— ТАК И СДЕЛАЮ, — сказала Глр. — НО СНАЧАЛА Я ПРОВЕРЮ, КАК ДЕЙСТВУЕТ ОРУЖИЕ ЭТОГО КОРАБЛЯ. НА КУПОЛЕ, НАПРИМЕР .
Кейлл спрыгнул на поверхность Креффы, и люк беззвучно закрылся за ним. В слабеньком поле тяготения луны падение было медленным, как во сне — и шел легионер, как во сне — длинными, размашистыми шагами, вернее, даже не шел, а прыгал, каждый раз на несколько метров. Вскоре он добрался до края освещенной стороны луны.
Стеклопластик шлема своевременно потемнел, защищая глаза, и Кейлл двинулся через границу в свет. Оставшийся за спиной его корабль уже пропал за горизонтом. Впереди, за скалистой грядой, у которой он стоял, находился купол.
Острые верхушки скал, отсутствие растительности и воды, окружавшая его нынче местность, подумал он, чем-то напоминала район Железных Пиков на Моросе, где молодые легионеры проходили испытания на выживаемость. Но там, по крайней мере, были слышны завывания ветра, топот ботинок и скрип амуниции — звуки, подтверждавшие, что он еще жив. Здесь, на Креффе, была невыносимая тишина, призрачная и тревожная, отчего Кейлл чувствовал себя бестелесным духом. Но он стряхнул с себя угнетающее чувство и начал пробираться через скалы — медленно и осторожно, выверяя движения так, чтобы, несмотря на слабую гравитацию, держаться плотнее к поверхности, стараясь наступать только на камни, чтобы не оставлять за собой следы в пыли.
Наконец, вскарабкавшись на нависающую скалу, которая давно бы обрушилась при нормальной гравитации, он увидел купол.
Тот поднимался из залежей пыли, как фурункул из человеческой кожи, такой яркий в отраженном сиянии, что казался сделанным из зеркал. Пыль вокруг него была вдоль и поперек исчерчена многочисленными следами ботинок обитателей купола. Но сейчас не было видно ни одного из них, да и вообще каких-либо признаков жизни или деятельности.
Кейлл укрылся за скалой и начал осторожно двигаться по кругу, желая обследовать купол со всех сторон и особенно — обнаружить вход.
— КЕЙЛЛ , — возник в голове голос Глр, и в нем ощущалась тревога. — СЕНСОРЫ ТВОЕГО КОРАБЛЯ ДОЛОЖИЛИ МНЕ О ПОЯВЛЕНИИ ЧУЖОГО ЛЕТАЮЩЕГО ОБЪЕКТА. КУРС — НА ПОСАДКУ.
Кейлл, как и раньше, сосредоточился, чтобы мысленно спросить.
— ПРОЛЕТИТ НАД ТОБОЙ?
— НЕТ, ТАКИМ КУРСОМ ОН ЗАЙДЕТ НА ПОСАДКУ У КУПОЛА С ОСВЕЩЕННОЙ СТОРОНЫ. МЕНЯ НЕ ЗАМЕТЯТ.
«Пронесло», — подумал Кейлл. Но лучше бы, чтоб этот корабль задержался со своим прибытием на некоторое время. Впрочем, если удастся незаметно подобраться поближе к месту посадки и понаблюдать за высадившимися, то кое-что можно будет выведать.
Кейлл прекрасно понимал, что ему надо попытаться войти в купол, сколько бы людей не встретилось ему там. Но он не собирался соваться туда вслепую — зачем это делать, если есть возможность изучить противника заранее.
Он в хорошем темпе пробирался среди скал, продолжая выписывать дугу вокруг купола, стараясь не быть на виду. Голос Глр снова отразился в его голове:
— СЕНСОРЫ ПОКАЗЫВАЮТ, ЧТО КОРАБЛЬ САДИТСЯ. КАЖЕТСЯ, ЭТО КРЕЙСЕР.
В мозгу Кейлла начало вырисовываться выдаваемое Глр изображение: купол, сплюснутый пузырек на пустом клочке земли, а на краю равнины — совершающий посадку корабль, в котором можно было угадать крейсер. Глр добавила еще несколько собственных штрихов: громадный плюмаж пламени из дюз корабля и малоприятная физиономия на его борту — зубы-кинжалы и жестокие косые глаза.
— Ну, спасибо, — хмыкнув, поблагодарил Кейлл. — Очень выразительно.
— ЛУЧШЕ КАРТЫ, ПРАВДА? — захлебываясь смехом, спросила Глр.
— Много лучше. Теперь помолчи, а я схожу и посмотрю.
Сильная вибрация, вызванная посадкой крейсера, неуклонно нарастала, пока он пробирался вперед. Кейлл, наконец, залег, скорчившись, в непроглядной тени от высокой скалы, на самом краю равнины.
Земля стала дрожать слабее и, в конце концов, успокоилась. Крейсер сел. Кейлл наклонился вперед, чтобы выглянуть из-за служившей ему укрытием скалы, и быстренько убрал голову назад.
Крейсер приземлился примерно в трехстах метрах.
А за ним он увидел вход в купол — люк открыт, из него выбираются люди в скафандрах и начинают двигаться такими же шагами-прыжками, как недавно Кейлл.
Кейлл плотно прижался к скале. Если кто-либо из этих людей глянет в его сторону, и при этом его шлем на мгновение сверкнет в ярком свете…
Маловероятно, но возможно. Лучше сматываться отсюда.
Кейлл отошел по своим же следам. Потом стал аккуратно, от скалы к скале, продвигаться туда, где сел крейсер. Риск был внушительным, но легионер не собирался упускать хорошую возможность разглядеть все, что можно.
Вскоре он высмотрел другое удачное укрытие, расселину на самом краю открытого участка. Ему показалось, что оттуда можно будет спокойно наблюдать за кораблем и куполом, оставаясь невидимым в пучине плотной тени. Он начал огибать скальный выход породы, направляясь к этой щели.
И столкнулся лицом к лицу с двумя типами, обходящими выход породы с другой стороны. Лицевые забрала, как и у Кейлла, затемнены из-за яркого света — физиономий не разглядишь. Но на одном из них скафандр такой же, как и на Кейлле — с голубыми кольцами Легионов, сияющими на шлеме и груди.
И оба держали свои пушки наготове.
Взглянув мельком, Кейлл с отвращением опознал это оружие. «Громыхалы» — так их кличут — короткоствольные пистолеты с раструбами. Разряжаясь, они выбрасывают полевой сгусток, взаимодействующий самым неприятным образом с нервной системой подстреленного человека. Непереносимая боль, как минимум, обеспечена. Чисто садистское оружие, которым легионеры никогда не пользовались, объявленное вне закона во многих мирах.
Кейлл остановился, к своей пушке не притронулся, даже когда те двое осторожно шагнули к нему. Человек в скафандре легионера поднял руку к своему шлему и включил переговорник.
— Ты, что ль, Джайкер? — в шлемофонах Кейлла прозвучал металлический, искаженный связным устройством, голос.
Кейлл почувствовал облегчение. Все местные носят полную форму легионеров, включая скафандры. Этот парень, увидев обмундирование Кейлла, подумал, конечно, что смотрит на своего приятеля, самозванца-легионера.
Кейлл задействовал свой переговорник.
— Да, я, — хрипло ответил он, зная, что его голос в ушах этого человека тоже прозвучит в искаженном виде.
Но тот, к удивлению Кейлла, угрожающе поднял пистолет и рявкнул:
— Черта лысого, такой номер не пройдет. Джайкер — это я.
Рука Кейлла молнией проскочила к висевшему на поясе пистолету. Но Джайкеру надо было сделать меньше движений, только лишь нажать на спусковой крючок. И тело Кейлла тут же было сжато, словно чудовищной рукой.
Как сквозь вату, он услышал собственный вскрик, и понял, что его скорчившееся тело валится на землю.
Больше он ничего не чувствовал и не слышал.
Глава 11
Кейлл очнулся от шума — вновь и вновь выкрикивали его имя.
Нет, понял он, не выкрикивали. Это мысленный вызов Глр, проникающий в сознание, как испуганный крик.
— ПРЕКРАТИ , — подумал он, поднося руку к голове, в которой тупо стучал пульс. — ЗДЕСЬ Я.
От Глр в его мозг хлынуло потоком облегчение.
— ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? ГДЕ ЭТО ЗДЕСЬ?
Ощупывая пальцами голову, Кейлл наткнулся на мягкую шишку и запекшуюся кровь.
— ДОЛЖНО БЫТЬ, ПАДАЯ, УДАРИЛСЯ ГОЛОВОЙ ВНУТРИ ШЛЕМА. А НАСЧЕТ ТОГО, ГДЕ Я…
Он оглянулся. Лежит на жесткой скамье в небольшом отсеке с металлическими переборками — похоже на кубрик. Воздух затхлый, застоявшийся, но дышать можно, и у тела нормальный вес. Выходит, в куполе работает установка искусственной гравитации. Скафандр с него сняли и небрежно бросили в угол, хотя пистолет предусмотрительно спрятали.
— Я ВНУТРИ КУПОЛА И ПОКА ЦЕЛЫЙ.
Не обращая внимания на головную боль, он сел. Этим «громыхалам» можно сделать только один комплимент, — подумал он, — только они отработают, боль проходит. Впрочем, могут быть и неприятные последствия.
— ЧТО ТЕПЕРЬ? — спросила Глр.
— ОСТАВАЙСЯ ТАМ И ПОКА СИДИ ТИХО. ВЫХОД, ПО-ВИДИМОМУ, ОХРАНЯЕТСЯ, И Я СОБИРАЮСЬ…
Собираться-то Кейлл мог, только идти навстречу его намерениям никто не собирался. Люк распахнулся и появились двое. У обоих пистолеты в руках. Они подошли к Кейллу с двух сторон, держа его на мушке — очень профессионально.
Один из них, с тем самым «громыхалом», худой, жилистый, с длинной нижней челюстью и маленькими пронзительными глазками. Второй — крепко сбитый, смуглый, и с носом, по которому, казалось, не раз били стулом. А у него в руке был собственный пистолет Кейлла.
Оба — в форме легионеров.
— Очухался, да? — сказал худой. — Мы уж думали, что ты разбил себе черепок, — он оскалился, показав полный рот мелких желтых зубов. — Хороший трюк, правда? Спросить тебя, не я ли ты. Вот старичок Риш ответил бы по-другому. Правда, Риш? Или я тебя приукрашиваю?
Крепыш отозвался, не спуская глаз с Кейлла. Значит, худой, тот, что подстрелил Кейлла — Джайкер. Да, трюк неплохой. Но Кейлл помалкивал, изучая этих двоих, оценивая их возможности и все больше сомневаясь, так ли уж у него много шансов сладить с владельцами двух пистолетов. Решил быть наготове, а вдруг подвернется удачный момент.
— Нечего сказать братьям-легионерам? — продолжал Джайкер и засмеялся, визгливо и противно.
— Ну, где вы, например, достали форму? — довольно равнодушно спросил Кейлл.
— Взяли. С пролетающего мимо корабля, — усмехнулся Джайкер. — Парням, которые носили ее, она больше не была нужна.
— Где это? — поинтересовался Кейлл.
— На подступах к старому доброму Моросу, — ответил, заржав, Джайкер. — Ты помнишь Морос, парень?
— А как вы там оказались? — от любителя трепотни можно кое-что и узнать, если, конечно, раскрутить умело.
Джайкер вроде был рад поболтать.
— А нам там нравится, правда, Риш? Спокойнее места не найти — самое мирное теперь. Как выразился босс, когда мы делали последний облет…
— Джайкер!
Голос, донесшийся от входа и, казалось, без труда заполнивший весь отсек, был глубокий, звонкий и мелодичный. Тонкий рот Джайкера мигом прикрылся, и лицо немного побледнело под космическим загаром, когда он посмотрел в ту сторону.
Входившему в отсек человеку пришлось пригнуться и повернуться боком, чтобы плечи вписались в проем. Собственной персоной вожак самозванцев-легионеров — полуголый здоровяк, который посмеялся над Кейллом в тот не слишком удачный день в космопорту Солтрениуса.
Сейчас он тоже улыбался и был не вполне одет.
— Джайкер, мне скоро придет в голову мысль послать тебя погулять в вакууме без скафандра и посмотреть, сможешь ли ты при этом чесать языком.
Угроза выглядела еще более внушительной, потому что была произнесена приятным мелодичным голосом. Затем вожак повернулся к Кейллу, чтобы разглядеть его, но его-то самого уже давно разглядывали.
Громадный, с прекрасно развитой мускулатурой корпус, и одновременно легкость шага, четкость движений. Кейлл видел не нескладного переростка, а атлетически сложенного человека с отличной координацией движений. Что делало того особенно опасным.