— Да, первый, — подтвердил магистр Пилат, не слушая недовольный ропот адептов. — Это вопрос уже решенный.
— Но, почему? — спросил кто-то из первокурсников. Третий курс некромантов, присутствовавший тогда на кладбище, обо мне знал, но по просьбе магистров, никому ни слова не сказал, что между прочем, очень и очень странно. Чтобы студенты, да не делились слухами… Неправильные студенты какие-то!
— Да, потому, — со смешком огрызнулся магистр, — Я что ли, виноват, что у неё трупы вскакивают по одному шевелению пальца?
— И совсем не по одному, — тихонько буркнула я. Рядом фыркнул все прекрасно расслышавший Зарнаон:
— Ага, ошибочка, вышла, тебе и пальцем шевелить не надо!
Что, правда, то, правда. На первом практическом занятии у магистра Ческалата, труп молодого юноши, выделенный мне из городского морга, поднялся сразу же после призыва, и не только ответил на все вопросы, но и битый час повествовал о своей жизни. Еле отправила его обратно, хотя девчонки некромантки, занимавшиеся со мной в одном зале, слезно умоляли дать им, еще чуток послушать трагическую историю жизни моего подопытного.
— Разговорить труп способен любой первокурсник. Это не показатель, — въедливо заметил какой-то четверокурсник. Пятый курс в Академии практически не появлялся, так как пропадал в разных городах на практике.
— А удержать душу погибшего в этом мире больше чем на час, твой первокурсник сможет? — обратился к студенту Фифтик.
— Это не возможно! — возмущенно фыркнула Друсилия, — Любой некромант знает, что душу невозможно удержать дольше трех минут.
— Это мнение устарело, поверьте нам, леди Тацит, — вступилась за меня Велиданна. Адепты замолчали, переваривая информацию.
А, собственно, чего я-то молчу? Адепты, похоже, считают меня совсем никчемной некроманткой. Ну, уж нет, Дар у меня не слабый, для участия в Турнире его хватит с лихвой, а умение с ним обращаться, я уже отработала на приличном уровне. Зря я, что ли спала три месяца с книгами и пропадала часами на тренировках?
— Архимаг Велиданна, не стоит меня защищать. Если кто-то не доволен, то я готова отстоять свое право на участие в Турнире, — сказала я достаточно громко, поднимаясь со своего места, и направилась вниз, к преподавателям.
— Хеллиана, не стоит, вопрос о твоем участии уже решен, — попытался меня остановить магистр Пилат.
— Нет, — покачала я головой, поднимаясь на постамент, и повернулась к аудитории, — Задета моя честь. Пускай адепты выберут самого сильного, по их мнению, некроманта, и я сражусь с ним.
— Ну, хорошо, — согласился Пилат, — И так, кто будет отвоевывать право Хелли на участие в Турнире? По одному человеку с каждого курса.
Среди адептов тут же начался ажиотаж: они сбились в группы, согласно каждому курсу и оживленно переговаривались, кто-то даже размахивал руками, от переизбытка эмоций. Я рассматривала это действо со спокойным лицом, но внутри шевелилось беспокойство.
— Хелли, еще не поздно все отменить, — на плечо легла рука магистра Пилата.
— Нет, — твердо сказала я, — Я должна это сделать. Должна доказать, что достойна. Если остановить все сейчас, то все решат, что я струсила.
— Смотри сама, — вздохнул декан, — Но будь осторожна.
— Я постараюсь, — кивнула я в ответ.
— Мы решили, — раздался голос с верхних рядов, заглушивший остальные звуки, — От четвертого курса идет Гатис.
Я посмотрела на парня среднего роста, спускавшегося по ступеням. Ой… Я видела его один раз в Зале Ритуалов. Серьезный конкурент, как говорили преподаватели, сначала хотели его отправить на турнир вместе с Зарнаоном. Надеюсь, он не мстить мне собрался?
— Мы тоже решили, — с верхнего ряда поднялся Киртан, — Третий курс видел своими глазами, на что способна адептка Валанди. От нас представителей не будет.
— Это общее решение? — обратился к нему магистр Ческалат.
Адепты, толпившиеся рядом с Киртаном, кивнули, подтверждая слова ятугара. Вот же ежик подстриженный! Мог бы хотя бы для приличия кого-нибудь отправить! Ну, хотя бы того, который от скелетов на кладбище бегал, он так забавно ноги подкидывает.
— Ну, хорошо, — кивнул магистр Ческалат, — Второй курс?
— И от нас никто не пойдет, — поднялась со своего места девушка, одетая в темно-синее, изящное платье, — Мы присутствовали на тренировке Хеллианы, и знаем, что она достойна, защищать честь академии. Хелли, удачи тебе.
— Спасибо Дайрина, — улыбнулась я некромантке. Это её курс присутствовал тогда, на допросе трупа. Кхм, не думала, что она меня запомнила. Странно, меня многие недолюбливают, но… уважают? Никогда не думала, что это возможно, и теперь не могу сообразить: а мне вообще, это надо?
— Первый курс? — посмотрел на ряды магистр Пилат.
— Я иду, — с первых рядов поднялся долговязый юноша. Хм, а он силен, знаю не понаслышке, мы с ним тренировались как-то на уроке у Фифтика. Итого, у меня два приличных противника. Ну, что ж, я сама в это влезла, сама виновата, и сама буду это расхлебывать. Хе, какая же я, демон меня побери, самостоятельная!
— Начнем. Гатис, ты первый, — посмотрел на парня магистр Пилат, освобождая место на постаменте. Преподаватели отошли к стене, а Фифтик накрыл нас непроницаемым куполом, чтобы шальное заклинание не попало в адептов. Мы с парнем остались одни на расстоянии в десять шагов друг от друга.
— Посмотрим, что ты можешь без своих дроу, — ухмыльнулся парень и швырнул в меня сгустком черного пламени. Тихо матюгнувшись, я пригнула голову, позволяя сгустку пролететь над головой и растечься по щиту, и ответила ‘Падающим камнем’, довольно редким заклинанием, вычитанным мною в тайных архивах Ауста. Гатис совершил самую распространенную ошибку: он выставил Темный Щит. Заклинание прошло сквозь щит, впитав в себя его энергию и впечатавшись в грудь парня, сработало, как и должно было быть. Вызвало у противника угнетённое состояние, ухудшая работу с энергетикой, ну, и синяк на груди у него останется, как от камня. Сообразив, что защита не сработала, и силы уходят, некромант резко выбросил вперед руку с растопыренными пальцами, с каждого из которых сорвались черные иглы, каждая размером с мою ладонь. Ах, зараза! Темный щит они пробьют, так же как и другие некромантские! О, идея! Я мгновенно воссоздала Радужный щит, но изменив его порядок: некромантский щит, плетение воздуха, плетение земли, щит огня, щит целительства, плетение воды. Иглы застряли намертво. Я вздохнула с облегчением, мысленно себя похвалив. Еще, бы, одна ошибка в расчетах взаимодействий стихий, и здравствуй, Хранительница Душ! А, так, и от игл защитилась, и условия поединка некромантов выполнила (в смысле, сражаться только темной магией).
Гатис обомлел от неожиданности, дав тем самым мне фору на пару секунд, и я решила завязывать с поединком. Неизвестно, насколько он затянется, а ведь меня еще один противник ждет. Тщательно вспоминая каждое слово, я начала выплетать заклинание, не убирая щита. Некромант, сообразив, что я делаю, начал закидывать меня заклинаниями. Щит дрожал, но стойко держался. Надолго его не хватит, а подпитывать его и одновременно плести заклинание ‘Тюльпана’ я не смогу. Щит распался в тот же момент, когда я закончила. Выбросив вперед руку, я преднамеренно отправила сгусток энергии в виде тюльпана, по ноги некроманту, прямое попадание в тело разорвало бы его на клочья. Раздался взрыв, ударной волной некроманта отбросило на стенку купола, твердого, как каменная стена. Ударившись головой, парень потерял сознание. Я же мысленно себя материла. И было, за что! А если бы щит распался на секунду раньше? Меня бы потом соскребали с пола!
— Мои поздравления, — похлопала архимаг Велиданна, и взмахом руки убрала купол.
Я кивнула в ответ и повернулась к аудитории. Адепты молчали, лишь Киртан улыбался от уха до уха, Зарнаон довольно щурился, а Айсантер показывал руку с оттопыренным вверх большим пальцем.
— Я надеюсь, что ни у кого теперь нет сомнений, что четвертый курс не достоин участия в Турнире? — магистр Пилат обвел взглядом адептов.
Тишина…
— Тогда следующий, — крикнул Фифтик, как только бессознательного Гатиса унесли.
Я размяла пальцы. Ну, что ж, приступим…
— Ты молодчинка, — приобнял меня за плечи Зарнаон, когда мы выходили из лекционного зала.
— Неа, — сдула я челку с лица, — У меня комбинация Дер*Таррана не получилась.
— Ты просто не успела, — успокоил меня Киртан, шедший немного позади.
— Да в том-то и дело! Я не успела, пришлось разрывать плетение, чтобы на ‘Удушение’ не напороться! — пожаловалась я, скидывая руку Зара и одевая плащ.
— Ничего страшного же не случилось, — заметил Киртан, подавая мне мой рюкзачок, — Ты отстояла свое право на участие.
— Банальной черной молнией, которой тюкнула ему по темечку? — покосилась я на ятугара, — Это было не оригинально.
— За то практично и действенно, — хохотнул Зар, шагая в арку телепорта, и добавил, как только я появилась следом за ним в главном холле академии, — Если тебя так это беспокоит, давай завтра отработаем эту комбинацию, она нам может пригодиться.
— Давай, — расплылась я в улыбке, — Ты обедать с нами идешь?
— Нет, у меня еще дела, может, позже загляну, — ответил Зар и направился к арке портала в общежитие.
— Идем? — поинтересовался Киртан.
— Ага.
Всю дорогу до Холла мы вели себя как маленькие дети. Бесились, пытались догнать друг друга, поиграли в снежки, даже умудрились слепить снеговика. Настроение забралось на невероятную высоту, и я прекрасно знала, что испортить мне его сегодня не сможет никто. Даже Киртан, который хорошенько повалял меня в снегу. В таверну мы ввалились раскрасневшиеся, все в снегу, с мокрыми волосами, но счастливые…
Не испортила настроения даже Карька, сообщившая о том, что Холл с Лин умотали на верховую прогулку. Ну, и ладно, пускай голубки воркуют.
— Кстати, там, в кабинете Холлимиона, его ждет какой-то мужчина, — махнула девушка рукой в сторону кабинета, — И он просил сказать, чтобы ты туда же зашла.
— Ты кого-то ждешь? — спросил Кирт, старательно отряхиваясь от снега.
— Неа, — мотнула я головой, стряхивая снежинки с волос, и сняла плащ, — Идем, посмотрим.
В кабинете тихо потрескивал камин, а в моем любимом кресле сидел абсолютно седой мужчина с бокалом вина в руке.
— Ветар?
— Привет племяшка! — Ветар поднял голову и счастливо улыбнулся.
— Ветар Валанди! Ты пупырчатая жаба! — уперла я руки в бока и начала приближаться к дяде, — Ты еще когда обещал приехать?!
— Ну, прости меня, — покаялся Ветар, подскакивая со своего места и прячась за спинку кресла, — У меня была уважительная причина.
— Если это не конец света, то можешь лучше и не заикаться, — сощурила я глаза.
— Это лучше! — улыбнулся дядя, его глаза буквально сияли от счастья, — Тамина беременна.
— А… Что?
— Тамина беременна! — еще раз произнес Ветар, и схватил меня в охапку, — Я скоро стану отцом!!!
— А-а-а-а!!! Это же здорово!!!!! — завопила я, обнимая, что есть силы шею Ветара, — У меня будет братик!!! Поздравляю!!! Кирт, я же тебе говорила, что сегодня я напьюсь!!!
Глава 20
Хеллиана
— Соня, просыпайся, — раздался мурлыкающий голос над ухом. Так-с, где-то я уже это слышала. Не совсем это, но слово “соня”, произнесенное этим голосом, мое сознание, помнило прекрасно. Так же как и кожа на лице помнила шелковистость рубашки, на чьем владельце я бессовестно дрыхла.
— Доброе утро, Киртан, — буркнула я, пытаясь окончательно проснуться, — Что ты тут делаешь?
— Сплю. Точнее, спал, — произнес Киртан, запуская руку в мои волосы.
— Это я уже поняла. Но вот как ты здесь оказался?
— Я здесь оказался, потому что кое-кто вчера напился, — хмыкнул ятугар.
Ой…
— Был веский повод, у меня скоро братик родится! — возмутилась я, поднимая свою голову с груди приятеля.
— Знаю, — кивнул некромант, наблюдая, как я нашариваю на полу тапочки, — За это, ты пила вчера двадцать семь раз подряд.
— Ложь и провокация, — отпарировала я, направляясь в ванную комнату. Приняв душ и помыв голову, я более или менее пришла в себя. Не найдя ни халата, ни чистой одежды, я махнула рукой и напялила рубашку Киртана, которую все-таки выпросила у него после отъезда близнецов. Ятугар сам отвел меня в свою комнату в академии, и, распахнув шкаф, щедрым жестом разрешил выбирать любую. Я выбрала угольно-черную, с золотистыми пуговицами и такого же цвета вышивкой на спине. Золотистые нити образовывали гексограмму, которая являлась символом нашей Академии. Киртан горько пожалел, что пригласил меня, ведь, как выяснилось, это его любимая рубашка, но обещание было уже дано, и ему пришлось держать свое слово.