-А как понять «горбатого лепил»? - Ясный лобик принцессы даже сморщился от напряжения. Ей очень хотелось во всем досконально разобраться.
-Понимать надо так, что трепался… базарил, одним словом. Кстати, - поспешил сменить он тему, - нас еще… это… не представили друг другу.
-Натали, - улыбнулась девушка.
-Кирилл! - радостно сообщил юноша, энергично тряся протянутую для поцелуя руку. - Но для тебя можно просто Кирюха.
-Принцесса Натали, - уточнил Мордан, недовольный столь вольным обращением со своей царственной подопечной. - Единственная наследница престола Королевства Синих Гор.
-Во блин! Здорово! Я тоже этот… как его… не лыком шит.
-Принц?
-Король, - решительно отрубил Кирилл. На меньшее в пьяном угаре он не был согласен.
-Какого государства? - Мордан был весь внимание
-Замечательного, - сообщил «король», - красивое такое…
-Как называется?
-Кирения, - тряхнул белобрысым чубом Кирилл.
-Кирения, Кирения, - задумчиво бормотал Мордан, - где-то я слышал…
-Где оно находится? - перебила дядьку Натали.
-Забыл… - смущенно заерзал в кресле «король». - Меня тут в одной разборке по головке погладили. Вот тут помню, - юноша приложил руку к затылку, - а вот тут уже нет… - Пальцы озабоченно ощупали шишку на лбу.
-Ты во всем виноват! - набросилась Натали на дядьку. - Из-за тебя король память потерял!
-Вы с супругой путешествовать изволили? - поторопился сменить тему Мордан.
-Какой супругой? - испугался юноша. - Слава богу - не женат.
-Как же… вы… вот… на арене… - растерялся Мордан, - про жену, которая вас любила… а потом… это…
-Ах это! - облегченно засмеялся Кирилл. - Не, ты меня уморишь, мужик. Шестерка у меня одна была… придворная… - Частице бога, сидящей в нем, очень понравился блатной сленг. Фантазия «короля» заработала. - Песенками меня развлекать любила. Вот и забацала на скорую руку про неверную жену.
Натали засияла и принялась охорашиваться.
-Ну до чего ж интересно базарят в этой вашей Кирении, Ваше Величество! - заворковала она.
Мордан чуть не рухнул на пол.
-Господин, - шепнул телохранитель, подхватывая офигевшего от базара королевских особ воеводу, - герцог Ламер подает какие-то знаки. Кажется, он приглашает вас в свою ложу.
Ошалело кивнув головой, Мордан нетвердой походкой двинулся к апартаментам Филиппа V Бесстрашного, не имея ни малейшего представления, как ему теперь выполнить повеление своего монарха.
Герцог встретил его у входа.
-Я здесь ненадолго, друг мой, - тепло пожав руку Мордану, мягко произнес он. - Прости, что нарушаю этикет, но мне сейчас не до церемоний, ибо очень спешу.
-Что случилось, Ваша Светлость?
-Я только что вернулся с Торо и уже возвращался домой, когда в пути меня настигло послание короля. Небольшая неприятность. Вийон приболел. Возможно, ничего страшного, но доктора прописали постельный режим.
Небольшая неприятность. Вийон приболел. Возможно, ничего страшного, но доктора прописали постельный режим. От имени своего брата - короля Четырех Бездонных Озер - приношу извинения Азию Гордому и его царственной дочери Натали за досадную отсрочку помолвки, а от себя лично прошу передать этот дар принцессе.
Ламер подал знак слуге, и тот почтительно передал ему маленькую изящную шкатулку. Герцог открыл ее и протянул Мордану. На дне лежал обрывок пожелтевшего пергамента. Дядька Натали недоуменно уставился на него, затем, спохватившись, попытался изобразить учтивый поклон.
-Передам, конечно, о чем речь! - Рубака Мордан был хоть куда, а вот политик и оратор из него… - Чего это на них нашло? У нас Кэтран прихворнула. Азий от постели не отходит. Даже на ристалище не поехал… - Мордан покосился на пергамент. Ламер невольно улыбнулся:
-Эти божественные строки начертаны рукой самого Лосомона.
-Да? - похлопал глазами Мордан. Тут уж герцог откровенно рассмеялся:
-Не сомневайтесь, друг мой. Монахи Дельгийского ордена за этот клочок бумаги заплатят вам столько, что хватит на содержание целого химерского полка. Года на два хватит как минимум. Принцесса, я знаю, большая любительница редкостей и старины. Думаю, она оценит.
-Непременно передам с вашими извинениями! - поспешил заверить Ламера Мордан.
-Еще одно… Личная просьба… Я очень спешу, а потому не имею возможности познакомиться и лично расспросить высокого гостя вашей ложи. Не могли бы вы сделать это за меня? Я был бы очень благодарен вам за информацию. Меня интересует все о нем, о его стране, где находится…
-Разумеется, Ваша Светлость! Выясню все, что смогу, и лично напишу вам. Передайте принцу Вийону, что мы ждем его скорейшего выздоровления… - расшаркался Мордан и поспешил удалиться, чрезвычайно довольный таким исходом дела. Он слишком хорошо знал Натали и радовался, что щекотливое дело с помолвкой придется улаживать не ему.
Вернувшись в ложу Азия Гордого, он честно передал принцессе дар Ламера вместе с извинениями по поводу отложенной помолвки. На скулах Кирилла заиграли желваки. Мысленно желая неведомому Вийону как можно скорее загнуться в своей постели, будущий спаситель Эвритании в расстройстве отвернулся от принцессы и уставился на арену. Там подходила к концу уборка территории. Слуги ползали по песку, собирая щедрые пожертвования публики «Его Величеству». Натали метнула в дядьку бешеный взгляд и, не удержавшись, запустила туда же и локоть. Если бы принцесса стояла, он бы попал в солнечное сплетение. Но, на беду Мордана, она сидела.
-Оу-у-у… - задумчиво сказал воин, сгибаясь пополам.
Кирилл немедленно обернулся на шум.
-Может, еще чего откушать изволите, Ваше Величество? - с трудом выдавил из себя дядька.
-Кончай прогинаться, папаша! Говорил ведь - со мной можно запросто…
-Ваше Величество, - поспешила вмешаться Натали, - позвольте в память о нашей встрече преподнести вам этот скромный подарок.
Мордан охнул еще раз. Если б он смог оторвать руки от пострадавшего места, то непременно схватился бы за голову. Не дай бог, Филипп или Ламер узнают, какая участь постигла манускрипт, - война неизбежна.
Кирилл с неменьшим удивлением, чем перед этим дядька Натали, крутил в руках сморщенный, потрескавшийся листок. Внезапно пергамент затрепетал, расправился, натянулся, как струнка, налился еще большей желтизной и застыл, превратившись в тонкую металлическую пластинку, на поверхности которой замерцала алая вязь неведомого Кириллу письма.