Кейлл натужно собрался с мыслями. Значит, Тхр’ан выслал двоих на поиски его корабля.
— ГЛР, НЕМЕДЛЕННО ПЕРЕБИРАЙСЯ НА ТЕМНУЮ СТОРОНУ ЛУНЫ. ЕСЛИ НЕ УСЛЫШИШЬ МЕНЯ БОЛЬШЕ, ПЕРЕДАЙ ПОПЕЧИТЕЛЯМ, ЧТО Я…
Но продолжить он не смог, потому что Тхр’ан снова заревел.
— Как хочешь, легионер! Ты сам напрашиваешься. Если есть кто-то вроде тебя, не сомневаюсь, они мне скоро отдадут визит, никуда не денутся. И некоторые из них окажутся более покладистыми парнями. Ты мне больше не нужен, Рэндор! — Тхр’ан повернулся к Джайкеру. — Продолжай!
Джайкер, пока прицеливался, визгливо хихикал, затем излучатель стал работать.
Как и раньше, тело Кейлла корчилось, извивалось, рвалось из тисков, но теперь еще выгибалось высокой дугой над платформой. А потом выпрямлялось снова, билось и тряслось — неподвижными оставались только руки и ноги.
Наконец, Джайкер отпустил спусковой крючок, и тело Кейлла, обмякнув, растянулось на металлическом щите — безвольное и неподвижное.
Глава 12
Сильная, сокрушительная боль, удерживающаяся в теле, доказывала Кейллу, что он еще жив. Он даже полусознательно удивился этому. Но такая боль говорила о том, что осталось ему, видимо, недолго.
Боль снедала все части тела. В каждой мышце и каждом суставе гнездилась пытка, а самая сильная — в шее и заднице. Ясно, он сломал позвоночник, как и предвещал Тхр’ан. Вероятно, он уже будет мертв к тому моменту, когда вожак или его люди явятся сюда, чтобы добить его.
Он не чувствовал ни страха, ни жалости к себе — просто очень жалел, что так мало повоевал с Тхр’аном и его фальшивыми легионерами. Но он, все-таки, собрал кое-какие намеки, которые ему еще надо переслать Глр. Он боролся с туманом в голове, силился собраться с мыслями, чтобы снова войти в контакт с напарницей. Но ему мешала боль, а также приглушенные голоса. Один из голосов — Тхр’ана — звучал издали, как будто вожак отдавал приказы от двери:
— …теперь уж точно никого не осталось, — гудел мощный голос. — Снимите форму, пусть ею попользуются другие.
— Что с телом делать? — раздался голос потоньше — Джайкера.
— Тело в шлюз, пусть кто-нибудь притащит его на корабль. Выбросим при снижении на Солтрениус, там и сгорит в атмосфере.
Джайкер начал что-то говорить, но Кейлл уже не слышал его, потому что в его голове возник мыслеголос Глр, явно встревоженный.
Кейлл едва удерживая сосредоточенность, вспышками мысли, полными боли, рассказал Глр о случившемся.
В потоке волнения, льющемся из мозга Глр, он с удивлением различил смех.
— КЕЙЛЛ, ТЫ — ДУБИНА! — крикнула Глр. — ВСЕ ЕЩЕ ЦЕПЛЯЕШЬСЯ ЗА СВОИ СОМНЕНИЯ, ДАЖЕ УБЕДИЛ СЕБЯ, ЧТО УМИРАЕШЬ!
«Понятно, — подумал Кейлл, — не смог передать, как следует, и Глр неверно поняла».
Он попытался опять, но залетная перебила:
— ДА Я ПОНЯЛА ВСЕ ПРАВИЛЬНО. ДО ТЕБЯ ЧТО, НЕ ДОХОДИТ? ТЕЙЛИС ЖЕ СКАЗАЛ ТЕБЕ ПРОСТУЮ ВЕЩЬ, ЭТИ ЛЮДИ, ПРИ ВСЕХ СТАРАНИЯХ, НЕ МОГУТ СЛОМАТЬ ДАЖЕ ТВОЙ МИЗИНЕЦ!
Пузырь надежды раздулся внутри Кейлла, но тут же лопнул. Жутко болит задница, и ничего ему не кажется…
— КОНЕЧНО БОЛИТ! — подтвердила Глр. — УДАР ВЫЗВАЛ СОКРАЩЕНИЕ ВСЕХ МЫШЦ И СУХОЖИЛИЙ — ВОТ И БОЛИТ! НО НИЧЕГО НЕ СЛОМАНО! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!
Снова засочилась надежда. Болят сухожилия? Хрустнули какие-то суставы? Ну так можно же хрустеть пальцами без всякого вреда для них.
Он осторожно попытался шевельнуться, еще не совсем уверенный в том, что не парализован. Но тело двигалось — сместился торс, колени приподнялись. Во время движения вспыхнула, затем немного ослабла боль. И вовсю заполыхала надежда.
Кажется, правда! По-видимому, он страдал от чрезмерных напряжений и изгибов тела. Но в упражнениях, которые легионеры проделывали всю жизнь, напряжениям уделялось особое внимание. Телу придавалась гибкость, которую обитатели других миров даже представить себе не могли. Вполне вероятно, что у него растянуты пара мышц да сухожилий, но серьезных повреждений нет, он остался работоспособным. Тело хоть и страдает от боли, но послушно ему.
Наступала пора действовать. Весь разговор с Глр, происходивший со скоростью мысли, занял время, которое понадобилось Джайкеру и Ришу, чтобы приблизиться к нему от двери. Дылда Тхр’ан, по-видимому, вышел из комнаты. И двое его людей, лишь мельком взглянув на старавшегося не шевелиться Кейлла, сразу стали отстегивать захваты.
Затем острые глаза Джайкера заметили слабое движение груди вздохнувшего Кейлла.
— Вот, зараза, — удивился Джайкер. — Этот тип еще живой!
— Думаю, долго не протянет, — заметил Риш. — Влепи ему еще заряд.
Кейлл резко послал вызов.
— ГЛР, ДАВАЙ СЮДА, СДЕЛАЙ ОБЛЕТ КУПОЛА И КАК МОЖНО НИЖЕ.
— СЛУШАЮСЬ И ПОВИНУЮСЬ, — пришел сопровождаемый смехом ответ.
Джайкер осторожно шагнул вперед.
— Вряд ли притворяется — после такой обработки. Но все же, он намного сильнее, чем кажется.
Кейлл набрал полную грудь воздуха, издал горлом сдавленный хрип и обмяк, затаив дыхание.
Джайкер еще раз шагнул вперед и, наклонившись над ним, прислушался.
Космический корабль Кейлла пронесся на высоте человеческого роста от макушки купола, отчего все сооружение задребезжало.
Лжелегионеры испуганно задрали головы вверх.
А Кейлл протянул руку, сгреб костлявого Джайкера за куртку, уперся в платформу, и швырнул его в Риша.
Все до одного мускулы спины завопили от нагрузки, но такую боль можно вполне вытерпеть. Кейлл перевернулся, встал на ноги, и как раз вовремя: Риш тоже поднялся — с очень свирепой физиономией. При столкновении оба дружка выронили пистолеты, но Риш был слишком разъярен, чтобы думать об оружии. Он, по-бычьи наклонив голову, ринулся в атаку.
Кейлл отклонился в сторону, схватил и рванул на себя мясистое предплечье — атака превратилась в нырок головой вперед.
Лоб Риша ударился об угол металлической платформы, и глухое эхо разнеслось по всей комнате. С лицом, залитым кровью, тяжелый человек мешком повалился на пол. На том месте, где кусок черепа вдавился в мозг, обозначилась вмятина.
Кейлл даже не взглянул на труп, потому что Джайкер уже тянулся по полу к одному из пистолетов. Кейлл прыгнул на перехват, сгреб его за ремень и отбросил. Тот врезался в стенку и скорчился на полу. Кейлл подобрал оба пистолета — «громыхало» и свой собственный лучевик.
— Теперь твоя очередь плясать, — прорычал он.
У Джайкера затрясся подбородок.
— Как, как же… ты уцелел?
— Со мной все в порядке, побеспокойся лучше о себе, — посоветовал ему Кейлл. — Где остальные?
— Не знаю я, — залепетал Джайкер. — Может, на камбузе. То есть, нет! — тоненько пискнул он, когда Кейлл направил на него лучевик. — Наверное, скафандры натягивают. Собираются на корабль, чтобы разобраться с тем, что там прилетело.
Кейлл послал мысль:
— ГЛР, ВЕРНИСЬ И РАЗДОЛБАЙ ИХ КОРАБЛЬ. ЗАТЕМ САДИСЬ И СТРЕЛЬНИ ПАРУ РАЗ, ЧТОБЫ РАЗРЫВЫ БЫЛИ У ВЫХОДА ИЗ КУПОЛА.
— ЧТОБЫ ЗАСТАВИТЬ ИХ СИДЕТЬ ВНУТРИ ВМЕСТЕ С ТОБОЙ? — с сомнением уточнила Глр.
— ДА, — от его мыслей повеяло холодом смерти. — ОНИ МНЕ ВСЕ НУЖНЫ ЗДЕСЬ.
— КАК ХОЧЕШЬ , — откликнулась Глр.
Кейлл не сводил глаз с Джайкера.
— Где они надевают скафандры?
— Экипировочная камера в другом конце, у выхода.
— А Тхр’ан?
— Может быть с ними, может, наверху, где он торчит почти все время. — В глазах Джайкера отразилось злорадство. — Знаешь, тебе не проскочить мимо него! Он разорвет тебя пополам! Он — не человек!
Кейлл хотел уже потребовать подробностей к этому интересному заявлению, но тут распахнулась дверь.
Кейлл повернулся и выстрелил из лучевого пистолета прежде, чем вошедший успел открыть рот. Тот вскрикнул и упал на спину, язычок огня еще с мгновение лизал обугленные края дырки на груди. И в этот момент Джайкер вскочил и кинулся на Кейлла.
Кейлл шагнул навстречу неистово растопыренным пальцам и нанес короткий резкий удар сбоку по длинной челюсти. Злость и остатки боли добавили кулаку резкости — Джайкер растянулся на полу с неестественно вывернутой шеей. На этот раз «громыхало» было не причем.
Пол вздрогнул под ногами. Сильная вибрация сотрясла фундамент купола. Должно быть Глр покончила с крейсером.
Кейлл быстро направился к двери, склонился над самым свежим трупом и вынул пистолет. То был игольчатый — для разнообразия. Кейлл бросил его вместе с «громыхалом» на пол и растоптал их каблуками. Его собственный ионно-лучевой — это все, что ему понадобится.
Было восемь человек, Тхр’ан — девятый. Теперь — пятеро, кроме Тхр’ана.
Снова задрожало под ногами — и в голове Кейлла раздался голос Глр:
— ПОДБРОСИЛА КОЕ-ЧТО К ВЫХОДУ, КАК ПРОСИЛ. ПОЯВИЛИСЬ ДВОЕ В СКАФАНДРАХ. ВЕРНУЛИСЬ НЕСКОЛЬКО ПОСПЕШНО.
— ХОРОШО , — ответил Кейлл. — ОСТАВАЙСЯ НА МЕСТЕ И ПОНАБЛЮДАЙ. ЗАОДНО ПОМОЛЧИ — БУДУ ОЧЕНЬ ЗАНЯТ.
С пистолетом в руке Кейлл выбрался за дверь и пошел пружинистым шагом по узкому коридорчику.
В проходе никого не было. Когда Кейлл оказался у места, где тот соединялся с широким кольцевым коридором, и осторожно заглянул за угол, то тоже никого не увидел. Никакого сомнения, что большинство собралось в другом конце купола — у шлюза, Джайкер верно сказал. Все их внимание будет приковано к кораблю с опознавательными знаками Легиона, расположившемуся неподалеку от выхода. Меньше всего они ожидают нападения одного человека сзади и изнутри.
Однако, этим одним человеком был легионер Мороса в полной боевой готовности, у которого достаточно счетов, которые пора свести. Поэтому могло случиться и так, что люди у шлюза совершили свою ПОСЛЕДНЮЮ ошибку.
Кейлл свернул в кольцевой коридор, и бесшумно пошел по нему, прижимаясь к внутренней стенке. Ходьба смягчила боль в натруженных и истерзанных пыткой мышцах, и он шел, как обычно, легко и быстро. Приблизившись к ответвлению следующего прохода, он замедлил шаг. Осторожно огляделся — снова никого. Но он был уверен, что скоро в главном коридоре появится люк выходного шлюза…
Вот встретились двое в скафандрах с лучевиками в руках. Изумленные его появлением, они промедлили лишь секунду, потом вскинули пистолеты и выстрелили.
Кейлл бросился на пол головой вперед. Левой ладонью шлепнул по гладкой поверхности, чтобы погасить удар, когда ионные пучки прошипели у него над головой. Еще несколько метров, распластавшись во весь рост, он скользил юзом по полу, но сжатый в руке пистолет удерживал цель и выплевывал свои смертельные струи.
Двое с грохотом повалились, а Кейлл уже снова был на ногах. Слева от трупов дверь, которая должна вести туда, где собрались все остальные. Теперь их должно быть трое, кроме вожака.
Он припал к стенке, быстро заглянул в дверь и отпрянул назад. Ионные пучки свистнули мимо и впились в дверную раму. Металл, подплавившись, зашипел и закапал. Двое, укрывшись за ящиками, ждали его в помещении, наверное, экипировочной камеры. Кейлл услышал их нервные визгливые голоса.
Когда заглядывал, то заметил за ними еще одну дверь. И где-то там — третий…
Кейлл тихо отошел от двери. Эти двое внутри экипировочной камеры пока подождут — вряд ли они полезут оттуда. А вот третий, вероятно, попытается сделать крюк, чтобы зайти Кейллу в спину. Проскочит по ближайшему проходу и выбежит в коридор, по которому только что гулял Кейлл.