– Профессор Мактор Вотрос, нанятый на должность главы научного совета исследовательского центра корпорации «Павен», – мужчина побледнел и казалось вот-вот свалится в обморок, но нет, он взял себя в руки и продолжил, – что с нами будет?
– Кто это? – проигнорировал вопрос, он указал кивком головы на тело с простреленной головой.
– Глава корпорации «Павен».
– Чем вы здесь занимались? – отойдя от него и облокотившись на стол, дал команду сержанту по внутренней связи увести остальных.
– Шестьдесят лет назад… – вздрогнув от того, что десантники начали приближаться к пленным, но поняв, что тех просто уводят, продолжил, – здесь был найден артефакт древних и для того, чтобы сохранить тайну была создана корпорация, которой выдали разрешение на разработку астероидного поля и планеты.
– Почему не вывезли артефакт в республику?
– Это невозможно… мы нашли… вообщем, это целая станция древних, она ниже нас, даже самый мощный сканер не может пробиться через ее стены, – эмоционально рассказывал профессор.
– И что, шестьдесят лет вы не смогли пробиться на станцию древних?
– Вы не понимаете, молодой человек, стены сделаны из такого сплава, что мы не смогли и кусочка от них отколоть, не то чтобы вскрыть его… – возмущению его не было предела, – но мы добились определенных результатов, мы выявили, что звуки на определенных частотах влияют на него, сплав меняет цвет и форму. Эх нам бы еще пару лет и мы точно его бы открыли.
– Я хочу посмотреть на него, ведите.
– Что Вы там увидите? Вы не ученый и Вам не понять, для Вас это просто кусок стены черного цвета.
Не обращая на профессора внимания, Рич направился к выходу из зала совещаний. Освещение в коридоре тоже было тусклым, капрал сказал, что реактор работает на полную мощность, сейчас техники пытались протянуть дополнительную силовую линию от платформы с поездом, дабы снять нагрузку с резервного реактора. Сюда планируют перевести две роты десантников, сейчас техники планируют размещение жилых блоков и дополнительной системы жизни обеспечения.
Пятый ярус исследовательского центра был небольшой, здесь находились две лаборатории, примыкающие к черной стене, где разрабатывались и сразу проверялись теории о проникновении на станцию древних. Также здесь находился небольшой склад и дополнительный пост охраны. В сопровождении сержанта и двух десантников Рич с профессором прошли в первую лабораторию, которая находилась ближе от входа на пятый ярус. Сама лаборатория ничем изысканным похвастаться не могла, предназначения половины оборудования Рич не знал. Стеллажи с пробирками, оборудованием, четыре стола вдоль стен лаборатории, свободными были только квадрат черной стены метров семь и центр помещения.
– Ну как, это вам сильно помогло? – сарказм в голосе профессора был слышен всем присутствующим, но Рич на него не обратил никакого внимания.
Когда он только зашел в лабораторию его не покидало чувство, что за ним наблюдают, тоже он испытывал в туннеле. Десантники разбрелись по лаборатории, только сержант Киркит стоял за его спиной, как верный ворх. Подойдя к стене, Рич нажал на левом запястье небольшую выпуклость, прикрытую броней и перчатки сложились в запасные сумки, оголив руки. Приложив правую руку к стене он был удивлен, стена была теплая, проведя пальцами по ней Рич ощутил небольшую шершавость. Вспышка боли в пальцах заставила отдернуть руку и стиснуть зубы, чтобы не проронить ни звука, вспышка боли в голове заставила сделать шаг назад, но потом, как раскаленный шип вонзился в самый мозг, заставив потемнеть в глазах и опуститься на колени.
«Слышащий, я жду тебя»… черная стена напротив Рича пошла волнами от центра, было такое чувство, что в воду бросили камень. Стена поколыхала и расступилась в стороны, образовав проем шириной в метр и два метра высотой. Все замерли, на удивленном лице профессора появилась глуповатая улыбка.
– Я первый войду… – Он бросился бежать к проходу в стене, но не добежав и полметра до стены, как его отбросило защитное поле, появившееся вдоль всей стены, – что за… я все равно буду первый…
Вторая попытка профессора пройти в проем закончилась вспышкой защитного поля и отброшенное тело Мактора Вотроса несколько секунд содрогалось от судорог. Профессор был мертв, из ушей выступила кровь, открытые глаза смотрели в потолок лаборатории. Сержант Киркит молча подошел к телу, присел и проведя руками по лицу закрыл глаза профессора, поднялся и подойдя к Ричу сказал:
– Я не знаю, что его убило, но мне туда не хочется.
– Туда я пойду сам, – и с помощью сержанта поднялся на ноги.
– Сэр, я не могу Вас туда отпустить.
– Со мной ничего не случится, – он понимал, что зовут именно его, – вместо меня Ольгер, пока не поправится Ранир.
Остановив взмахом руки, дернувшегося к нему сержанта, шагнул в проем в черной стене…
Глава 15
Прохождение через защитное поле стены было неприятно.
Было чувство, что тебя просвечивают активным сканером до самых костей. Как только Рич сделал второй шаг, стена за его спиной сомкнулась и стала опять монолитной. Впереди простирался длинный коридор шириной два метра из такого же темного сплава, но не было темно. В коридоре присутствовал свет, тусклый, но его хватало, чтобы ориентироваться. На левой стене начала проявляться тоненькая зеленая линия, которая, достигнув ширины в несколько сантиметров прекратила свой рост, а в голове прозвучал знакомый голос «слышащий, я жду тебя».
Выкинув посторонние мысли из головы, Рич направился по коридору вдоль зеленой линии. Удивительно, но в коридоре отсутствовали двери и, дойдя до развилки, линия на стене сворачивала налево, осмотрев ничем не отличавшиеся примыкающие коридоры командор продолжил свой путь вдоль линии. Зеленая линия оборвалась в тупике коридора, но здесь четко были видны контуры больших раздвижных дверей. Остановившись возле них, Рич простоял минуту, но ничего не происходило, вновь появилось чувство сканирования организма и через минуту, без единого звука начали расходиться двери. Сделав несколько шагов в полностью темное помещение, Рич начал осматриваться и пытаться хоть что-то рассмотреть, удивительно, но свет из коридора не проникал сюда. Дверь за его спиной также не издав ни звука закрылась, только он собрался направить к дверям, как комната начала наполняться светом. Под потолком начала пробиваться тоненькая линия света по контуру потолка, еще миг и вся комната была ярко освещена.
И как ее называть, комната, помещение или зал? Здесь не было ничего, вокруг только черные стены, потолок и пол. Сама комната была небольших размеров, приблизительно семь на пять метров и выглядела так, как-будто вылита единым целым. Отсутствовали малейшие швы, не видно даже стыков между полом и стеной. Легкое шуршание с правой стороны заставило вздрогнуть Рича и вызвало сильное удивление. Прямо из пола по центру комнаты медленно подымалась некая черная субстанция, будто расплавленный металл, только черный, густой и грузный, поднявшись на уровень груди Рича, она остановилась в форме капли. Не успев отойти от увиденного, капля начала менять форму, расти вширь и уменьшилась в высоте, что-то вздувалось на ней, пробежали несколько маленьких волн и процесс резко ускорился. Отслеживать происходящее стало практически невозможно. Мгновение… и перед Ричем оказалось кресло, имеющее все такой же черный цвет, форма кресла напоминала старые пилотские, только оно было шире и отсутствовала подставка под шлем, располагавшаяся выше головы.
Постояв несколько минут и, не дождавшись никаких чудес, Рич направился к креслу. Он провел по нему рукой (материал кресла был мягкий), постояв в нерешительности и принял решение. Рич сел на него, а потом откинулся на спинку. Ничего не происходило, он просто сидел и смотрел в потолок, напряжение начало спадать, но как только он расслабился из подлокотников кресла вытянулись черные жгуты, которые сразу обхватили и зафиксировали руки, с ногами произошло тоже самое. Кровь застучала в висках и все попытки освободить, хотя бы одну руку ничего не дали, не помогали даже усилители, встроенные в скафандр, еще один черный жгут перетянул его через пояс и прижал к креслу. Очередная попытка освободиться привела к тому, что голова коснулась кресла и практически мгновенно была зафиксирована через лоб жгутом. Вспышка боли в голове была такой силы, что выступили слезы на глазах, рот открывался и закрывался, не проронив ни звука, а потом пришла темнота, и Рич потерял сознание.
Пробуждение сильного облегчения не принесло, сильная пульсирующая боль в висках заставляла морщиться при каждом движении. Полежав несколько минут и осознав, что руки и ноги были свободны, попытался сесть. Со второй попытки ему это удалось, он все также находился в комнате с черными стенами на том же кресле, вот только, что-то было не так, повернув голову направо он замер. В двух метрах от него стояло существо с темно-зеленой головой ящера, от плеч до пола оно было укрыто черной мантией. Голова, державшаяся на относительно длинной S-образной шее, была непропорционально большой, огромные глаза желтого цвета с темным вертикальным зрачком, в приоткрытой пасти располагалось несколько рядов пильчатых зубов. Но как только рука потянулась к набедренной кобуре, в которой находился пистолет, ящер заговорил:
– Мое имя Мелофис из клана Хасмов, – ящер так и стоял не пошевелившись.
– Кто ты? – это все, что смог выдавить Рич, болело горло, хотя вопрос был глуп, ящер только-что представился.
– Искусственный интеллект серии «М» – мое имя Мелофис, служил клану Хасмов.
– Какой искусственный интеллект…
Рич только сейчас понял, что он говорит не на родном языке, а на чужом, трудно произносимом шипящем языке. Встряхнув головой, что вызвало новую волну боли в висках, он спросил:
– Где я?
– Слышащий находится на борту крейсера «Ирмит» клана Хасмов.
– На каком борту крейсера? Мы глубоко под поверхностью планеты.
– В результате слепого прыжка крейсер «Ирмит» столкнулся с планетой.
То есть, здесь находится не станция, как предполагали ученые Республики, а корабль древних! Если об этом узнают в Империи, то разразится новая война.
Более трех сотен лет назад был большой военный конфликт из-за обломков корабля древних, а здесь целый крейсер и похоже он еще в рабочем состоянии.
– Почему ты называешь меня Слышащим? И что ты со мной сделал?
Ящер смерил командора взглядом, его темные зрачки расширились и поток информации полился прямо в его сознание. Вот он стоит в огромном зале ярко освещенном зеленым светом, вокруг ровными рядами расположены кресла, в которых сидят ящеры. Одни – темно-зеленые, другие – желтые, в дальнем углу не ровный квадрат занимали представители ящеров с красной чешуей. На большую трибуну, где сидели три старых ящера поднимается ящер с желтой чешуей, заняв место для выступления, он поклонился старейшинам и повернувшись к залу повторил процедуру.
– У меня плохие вести уважаемые, наши три флота разбиты, мы потеряли шесть систем… – выкрик из зала прервал выступающего ящера, перебивать выступающего было оскорблением, но он не обратил на это внимание.
– Это мы знаем адмирал Урух из клана Хасмов, вы скажите, что вы предпринимаете дабы остановить продвижение Ирков?
– Сейчас, срочно создаются новые два флота, верфи не справляются с постройкой новых кораблей, много переделываем из гражданских, на данный момент…
– То есть, вы не можете ничего сделать? – тот же ящер перебил адмирала.
– Выбирайте нового адмирала из большого совета, – развернувшись, под гул зала он спустился и направился к Ричу.
Остановившись возле него и повернув голову к залу еле слышно прошептал: «У нас нет больше сил сдерживать Ирков, а эти глупцы из верховных кланов еще этого не поняли, – повернув голову к Ричу, смерил его взглядом своих желтых глаз продолжил, – готовь крейсер «Ирмит», заберешь наши семьи и отправляйтесь в сектор Н – 689–856, там есть скрытая автономная база, коды доступа у искина «Ирмита»».