску почесать затылок Валентин.
Начальник отдела, как и все члены конторы, имел собственный позывной. Погонялу «Папа» он был обязан своей младшей сестренке, которой вынужден был заменить в свое время и мать, и отца.
— Иди-иди, — подтолкнул стажера к выходу Стас. — Помрешь — похороним. Причем за счет конторы. Цени.
— Дашка, если я оттуда не вернусь, отомсти за меня страшно! По-моему, твоему братцу не нравится, что мы с тобой дружим, — тяжко вздохнул стажер, робко приближаясь к стальной двери, за которой его ждала куча конструктов, приведенных в боевой режим уровня экстра.
— Во-первых, не Дашка, а майор Кончаловская, — одернул его начальник отдела. — А во-вторых, не думай, что я такой зверь. У тебя есть десять секунд форы с момента входа на полигон. Ни одного выстрела со стороны противника. Петрович, введи десятисекундную задержку в программу.
— А потом? — настороженно спросил стажер.
— Что потом? — не понял Стас.
— Через десять секунд что делать?
— Я бы на твоем месте начал молиться.
— Все-таки что-то вы против меня имеете.
Валентин еще раз обреченно вздохнул, дождался, пока Петрович введет в компьютер новые параметры, рванул бронированную дверь на себя и нырнул в промозглую сырость. На полигоне уже вовсю лил заказанный шефом дождь, да еще и с градом.
— Как ты думаешь, Петрович, он поверил? — спросил Стас оператора, как только за Валентином захлопнулась дверь.
— Все выглядело очень убедительно, — пожал плечами Петрович. — Да и Дарья Николаевна неплохо подыграла. Хорошо, что мальчик еще не знает всех нюансов.
— Это вы о чем? — поинтересовался Некрон.
— Программа составлена так, что некоторых блокировок снять нельзя, — любезно пояснил начальник отдела. — Так что стрелять конструкты все равно будут по бронику и каске… Э, Петрович, что там у тебя творится?
Стас бросился к мониторам. На полигоне, судя по показаниям приборов и камерам слежения, творилось черт знает что. Мелькали какие-то неясные тени, что-то с грохотом рушилось, а зеленые индикаторы, говорившие о работоспособности конструктов, вспыхивали тревожным красным светом один за другим.
— Что за черт… — прошептал потрясенный Стас.
— Это не черт, это мой мальчик испугался, — расплылся в широкой улыбке Некрон, — и использует фору на всю катушку. Интересно, успеет за десять секунд всех нейтрализовать или нет?
— Свет, Петрович! — заорал брат Дашки. — Тормози программу!
Однако было уже поздно. Последний светодиод сменил свой колер с зеленого на красный на девятой секунде, а вспыхнувшие под сводами полигона неоновые лампы высветили картину полного разгрома. Так и не успевшие сделать ни одного выстрела конструкты изломанными куклами валялись среди обломков, причем некоторые из них лежали разодранные буквально на несколько частей.
— Твою мать! — энергично выругался начальник отдела. — Последние модели. Бешеных денег стоят.
В операторную вошел мокрый, довольный жизнью и собой Валентин.
— Ну как? В норматив уложился? — радостно спросил он.
— Ты — да. А вот наш бюджет — нет. Эльгард меня уволит… — простонал Стас.
— За такого воина, — хмыкнул Некрон, глядя на мониторы, — в некоторых мирах отсыплют не одну сотню тысяч золотых. Так что можно его в аренду лет на десять сдать, и он все убытки с гаком покроет. Лет пятьдесят Рамодановский филиал конторы ни в чем нуждаться не будет.
— Облизнешься, — фыркнула Дашка. — Прав ни у тебя, ни у Стаса таких нет. У Земли особый статус согласно постановлению Мирового совета тридцать второго года от создания Единой конфедерации измерений за номером шестьсот девяносто три. И согласно этому постановлению использование человеческих ресурсов в других мирах категорически запрещено.
— Какая ты вся правильная, — поморщился вампир, — аж скулы сводит. Смерть мухам, да и только.
— Эх, такую идею на корню обломала, — притворно удрученным тоном поддержал его Стас. — Одним махом решили бы все проблемы.
— Вообще-то проблему можно решить иначе. — Дашка злорадно покосилась на вампира. — Продаем Некрона — и все дела. Клан Непримиримых, как мне намекали, за него такую награду объявил, что нашему отделу и на сто лет вперед хватит.
— А вот это уже вы облизнетесь, — невозмутимо ответил Некрон. — Так как я здесь не просто скрываюсь от мести этого дикого клана, а прикомандирован в ваш мир смотрящим за действиями Рамодановского филиала конторы «Ангелы Миллениума». Так что кашляете вы здесь через раз, да и то с моего разрешения. Тем не менее, чтобы не вводить вас в соблазн, спешу успокоить: когда Эльгард увидит показатели Херувима, сразу придет в дикий восторг, лично выразит вам персональную благодарность за воспитание такого замечательного агента и заткнет финансовые дыры конторы за счет управления.
— Твоими бы устами да мед пить, — вздохнул Стас. — Так, — повернулся он к операторам, — агента Херувима в тренажерный зал больше не пускать!
— А как же его тренировать? — растерялся Петрович.
— Виртуально. Компьютерные программы стоят намного дешевле. Ну а ты, Херувим, теперь полноправный член третьего крыла… почти полноправный.
— А почему почти? — насторожился Валентин.
— Потому что принят с испытательным сроком.
— Что?!
— На полгода, — отрезал неумолимый Стас. — Твоих фокусов с артефактом предтеч еще никто не забыл. Все нервы нам истрепал, паршивец.
— То есть как был я стажером, так им и остался? — расстроился юноша.
— В точку попал. Мне, знаешь ли, спокойнее, когда за тобой хотя бы твой куратор присматривает.
— Не волнуйся, Папа! Я за ним присмотрю! — радостно сказала Дашка.
— Кто бы сомневался, — пробормотал начальник отдела.
— Чувствую, пока я на тебе не женюсь, так и буду ходить в стажерах, — загрустил Валентин.
— Когда ты на ней женишься, еще хуже будет, — успокоил его Стас. — Я с родственников три шкуры деру.
— Это приговор. Крепись, Дашка. Теперь мы с тобой никогда не поженимся, — вздохнул юноша и тут же схлопотал от подруги подзатыльник.
— Так его, Дашка, так! — одобрил действия сестренки начальник отдела. — Вышибай из своего стажера дурь. — Стас поднялся из кресла. — Только старайся это делать без свидетелей, чтобы кляуз потом насчет неуставных отношений не было. Ладно, порезвились — и будет. Пошли в мой кабинет. Раз уж твой стажер прошел тестовые испытания, то пора вас пристраивать к делу.
— Что за дело? — насторожился вампир.
— Не волнуйся, — успокоил его Стас. — Новичкам, когда они работают в отрыве от основного крыла, мы сложных заданий не даем. А потом, рядом с ним будет агент Черная Вдова. У нее не забалуешь. В момент по шее получит, если полезет куда не надо. Так что ничего страшного с твоим крестником не случится.
2
Стас опустился в свое кресло, жестом пригласил садиться и сестренку с Валентином. Его подчиненные подсели к столу.
— Наконец-то на свободу с чистой совестью! — радостно сказал Валентин. — Знали бы вы, как меня уже достали эти казематы.
Стас усмехнулся. Радость стажера он мог понять. Последнее дело с игрушкой на удачу взбудоражило всю контору, и Валентина в целях безопасности решено было подержать на базе, пока не будут выявлены все связи инквизиторов, на которых их случайно вывела игрушка предтеч. Так что бедолага уже вторую неделю сидел здесь безвылазно, проходя ускоренный курс молодого бойца.
— Первым делом в свою хрущевку забьюсь, — мечтательно протянул юноша, — и…
— Не забьешься, — отрицательно мотнул головой Стас, — на старую квартиру тебе теперь ходу нет.
— Это еще почему? — насторожился Валентин.
— Место уж больно засвеченное. — Стас выудил из ящика стола связку ключей и кинул ее Валентину.
— Что это? — не понял юноша, ловя связку на лету.
— Твое новое жилье. — Начальник отдела вынул из того же ящика тоненькую папку с бумагами и подтолкнул ее через стол к стажеру: — А здесь на него документы. Все оформлено на твое имя.
— Ух ты! А что с моей старой квартирой?
— Твоя старая квартира теперь будет сдаваться в аренду. Деньги пойдут в счет погашения долга.
— Какого долга? — опешил Валентин. — Кому я что задолжал?
— Конторе. Оплатит Эльгард изуродованных тобой конструктов или нет, бабушка надвое сказала, а…
— Стас, кончай дурью маяться, — попросила Дашка.
Начальник отдела улыбнулся:
— Ладно, шучу. В твоей старой квартире сделан ремонт, завезена новая мебель и кое-какая аппаратура.
— Думаете, кто-нибудь клюнет? — сообразил стажер.
— Кто знает! — пожал плечами Стас. — В прошлый раз твою квартирку чистили довольно основательно. А вдруг инквизиторы еще кого пошлют туда наведаться? Фургон-то, на котором твой скарб увезли, так ведь до сих пор и не нашли. Не нравится мне все это. Так что пусть квартирка без тебя годок-другой отдохнет. Разумеется, под нашим присмотром. А ты пока в этом доме поживи, — кивнул начальник отдела на папку, которую Валентин вертел в руках.
— Пока? — вскинул брови юноша.
— Пока, — кивнул Стас, — сам понимаешь, в случае твоей героической гибели из-за какой-нибудь очередной глупости контора возьмет его назад… разумеется, если к тому времени ты не обзаведешься наследниками.