И тут Артур к великому нашему изумлению покраснел. Не поняла! Почему мой придворный смущается?
— Видите ли, — сконфужено начал он, теребя длинный край рукава и не в силах поднять на нас глаза, — до меня дошли слухи, лорд Венатор, о ваших приключениях во дворце суккубов.
Это тогда, когда великий и могучий Арк'ментр'морк ворвался ко мне и, во что бы то ни стало, попросил убрать Вика из спальни его жён? Кажется, они там сознание потеряли. Вот только почему, не понятно. Вряд ли бы Вик успел за столь короткое время многое.
— Глава суккубов отказался комментировать, что там произошло, — продолжил тем временем Артур. — Но у меня закрались интересные подозрения. Однажды я подкараулил вас, когда вы направлялись на ночь к очередной служаночке…
— Убью! — прорычал брат. Я положила руку ему на плечо. Спокойно, Витька, пусть наш друг сначала договорит. Импульсивность — не мой конёк. Сначала думай, потом делай.
Артур втянул голову в плечи и продолжил:
— Тогда, милорд, ваш уровень силы, к моему великому удивлению, оказался около шести. Но когда вы стали заниматься с девушкой… хм…ну понимаете чем…
— Убью! — уже коротко и убеждённо тряхнул головой Вик.
— Ваш уровень энергии принялся стремительно расти до двенадцати! — быстро проговорил Артур Семину и сжался. Повисла гробовая тишина.
— Значит, Вик способен трансформировать любовную энергию в магическую? И его регулярные загулы не что иное как естественная необходимость поддерживать на постоянном уровне магический резерв?
— Браво, Свет! — захлопал в ладоши Вик. — Ты всегда умела красиво назвать даже самые нелицеприятные вещи! А можно я отныне буду пользоваться этим ёмким, научным оправданием?
— А у Норри тоже такие способности?
— Не знаю, — честно пожал плечами Артур. — С ним я подобных экспериментов не проводил.
— Уж не хотите ли вы и меня проверить?! — с подозрением прищурился эльф.
— Давай, брат! — потрепал его по плечу Вик. — Поработай на благо науки!
— А Света? — внезапно спокойно спросил юный ванн Дерт. — У неё тоже такие способности?
— Без понятия, — отозвался Семину. — Я её ни разу не ловил за этим делом. Но подозреваю, что они у миледи также присутствуют.
— Значит так! — вдруг сверкнул глазами Норри. — Учтите. Если вы заставите проходить испытание меня, то сестрёнка тоже не отвертится!
— Спасибо! А меня-то за что?
— А вдруг в тебе скрытые способности Либ-им-и-до? — невинно округлил свои сапфировые глазки Норри и коварно добавил: — Надо знать! Ведь ошибка в нашем деле недопустима!
— Уши оторву! — вдруг посерьёзнел Вик.
— Зачем? — притворно изумилась я. — Я чаем его напою — они сами отвалятся!
— Кажется, я догадываюсь, кто вы, госпожа, — пробормотал Артур, опасливо покосившись на меня.
— Может, я тоже сугубо во имя науки хотел проверить! — надулся эльф.
— Так и я тебя чайком напою чисто ради фундаментальных исследований! — отозвалась я.
— И станут они фундаментом, брат, тебе на могилку! — резюмировал Вик, придвигая Норри мой бокал с вином. Эльф отпрянул от подношения, как бес от ладана.
— Ладно, — решила перевести я разговор в другое русло и подняла второй загадочный предмет с бурым порошком. В моих руках начинка цилиндра сразу же стала жидкой, вязко расползаясь по стенкам. — Что это? Тиксотропический гель?
— Не матерись, Свет! — одёрнул меня Вик. — Говори нормально! Я же не сыплю тебе своими профессиональными терминами!
— Ваш брат отчасти прав, — вздохнул управляющий. — Но ещё вам следует быть осторожней со словами. Tixisis — почти на всех языках нашего мира переводится, как очень жаркое страстное объятие. А сказав "тиксотропический" вы обозвали какой-то гель крайне любовно озабоченным причём в активной форме.
"Мда, — вздохнуло левое полушарие. — Изучай местную культуру, хозяйка, второго Мортифора мы не переживём! Нам бы с первым разобраться!"
"Не поминай его всуе! — огрызнулась правая половинка мозга. — Вдруг припрётся?"
От данной мысли по телу пробежала дрожь. Нет, Мортифора я не боялась, но какая-то часть меня (наверное, более ответственная и мудрая) настоятельно советовала не шутить с Чёрным королём.
— Обязательно последую вашему совету, Артур, и буду следить за собственной речью, — торжественно кивнула я, продолжая теребить в руках странный предмет с уже багрово-бурой жидкостью.
— То, что вы видите перед собой, является Корнем Драко, — лекторским тоном произнёс Семину. — Этот артефакт позволяет определить принадлежность к роду Драко. Внутри хрустального цилиндра находится кровь вашего самого первого предка — Аргелла. В присутствии его потомков кровь, чувствуя родственную связь, вновь становится жидкой.
— В таком случае ей и застывать-то не положено! — фыркнул Вик.
— Ошибаетесь, милорд. Вопреки расхожему мнению отпрысков Драко хоть и много, но не настолько. К тому же, артефакт на данный момент настроен на самую близкую связь и покажет вам только тех, на кого может пасть проклятие.
— А нас он, как и предыдущий артефакт, будет воспринимать фоном? — уточнил Норри.
— Да, милорд.
— Ладно, — вздохнул Вик, сгребая артефакты себе. — С одной проблемой более-менее разобрались. Вопрос второй на повестке дня. Что нам делать с разбитым бумером, который в данный момент стоит весь пропитанный кровью во дворе на даче? Отогнать его в сервисный центр до возвращения отца мы не успеем, равно как и починить. Или, Артур, вы сделаете ещё одну временную петлю?
— Увы, — развёл руками чародей. — Столько работать с временными потоками просто невозможно. Максимум, что у вас будет по прибытии на землю — пару часов.
— А за такое время мы даже спрятаться не успеем! — вздохнул Вик.
— А если купить новую машину? — предложил Норри.
— И как ты собираешься нам, двум студентам, за два часа заработать на новый бумер?! Ограбить банк?! Подработать террористами?!
— Света права, — поднял голову Вик. — Отец машину за восемьдесят тысяч евро купил! Где нам такую сумму поднять?
Мы с Норри обомлели. Юный ванн Дерт, уже успешно освоившийся с нашим миром, присвистнул. Мда, без террора такие деньги не насобираешь!
— Ладно. Пошли, возьмём мою государственную казну.
— Её нельзя! — встрепенулся Виктор. — Все деньги в обороте! Мы не можем снять их раньше, иначе попадём на крупную сумму!
— А сейчас у нас, по-твоему, что?
— Нет! — твёрдо отрезал лорд Венатор. — Всё равно рубить на корню такой проект не позволю! Пусть уж лучше папа с меня шкуру сдерёт, но от задуманного не отступлюсь!
— Чудесно! И что ты предлагаешь взамен? На паперти стоять? Помогите, мол, двум бедным студентам и безработному эльфу накопить за час на "бмв" последней модели! Спасите тем самым вымирающий вид дракона!
— Дядя за Свету и не такие выкупные даст, — тихо подал голос Норри.
— Сколько? — оживился Вик.
— Золотом по её весу, — отозвался эльф, откидываясь на спинку стула. — Это, кажется, около сорока шести кило?
— Слушай, Свет, а может, тебе поправится ещё немного? Килограмм эдак до пятидесяти, для круглого счёта? — загорелся прижимистый бухгалтер, поворачиваясь ко мне. Сначала я даже не поняла ход его мыслей, а когда осознала сказанное чуть со стула не упала.
— Ты в своём уме?!
— А чем тебе Лерри не нравится? — вскочил Вик, уперев руки в бока. — Красивый, умный, надёжный, опытный! Уже воспитал одного дракона! Воспитает и прочих детей, включая тебя!
— ЭТО НЕ МОЁ!
— Как это НЕ МОЁ! Такие деньги! Бери ушастого! Твоим будет!
— Нет!
Ничего против лесного властителя я не имела, однако почему-то в душе по отношению к королю эльфов чувствовалось непонятное отстранение. Последнее время, Лерри, мотивируя тем, что соскучился по племяннику, почти поселился в моём замке и при каждом удобном случае ненавязчиво ухаживал. Тонко, галантно, красиво. Однако я каждый раз чувствовала себя зверьком, на которого тихо и методично расставляются силки и капканы. Кто знает, может, это Лерри лося Вику подстроил?
"С него станется! — вздохнуло левое полушарие. — Уж больно скользкий тип!"
"Но какой симпатичный!" — томно вздохнуло правое полушарие.
— Света, подумай! Где мы ещё столько денег за раз возьмём?
— А давай, мы тебя женим! Все папаши с удовольствием выложат немалую сумму за такого аппетитного дракончика! Подумай!
— Но я не могу жениться! Это вредно для мужского организма! Оттого за брак, наверно, и доплачивают!
— В таком случае с дядей Олегом тебе будет полезно общаться!
— Всё равно не женюсь!
— Кто сказал про женитьбу?! — раздался высокий пронзительный голос у дверей. — Я готова!
— Лада?! — испуганно прошептали мужчины.
На пороге стояла высокая потрясающе красивая блондинка в новом свадебном платье.
— Что ты здесь делаешь? — замерла я от изумления.
— Я к тебе, муженёк! — лучезарно улыбнулась бывшая леди Каракурт, в настоящем Ладиина-рам-Лукуш, незаконнорожденная дочь короля вампиров Нох-рам-Лукуша.
— Как муженёк?! — опешила я.
— Всё очень просто, — ухмыльнулась Ладушка, постукивая перчатками по ладони. — У вампиров в отсутствие последнего мужа за жену несёт ответственность предыдущий супруг. А брак наш никто не отменял! Ты, же сплавив меня папаше, на радостях развестись забыла!
О Боги! За что мне сегодня такие наказания?! Вот уж, действительно, проклятие! В Кои-то веки убеждаюсь, что неприятности не стоят в очереди! Они приходят все и сразу!
— А где твой последний благоверный? — с надеждой спросила я. Авось сумею вернуть бедолагу скорбящей зазнобе, дабы она отцепилась от меня?
— Он от меня закопался в пирамиду на пятьсот лет! Сказал, что устал, паразит!
— Да не убивайся так, Нох-рам-Лукуш обещал тебе более знатного.
— Этот-то и закопался! — взвизгнула Лада. — Они все три от меня окопались! В земле спрятались, кроты самопальные! Глубоко! И место замаскировали! Не достать!
На последней фразе девушка перешла на вой и рыдания. Да, тяжела жизнь мужчины-вампира! Сначала тебе жена все нервы вытреплет, потом (не дай боги!) родится дочка, которая продолжит благородное дело мамаши (зачастую с ней на пару), а затем надо ещё для кровиночки подыскать такого же волонтёра-мазохиста и, в конце концов, насобирать приданное. А оно у вампиров самое высокое в мире! (И я уже догадываюсь почему!) Вдруг Ладиина прервалась и совершенно спокойным голосом объявила:
— Ну, ничего, Света! Ты найдёшь мне следующего мужа! И как можно быстрее! Я больше не хочу спать одна! Особенно после того, как второй не успел закопаться и вынужден был исполнить супружеские обязанности!
— Ладушка, зайка, мы сейчас немного заняты!
— А мне плевать! Я мужа хочу! — затопала она ножками, как капризный ребёнок. Да, с каждым годом всё тяжелее!
— Может ей валерьянки дать? — пробурчал у самого уха Норри. — Кошкам вроде помогает!
— Ладушка, милая, есть у нас для тебя такой человек! — вдруг воркующим тоном начал Вик. — Как раз переживали, почему такое добро пропадёт!