Глаза хитро блестят. В уголках губ прячется улыбка. А я выпадаю в осадок. Что тут смешного? А?
— А почему шутка? Разве нельзя было просто помочь?
— Нет, Егор, нельзя. Есть правила и их надо соблюдать. Поверь, ты значительно более свободен в своих действиях, чем я. Порой цена не соизмерима… А так я просто пошутил.
— Да ты шутник, дед?
— Есть немного, — тут Всеслав став серьезным, спросил: — Знаешь, что самое страшное в этом мире?
Пожимаю плечами и, взглянув на командиров, в надежде на подсказку, брякаю:
— Ядерная война?
— Нет, — качает головой. — Поверь есть оружие и пострашнее, чем ядерные ракеты. Самое страшное — это мающиеся скукой боги. Если бы ты знал, чем это может закончиться… Вот и развлекаюсь, как могу. Вот я вроде чуть до инфаркта целителей не довел, а на самом деле помог своему человеку, — и, прищурив один глаз, и, довольно хохотнув, поведал. — Как они носились, пытаясь понять, как это произошло так быстро. Девочке еще как минимум год лежать. Пока какой-то жрец не распознал мое вмешательство… Паразит. Все веселье обломал. Так что самое интересное — нарушить правило, соблюдя все правила…
— А кто их придумал?
— Что?
— Ну, правила, — жутко интересен мне этот вопрос.
— Создатели. А часть потом появилась, в результате договоров.
И деланно тяжело вздохнув, признался:
— Представляешь, приходилось прикидываться таким же, как все. Иначе никак не хотели со мной связываться, — и с легкой обидой в голосе протянул. — Скучно. Хорошо хоть нынешние "хозяева мира" настолько уверенны в себе, что совсем не опасаются меня. Хвала Создателям. Только один "старый друг" помнит, КТО в доме хозяин и всегда идет навстречу. Хотя тоже торгуется, но хоть не скучно… Да еще теперь девчонки у меня есть, тоже скучать не дают… — голос становится нежным. — Как что выкинут, так хоть стой хоть падай. Сейчас хоть правила запомнили… Но толку? Оторвы…
Было заметно, что безбашенность девиц, его нисколько не смущает. А даже наоборот доставляет удовольствие. Да уж что тут сказать? Настоящий мужчина, вроде ругает, но при этом гордится. Я с Анюткой не знаком, но если она хоть чуть-чуть похожа на Мари. Не хочу быть там, где ИМ станет скучно.
И тут Всеслав решил расставить точки:
— На твой вопрос, про отца, я ответил? Он действительно связан со мной, и как понимаешь во многом причина того — ты. Но и личные желания и стремления присутствуют, хотя он и скрывает их… Но молод он еще, тягаться со мной. Хотя в уме ему не откажешь. Не откажешь, это да… Но надеюсь, ты понимаешь, что говорить ему о том, что мы познакомились, не следует? В первую очередь из-за него. Он очень ценный "сотрудник", — произнеся это слово, слегка улыбается.
Ну, да и верно. Скорее надо говорить "последователь". Но как я успел понять, Всеслав очень аккуратно акцентирует внимание, что мы должны все делать сами… Он лишь направляет.
— …Но когда дело касается тебя?! Не хотелось бы, чтоб он решил, что я его обманул… Да и ты наверняка этого не хочешь? Пусть сперва поймет, что ты вырос и стал мужчиной, — тут он хитро улыбнулся и, подмигнув, добавил: — А мои методы воспитания лучше, чем его… Или будешь спорить?
Вот что ему сказать? Смотрю на Руслана, с философским видом, поглощающего чай. На Степаныча, с таким же видом, смешивающего какие-то травки для следующей порции. На Васильева, лицо которого так и не покинула счастливая улыбка. А ведь это и есть те самые методы, о которых говорит Всеслав.
— Знаешь, дед, — смотрю ему прямо в глаза, — хреновые у тебя методы.
Всеслав хмурится, но молчит, давая мне высказаться:
— Хреновые, но действенные. Как сказал Степаныч, электрошок тоже лекарство… Теперь хоть понятно, кто учил командира… учить, — замолкаю.
— Э нет, — вновь улыбается, — это у него врожденный дар. Как оказалось. Хотя… — деланно, тяжело вздыхает. — Такие разгильдяи как вы, даже его смогли сбить с пути истинного. Вон даже татуировку сделал…
В этот момент, капитан поперхнулся чаем и закашлялся. И выпучив глаза, уставился на начальство. С удивлением и немым укором в глазах.
— Шучу, шучу, — хохотнув, Всеслав выставляет вперед ладони в жесте примирения, — я все помню. Так что пей чай, — и, повернув голову в мой сторону, пояснил: — Помнишь, как Руслан вас чуть не поубивал, а потом тоже сделал себе?
Киваю, с содроганием вспоминая торжественные похороны, приспособлений которыми мне делали наколку и последующую эксгумацию. Дебилизм еще тот…
— Так вот, поступили вы как сосунки. А ведь планы на вас были ого-го, — замолкает и, склонив голову на бок, смотрит на меня: ожидая реакции. "Ага, счас!" Сижу с каменным лицом.
Не дождавшись от меня ничего, чему-то улыбается и продолжает:
— Хотя, конечно наказать бы его за то, что не досмотрел, но пришлось поощрять… Сделать его Жрецом. Со всеми вытекающими обязанностями и привилегиями. Например, иметь учеников… И носить отличительный знак. Слава Создателям, в течение тысячелетий, это знак менялся не раз. Единственно на нем всегда была хищная птица, так что традиция не нарушена. Ну да ладно, Руслан хоть имеет заслуги. А вот за что вам такая честь? — хмурится. — Ладно, ты. Тебе многое доступно по праву рождения. Мажор ты мой, — вновь улыбка, — а остальные разгильдяи? Хорошо, хоть парни оказались достойные. А то ведь… — сверлит пронзительным взглядом.
А мне становится смешно. Вот и получается, что сорвалось очередное воспитание…
— Чего ржешь, как конь? — с легкой обидой вопрошает дед.
— А вот не верю я, в это: "Хорошо хоть…". Вот не верю и все. Либо метка ерунда, либо ты, дед все проверил!
А вот тут Всеслав удивил меня. Он просто начал смеяться, а потом, повернув голову к моим командирам сказал:
— Нет, ну вы видели? Весь в меня!!! — настроение древнего бога улучшается прямо на глазах. Он что реально мной гордится? И это все не развод, про дедовские чувства? А я-то не верил.
— Конечно, проверил. Хоть Руслан и ручался за вас. Даже за этого, как его? А Балагура! Были у меня сомнения. Но проверил, хотя и не просто это…
— Дед.
— Что?
— Я вот подумал, а ведь мы могли кошку какую-нибудь наколоть?
— Вот ведь… — душевно ругается, — вернусь, извинюсь перед Маришкой. И в кого ты такой? Все как не у людей! — и замолчав, задумался. Потом радостно хохотнув, заметил: — Забыл, в меня! Вот удивляюсь: брякнешь, не подумав и все в точку. Уже и сон вашему Сане послать нельзя. Правда, воображение у вас ребята! Надо же было так извратиться…
Руслан с интересом начинает прислушиваться к разговору. А то как же, выяснилось, что он белый и пушистый. Это некоторые тут интриги плетут…
— Но зачем? Если сам говоришь, что не заслужили?
Всеслав, вздохнув, признался:
— Да Руслан никак жрецом не хотел становиться. А тут я как разгневалс-с-с-я-я-я…
Бумс. Это капитан приложился головой о столешницу:
— Ведь еще удивился, — прошипел, потирая ушибленный лоб, — чего ты такой добрый?
— Ты сильно-то не мни о себе, — нахмурился Всеслав, — это я больше о безопасности внука думал, — и пояснил для меня, — Жрец всегда почувствует, если ученик ранен… Хоть какая-то страховка. Причем заметь, слово я не нарушал, ибо сон совсем другому человеку с простой картинкой. Это знаешь ли…
— Нарушить правило, не нарушая правил?
— Правильно, — Всеслав доволен моей догадливостью. И понизив голос доверчиво произнес: — По крайней мере, ты теперь не пропадешь, как мой сын и твоя мать, с меткой я тебя где угодно найду…
— То есть ты можешь за мной подсматривать? — вспыхиваю от праведного возмущения такой бесцеремонностью. — Офигеть! Мне отца хватало, тому дай волю и он и в койку бы микрофон засунул, теперь ты будешь везде лезть?
— Успокойся! — прикрикивает на меня. — Кто о чем, а внучок о бабах. Хотя говорят, и сынок такой же был, — добавляет задумчивым голосом. — Наверное, это семейное, — весело смеется.
Но посмотрев на мой возмущенный вид, решил пояснить:
— Да больно надо, это всего лишь… Э-э-э… Руслан?
— Маячок, — подсказывает тот.
— Вот-вот. Маячок. Так что, чтоб подсматривать придется явиться лично, — и ехидно добавляет. — А я, знаешь ли, предпочитаю участвовать. Так что не беспокойся, твоя личная жизнь не пострадает.
— Угу… Короче интриган ты, дед.
— Это да, — расправляет плечи, — на этом деле я пару динозавров схарчил. Хотя и меня переигрывали, — в голосе слышатся нотки грусти. — Но не люди…
— А как же планы, ого-го?
— А что планы? С ними все в порядке. Это ведь метка. Хочешь видно, хочешь, нет. В случае смерти, например, жрец получит сигнал. Она же исчезнет, и увидеть ее сможет только Посвященный. В данном случаи человек с амулетом, посвященным тому же богу. Тоесть мне.
— В смысле, если я захочу, наколка исчезнет?
— Метка. Это метка. Вот попробуй.
Сняв верхнюю часть формы и, скосив глаза, уставился на Коршуна. А тот, как будто издеваясь, не обращал на меня внимания.
— Ты мысленно прикажи спрятаться.
Вот сколько не пытался, результата ноль. Долбанная птица как будто издевалась надо мной.
— Не веришь. Руслан покажи.
Рогожин отставив в сторону кружку, с серьезной миной на лице, разделся. Степаныч и Васильев с интересом уставились на него. Глядя с ироничной улыбкой в мою сторону, произносит:
— Друг мой, пора спать.
Коршун на его груди начинает бить крыльями, как будто взлетая, щелкает клювом и исчезает… Мать моя!
Прав был Всеслав, дело в вере. Пусть не сразу, а еще после нескольких попыток, моя птичка захлопала крыльями и, удивленно посмотрев на меня, исчезла. Еще через пару минут, удалось вернуть ее обратно. Вот такие пироги…
О метке было сказано еще довольно много, но пересказывать весь разговор — смысла нет. Важнее другое. Именно с ее помощью Руслан ограничил способность к ускорению, теперь, как вы знаете, оно срабатывает только на смертельную опасность. Но сделано это было за тем, чтоб развивать мою собственную реакцию. Давно заметил, что быстрее обычных людей, как и парни. Которые, как выяснилось, все как один обладают врожденными талантами. И метка здесь ни при чем. Хотя, как мне объяснили, она помогает быстрее обучаться. Но вот чтоб была польза — надо "пахать"… Ибо ничего не бывает бесплатно. Можно рассчитаться кровью, а можно потом и болью. И если первый вариант быстрее, то второй надежней…
Глава двенадцатая
— Ну что горячие русские парни, давайте о приятном? — Всеслав, хищно скалясь, радостно трет ладони. — Поговорим о жертвоприношении?
Мы с Васильевым чуть не рухнули, выпучив глаза и уставившись на бога.
— Ну чего смотрите? Вы с предателем собираетесь разбираться? — слегка склонив голову на бок, пристально смотрит на нас всех. Командиры кивают, а у меня радостно щемит сердце.
— Вот я и говорю. Вариант что с ним делать, даже не рассматривается! — с суровым видомгрозит пальцем. — На смерть он себе заслужил, вопрос в том, как вы его собираетесь казнить?
— Пристрелить. Чего тут думать, — со спокойным видом предлагает Степаныч.
Рогожин с сомнением качает головой. Видимо у него другие мысли на этот счет:
— Ты не прав, друг мой, не прав. Раз идет разговор о жертве, то это должно быть возмездие, а не месть. Можно пристрелить, но если я правильно понимаю, Силы будет на порядок меньше…