— Привет племяшка! Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть!
— Ветар! Привет, редиска!!!!
— Ветар? Ветар Валанди? — уже не скрываясь, вышел из нашего укрытия Терен, я двинулся следом. Ветар резко повернулся и автоматически спрятал девушек за спину, но увидев нас, тут же расслабился:
— Глазам своим не верю! Сегодня что, вечер встреч?
— А вы что, знакомы? — выглянула из-за его плеча Хелли.
— Еще как, — ответил Ветар, пожимая нам запястья.
— Жду подробностей! — запрыгала тут же человечка.
— Он учился в одном квадриуме с Летраком. Они наведывались пару раз в Империю во время преддипломной практики. Так и познакомились.
— Пару раз? Да мы там большую часть практики проторчали, пока к драконам не слиняли. А где вы с этой чертовкой познакомились? — Ветар потрепал Хелли по волосам. Та возмущенно фыркнула, но тут же с радостной улыбкой повисла на дяде. Валанди идеально продумали легенду для Хелли: если Ветар её дядя, то Хелли — дочь его погибшего брата, они оба сыновья Ауста. Но я слышал, что Ветар тоже погиб.
Похоже, ночь сегодня будет длинной…
— Не поверишь, в академии. Мы в одном квадриуме, — я улыбнулся и посадил к себе на плечо Хелли.
— Бывает же такое! Бедная академия! Кстати, раз речь зашла об академии… Здесь есть еще одна знакомая вам личность. Латриэль! — крикнул Ветар, обнимая шиласску хозяйским жестом. Хелли на моем плече икнула от неожиданности, увидев отделившегося от толпы нелюдя. Ах, да, она же впервые видит лунного эльфа.
— Де Рен! Вот не ожидал вас здесь увидеть! — усмехнулся рыжеволосый статный эльф, склонившись в приветственном поклоне, что не помешало нам тут же по-дружески обняться. Я, правда, совершенно забыл, что у меня на плече сидит человечка, она же практически ничего не весит. В итоге небольшой курьез: Хелли хлопнулась на руки Латриэлю. Лунный эльф её поймал, но еще минуты две в упор разглядывал. Вокруг повисла тишина…
— Нда, уж… — проворчал Ветар, забирая свою племянницу и ставя её на землю, — Для полноты ощущений не хватает только Холла!
— Терен, как ты думаешь, ему сейчас сказать? — поинтересовался я у братца. Тот фыркнул:
— Я не знаю, почему он сам сейчас молчит!
— В смысле? — протянули хором Латриэль и Ветар.
— В прямом. Холл! Ты чего, зараза усатая молчишь? — поинтересовался Терен у огромного кошака, сидевшего в сторонке. Все взгляды тут же устремились на него. Снежный барс гордо прошелся и остановившись около Хелли сел, ткнув мордой ей под колени. Человечка тут же осела на землю, и с офигевшим лицом почесала барса:
— Ничего не понимаю!
— Я кажется, понял. Ветар, ты проклял эту таверну? — вмешался я.
— Угу.
— Это таверна Холла. Ты сможешь вернуть её в нормальное состояние? Отлично! Возвращай, думаю, нам всем не помешало бы выпить!
Мир сошел с ума и забыл меня предупредить?
— Не смотри так, Дерек, это правда. Мы с Таминой женаты уже два года. Правда, если бы не одна маленькая ведьмочка, нас бы наверно уже и в живых не было, — отсалютовал бокалом Ветар своей племяннице. Та послала в ответ воздушный поцелуй. Холл фыркнул, требуя к своей кошачьей персоне внимания. Человечка рассмеявшись, почесала его за ухом.
— Как это получилось? — спросил я, вполглаза наблюдая за Хелли, точнее за Латриэлем, который украдкой ловил каждое движение человечки.
“Терен…”
“Вижу”.
— Да элементарно. Ты же знаешь, наш квадриум распался, Летрак с головой ушел в политику, Латриэль умчался принимать пост старейшины лунных эльфов, а Холл скрылся, упырь пойми куда, и я вернулся домой. Ауст как раз занимался обучением этой егозы, а мне напрочь нечем было заняться, — махнул рукой в сторону племянницы Ветар и продолжил рассказ, — Ну я и направился в магический патруль Скайры. Как-то ночью нарвался на Ночных Всадников, ну и понеслось… Долго рассказывать, но, в общем, мне было плевать, что она шиласска и предводитель самой опасной в этом мире банды, и я влюбился, как дурак. Кстати, у Тамины нет второй ипостаси, так что не бойтесь, она меня не слопает.
— Только покусает, — вставила свое слово Хелли, не совсем прилично хихикнув.
— Кто налил ребенку вина? — возмутился Ветар, но бокал отбирать не стал, а показав Хелли язык, продолжил рассказ: — Ну, в общем, мы решили пожениться, но кто-то пронюхал, что Тамина шиласска, хоть и нечистокровная. Нас сдали магическому патрулю, меня объявили предателем и нас приговорили к костру. Мы находились недалеко от Скайры, но мне не дали связаться с отцом. На наше счастье, когда Тамину уже повели на костер, а меня заставили на это смотреть, на площади кто-то устроил “маленький” переполох…
— Угу, после этого “маленького” переполоха, площадь месяц ремонтировали, — усмехнулась шиласска, дергая Ветара за прядь белых волос. Теперь понятно, когда он успел поседеть… Когда увидел, как умирает та, которая ему дороже всего.
— Оказывается, её Ауст в соседний город за покупками послал, за пустырником, нервы ему нужно было подлечить, а то он никак от её экспериментов отойти не мог. Ну, она и поэкспериментировала в другом месте, на несчастье города и на наше спасение. Вот так вот.
— Я что сразу я? Ну шарахнула по трибуне не тем, чем надо, но я, же за вас беспокоилась! — шмыгнула носом Хелли. Холл тут же лизнул её щеку, заставив улыбнуться:
— Хороший Котик! Кстати, я так понимаю, вы были в одном квадриуме?
— Да, — кивнул Латриэль, — наливая человечке еще вина, хотя на мой взгляд у нее и так уже глаза были в кучу. Ну да ладно.
— Я, Летрак, Ветар и двое драконов.
— Вас было пятеро? — удивилась человечка.
— Да. Я был целителем и присоединился к ним уже после обучения, во время практики.
— Но, как ты оказался среди Ночных Всадников? — спросил мой братец.
— Ехал по поручению Маркуса в Светлый лес, вот и прицепился по дороге.
— Угу. Остался последний вопрос, — я потянулся и допил вино, — Кто нанял вас проклясть таверну?
— Не поверишь. Летрак. Он назвал местоположение, сказал, что здесь собираются заговорщики, попросил уничтожить, вот и все. Если бы я знал…
— Знаю, знаю, ты бы никогда такого не сделал, — раздался тихий голос Холла, который уже сменил ипостась и сидя на скамейке, держал на руках спящую человечку.
— Я отнесу её, не беспокойся, — он легко поднялся, видя как Ветар собирается вставать, — Для меня это только в радость. Похоже, я у нее теперь в долгу.
— Умеет моя племяшка заводить друзей, — улыбнулся Ветар.
— Я заметил. Что ж, господа, прошу меня простить, — поднялся с места Латриэль.
— Сноб, — фыркнул Терен, провожая взглядом лунного эльфа, поднимающегося по лестнице.
— Я все слышу! — не поворачиваясь, ответил Латриэль и, перед тем как скрыться на втором этаже, показал моему братцу язык.
— Ничего не меняется, — улыбнулся Ветар, тоже выходя из-за стола, — Предлагаю идти спать, наговориться и завтра успеем.
— До завтра, — кивнул Терен. Мы с ним решили подождать Холла. Не прошло и десяти минут, как аронт вновь уселся за стол:
— Я расположил её на чердаке, там самая большая кровать. Ваша комната как всегда в мансарде.
— Спасибо, Холл. Мы хотели с тобой поговорить.
— О Летраке? Успокойтесь, мы с этим упырем никогда не ладили. Я понял, что вы ни о чем не знали.
— Ну, тогда мы можем идти спокойно спать.
— Везет же. У меня же еще дел по горло, — вздохнул Холл, и, махнув нам рукой, скрылся на кухне.
— Проверим малышку? — спросил Терен, бесшумно ступая по коридору второго этажа вдоль комнат.
— Само собой, — шепнул я, открывая дверь, ведущую на чердак. Холл не обманул, кровать, на которой спала Хелли, трогательно свернувшись в клубочек и разметав волосы по подушке, действительно, поражала своими размерами. Так же как и сама комната с огромным окном и зеркалом в полстены. Но вот Холл, похоже, забыл нам сообщить об одной “маленькой” детали, сидящей на краю кровати.
— Латриэль, что ты здесь делаешь? — тихо спросил Терен, облокотившись о косяк и скрестив руки на груди.
— Не беспокойся, я просто смотрю.
— Тебя же никогда не интересовали люди? — спросил я, повторив жест брата.
— Все верно. Но просто она так похожа…
— …на малышку Ниэль? — закончил я за него.
— Глупо, правда? — эльф осторожно убрал прядь волос со щеки Хелли. — Ниэль больше двухсот лет мертва, а я все еще по ней скучаю.
— Не ты один, — я подошел к Латриэлю и положил ему руку на плечо, — Нам тоже до сих пор её не хватает.
— Но это не Ниэль, это Хеллиана. Чистокровный человек, а не лунная эльфийка, — добавил Терен, пройдясь по комнате, и уселся на подоконник.
— Я вижу по ауре. Но такое сходство не бывает просто так!
— Видимо бывает. Она действительно похожа на Ниэль и характером и внешностью, но все же она другая.
— Жаль, — горько усмехнулся Латриэль и нежно погладил Хелли по щеке. Человечка даже не пошевелилась, видимо слишком вымоталась за день.
— Мертвые не возвращаются, Латриэль. Как бы нам не хотелось, но Ниэль не вернешь.
— Я знаю.
На несколько минут воцарилась тишина, нарушаемая только посапыванием Хелли, но эльф вскоре заговорил вновь:
— Меньше чем через год день рождения Маркуса. Ваша семья приглашена.
— Отец вряд ли поедет, — фыркнул Терен.
— Но Летрак, как наследник Империи быть обязан. Не берите с собой Хеллиану. Она слишком красива, Летрак может ей заинтересоваться.
— Хорошо, Латриэль.
Хелли беспокойно заворочалась, скинув с себя одеяло, и неожиданно открыла глаза:
— Ну, какого упыря, нелюди? Что за собрание? Я все равно никуда не поеду!
Буркнула, и, перевернувшись на другой бок, невозмутимо засопела дальше. Латриэль задумчиво почесал затылок:
— Почему мне кажется, что меня только что куда-то послали?
Я чуть в голос не засмеялся, но Терен вовремя захлопнул мне рот, и с трудом сам с трудом сдерживая смех, ответил:
— Нам еще повезло, что она не полностью проснулась. Думаю, разбуди мы её на самом деле, такого бы понаслушались! Идем, пускай она спит.
— Вы позволяете человечке так с собой разговаривать? — уже в коридоре спросил Латриэль, глядя как я навешиваю защитное заклинание на дверь. Хотя они и не очень сильно были нужны, большинство из присутствующих в таверне отличные маги и наши друзья, да и Ночные Всадники кого попало к себе не берут. Но мало ли что…