Волшебная музыка достигла кульминационной развязки, и, прежде чем удалиться, двое танцоров приветствовали восторженно аплодирующую публику. Вновь загорелся свет: антракт. Любое артистическое выступление в основе своей ограничено, осознал вдруг Майлз, физиологией — в данном случае вместимостью человеческого мочевого пузыря: планетника ли, квадди — неважно.
Когда они все снова собрались в ложе, Гарнет Пятая как раз объясняла Катерине обычаи, по которым квадди даются имена.
— Нет, это не фамилия, — растолковывала Гарнет Пятая. — Первых квадди, когда их только-только создала корпорация Галак-Тек, насчитывалась всего тысяча. У каждого было только имя плюс цифровое обозначение, и поскольку их было не очень много, каждое имя оставалось уникальным. Когда наши прародители бежали на свободу, они изменили значение номеров, но сохранили систему единственных, уникальных имен, которые отслеживались в реестре. Поскольку при этом были задействованы все языки старой Земли, прошло несколько поколений, прежде чем в системе стала ощущаться напряженность. Очередь на самые популярные имена была безумно длинная. Поэтому наши проголосовали за то, чтобы разрешить повторение имен, но только если у имени будет нумерический суффикс; так что мы всегда можем отличить одного Лео от другого Лео. После смерти ваше имя-номер возвращается в реестр, чтобы его могли снова оттуда взять.
— В моей артели доков-и-шлюзов есть Лео Девяносто Девятый, — вставил Бел. — Это самый большой номер, который мне до сих пор попадался. Предпочтительней считаются меньшие номера, а лучше вовсе имя без номера.
— А я вот еще ни разу не встречалась ни с одной другой Гарнет, — сказала Гарнет Пятая. — Последний раз, когда я проверяла, во всем Союзе их было всего восемь.
— Уверен, скоро их станет больше, — сказал Бел. — И все из-за тебя.
Гарнет Пятая рассмеялась:
— Мечтать не вредно!
Вторая часть представления была столь же впечатляющей, сколь и первая. В одной из музыкальных интерлюдий присутствовала изысканная партия для арфы Николь. Было еще два групповых танца, один абстрактный и математический, другой — сюжетный, по всей видимости, основанный на событиях трагедии с разгерметизацией, произошедшей несколько десятилетий назад. В финале все танцоры вылетели в середину, чтобы закружиться в финальном бурном, головокружительном вихре. Барабаны, кастаньеты и оркестр слились в едином звучании, которое иначе как грандиозным не назовешь.
Майлзу показалось, что представление окончилось слишком быстро, Но, судя по его хроно, в этом волшебном сне незаметно пролетело четыре часа. Он признательно, но довольно уклончиво попрощался с Гарнет Пятой. Бел и Николь вызвались проводить троих барраярцев к “Пустельге”. Сидя в такси, Майлз размышлял о том, как разные культуры рассказывали самим себе собственную историю, и таким образом определяли свою суть. Превыше всего балет воспевал тело квадди. Можно не сомневаться: ни один планетник, посмотрев балет квадди, не сможет по-прежнему видеть в четвероруких людях мутантов или калек, считать их в чем-то хуже или ущербнее обычных людей. Можно даже — как наглядно продемонстрировал Корбо — выйти отсюда влюбленным по уши.
Хотя не всякое увечье заметно глазу. Весь этот цветущий атлетизм напомнил ему, что перед сном надо проверить биохимические уровни мозга и посмотреть, когда может произойти следующий припадок.
ГЛАВА 7
Майлза пробудил от глубокого сна стук в дверь каюты.
— М'лорд? — донесся снаружи приглушенный голос Ройса. — Адмирал Форпатрил хочет поговорить с вами. Он на линии защищенного комм-пульта в кают-компании.
Озарение, которое в дремотном промежутке между сном и бодрствованием могло бы просочиться из подсознания, ускользнуло безвозвратно. Майлз застонал и скатился с койки. Катерина высунулась из-за края верхней полки, поглядела на него заспанными глазами и протянула руку; коснувшись ее, он прошептал:
— Спи дальше, любимая. Она согласно засопела и перевернулась на другой бок.
Майлз пригладил обеими руками волосы, схватил свой серый жакет, натянул его прямо поверх нижнего белья, и прошлепал босиком в коридор. Когда дверь с шипением закрылась за ним, он глянул на хроно. Поскольку квадди не приходилось иметь дело с неудобным планетарным вращением, все локальное пространство жило по единому времени, к которому Майлз и Катерина предположительно приноровились по дороге сюда. Ну ладно, стало быть, сейчас не разгар ночи, а раннее утро.
Майлз уселся за стол кают-компании, оправил жакет, застегнул его до самого горла, и нажал кнопку на кресельном пульте. Над видео-пластиной возникла верхняя половина адмирала Форпатрила. Тот уже вполне проснулся, был одет и чисто выбрит, и на столе перед ним стояла чашка кофе — вот ведь какой мерзавец.
Форпатрил, плотно сжав губы, покачал головой.
— Как, черт подери, вы узнали? — вопросил он.
Майлз заморгал:
— Прошу прощения?
— Я только что получил от моего главного хирурга доклад об образце крови Солиана. Она действительнобыла изготовлена искусственно — вероятно, в пределах двадцати четырех часов перед тем, как ее вылили на палубу.
— Вот как. — “Проклятие”. — Это… неприятно.
— Но что это значит? Солиан все еще жив и прячется где-то? Я готов был поклясться, что он не дезертир, но, может статься, Бран был прав.
Даже идиоты порой бывают правы — как и остановившиеся часы.
— Об этом надо поразмыслить. По правде говоря, это не доказывает ни того, что Солиан жив, ни того, что он мертв. И даже вовсе необязательно, что он не был убит там— просто не от того, что ему не перерезали горло.
Оруженосец Ройс, благослови и храни его Господь, поставил перед Майлзом чашку с горячим кофе и вернулся на свой пост у двери. Первым глотком Майлз пусть и не прочистил мозги, зато хотя бы ополоснул рот, а второй глоток сделал, желая выиграть время на раздумье.
Форпатрил, опередивший его по части кофе, уже успел кое-что обдумать.
— Доложить об этом шефу Венну? Или… не стоит?
Майлз что-то неопределенно промычал. Единственное его дипломатическое преимущество — так сказать, твердая почва под ногами — заключалось в вероятности, что Солиана убил некий неизвестный квадди. А теперь даже это сомнительно.
— Кровь где-то изготовили. Если необходимое оборудование под рукой — это просто, если его нет — изготовить кровь невозможно. Надо найти все места на станции и на стоящих в доке кораблях, где есть оборудование такого рода — одна из этих лабораторий и будет та самая. Место и время выведет на конкретных людей. Затем отсеять всех маловероятных подозреваемых. С подобной работой по сбору информации… — Майлз замялся, но затем продолжил, — …легче справиться местной полиции. Если ей можно доверять.
— Доверять квадди? Вот еще!
— Ради чего им лгать нам или вводить в заблуждение? — “А ради чего, в самом-то деле?” — Мне приходится работать через Гринлоу и Венн. Напрямую на Станции Граф никаких полномочий у меня нет. — Хотя есть еще Бел, но задействовать Бела надо умеренно — незачем рисковать его прикрытием.
Он жаждал правды. И как ни прискорбно было в этом признаваться, он вдобавок предпочел бы владеть ею единолично, по крайней мере до тех пор, пока он не придумает, как лучше для интересов Барраяра ее использовать. “Однако если правда нам во вред, что это говорит о нас, а?” Он потер свой колючий подбородок.
— Ясно одно: что бы ни произошло в том грузовом доке — убийство или фальсификация, — это была тщательно спланированная затея, не случайность. Я сам поговорю об этом с Гринлоу и Венном. Так или иначе, разговаривать с квадди — теперь моя задача. — “Видно, в наказание за мои грехи. Какого же бога я прогневил на этот раз?” — Спасибо, адмирал, и передайте от меня главному хирургу благодарность за хорошую работу.
Форпатрил скупо кивнул, и Майлз отключил связь.
— Черт побери, — проворчал он, хмуро глядя в пространство. — Почему никто не выяснил это при первом заходе? Почему ядолжен заниматься работой чертова судмедэксперта?
— Я думаю… — начал оруженосец Ройс и осекся. — Э-э… это был вопрос, м'лорд?
Майлз развернулся в вертящемся кресле.
— Риторический. А что, ты можешь на него ответить?
— Я вот что хотел сказать, м'лорд, — робко начал Ройс. — Тут все дело в размерах. Станция Граф — довольно крупное космическое поселение, но, по барраярским меркам, она вроде небольшого городка. Да и потом, люди, живущие в космосе — они все в каком-то смысле очень законопослушный народ. Все эти правила безопасности… Вряд ли тут у них вообще бываетмного убийств.
— А сколько бывало у вас в Хассадаре? — Станция Граф могла похвастаться пятьюдесятью или около того тысячами жителей; население столицы округа Форкосиганов ныне приближалось к полумиллиону.
— В среднем — примерно одно-два за месяц. Только они случались не равномерно. То сыпались одно за другим, то вдруг наступало затишье. Летом больше, чем зимой, не считая поры Зимнепраздника. Тогда происходило немало многократных убийств. Конечно, по большей части они не были загадочными. Но даже в Хассадаре не бывало столько необычных случаев, чтобы наши судмедэксперты могли практиковаться постоянно. В основном у нас работали на неполную ставку медики из Окружного Университета — приезжали по вызову. Если нам попадалось что-то уж совсем странное, мы вызывали следователя по убийствам — из тех ребят, что служат у лорда Форбонна в Форбарр-Султане. У них там убийства случаются чуть ли не каждый день, любых видов, так что опыт у них огромный. Наверняка у шефа Венна даже нет отдела судмедэкспертизы, только какие-нибудь врачи-квадди, которых он приглашает время от времени. Так что я бы на вашем месте не сталрассчитывать на то, что они… будут соответствовать уровню СБ, к которому вы привыкли, м'лорд.
— Весьма… интересное замечание, оруженосец. Спасибо. — Майлз сделал еще один глоток кофе. — Солиан… — задумчиво произнес он. — Я все еще почти ничего не знаю о нем. Были ли у него враги? Черт, да был у него хоть один друг? Или любовница? Если его действительноубили, то по личным или профессиональным мотивам? Это большая разница.
Майлз просмотрел военное досье Солиана — оно оказалось безупречным. Если даже Солиан бывал в Пространстве Квадди раньше, то это было еще до того, как он поступил на имперскую службу шесть лет назад. Он уже дважды путешествовал вместе с другими торговыми флотами и другими военными конвоями; за все время ему не попадалось ничего более волнующего, чем редкий разбушевавшийся пассажир или подвыпивший член экипажа, которых ему приходилось утихомиривать.
В среднем более чем половина личного состава в каждом галактическом эскортном рейсе была незнакома друг с другом. Если за несколько недель после отлета с Комарра Солиан успел обзавестись друзьями — или врагами, — то они почти наверняка летели вместе с ним на “Идрисе”. Если бы он исчез сразу после прибытия флота в Пространство Квадди, Майлз связал бы с “Идрисом” и профессиональные мотивы, но для любопытного офицера безопасности десяти дней вполне достаточно, чтобы нарваться на неприятности уже на самой станции.