– Мистер, я, конечно, разделяю ваше горе, но, судя по вашему «прикиду», «статусик» – то у вас черненький и количество «фруидорчиков», заработанное нами, не очень сильно пошатнет ваш банковский счетик.
– Мистер, мистер Рик, не хорошо думать о чужих банковских, как вы выразились, счетиках. И потом я из породы тех людей, которые пополняют эти счета, а не растрачивают их, в виде милостыни, всякой «шелупони».
– Но, зачем, же так грубо. Уже перешли на оскорбления. А еще недавно ваш служащий, уверял меня, что мы теперь с вами, люди одного круга. Вы будете ходить в черном, я в сером. Откроем свое дельце, будем хорошими друзьями. Так как я стану всемирно известной личностью, разбогатевшей всего за один вечер, мои снимки разместят во все изданиях мира, а на них, мы с вами, стоим, обнявшись, как старые друзья.
– Извините, конечно, мистер Рик, но я давно уже не общаюсь с журналистами, не афиширую свою личность. А что касается средств, вложенных в совместные предприятия, так я предпочитаю их вкладывать один, без компаньонов. Частенько, даже, приходится, просто забирать предприятия или средства вырученные другими, так что нам не по пути.
Что касается всемирной славы, так вы получите ее в полном объеме, об этом можете не беспокоиться. Ваши снимки и статьи о мгновенном обогащении облетят весь мир, я заработаю на этом, еще не один миллион «фруидоров», ведь желающих стать богатыми всего за один вечер станет намного больше, что значительно расширит ряды моих клиентов. Вот только про вас, больше никто не услышит. За первой статьей, выйдет вторая, в которой будет сказано, что всемирно известный мистер Рик, «прикупил», необитаемый островок, неизвестно где, где и решил провести остаток своих дней в тишине и покое, вдали от цивилизации.
«Фил, как все банально. Мы находимся в другой галактике, а ничего не изменилось. Такое ощущение, что с нами говорит „Слонопотам“, на борту нашего „Летучего Горгонца“, только нацепил другую маску. Наверное, злодеи во всей вселенной, говорят одни и те же слова, как будто их учат этому, в одной и той же академии». – А вслух произнес:
– Попросту говоря, вы нас «грохнете», и никто не узнает, где наши могилки?
– Зачем же? Все зависит от вас, многоуважаемый. Денежки, мы, конечно, изымем, а вот вы бы нам пригодились. Мне понравилось, как вы выдрессировали своего «кошару». Особенно, он был хорош, в последнем бою, с моим любимцем. Но ваш, «отделал его, как бог черепаху», наши «кошары», так драться не умеют. Мое предложение:
Я принимаю вас, даже не так, я оказываю вам честь, стать под мои знамена! А проще говоря, предлагаю работать на меня, инструктором по дрессуре «кошар». Моя заинтересованность в вас очевидна, я заработаю на вас не один миллион. Со своей стороны обещаю, теплое, уютное жилье, на том же необитаемом острове, только моем, хорошее питание, вот, правда, «фруидоров» вам не обещаю. К чему они вам, на необитаемом острове?
– А, если я не соглашусь?
– Глупый вопрос. Я вас считал более сообразительным, но все, же отвечу. – Он достал пилочку и стал обрабатывать ею и без того ухоженные ногти. – Успокаивает, знаете ли. – И как ни в чем не бывало, продолжил. – Вас пристрелят, и как вы выразились, никто не узнает где ваша могила. «Кошару», пару недель, подержат на голодном пайке, а за тем он, за кусок мяса, будет работать на меня. Правда, доход от одного «кошары» поменьше, чем от армии, которую могли бы вы воспитать, но я, же не злодей, всегда предоставляю людям право выбора, в данном случае, выбор за вами.
– Я выбираю работу с вами, только с одним условием.
– А не кажется ли вам, что вы не в том положении, чтобы диктовать условия? Вы утомляете меня, мистер Рик!
– Я не хотел вас разозлить. Я прекрасно понимаю и осознаю свое положение. Но это скорее не условие, а просьба. Просто мне хотелось бы, чтобы в процессе моей работы, рядом со мной находился мой «кошара».
– Ну, и зачем? Что мне мешает, пока вы обучаете других бойцов, уже завтра зарабатывать деньги?
– Это, конечно, ваше право. Но я думаю, находясь, он рядом, процесс обучения пойдет гораздо быстрее. Сейчас объясню почему. Я не могу общаться, с другими представителями его породы, могу применять только политику кнута и пряника, а, держа связь через него, мы сможем непосредственно «втолковывать» в каждую «мохнатую морду», весь процесс обучения. Не выставив его завтра, вы – уважаемый мистер, через месяц, другой, получите целую армию первоклассных бойцов. Без него, процесс обучения, может затянуться надолго. Ведь мой «кошара» – уникум, своего рода, он понимает, что я ему говорю.
– Мистер Рик, что-то вас далековато «заносит»! Вы хотите сказать, что ваш «кошара», понимает человеческую речь? Насколько я знаю, любое животное понимает только оттенки речи, то есть, я хотел сказать, интонацию голоса, а все остальное это эффекты, достигнутые дрессурой, как вы выразились, политикой кнута и пряника. А вы здесь пытаетесь мне втолковать, что ваше животное, даже сейчас понимает, что мы ведем речь о его драгоценной шкурке. Может, вы еще скажете, что ваш полосатый друг умеет разговаривать, писать и читать? – Он закатился смехом. По «толпе», «людей в черном», тоже, пробежали смешки.
– Хватит, мистер Рик! Мне надоели ваши «изворачивания»! Ваш «кошара», завтра же выступит на арене, а вы, или умрете, или выдрессируете, мне его копии!
«Рик, может мне сказать все, что я про него думаю, а еще лучше „вмазать“ задними лапами, по его толстой, „самодовольной роже“?»
«Спокойно Фил. До его „рожи“, все равно не достанешь, как только ты сделаешь пару шагов в его сторону, эти ребятки сделают из тебя решето из своих „пукалок“. Лучше помолчи, прибережем твои таланты красноречия на потом, пусть это будет для него сюрпризом».
– Извините, мистер, я отниму только пару минут, вашего драгоценного времени, чтобы доказать свою правоту.
– Хорошо, но не более. Я весь во внимании.
Он тут же громко «плюхнулся» на скамейку рядом с бойким человечком, да так, что чуть было, не подмял того, под свой необъятный зад. Спасло того только то, что он успел вовремя отпрыгнуть в сторону.
Рик же начал отдавать незамысловатые команды.
– Фил сидеть!
«Ты, что капитан, «сбрендил», я что клоун? Не буду я ничего делать, для этого жирного кабана.
«Спокойствие Фил, только спокойствие. Нам надо вылезти из этой ситуации, а выход только в том, как продемонстрировать, этой свинье, твои возможности. Конечно, не вылезая, слишком не вылезая, за рамки его понятия о кошачьем интеллекте. Или ты хочешь, чтобы меня одного отправили в „Тмутаракань“, а тебя завтра заставили развлекать „толпу“, рвя собратьев?»
«Нет, конечно, но…»
«Никаких но, „заткнись“ и выполняй!»
– Сидеть!
Фил послушно опустился на пятую точку.
– Лежать!
Фил лег.
– Прыжок назад в один оборот!
Фил продемонстрировал.
– Прыжок назад в два оборота!
Исполнено.
– Хватит, мистер Рик, я вижу хорошую дрессуру и ничего больше.
Толстяк попытался встать.
– Минуточку мистер, напишите, что-нибудь на бумаге и мой питомец, прочитав, выполнит.
– Да вы никак не угомонитесь! Теперь вы утверждаете, что ваш «кошара», умеет читать? Хорошо, чтобы развеять все сомнения я напишу, но берегитесь, если вы издеваетесь надо мной!
Он достал, из внутреннего кармана, записную книжку, ручку и что-то быстро «нацарапал» в ней, затем вырвал листок и передал бойкому служащему, который мгновенно доставил его, пред «светлые очи», Фила.
Фил пробежал глазами текст, отошел в сторонку, сделал двойное сальто вперед, колесо в сторону, прошелся на передних лапах несколько метров, и сел, глядя в сторону толстяка.
Тот замер, глядя на Фила. Не произнес ни одного слова, только удивленно «хлопал» глазами. Он еще что-то написал на листке и передал помощнику, тот незамедлительно доставил записку Филу. Штурман, пробежав ее глазами, потянулся, подпрыгнул, развел задние лапы в виде шпагата, приземлился, подошел к Рику и обнял его за плечи передними лапами.
Толстяк, переварив очередное удивление, вымолвил.
– Хорошо, мистер Рик, вы меня убедили. Он действительно умен. Он в точности выполнил все мои команды, написанные в первой записке, а после второй, я вообще потерял дар речи. Такого я еще не видел, это фантастика!
Вас обоих, отправят сегодня же на мой остров. Бежать не советую, остров хорошо охраняется, а, даже убежав, куда вы денетесь без средств, к существованию? И потом у меня везде свои «глаза и уши» и очень длинные руки. Первые бойцы, должны быть готовы, не позднее чем через два месяца.
Равенство не рождает войну.
Солон
Второй месяц инструкторской работы Фила и Рика подходил к концу. В любое время должен был прибыть транспорт «Толстопуза», для переправки бойцов на большую землю и для доставки свежей партии новобранцев.
Эти два месяца не прошли даром. Бойцы более, менее были подготовлены. Но все было гораздо сложнее, никто из них даже в мыслях не держал, участие в боях, на потеху публики. За этот короткий промежуток времени, друзья провели, поистине, титаническую работу. Кошаки научились не только драться.
Фил, ежедневно, обучал своих диких собратьев грамоте. Вел душещипательные беседы о том, как живут кошаки в других мирах. В результате к концу второго месяца обучения, вся «разношерстная братия», загорелась идеей равноправия между ними и людьми.
Особенно Рика удивляло то, что за столь короткий промежуток времени, кошаки научились такому многому. Они, буквально, все схватывали на лету. Результат был – на морду, за два месяца, они шагнули из «дикарей», в цивилизацию.
С другой стороны, это пугало. А что если они действительно такие умные? Ведь ни один человек, за такой короткий срок, не научился бы тому, чему научились они. Если прогресс, в их развитии, будет продолжаться так же стремительно, то они рано или поздно поглотят человечество.
У Рика перед глазами рисовалась картина, как кошаки вольготно располагаются во всех зданиях построенных людьми, а люди будут сидеть на цепи, охраняя их жилье и грызя кость.
Но он, постоянно, отгонял эту картину и успокаивал себя мыслью о том, что у них с Филом безвыходное положение. Других союзников на планете нет, и пока не предвидится. Провести остаток дней, на этом острове, готовя бойцов, перспектива, прямо сказать, не из приятных. А поэтому не стоит заглядывать так далеко в будущее, первостепенная задача: – Вырваться отсюда, а там – «будем посмотреть».
– Эй, капитан, что загрустил?
Фил и Рик, уже давно, отключили «ментаторы», практически сразу по-прибытии на остров. Охрана стояла только по внешнему периметру. Запасы пищи были таковы, что можно было бы держать осаду в течение пары лет, так что из посторонних никто даже носа не совал. Правда, первое время, обучаемые кошаки не могли привыкнуть к тому, что их собрат разговаривает на человеческом языке, подозрительно косились и шипели на него. Но по мере обучения, сначала начали понимать язык, а затем и свободно общаться на нем.
– Рик, алло, ты где? Выпадай из прострации!
Рик подумал, что не стоит, сейчас, высказывать свои невеселые мысли, относительно прогресса кошаков на данной планете. Он как ни как их собрат, в каком-то смысле. Капитан, конечно, доверяет ему как самому себе, но Фил просто не захочет слушать его, ведь он сейчас так воодушевлен мыслью равноправия двух видов.