— Помогите! — раздался кривляющийся голос. Меньше всего этот странный, немного гнусавый женский голос был похож на голос нуждающегося в помощи, но юноша не обратил на это внимания.
Он шел в сторону голоса. Запахло тиной.
Смех раздался в третий раз, такой заманчивый и сладострастный.
* * *
На пляже я встретил Клима. Снимая ласты, Климентий с недовольством отметил, что «под водой ни черта не видно» и что «в подобный шторм заниматься подводной охотой — дерьмовая затея». Я сказал ему, что совершенно с ним согласен. «Три часа — и всего лишь две скорпены, куда это годится?!» — кипятился он, упаковывая ружье в непромокаемый чехол. Одному Ральфу было все равно, шторм ли на море или штиль, — он всегда рад, когда рядом хозяин.
В лагерь мы возвращались к обеду.
— Клим, все-таки почему ты не предупредил нас о болоте? — спросил я.
Он сердито взглянул на меня:
— Я же говорил, не лезьте дальше запруды! А если бы я рассказал о болоте, то тебе обязательно захотелось бы увидеть его. Разве не так?
— Может быть. Зато мы видели запруду. Кабаны устроили там бассейн. Правда, самих кабанов увидеть нам было не суждено.
Клим усмехнулся:
— У этих животных обоняние в шесть раз сильнее, чем у собак, я уж молчу про людей. Это очень осторожные звери, и обывателю увидеть их в естественной среде практически невозможно…
Пока мы разговаривали, снова заморосил дождь, и меня внезапно охватило какое-то странное щемящее душу чувство. Вдобавок заныли сросшиеся кости на сломанной ноге, и с каждым пройденным метром во мне крепла уверенность, что должно произойти что-то непоправимое.
Клим продолжал что-то рассказывать про кабанов и добрался до медведей, но я уже думал о другом. Я шел и размышлял о том, что непоправимое ужепроизошло. Произошло задолго до того, как мы ушли на море. Возможно, это произошло вчера…
Внезапно я почувствовал, что порезанный вчера палец стал влажным. Собственно, ничего удивительного — шел дождь. Только капли дождя были прохладными, а забинтованное место почему-то было теплым, будто я держал руку на батарее. Посмотрев на руку, я с трудом подавил крик. Бинт из белого превратился в красный, кровь капала на землю, оставляя цепочку алых следов, которые тут же смывались дождем. Где я успел зацепиться?! Кровь лилась, как из плохо закрытого крана, но боли, как ни странно, я не чувствовал.
Клим тоже увидел кровь и замолчал.
— Тебе нужно сменить повязку, — произнес он.
— Пожалуй, — ответил я.
Весело прыгающий впереди него Ральф вдруг остановился. Уши его были прижаты к голове, он присел, словно готовясь к нападению, и с беспокойством смотрел вперед, туда, где синели наши домики. Уже был виден поднимающийся дым от костра.
— Ну, что встал? Давай, братец, не заставляй меня торчать под дождем, — резко сказал Клим, но Ральф будто превратился в статую. Верхняя губа собаки задралась, показывая белые клыки, из глотки послышалось угрожающее ворчание.
— Ральф! — В голосе Клима слышалось нетерпение. Он взял овчарку за загривок и попытался сдвинуть ее с места, как вдруг Ральф заскулил. Упираясь лапами в землю, он начал пятиться, не сводя застывшего взгляда с домиков. Мокрая шерсть собаки поднялась дыбом, превратившись в миллион ощетинившихся иголочек. Жалобный скулеж превратился в завывание. Ральф беспомощно взглянул на хозяина.
«Нет, я не пойду туда! — говорили его испуганные глаза. — Хозяин, я боюсь!..»
— Да что с тобой? — Клим потрясенно смотрел на своего четвероногого друга.
Овчарка явно была в смятении. Задрав голову, Ральф издал леденящий кровь вой, не хуже волчьего. Затем завизжал. Потом он вскочил и… обмочился. Скуля и повизгивая, Ральф уткнулся мордой в ноги Клима, словно прося прощения о своем недостойном поведении. Клим нахмурился.
— Может, он учуял медведя? — спросил я, но Клим отрицательно покачал головой.
— Медведь никогда не пойдет в сторону запаха дыма, — медленно ответил он, пытаясь успокоить собаку.
Я обратил внимание, что капающая из раны кровь превратилась в тоненький ручеек, который образовал на земле лужицу.
— Иди в лагерь, я сейчас подойду, — сказал Клим и присел перед собакой.
Пока он пытался безуспешно успокоить Ральфа, ко мне подбежал Гуфи.
— Дима, где ты ходишь?!
— Что-нибудь случилось?
— Спрашиваешь! Во-первых, пропал Денис.
Я с недоумением уставился на Игоря.
— Как пропал?
— Вот так, никто даже не видел, как и куда он ушел, его уже больше часа нет.
Черты лица Клима затвердели, он выпрямился. Ральф продолжал истерично выть, отчего у меня по спине поползли мурашки.
— Что еще? — Я с трудом пытался сохранить спокойный тон.
— Еще? Пойдем в дом, узнаешь.
— Дмитрий, я отведу Ральфа и сейчас подойду, — крикнул мне вслед Клим, и мы с Гуфи направились к лагерю.
Из дома, хлопнув дверью, с озабоченным видом вышел Вит.
— Ну, что у вас? — с тревогой спросил я, мысленно моля бога, чтобы с Ольгой было все в порядке.
Вит молча взял меня под руку и отвел в сторону. Я обратил внимание на то, что его руки трясутся.
— Клим пришел? — В его голосе проскальзывали панические нотки.
— Да. Ты можешь объяснить толком, что произошло?
— Где Дэн? Он с вами?
— Нет, ты же видел, я уходил один. На море, кроме меня и Клима, никого не было, — ответил я удивленно.
— Он исчез. Сначала он возился с Зиной, а потом как-то вдруг пропал…
Я глубоко вздохнул, чувствуя, как у меня засосало под ложечкой.
— Когда это примерно произошло?
Вит с отрешенным видом пожал плечами:
— Час назад, может быть, больше.
— Он ничего не сказал, перед тем как уйти?
Вит отрицательно покачал головой:
— Начался дождь, а его все нет. Может, он заблудился в лесу?
Из дома Клима донесся протяжный вой Ральфа. Значит, ему удалось затащить собаку домой, это уже хорошо. Но в этом вое было столько горя и неподдельного страха, что у меня по коже прошел мороз.
Вит затравленно посмотрел по сторонам, дыхание его стало прерывистым, лицо вдруг посерело.
— Есть еще одна проблема, Стропов, — тихо проговорил он.
— Какая?
— Когда ты ушел, Ира затеяла стирку. Потом она отправилась к ручью — прополоскать вещи. Она… — Вит отвел взгляд.
— Ну? — поторопил я его.
Игорь стоял в трех шагах, растерянно переступая ногами.
— Ты помнишь, о чем мы с тобой вчера разговаривали?
— Разумеется. Склероз не относится к числу моих многочисленных недостатков.
— Короче, там, на ручье, Ира что-то видела. Что-то странное. Я имею в виду, с точки зрения человеческой логики…
— Да не тяни ты! С точки логики… Говори нормальным языком! — не выдержав, рявкнул я.
Вит издал нервный смешок:
— Она утверждает, что кого-то видела, но я не особенно верю в это. Мне кажется, у нее перегрелась на солнце голова…
— Вит, какое солнце, второй день льет дождь! Кого она видела?
— Во всяком случае, не кого-то из нас. Она…
— Что?!!
Вит снова замялся и вдруг скороговоркой выпалил:
— Она утверждает, что видела в нескольких метрах от нее зависшую над водой фигуру в черном. Димон, я согласен, это звучит как бред, но Ира считает, что это наша смерть. Хрен его знает, я ничего не понимаю.
Я в изумлении уставился на Вита, чувствуя, как у меня отвисает челюсть. Глядя на него, я с надеждой пытался поймать в его беспокойно бегающих глазах хоть малейший намек на то, что все, что здесь он мне рассказал, — шутка, пусть глупая и неудачная, но шутка. Я хорошо знал Виталия, и мне было известно, что если бы он хоть на секунду засомневался в достоверности только что рассказанной мне истории, то никогда бы не стал тратить время на пустой пересказ каких-то баек.
— Я зайду к ней, — сказал я.
— Сейчас не стоит. Девчонки в шоке, они боятся, Димон.
— Кого, меня?
— Ты что, идиот? Послушай, я…
— А где Ольга?
— Она в домике любви, — сказал Вит. — Слушай, мне это очень не нравится…
— Туфта! — Я наконец взял себя в руки. — Ты что, хочешь меня убедить, что мы попали в страшную сказку? Ты в это действительно веришь, Вит?
— Дима, Ира орала так, словно рожает дикобраза! Ты слышишь меня? Когда мы прибежали к ручью, она была без сознания.Тебе этого не достаточно?!
— Ты стал слишком суеверным, — выдавил я, понимая, что абсолютно ему верю.
— А Ральф? А Зина?! — Голос Вита сорвался.
Нет, этого было достаточно. Это было более чем достаточно. Разве не чувствовал я всю обратную дорогу, что что-то случится?
Со стороны дома Клима вновь раздался тоскливый вой Ральфа.
Я поднял руки, показывая всем своим видом, что спорить больше не намерен.
— О'кей, успокойтесь. Сегодня в семь часов придет лодка, и мы отправимся домой. Устраивает?
— Нужно отыскать Дэна, — сказал Вит.
— Так. Поступим следующим образом. Сейчас мы с тобой сходим к ручью и посмотрим на вашу Бабу-ягу. Игорь останется с девушками, — сказал я. — Затем отправимся искать Дэна.
Игорь кивнул.
Глядя на Виталия, я поймал себя на мысли, что вчера вечером даже не стал утруждать себя размышлениями по поводу того, что он мне наплел про старуху в зеркале, поскольку не верил ни единому его слову. Все происшедшее с Ди я списывал на галлюцинации, вызванные резкой сменой обстановки, а также кое-какими присущими только ей личностными качествами. Кстати, где она? Наверное, тоже в доме, забилась от страха под кровать.
Тем временем Вит заметно успокоился. Возможно, почувствовал, что лед между нами, превратившийся в последнее время в целый айсберг, стал постепенно таять и мы вновь сближаемся, и подсознательно искал у меня, пусть слабой, моральной поддержки.
Я зашел в домик любви.
Ольга понуро сидела на кровати, отсутствующе глядя на плачущее дождем окно. Заметив меня, она что-то торопливо убрала за спину.
— У тебя все нормально? — с ходу спросил я, разбинтовывая руку. — У меня открылась рана, нужно наложить повязку… Что с тобой? — Я остановился, увидев, как она вздрогнула. Ольга молча покачала головой. — Давай. Бинты должны лежать где-то в тумбочке. Помоги мне… — тараторил я, чувствуя, что она чего-то ждет. Ждет, что я подойду к ней, мягко обниму, шепну что-то ласковое на ушко. Но ничего подобного я делать не стал, времени было в обрез, к тому же нужно было идти на поиски Дэна. Размотав старый бинт, я в недоумении уставился на рану. Ее покрывала корка, сухая, как свежий памперс, и она вовсе не была содрана. Откуда же лилась кровь?
Ольга в полном молчании вытерла салфетками мою руку и заново ее перебинтовала. Подпрыгивая от нетерпения, я выскочил наружу.
— Может, хватит ломать комедию, Вит? — спросил я шагающего впереди Виталия. — Не кажется ли тебе, что это уже зашло слишком далеко?
— Черт! Я бы сам хотел очень верить в то, что это мне все снится, — ответил он, не оборачиваясь.
— Похоже, у меня появились кое-какие вопросы к лучшему другу твоего отца. Я про Климентия.
Виталий обернулся и окинул меня недоверчивым взглядом.
— Думаешь, он имеет какое-то отношение к происходящему?
— Откуда мне знать? Вы же с Дэном разыграли Ольгу со змеей. Может, у Клима тоже своеобразный юмор.