— На сколько, я мог понять, я и так продвигался в нужном направлении.
— Действительно, исходя из анализа вашего маршрута, так и есть, но после приглашения все охранные системы будут отключены. За исключением зараженной части команды. С ними вам придется разбираться самому. Прошу следовать за мной.
Так мы и шли. Я по коридорам, которые теперь не нужно было взламывать — они сами пропускали меня дальше. На Зео зомби совершенно не реагировали. Подозреваю, что он скорее голограмма или что‑то в этом роде. Не живой — это точно. Когда до командной рубки осталось всего — ничего столкнулся с проблемой. Концентрация зомби не позволяла производить единичное упокоение. Их там около двадцати. Шутки закончились, вечер перестает быть томным. Тут необходимо что‑то уже с более серьезного арсенала. В руке струится энергия, собираясь с шар, размером с яблоко, тускло светящегося темно — зеленого цвета. Этому приему когда‑то научился сам, случайно.
— Тлен — и шар срывается с моей руки, но связь с заклинанием не теряю и за ним от меня тянется легкая, почти невидимая нить.
Шар долетает до группы зомби. Делаю всплеск силы по нити, и шар дестабилизируется. Происходит расфокусировка и „тлен“ разрывается, срабатывая на все цели, сколько хватает энергии. Двадцать тел останавливаются, чтобы через миг начать осыпаться пеплом, прогорать, словно сигарета. Еще пара биений сердца и все. Вокруг лишь прах. Да, за применение этого заклинания даже для демонстрации дома я бы схлопотал…м — м-м… ну если бы сразу не убили, думаю с 3 пожизненных точно.
Массивная дверь в командную рубку открывается и взгляду предстает, даже для меня, весьма неприятная картина. На командирском месте сидит человек, хотя таковым его назвать сложно — сплошной скелет обтянутый кожей. За его спиной лежит большая камера, словно гроб. Реанимационная камера подсказывает память механика. Она вся раскурочена, из нее тянется уйма проводов, напрямую вживленных в тело командора. В энергетическом плане биение жизни очень слабо. Человек явно заражен некроэнергией. Судя по всему, аппарат постоянно прогоняет через его тело кровь, очищая ее — очень, очень болезненный способ отодвинуть грань проклятия, некроэнергия просто не успевает полностью заполнить тело. Но плата высока — ужасная боль.
Человек, услышав шаги, разворачивается в мою сторону.
Я ошибался. Этого человека еще рано записывать в покойники. На землистого цвета лице, без волос и бровей ярко выделяются голубые глаза, смотрящие на меня остро, словно решая какого приговора я достоин.
— Зео, в — води сти…стимуляторы…
— Но сэр, со всем уважение, это может оказаться очень опасно для вашего здоровья.
— ТИХО! Я насл…лушался от т — тебя бр…реда итак за эти 10 лет. С гостем у н. ас будет долгий разговор и мне нуж…жен чистый ум.
— Будет исполнено, командор.
Послышался резкий звук со стороны мед капсулы, тело человека вздрогнуло и пару раз дернулось в судороге. Потом он затих словно уснул. Но всего через миг пришел в себя и на меня уставились эти пронзительные глаза с искорками какой‑то бесшабашной обреченности.
— Ну что же, гость, рад видеть тебя на „моем“ корабле — произнес четко командор уже не запинаясь. Кстати, „моем“ было сказано явно с издевкой. — Появился неожиданно, ходишь, гуляешь по кораблю как по своему, хе хе откуда это ты такой взялся не расскажешь?
— Сбой при перемещении, дальнейшая информация вам ничего не даст, скажу лишь что тут оказался случайно.
— Случайно не случайно а навыки у тебя весьма и весьма интересные. Зео уже всю плешь проел сравнивая тебя с псионами, но ты, эдакий нехороший человек ну никак в шаблон не лезешь хе. Ладно, пошутили и хватит. У меня очень мало времени, точнее около часа. И у меня для тебя есь очень выгодное предложение. Если вкратце — я даю тебе возможность добраться до любой планеты из обжитых, а ты за это делаешь кое какую работу для меня. За час не управишься, так что аванс гарантирую хе, я бы даже сказа полную предоплату. Что скажешь?
— Вы видите мое положение, вариантов я не вижу.
— Вот и хорошо, я признаться тоже… вариантов не вижу. Но пожалуй стоит начать издали. По твоему поведению я вижу, что гость ты весьмаааа дальний, любопытно конечно, но время утекает. Итак, как дальнему гостю позволь внести ясность в некоторые события, произошедшие тут весьма давно. С чего бы начать? Ха, да начну пожалуй с начала. Жила- была себе вполне себе такая довольная и самодостаточная космическая империя. В соседях имела содружество государств, что по сути были сборищем разных корпораций планетарного масштаба — от нас давно получили по шапке и предпочитали торговые отношения. И союз вольных баронств — граничащее с пиратством образование включавшее некоторое количество планет и станций на которых собиралось все что можно — от пиратского сброда до изгнанников и искателей приключений разнообразных рас. Образование столь малое и тявкнуть на нас боялось. В общем, соседи весьма душевные. Но была еще четвертая сторона — ближайшая к нам разумная раса — альвы. Нет, конечно сейчас в космопортах многих планет не редкость присутствие представителей десятка разных рас, но альвы они были именно…ммм… соседи. Народец весьма гордый. Чем‑то старую аристократию напоминающий. Много гонору и куча манер. И хоть берегами мы не сошлись, но войн все же не было — всем хватало ума понять, что начни мы войну — это повлечет лишь упадок обоих, ну а там уже дальние соседи подтянутся на наши пепелища. В итоге „вооруженный нейтралитет“ с эдаким „дружеским окрасом“. Из вышесказанного видно — империя вполне себе неплохо жила и горя не знала. До определенного момента. Всему виной видимо заострившееся внимание на внешней „возможной“ угрозе… службы безопасности так рьяно „смотрели в даль“, что проморгали угрозу буквально под носом.
А началось все с малого. На одной из планет империи возникла некая организация, даже не организация… скорее культ. Империя не приемлет лжеучений и запудривании мозгов молодежи, но тут все было довольно культурно. Данный культ „Новая Нация“ занимался поиском продления жизни человеку, в идеале — бессмертия. Видимо на верхах решили, что поскольку вреда нет, то пусть себе ищут этот путь. По принципу „чем бы дите не тешилось“ — не найдут, то не велика беда, а найдут так вообще замечательно. Прошло где‑то около года. Культ набрал силу и сторонников. Странно, но службы безопасности не насторожились, ведь если внимательно присмотреться культ был удивительно скрытен. Но он стал весьма популярен даже в верхах. По прошествии еще года случилось одно значимое событие — главы культа вдруг объявили, что для постижения тайн бессмертия им нужно уединение от мирских забот, возвращение к истокам. Поэтому они собрались улетать в дальний космос на одну из неисследованных планет. И пригласили с собой всех желающих. Странные вещи тогда творили. Люди улетали целыми семьями. Но это еще пол беды. Так, например, отец какой‑то семьи мог прийти с работы, потом молча взять собрать вещи …и все… нет его больше, улетел. Семья соответственно в шоке. У императора лопнуло терпение. Он запретил такие миграции людей без кучи проверок и документов. Помогло слабо. Но потом все вроде бы затихло. Прошло около двух лет. За культ уже начали забывать… А потом пришло письмо из одной колонии империи. Колониальная власть высказала свое недоумение по поводу снижения финансирования колонии, а так же увеличения налогов. Император был в недоумении — ничего такого не проводилось. За одним прошением пришло и второе с другой колонии, а за ним третье, четвертое, десятое, двадцатое… Была назначена комиссия из приближенных к императору лиц. В нее вошли самые надежные люди, вплоть до членов имперской семьи. В ходе проверок было обнаружено грубое нарушение правил сотрудниками налоговой службы в верхах, так же высшие чины из казначейства были замешаны. Дело как дело, правда, поражало масштабностью и тем, что деньги так и не нашли. Удалось отследить, что они конвертировались в сырье, технику и т. п. и переправлялись транспортниками в дальний космос, далее следы терялись. Перелом произошел при штурме дома одного из чиновников. Тот буквально забаррикадировался у себя и отстреливался, не давая взять живым. Когда же силовики прорвались он с криком „За новую нацию“ застрелился. Вот тогда о культе и вспомнили снова. Император объявил культ вне закона. У него лопнуло терпение и он начал репрессии против найденных культистов, которых в столице оказалось на удивление много. А далее произошло то, что в нашей истории вошло под названием „День Крови“. Был парад в честь дня рождения императора. Сам император вышел к трибуне дабы поприветствовать своих подданных. Но стоило ему начать речь как трибуну озарила вспышка силовых щитов, установленных для защиты высочества. В императора стреляли. Императора тут же закрыли бойцы из личной гвардии. А в толпе началась паника. Около полусотни людей с криками „за новую нацию“ подобно фанатикам прорывались к трибуне. По ним тут же открыли огонь из лазерного оружия. А они приближались. Получали ранения, но фанатично двигались к императоры. Гвардейцы — бойцы, что успели повоевать и на границе и с пиратами бледнели и только долг не давал им бежать. А дело в том, что культисты подходили с ужасными ранениями, с дырками с туловища, с отсутствующими руками они все приближались не ослабляя огонь. Вовремя подтянувшаяся тяжелая техника успела буквально размолоть их в фарш — это только их и остановило. В ходе акции пострадали сотни людей. Как потом мне рассказал, по секрету, один ученый, после вскрытия культистов экстренно собрали лучшие умы империи. Дело было в том, что те были буквально напичканы имплантантами, как органическими так и кибернетическими. Это уже были не люди. Причем ученые кибернетики отметили новаторские идеи при создании данных имплантантов, но так же заявили, что те были несколько дефектны и в дальнейшем пациент не мог бы существовать. Иначе говоря, в бой кинули смертников. Как позже выяснилось из расследования личностей культистов ими оказались обычные люди, обыватели, что когда‑то ушли с „Новой нацией“ в неизведанные земли за бессмертием.
Опомниться же нам не дали. Экстренный сигнал SOS пришел из одной дальней колонии империи. Неизвестные корабли, все черные, в шипах, напоминавшие скорее чудовищ из кошмара напали на колонию. В ходе этого нападения пострадавших почти не было. Потому что людей то и не осталось почти. Буквально вся колония была захвачена. Людей согнали, словно скот, неизвестные бойцы, что отличались просто феноменальной живучестью и задавили на корню полицию колонии. Взятые в плен люди были помещены на эти ужасные корабли и увезены в неизвестном направлении. А через пару недель атаке подверглась еще одна колония со схожим результатом. И всем стало понятно одно — война началась.
Были мобилизированы силы флотов империи. Тактики и СБ трудились в поиске следующего места нападения. И оно было найдено. Невдалеке от одной из дальних колоний были зафиксированы варп возмущения двигателей кораблей. Флот империи в экстренном порядке был перенаправлен в том направлении. Но это была ошибка. Враг выставил себя живцом и захлопнул ловушку. Сотни кораблей врага выходили из варпа. И пусть тяжелых линкоров среди них было немного, но боевые крейсера те имели во множестве. Развязался страшный бой. Ужасающим было то, что поврежденные корабли врагов никогда не сдавались. Фанатики или взрывали себя рядом с нашими кораблями или вели корабли на таран. Но флот империи — это флот ИМПЕРИИ. Ловушка была перемолота. Хотя победа не казалась столь радостной. Фактически четверть флота была потеряна в этом первом боестолкновении. А сил врага так никто и не знал…