— Так и знал! — заорал Макс. — Всегда так: напугаешь — и машинально люди поворачивают направо.
Снаряд угодил в заднюю часть транспорта преследуемого. Два колеса мигом взлетели в воздух, входной шлюз вывернуло назад, прозвучал слабо слышный взрыв, но горящая машина, тем не менее, на миг остановившись, продолжила движение.
— Фак, — ругнулся Джеймс. — У него фотонную батарею разорвало. Везение, что вторая не взлетела на воздух вместе с ним.
— Бежим обратно к своему аппарату, — сорвавшись, указал пальцем Макс. — На одной батарее и без двух колес из восьми он уже далеко не уедет.
Впереди виднелась очередная буря, и Дмитриев, повернув, направился к ней.
— Нет, сукин ты сын, — садясь, пробубнил Вован. — Второй раз это не прокатит.
Джеймс забрался на крышу и уцепился за нее. Похлопав по крыше, он злостно выкрикнул:
— Поехали!
Уже через пять минут расстояние между нами сократилось до метров восьмидесяти. С крыши послышались щелчки, лазер с нашей живой башни начал работать, целясь по второму резервуару батареи. Машина Дмитриева горела уже наполовину.
— Если даже не мы, то еще чуть-чуть — и он сам взорвется, — крутя руль одной рукой и взяв винтовку во вторую, довольствовался Вовка. Он приоткрыл дверь и положил приклад на дверную петлю. Затем, слегка наклонившись, прицелился и сделал очередь. Еще один хлопок — и небольшие куски вражеского авто взлетели в сторону.
— Один-ноль, — обратился он к Джеймсу. Преследуемый свернул от бури левее. Показалось, что у него заклинило управление.
— Господи, он что, бессмертный? — обратился я к воякам.
— Еще секунду, — увлеченно заряжая, высказался Макс. — Вовка, открывай входной люк!
Тот незамедлительно нажал на сенсоре нужную кнопку. Макс на ходу стал карабкаться к Джеймсу, который без устали палил по Дмитриеву.
— Это Даниил, прием! — вышел на нас по общей связи кэп. — Дмитриева нужно брать живым, приказ Бэйкерса.
— Бэйкерса? — удивился я и поднял голову. «Союз» уже полностью показался из-за Сатурна.
— Зачем он вам? — спросил Вовка. — Он сейчас в своем луноходе заживо сгореть может, не сдается. Нам что, лезть спасать его, если он там живой застрянет?
— Да, — был кроток Даня, — это приказ. И еще, у вас десять минут. Если не возьмете его, то американцы начнут охлаждать Титан. Бэйкерс одобрил мой план по выкуриванию этого подлеца.
— Мы возьмем его, — злобно ощерился Вовка.
— Ну-ка, притормози, — нагнувшись вниз головой к Вовану, командным тоном произнес Макс.
— Не слишком ли много команд за пару минут? — огрызнулся Вован и резко нажал на тормоз.
Макс еле удержался на крыше, и дальше действие развивалось, словно в кино: очередная серия выстрелов из дальномета была произведена в сторону горящей и дымящей машины, которая перемещалась только чудом. Через секунду сначала один, а затем и второй снаряд четко легли по середине нашей цели. Брызги искр и расплавленного металла устремились наружу, а из лунохода выпрыгнул человек и (что есть мочи) побежал прочь.
Мгновение — и произошел мощный взрыв! В тумане поднявшегося песка было не понятно: выжил он или нет. Вовка уверенно нажал на газ, и мы медленно поехали к объятой пламенем и разорванной на куски машине. Через минуту мы были рядом. Джеймс и Макс спрыгнули с крыши и стали осматриваться, Вовка вышел наружу, а я остался внутри.
— Вон он! — крикнул Джеймс. — Я возьму его!
С этими словами он рванул к удаляющемуся силуэту. Макс и Вовка побежали за ним. Я пересел на место водителя и немного покопавшись с управлением выехал за ними.
Обгоняя, я настигал Дмитриева. Он, оглядываясь на меня, бежать все равно не прекращал. Поэтому, сравнявшись с ним, я передним отбойником лунохода врезался ему в спину. Пролетев несколько метров, тот упал, и, я взяв пистолет, выскочил наружу.
Он пытался приподняться, но у него не выходило. Костюм деформировался так, что его выгнуло назад. Подойдя ближе, я навел пистолет на него и переключился на общую связь.
— Ну и подкинул ты нам геморроя, — с облегчением произнес я.
Тот только косился, а Джеймс несся к нам впереди всех. Он с ходу начал долбить пленника ногами, тот лишь молча пытался подставить под удары руки, пока Вовка не бортанул Джеймса в сторону.
— Хорош, — сказал он. — Один хрен через костюм не пробьешь, потащили его в колонию.
Макс и Джеймс взяли беднягу за руки и ноги и понесли к нашему луноходу. Когда двери закрылись, а давление с кислородом пришли в норму, мы решили извлечь Дмитриева из костюма, потому что тот стал задыхаться. Попав по спине, я повредил фильтрующие жабры, и дышать ему было нечем. Но сам Виталий начал препятствовать нам, заблокировав костюм через панель приборов на левой руке.
— Вот идиот, — удивился Вован. — Только что пытался свинтить от нас, а теперь пытается покончить с собой.
Джеймс поднес пистолет к лицевой части костюма Дмитриева и подмигнул ему: «Глаза закрой, неудачник!»
После этого он несколько раз рукоятью мощно ударил по стеклу, на котором появилась незначительная трещина. Джеймса отодвинул Вован:
— Дай-ка я своей винтовкой сейчас всажу!
Дмитриев вылупил глаза и, вероятно, догадался, что сейчас вместе со стеклом пострадает его нос или зубы. Он быстро набрал код, стекло открылось вместе с защелками на костюме.
Парни шустро извлекли его и швырнули в угол. Виталий был крепыш, ростом метр семьдесят, двухнедельная борода и вымотанность были заметны на его лице. Однако ребят это не смутило, и Джеймс сразу же врезал ему ногой в живот. Тот скрючился и застонал.
— Сука, убить нас хотел, да? — зверским голосом начал он.
— Подожди, Джей, дай я с ним поговорю, — опередил его Вовка и взял оппонента своей могучей рукой за горло, но тот стиснул зубы и только пристально на него смотрел.
— Где ты столько времени скрывался? Что ты знаешь? — спросил Вован.
Теперь Дмитриев попытался ответить, но лапа Вована слишком сильно сжимала его гортань. Вован это понял и слегка ослабил хватку.
— Вы все покойники, — прохрипел Виталий, — а я с покойниками диалогов не веду!
Тут он начал ржать, как безумец, глядя на нас, за что и получил мощным кулаком Вовки прямо в переносицу, отчего моментально потерял сознание.
— Вот придурок, — разминая ладонь, промолвил Вован. — Ладно, поехали. Даниил с ним пусть нянчится. Вон начальник колонии быстро все поведал, правда, лишился двух ногтей и глаза.
— О чем ты говоришь? — вылупился я на Вована.
— А, еб, забыл опять, что ты не наш! Забудь! Начальника (уже бывшего) перед началом атаки роботов увезли в реанимацию. Крепкий мужик оказался, но кое-что рассказал.
— И что же он такого рассказал?
— Есть шахта, где он якобы копал сам. Ну не один, естественно, а небольшой группой. На картах это место не отмечено, да и по башке ему уже так хорошо настучали, что координат он не вспомнил. Только вот проблема: его подельники мертвы, и все они были из штата покойных бурильщиков. Их бригадир как раз был заодно с начальником. Они нашли там золотые рудники… В общем, начальник-то козлом оказался! Таких считают предателями Космической Федерации, так что не жалею, что он отправился в реанимацию.
— И как найти эти рудники? — спросил я.
— А зачем тебе? — вмешался Джеймс.
— В принципе, незачем. Просто, если они нашли рудник, то его неплохо бышо бы разрабатывать официально для общего блага.
— Верно мыслишь, — одобрил Вован, — поэтому, как оклемается тот, Даниил еще раз его спросит: «Где это место?». А сейчас поехали на базу.
— «Первый» вызывает «Волка», — обратился Вован по рации к Даниилу.
— «Волк» на связи.
— Отмените климатический удар. Дмитриев у нас, цел и невредим.
— Отлично! — воскликнул Даня. — Ожидаем. Конец связи. Виталия пристегнули наручниками к заднему креслу, и практически до самой колонии он трясся, словно мертвый.
Впереди стояли все военные, находящиеся в колонии, а Даниил топтался во главе и ухмылялся. Луноход остановился. Вовка открыл шлюз, и несколько вояк поднялись на борт, чтобы доставить Дмитриева в изолятор. Тот, похоже, так и не пришел в себя от удара Вована. Взяв под мышки, его с заплетающимися ногами вывели наружу и быстро потащили в колонию, так как костюма на нем не было, и долго дышать таким воздухом можно едва ли.
— Классная работа! — поблагодарил нас Даня. — Думаю, в ближайший час мы уже узнаем мотивы этого недоноска, — подытожил он. — Кстати, печальная новость, — обратился он к Вовке. — Начальник все-таки умер, поэтому попрошу вас облететь некоторые зоны повнимательнее, — Даня обнял Вована, и они отдалились к саду, чтобы что-то обсудить.
Вот зверь, — подумал я. — Начальник колонии, конечно, гад, но допросить до могилы — это серьезно! — недобро взглянув на эту парочку, я направился внутрь. Хотелось раздеться и связаться с Бэйкерсом, было интересно его мнение на ситуацию.
— Диспетчерская! — набрал я. — Соедините с генералом Бэйкерсом.
— 12.22, он занят.
— Пускай свяжется со мной, как освободится.
— Скорее всего, не сегодня, — невозмутимым голосом послышалось на том конце. — Он на допросах о взрыве блока «Зет».
Я прервал соединение. Похоже, Бэйкерс тоже не терял времени зря и выловил тех, кто пытается саботировать нашу операцию почти с самого начала.
— Внимание всех! — послышалось по громкоговорителю. — С вами говорит руководитель колонии. Прошу всех прибывших специалистов с «Союза» явиться в комнату совещаний на первом этаже для дальнейших инструкций.
Это был голос Даниила. Быстро переместившись в комнату связи, он продолжал отдавать приказы. Значит, его уже назначили главой экспедиции тут в колонии. Не успев раздеться, я направился по его требованию.
Зал не вмещал всех. Кто-то сидел, но большинство людей стояли по бокам и между рядов. Стало душно, вентиляция не справлялась, а я впервые за весь день лицезрел Вадима, у которого в руках была банка воды.
— Привет, Андрюх. Только оклемался, а уже совсем скоро опять праздновать, — недовольно выразился он и посмотрел на часы, показывающие около шести вечера по земному. — Как там роботы? Чуть на завалили.
— Тебе, Вадь, еще повезло. Вот у меня денек был жуткий, а ты, блин, халявщик. Тебя там в коридоре кто-то нашел после меня? А то было надо бежать по приказу Дани, пришлось оставить тебя без сознания.
— Не, я сам пришел в сознание. Сдуру зашел к себе, забыв о стекле, и чуть не завалился снова, кое-как добрался до холла, там медикам пожаловался. Укол в плечо такой болезненный сделали! Зато и голова прошла сразу, только вот сушняк сильный. У вас там как все прошло?
— Да нормально все! Пока ты «балдел», мы Дмитриева взяли! — отчитался я. — Хорошие новости под Новый год, а еще в подвале одного сумасшедшего почти на моих глазах механик забил до смерти.
— Тишина в зале, — начал выступление Даниил. — Сразу хочу уяснить для всех: бывший начальник погиб от нелепой случайности, когда мой помощник Глеб Еремин нанес ему травму головы своей усмирительной дубинкой, что повлекло отек мозга и смерть потерпевшего. Вопреки сплетням, я не имею к этому никакого отношения. Военные провели и закончили расследование. Глеб уже в карцере на «Союзе» и признал свою вину. Но я собрал вас не для этого. У меня есть поручения, которые нужно выполнить до конца сегодняшнего дня.