От автора... или аннотация для самых нетерпеливых
В два часа ночи нерассказанная история распахивает человеку глаза и заставляет долго таращиться в темноту... В три - подбрасывает бедолагу с кровати и принуждает включить лампу, шарить рукой по тумбочке в поисках блокнота и карандаша.
Или "будить" компьютер и набирать в командной строке "winword" (так быстрее - пока ярлык найдешь...). Или активировать домашнюю систему записи с голоса. Или, путаясь в виртуальных ярлыках, через "имп" искать на сервере плагин "Память. Текстовый раздел".
Или будить соседок, чтобы просто рассказать . Хотя, вот уж кто знает эту историю чуть ли не лучше меня...
Есть проблема. Маленькая. Даже зная историю целиком (хочется надеяться, что целиком) - с чего же начать? И, главное, на чем закончить?
Варианты? Полно! Загибай пальчики!
Например...
Флот одного карликового королевства (всего-то одна звездная система - по сравнению с РИ или ИСЗ - песчинка!) в пыль раскатывает укрепленную оборону другого "карлика". Ну, да... Батальная сцена с орбитальной бомбардировкой (одна штука), атакующими построениями (одна штука), историческими словами командующего победителей (если убрать нецензурные и неполиткорректные, то - одна фраза) и частоколом лазерных, плазменных и кинетических ударов ПКО... Это гарантированно захватывает и удерживает внимание слушателя. Любители "крутого замеса" будут особенно довольны, опять-таки...
Или сосредоточиться на "вибрировании" и "нервах" молодого на тот момент капитана орбитальной станции обороняющихся. Тут любители "замеса" могут быть слегка разочарованы. Переживания человека в непростой ситуации, когда (с одной стороны) еще ничего не решено, но (с другой) все уже понятно - дело-табак. Эти переживания, как мед - пчел, привлекут любителей психологизма и рефлексий. Впрочем, насчет меда и пчел лично у меня большие сомнения.
А можно подслушать разговор двух старых хитрецов-интриганов у костра. Туман вечерними языками тянется с озера (самому смешно, но звучит красиво), плескает время от времени рыба, трещат ветки в костре, льется в стопочки водочка под хорошую закусочку... Ах, ты ж, русская рыбалка! М-м-м... И решаются судьбы двух империй, трех федераций и одного халифата. И всякой прочей политической шелупони, которую никто из "серьезных людей", разумеется, считать не собирается. Во-первых, реверанс для любителей природы и натюрмортов. Во-вторых, "алаверды" для столика конспирологов и любителей теории заговоров. "От нашего столика - вашему" с непередаваемым амбре политических интриг.
Войны, заговоры, обманы, конфликты и столкновения интересов и амбиций... Господа, почему мы забыли о красоте, любви, дружбе?
Как юноша был восхищен сдержанным величием природной аристократки. И впервые, наверно, получил наглядное подтверждение одной затертой до дыр истины. Что? Влюбился? Кто знает, кто знает... Если б там все было так просто!
Или с того, как юная эльфийская (у-у-у, какие у вас большие глаза стали... - зря - мир гораздо сложнее, чем мы можем себе представить, и ему всегда есть, чем удивить... впрочем, это я вам завидую)... юная эльфийская принцесса нашла человека с честным сердцем и сильной волей (как-то нескромно получается). Влюбилась? Ха! Девочки, милые! Ну почему сразу - "влюбилась", а? Может, это была простая влюбленность, увлеченность! А может, просто страсть! А может - обычное стремление охотницы иметь в "коллекции" еще и такую экзотику! А может - очередная комбинация начинающей интриганки?
Ну, как? Ощущаешь разнообразие вариантов?
- Ксо-о-о! - Стон с соседней подушки. - Да начни уж с чего-нибудь, бака! Три часа ночи!
"С чего-нибудь"... А что!
Глава 01. Битва карликов
Двойная звездная система Давида Начелли. Флот Хаясы разворачивался в атакующее построение на орбите 5-й планеты. Как и положено любому гигантскому механизму - медленно, солидно.
Ираклий Жордания, начальник станции-крепости "Сержант Гания" (Флот Картли, четвертая орбитальная станция-крепость OS2665), опознал стандартно построение кораблей противника. "Колба Иосифа". Классика. Простейшая, без изысков и усложнений. Самое оно для заатмосферных бомбардировок с последующей высадкой десанта. На "донышке" перевернутой "колбы" в противозенитных маневрах неповоротливо крутился десантный транспорт. Внутри, длинным острием уперлись в сферу ПКО корабли прорыва, а на ободках и в прикрытии десанта - корабли прикрытия и подавления обороны. Кто-то большой пытался накрыть "колбой" муху на поверхности планеты.
"Муха" сопротивлялась. С "Сержанта" не были видны ответные удары лазеров ПКО (четырехметровые столбы бледного света с такого расстояния не увидишь... даже в атмосфере), но иногда в "колбе" в беззвучной искорке-вспышке пропадал один из кораблей нападающих. Вспышек таких было, правда, немного. Их было удручающе мало, чего уж там...
Ираклий закусил губу и снова с силой потер влажными ладонями. От противной липкости и от не менее противного ледяного покалывания - не помогло. Такие симптомчики, спутники волнения и адреналинового шторма, не притупились ни за годы учебы, ни за годы службы. А на фоне "симптомчиков" сокурсников и, позже, коллег и вовсе смотрелись блекло: те на тренажерах "вибрировали" куда более экспрессивно: синяки на руках и на теле, клочья вырванных в волнении волос, прокушенные губы, сгрызенные до кожи ногти. И даже раскрошенные зубы! Потные ладони - экая мелочь!
Ему, единственному на станции, не приходилось сейчас нестись куда-то, что-то делать, кому-то о чем-то докладывать и перед кем-то отчитываться. С неминуемо набитыми о низкие потолки и выступающие коммуникации шишками, царапинами, под вой сирен, в свету всполошено моргающей сигнализации традиционно красного цвета. Спотыкаться под аккомпанемент женского голоса главного компьютера станции, Марии-214, и матерки начальства.
Кстати, именно спокойствие Марии - поставленное волнующее сопрано - подчеркивало аховость ситуации.
И это было крайне... неприятно. Такое безделье отвратительнее хоть какого-нибудь завалящего занятия. Сейчас ему приходилось ждать . Та еще нервотрепка.
"Хоть бы наорал кто-нибудь из командования... Так ведь нет связи с начальством".
Тяготясь вынужденным уставным бездельем, он подумал, что величавость развертывания группировки хаясцев при ближайшем рассмотрении - будет точной копией упорядоченного бедлама на "Сержанте Гания": деловитая хорошо организованная истерика с элементами нецензурной брани и фрагментами разгильдяйства.
- До выхода на рубеж - триста секунд! - Мелодичный голос компьютера оторвал от невеселых размышлений. - Дистанция - две сто. Относительная скорость сближения с условным центром - два "кмс". Разрешите начать подготовку к разгерметизации!
"Интересно, голос компьютера на ихкораблях женский или мужской?" - очень "вовремя" вылезла мысль - "Женский, скорее всего. Мужчины воюют - женщины вдохновляют".
Бывают такие мыслишки - ты на нее полпроцента внимания, а она тебя - хряп! - проглатывает без остатка, требует твоего внимания и пережевывает, пережевывает с аппетитом, обстоятельно эдак, с хрустом и причмокиванием. "Не думайте о красной обезьяне!" Или о белой...?
- Разрешаю! - автоматически отозвался Ираклий.
- Всему экипажу! Скафандры переходят в режим "Вакуум Автономный"! - Пропела Машенька.
И опять - такое впечатление, что пропела с удовольствием.
Паразитка-мысль, ойкнув, исчезла. Мандраж сошел на нет. Настрой - то, что доктор прописал! - деловой, боевой, азартный. Отлично! Мистическая сила женского голоса? Или рефлекс на уставную фразу?
Мундиры экипажа быстро меняли цвет - сначала почернела светло-серая ткань на груди и спине, затем - на остальных участках тела. Последними затянулись черной матовой пленкой голова и кисти рук. Скафандры избавились от излишеств-атавизмов - исчезли блестящие пуговицы, втянулись стоячие воротнички, манжеты, оборочки и прочие модности.
Наконец, на поверхность нано-ткани "всплыли" таблички со всей положенной по Уставу информацией: на груди и затылке - планки с фамилией и должностью, на плечах - плашки звания, а на предплечье - два золотых льва, держащих красный щит - герб княжества Картли. И код корабля. Не люди, а иссиня-черные манекены в салоне одежды. Только без одежды. И если б не светоотражающие полоски (в данный момент - активированные), то попытка найти черную кошку в черной комнате могла бы оказаться безуспешной.
"Фантомасы недоделанные", - вспомнил он "избранное" подполковника Поддубного. Наставник по "Тактике орбитальной обороны" в РИВАКОС был вреден и сыпал шуточками-прибаудочками на головы курсантов по всякому поводу. Хороший мужик.
Привычно перехватило дыхание - будто сильно затянулся крепкой сигарой после долго воздержания - это включилась кислородная система скафандра. И, как от той же сигары, чуть "попыла" голова - содержание кислорода в воздушной смеси для "пленочных" скафандров в боевом режиме согласно Уставу было повышенным. На сетчатке глаза замигала оранжевая снежинка, привлекая к себе внимание, и мягко засветилась зеленым светом с тихим вкрадчивым шепотком:
- Режим "Вакуум Автономный" - успешно.
Движения стали замедленными и скованными: экзоскелет пока выключен, а оболочка скафандра - где-то до сантиметра!
- Центральный сервер "Князь" не отвечает! Резервные серверы "Княжич-один", "-два" - не отвечают. ("Дела-а-а!" - протянул Ираклий) Включен боевой алгоритм "Диверсия на серверах". Резервный "Княжич-три" отвечает. Для нашей группы открыт выбор оптимальных целей. По оперативным данным: особое внимание - на десантный транспорт!
- Данные на консоль, - привычно отозвался Ираклий, - Сортировка по секторам и по тоннажу. Та-а-ак...
Святой Георгий-Защитник! Вах, мамочки!
Список целей впечатлял, внушал и повергал. Пугал, чего уж там... А если учесть, что это корабли-цели только одного сегмента их группировки...! А таких сегментов - аж восемь, по числу орбитальных группировок! И - плюс еще "ядро", которое "на совести" наземных силам ПКО... Мамочки!
Где, ежа им за шиворот, остальные станции?! Где, тритона им в трусы, Седьмая Отдельная, а?!
Эмоции - в сторону! Капитан я или погулять вышел? Засуньте-ка эмоции в черную дыру, уважаемый капитан Жордания!
- Скажи, Володя, тебе больше эсминцы нравятся или крейсера? Может, мониторы?
Старший помощник ("старший"-то "старший", но возрастом молодой да ранний) выдавил нервную гримасу-улыбку:
- Мне, господин капитан, ни те, ни другие не нравятся. Но, пусть будут крейсера!
- Да, будет так! - Уверенно (хочется надеяться!) Ираклий утвердил нужные команды. - И, это... (снисходительно так, но чтоб и не обиделся) боевого " кокта " глотни, что ли... Шестнадцатый или Пятый. Лучше Пятый, после него голова меньше болит...
"... если на плечах остается".