— Дима, пакет…
— Бамбарбия-киргуду твоему пакету, — отдышавшись, проговорил я.
— Там вода.
— Предлагаешь нырнуть вслед за ним? Увольте, мадам.
Некоторое время мы молча сидели, облокотившись друг на друга.
Глядя на чистое небо, я чувствовал, что настроение мое все больше омрачается, и я чувствовал, что это связано не только с тем, что мы заблудились.
С самого начала нашего перехода меня не покидало чувство беспокойства. Чувство было сродни тому, что ты вышел из дома и на полдороге задумался о том, выключил ли ты газ на кухне и закрыл ли дверь на ключ. Только сейчас, оглядевшись по сторонам, я понял. Странно, но где, как не на болоте, обитать комарам? Да, одного кровососа я прихлопнул, но он был еще на суше.Теперь же мы находились чуть ли не в самом центре этого царства трясины, и я не видел ни одного комара. Кваканья лягушек я тоже не слышал, умолкли птицы и цикады. Все вокруг было мертво.
Вдруг необъяснимый страх липким покрывалом накрыл меня, у меня возникло ощущение, что только что я раскопал сам себе могилу и жду захода солнца, чтобы в нее лечь.
Я поежился. Говорить Ольге о своих мыслях не хотелось, тем более отсутствие лягушек и комаров на болоте, вероятно, заботило в настоящий момент ее меньше всего. Она немного успокоилась, дыхание постепенно выравнивалось.
В этот самый момент, позабыв обо всех своих мыслях, что только что беспокойным роем носились у меня в голове, затаив дыхание, я почувствовал: мы не одни.
Рядом кто-то есть.
«Может, что-то ?» — прошептал чей-то голос, сухой и безжалостный, как шорох паучьих лап.
Сработала некая сигнальная система, о существовании которой я никогда и не подозревал, которая не была востребована в мире цивилизации, которая включалась только в глухом темном лесу. Каждой клеткой своего тела я ощущал постороннее присутствие, и присутствие это было отнюдь не хорошим.
«Не будь идиотом, мы здесь совершенно одни», — стараясь казаться уверенным, сказал я себе.
Внезапно мысли о том, что за нами кто-то наблюдает (спрятавшись за полусгнившей корягой), исчезли, будто их сдуло порывом ветра, и им на смену пришли другие. Странные мысли… Связанные с девушкой, что находится рядом со мной.
Ольга.
Насчет того, чтобы с ней что-то сделать. Что-то такое, что очень хочется, но о чем никогда не расскажешь своим друзьям. Так, в порядке эксперимента.
Внезапно меня обдало неким призрачным ужасом. Чувство было томительным и в то же время отталкивающим. Все еще размышляя об этом, стараясь осознать, о каком эксперименте идет речь, я взглянул на Ольгу. Она смотрела на меня затуманенными глазами, затем облизнула язычком верхнюю губу.
* * *
Чья-то тень качалась надо мной, обволакивала. Странное ощущение все еще одолевало меня, будто в мозгу всплыл отголосок давно виденного и позабытого сна, когда немыслимо ни восстановить мелькнувший за гранью бодрствования образ, ни вполне избавиться от смутной тени, вторгшейся в разбуженное сознание. Постепенно чувство исчезало, и исчезновение это было неприятным — словно уползал крупный слизняк, оставляя за собой зловонный след.
— Можно я задам тебе вопрос? — вырвал меня из мира воспоминаний голос Ольги.
— Конечно. — Я посмотрел ей в глаза. Застилавшая ей глаза пелена исчезла, взгляд Ольги приобрел осмысленность. Странное чувство безвозвратно ушло, и сколько я ни пытался восстановить его в памяти, в голову лезла полнейшая чушь. Но что-то осталось… Что-то вроде легкой оседающей пыли от уехавшего автомобиля… Что-то дикое и прекрасное, страшное и… приятное…
— О чем ты сейчас думал?
— Сейчас?
— Да, сейчас. Ты что, глухой?
Я облизал пересохшие губы.
— О чем я еще сейчас могу думать? У нас одна проблема — как найти дорогу, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо.
— Нет, до этого. У тебя было такое лицо… Словно ты чего-то хотел. Очень хотел. — Ольга в упор смотрела на меня.
Легкий озноб пробежал по телу от ее пристального взгляда.
«Да, я хотел тебя, я хотел тебя трахнуть прямо в этом вонючем болоте, опрокинуть головой в грязную слякоть и насиловать, и чем извращенней будет секс, тем лучше! А потом достать нож…»
Воображение тут же нарисовало мне картину, как мы, грязные, потные, испачканные тиной и болотной жижей, безумно хохочущие, с вытаращенными глазами, совокупляемся в тошнотворной каше из склизких растений и тухлых жаб.
Эти мысли испугали меня. «Это совсем не то, о чем ты думал», — пытался я себя убедить, но попытки были слабые и неуверенные. Я осмотрел рану. Окровавленный платок на руке, пропитанный уже не только ее, но и моей кровью, порвался и испачкался. Я сорвал его с руки и швырнул в темную жижу. Ольга недоуменно глядела на меня, а я равнодушно смотрел, как он не торопясь скрывался в тине, напоминая миниатюрный кораблик, терпящий бедствие.
— Я тебе сто тысяч таких куплю, когда выберемся, — устало сказал я Ольге.
— Зря ты… У тебя все еще кровь течет, — вяло произнесла девушка.
— Поднимайся, нужно идти. Скоро начнет темнеть.
Она вздохнула, встала, критически оглядев себя:
— Ну и чушка!
— Ерунда, такой ты мне больше нравишься.
Ольга хихикнула.
Мы двинулись дальше. Черные умирающие деревья все больше напоминали молчаливых часовых, застывших навытяжку над темно-серой стоячей водой. До холма оставалось немного. Остаток пути мы прошли без приключений.
Выбравшись на сухое место, я принялся сливать из ботинок отвратительную массу. Ольга обессиленно опустилась на траву и некоторое время лежала без движений.
Над ухом раздалось привычное гудение, и я почти с благодарностью разрешил комару присесть себе на ухо. Присесть, но не более, и в следующую секунду я довольно больно хлопнул себя по уху, после чего взглянул на ладонь. Жужжание возобновилось, что означало, что я промахнулся, но у меня уже не было сил сердиться на этих летучих кровососов. Ольга начала приводить себя в порядок. Разглядывая местность, я обратил внимание на странный предмет, наполовину скрытый мутной желеобразной массой. Предмет был грязно-желтого цвета и имел необычно правильную геометрическую форму. Округлую. Не без труда поднявшись, я сделал два шага.
Подойдя почти вплотную к предмету, я со страхом понял, что это. Сквозь спутанную тину на меня, скалясь, черными дырами смотрел человеческий череп. Откуда он здесь взялся? И сколько пролежал, пять лет, пятьдесят? Руки сами сжались в кулаки, ногти впились в ладони.
«Что же ты так долго не приходил, малыш? Давно жду тебя, а лето выдалось таким долгим и жарким…» — смеялись его пустые глазницы.
— Дима!
— Да? — отозвался я, не оборачиваясь.
— Давай разрежем мою футболку, чтобы перевязать твою рану.
— А ты будешь щеголять нагишом?
— У меня же есть водолазка…
— Не надо, кровь больше не течет, — отмахнулся я, толкнув ногой страшную находку в топь. Недовольно булькнув, череп скрылся в мертвой воде.
Неожиданно очертания предметов стали расплываться, напоминая горячий воск. Ольга все больше становилась похожей на сухой комочек пыли, что в большом количестве скапливаются под кроватью неряхи, воздух, казалось, превратился в плотный сгусток. Чужеродная пластина, закрывающая мою дырку в черепе, будто бы становилась горячей, она словно ширилась в стороны, как расползающаяся лава, обволакивая всю голову.
Затем меня поглотила темнота.
* * *
Болото — странная, загадочная, непроницаемая для изучения среда. Никто не может с уверенностью сказать, что творится в ее неизмеримых глубинах. Проще исследовать океанскую впадину, чем болотную топь. Какие химические процессы происходят в густой, пастообразной жиже? И какие неведомые силы управляют ими? Песчинка, попавшая под мантию морского моллюска, постепенно становится жемчужиной. Во что превращаются затянутые и поглощенные трясиной?
Молодой человек и девушка выбрались на сушу и вскоре скрылись из виду. Их визит не нарушил мертвой жизни тягучей топи, хотя подобные вмешательства являются очень большой редкостью для нее. Иногда над болотом пролетит птица. Пролетит для того, чтобы потом замертво упасть.
Юноша с девушкой были уже далеко, когда на том месте, где в трясину затянуло носовой платок, перепачканный их кровью, возник огромный грязно-зеленый пузырь. На мгновенье он застыл, потом лопнул, распространяя вокруг тошнотворный запах гнили.
В лагере
Дэн недовольно смотрел на оставшиеся семь бутылок пива, выстроившихся у стола, словно поредевший отряд солдат. Зина расположилась на скамейке и деловито грызла кусочек колбасного сыра.
— Говорил вам, экономить нужно, — пробурчал он и занялся разжиганием костра.
Дров было достаточно — обычно их пилили Клим со Строповым, но Клим отправился в Соловки (за ним на моторной лодке приехали двое здоровенных рыбаков) узнать насчет своего катера, а Дмитрий с утра отправился с Ольгой в лес и до сих пор не вернулся, так что в этот раз заготавливал дрова Дэн.
— Ты что, сюда пить приехал? Хватит, лучше бы в лесу ежевики нарвал, мы с Ольгой компот сварили бы. — Ирина открыла упаковку риса и теперь высыпала его в большую алюминиевую кружку, определяя пропорции.
Денис удивленно посмотрел на Иру, словно идея прогуляться в лес раньше никогда не приходила ему в голову. Затем, достав спички, замурлыкал:
Игорек, Игорек, подари мне пузырек?
Правда, ты подаришь?
Ты же мне товарищ!
Нет, не подарю!
Ах ты, гадкая свинюшка!
Я с тобою не дружу!
Отдавай мои игрушки…
— Пиво будет завтра. — Вит достал из потертых джинсов пачку сигарет и с озабоченным видом вытащил одну. — И сигареты тоже, — добавил он, закуривая.
…и не какай в мой горшок!
Отдавай мои бумажки, забирай свои какашки!
Гуфи обиженно засопел, но связываться с Денисом не решился.
— Виталик, ты что-то стал в последнее время слишком много курить. — Диана поморщилась, разгоняя рукой дым. Она сняла наушники и отложила плеер в сторону. Все кассеты она уже переслушала по несколько раз, и они ей опротивели.
Вит усмехнулся:
— Я стал курить не больше, чем наш Дэн стал бухать.
Дэн перестал раздувать пламя и с неприязнью посмотрел на Виталия.
— Мы что, будем считать, кто сколько съел и выпил? — вкрадчиво спросил он.
— Про еду никто ничего не говорил, — спокойно ответил Вит. — А вот ты Игоря уже доконал своим идиотизмом.
— Да? — Дэн вплотную подошел к Виталию и встал в агрессивной позе разгоряченного футболиста, недовольного решением судьи. — Хотелось бы освежить память одному мальчику…
— Да хватит вам, надоели уже! — перебила его Ирина. — Не можете и полчаса провести, чтобы не поцапаться. То Стропов на всех волком смотрит, то твой язык в помело превращается… Лучше скажите, где искать Диму с Ольгой? Уже восьмой час, а их все нет.
Вит нахмурился. Дмитрия и Ольги нет уже более десяти часов. В короткой записке, оставленной Строповым, лаконично говорилось:...
«Ушли в лес. К обеду будем,
— Ждем полчаса. В случае если они не объявятся, мы с Дэном пойдем на поиски. Игорь остается за старшего, — твердо сказал Виталий, стряхивая пепел с сигареты.