– Уважаемый коллега, вы ведь понимаете, что за весь разговор вы не сказали мне ничего нового?
Безопасник, даром что кадровый контрразведчик со стажем и сам не мальчик, судорожно сглотнул и, даже не осознавая, что делает, кивнул.
– Хорошо. Мы ещё в первый визит установили, что Натана рем Вил, скорее всего, ввезла на территорию империи человека без гражданства на борту своего атмосферно-космического транспортного средства. Но сделать это она могла, только погрузив означенное лицо в анабиоз, медицинскую кому внутри медкапсулы, или под воздействием препаратов, вызывающих аналогичное состояние. То есть, как мы теперь знаем, преступник фактически не был субъектом , он был объектом . И в качестве такового пробыл всё время, пока офицер находилась в пределах атмосферы Корна.
– Но…
– Вы ведь не хотите мне сказать, что мой подчинённый, имперский штурмовик, могла находиться под каким-либо контролем неодарённого, выполняя его волю? Или, может, позволила уговорить себянарушить присягу и стать сообщницей? – ласково переспросила Карина. Дождалась почти судорожного мотания головой и удовлетворённо продолжила: – Тогда версия о произошедшем может быть только одна: рем Вил на Сандре случайно, или в ходе собственного неофициального расследования, смогла задержать некое лицо, позднее признанное террористом. Применив свои профессиональные навыки, она узнала нечто такое, о чём имела право не сообщать и по каким-то соображениям не сообщила в докладе непосредственному командиру, то есть мне. Учитывая, что в инциденте в поместье рем Даж приняла прямое участие проживающая там рем Пау, двоюродная сестра офицера Натаны, я могу это понять. Более того, я сама невольно дала ей полномочия поступать так, разрешив в ситуациях, которые офицер самасочтёт чрезвычайными, действовать полностью автономно.
Последнее утверждение было не то чтобы ложью, скажем так: не совсем правдой. Красноголовым уставом предписывалось при действиях в одиночку или группой без старшего офицера работать автономно и самим решать, когда выходить на связь. Конечно, на Корне не был введён режим чрезвычайной ситуации, и Ната не просто могла, но и должна была поставить начальство в известность о своих действиях. Но и тут она не так чтобы нарушила устав: ведь прислала же… гм, рапорт, написанный вольным, гм, стилем. Такой рапорт, что у прочитавшей его Карины глаза на лоб полезли!
– Рем Вил была в своём праве, и я была в своём праве, что, кстати, доказано заявлением представителя рода Даж об отсутствии в инциденте состава преступления. «Несчастный случай и результат непредвиденного срабатывания экспериментальной технологии», так?
– Это закрытая информация, – рискнул всё-таки вставить реплику сибовец.
– Конечно, закрытая, – с наконец прорвавшейся нехорошей улыбкой подтвердила рем Сонг, – потому что вы её своей властью и закрыли. Тем не менее исходя из единственно возможнойреконструкции событий состава преступления в действиях моей подчинённой нет. Более того, имеют место действия, которые можно классифицировать как самоотверженные и направленные на спасение жизни и ликвидацию последствий активации протащенной, как вы выразились, на поверхность планеты «без согласования со службой орбитального контроля экспериментальной технологии». Согласитесь, на фоне этого вопиющего «досадного, но не повлекшего последствий недоразумения» провоз моей подчинённой биоматериаловзадержанного ею преступника выглядит совсем уж невинно. Давайте мы закрепим это только что достигнутое нами соглашение в резолюции отдела расследований СИБ, в которой вы прямо сейчас снимете все претензии и подозрения с Натаны рем Вил, а я, в свою очередь, избавлю вас от своего совершенно ненужного присутствия. Или, в противном случае, нам с вами придётся поставить под сомнения иные результаты расследования данного инцидента и, возможно, обратиться для разрешения спорных вопросов к иным службам империи…
Имперские штурмовики всегда стоят за своих до конца. В случае чего сами и решают вопрос с заблудшим братом или сестрой – хотя за всю историю красноголовых подобную неприятную необходимость пришлось выполнять считаное число раз. Ничего удивительного, что согласие удалось выдавить без особых проблем: пока Карина демонстративно прохлаждалась, отдыхая и купаясь, её подчинённые работали. Да, штабная группа СДШ не шла ни в какое сравнение с силами, которые могли быть привлечены СИБ или даже те же ВКФ – всего несколько специалистов, чьи способности распространялись шире базовой программы подготовки офицеров-«отморозков». И чем дальше подчинённые, выполняя неофициальное распоряжение «мамочки» по возможности незаметно, копали, тем более дрянной выглядела ситуация в целом. Дрянной – но слишком неконкретной. Все хвосты были давным-давно подчищены: слишком уж плотно вросли рем Дажи и во флот, и в СИБ, а рем Пау – и вовсе в дела имперской администрации, о которых можно было только догадываться. И к сожалению, куцая штабная группа уже приблизилась к пределу своих возможностей как технических по добыче и обработке информации, так и по аналитике – что поделать, красноголовые всегда были сильны в другом. Зато блудный офицер внезапно порадовала: со вторым присланным «отчётом» очертания тянущейся вот уже более пятидесяти лет на задворках империи мутной истории вырастали до каких-то невероятных, прямо-таки галактических масштабов! Что ж, оставалось только одно: поступить так, как и должен поступить любой боец СДШ, – пойти и разобраться лично, благо точку отправления письма отследить всё-таки удалось. Набить морду там, оторвать пару-тройку сотен голов, всех защитить, ну и всё такое, как положено.
И да, чаяния генерального штаба империи наконец-то осуществятся, – «мамочка» рем Сонг наконец возьмёт официальный отпуск. Правда, двадцать пять дней в гипере до некой задницы фронтира под ничего не говорящим названием Йорк – это будет похуже подрумянивания боков на пляже… Ну ничего, зато в конце будет на ком размяться. Хорошее приключение после многих лет административной работы!
Ракель Кобра
Станция дальней связи даже в исполнении резервного модуля – безумно дорогая и совершенно бесполезная для космического корабля штука. Во-первых, потому что, при относительно компактном исполнении стоит куда дороже, чем большая часть даже только что сошедших с верфей судов среднего класса; то есть иметь на борту такое оборудование – всё равно что нарисовать на себе мишень. Во-вторых, станция не может работать без антенны-резонатора, а антенной может являться только достаточно массивное небесное тело или, в крайнем случае, искусственная гравитационная «линза». Причём в последнем случае дальность получается какой-то совсем ущербной – в пределах пары-тройки дней гиперхода. Вот и получается, что даже боевые корабли федерации и империи не оснащаются системами ДС: для близкой координации за глаза хватает радио и оптических каналов связи, а для дальней используются мобильные ЦДС на базе атмосферно-космического шаттла лёгкого класса. О флоте коалиции ходит множество слухов один невероятнее другого, но все они по большей части – «перепевка» чужих фантазий, ничем не подтверждённые россказни. Мехны умеют хранить секреты…
Разумеется, ситуация «все знают, что так нельзя» совершенно не относилась к такому незаурядному человеку, как она, Ракель Кобра. Потому, например, в составе экипажа её корабля служила такая замечательная трудовая и боевая единица, как мехн. Разжившись около двух лет назад основной и резервной станциями дальней связи, командир «Панцирной рыбы» в очередной раз поступила по-своему: основной комплект снятого (честно найденного никому не нужного, скажем так) оборудования ЦДС с Каллиги она продала на Йорке, а резервный повезла будто на продажу в систему НК-4, а на самом деле оставила себе. «Рыба», как подразделение наёмников, претерпела значительные преобразования. Старый рядовой и сержантский состав полностью сменился на новый, уменьшился в числе, в результате чего появилась возможность использовать одну из бывших жилых (а до того – грузовых) палуб по новому назначению, разумеется заблокировав доступ для всех, кроме комсостава.
Удобно, когда обслуживающий всё, включая бортовое оружие, спек – из своих и абсолютно тебе предан. С другими «соратниками-единомышленниками» гораздо больше проблем. Пришлось долго объяснять придуркам свой запрет на отправку любых сообщений во время посадок на планеты – не хватало ещё так по-идиотски засветить ценный трофей. По сути, Кобра пользовалась дальней связью без ограничений фактически единолично, разрешив остальным пользоваться лишь парой анонимных почтовых сервисов, причём только на приём. Себе она хотя бы в плане сохранения секретности доверяла, а то, что оборудование, предназначенное для обслуживания тысяч абонентов, используется менее чем на сотую процента, не вызывало никаких эмоций.
Давно продуманная нестандартная тактика, как и почти все нешаблонные решения до этого, приносила немалую прибыль. Теперь, когда способный к посадке на планеты транспорт позиционировался руководством отряда как спецкурьер с постоянной контрабордажной командой, деньги оборачивались несравнимо быстрее, чем раньше, во время занятия классическим бизнесом наёмников. Собственно, возможность узнавать новости и «случайно» оказываться у места выгодного фрахта была одним из ключевых факторов нового ремесла.
Если бы не бардак на Каллиге и «счастливая случайность», позволившая захватить только что брошенный центр, на сбор финансов для покупки станции ДС ушло бы ещё лет пять в самом лучшем случае (и съело бы большую часть оборотных средств), но что рассуждать о «было бы»? Тем более что второе слагаемое успеха было заботливо подготовлено заранее: завербованные за годы наёмничества информаторы по всему сектору и выход на «аналитиков-фрилансеров» (читай – торговцев информацией) позволяли дистанционно оценить риски и рассчитать выгоду прежде, чем браться за дело.
Примерно так действовала и «доставка», вот только у контрабандистов скорость реакции была похуже: информация от заказчиков двигалась с транспортами, станции дальней связи они, как и все остальные, по приведённым выше техническим и экономическим причинам не использовали. Конечно, одинокая «Панцирная рыба» не могла создать существенной конкуренции огромной торговой сети, и это было хорошо. Организованная преступность – слишком серьёзный враг, чтобы его игнорировать. Так что после определённого умножения стартового капитала предстояло придумать что-нибудь ещё, но и тут уже были сделаны нужные заготовки.
Да, долог путь «в люди», но что делать? Именно такие, как Кобра, однажды становились реальными владельцами и правителями собственных развитых планет Ассамблеи свободных миров, вроде Ниты. Пусть на это потребуется двести лет, а то и триста – в чём проблема? Разве что в постоянном риске и в постепенно, год за годом накапливающемся нетерпении – скорее бы уж получить в руки нечто… конкретное. Нет в бизнесе наёмников и спецкурьеров сверхприбылей, а настоящие большие доходы можно получить только случайно. В этом плане счастливой звездой для Ракель стал контакт с Кореном рим Фогом: за выполнение не самых сложных поручений аристо платил живые, свободные имперские деньги, с каждым траншем скачком приближающие желанное будущее! Судьба подготовленных в «Панцирной рыбе» и «проданных» на внешний контракт людей Кобру особо не тревожила: ей же мороки с «ветеранами» меньше. Последняя же встреча вообще была чудо как хороша – позволила махом избавиться от нескольких членов экипажа, способных в дальнейшем стать весьма серьёзной проблемой, и одновременно получить за эту операцию круглую сумму. Жалко, что юные псионы встречаются во фронтире так редко… Впрочем, загадывать не стоит. Редкости частенько находили капитана отряда сами, как та же Флоя, которая, что называется, сама «упала в руки» – оставалось только подобрать и устроить.