И молчание. Поверить не могу, что никому ничего не надо. Аукционисту пришлось еще дважды рекламировать и расхваливать этот лот, прежде чем появилось первое предложение.
– Сто десять! – поднял я руку.
– Сто десять миллионов, господа! Юный Сакурай Синдзи все же решился попробовать поуправлять своей собственной компанией.
Хе-хе, во время покупки Слезы Меланьи мое имя как-то не всплывало. «Молодой человек» и «спутник госпожи Охаяси», за что я включил этого Нисидзоно в свой личный черный список, поместив на почетное четырнадцатое место. При случае припомню.
– Сто двадцать! – раздалось из зала.
– Сто двадцать миллионов дает господин Джи. Кто больше, господа? Вдумайтесь – два миллиарда! Неужто никто не хочет, например, перепродать этот лот и получить потрясающую выгоду.
Зашибись. Как минимум треть зала он своими словами вывел из игры. Тем самым опустившись на двадцать восьмое место моего черного списка.
– Сто тридцать! – в очередной раз поднял я руку.
Не скажу, что торги приобрели небывалый масштаб, но к нам присоединились еще трое, что добавило азарта залу и увеличило число моих оппонентов еще на две штуки. Цена стала бодренько повышаться, а на трехстах миллионах Нисидзоно посулил огромную прибыль с компании, если уделить ей немного внимания. Мне, наверное, никогда не понять менталитет аристократов, но число участников торгов как-то резко подсократилось, а сам аукционист скатился на тридцать пятое место черного списка Сакурая Синдзи. А еще через десять минут я услышал голос Исикавы:
– Триста пятьдесят!
Такое ощущение, что тебя предали. Умом я все понимаю, но мужик мне реально понравился, а теперь, как ни крути, дружбы у нас не выйдет. По крайней мере, если он порушит мне планы. И да, я мстительный сукин сын.
– Триста шестьдесят!
Офигеть. Чесуэ. Что бы это значило?
– Триста семьдесят! – назвал я свою цену.
Нисидзоно, наверное, кипятком готов от счастья писать. Все же была реальная возможность сбагрить Ямасита-Корп за копейки, а тут настоящий торг пошел.
– Триста восемьдесят! – Сога!
И тут же следующий выкрик.
– Триста девяносто! – Хата. Тот самый аристократ в белом костюме, игравший за нашим столом.
Да что тут происходит?
– Четыреста! – Сога.
– Четыреста десять! – Хатано Осаму. Ну черт морской, я тебе это припомню.
Похоже, игра за нашим столом продолжается.
– Пятьсот! – Знай наших. Отсеем тех, у кого паршивые карты.
Сога мне не соперник после своей последней покупки, а вот с остальными придется повозиться. Жаль, я уже начал рассчитывать, что смогу купить Ямасита-Корп в пределах миллиарда. А там, чем черт не шутит, может, и дешевле. Флотский, кстати, тоже гуляет лесом. Сомневаюсь, что он может вот так, без предварительной договоренности, распоряжаться такимисуммами рода. Ну же, скотобазы, делайте свои ставки, посмотрим, кто кого.
– Пятьсот десять! – Чесуэ.
Мира нам с ним в любом случае было не видать, так что этот будет бодаться до последнего.
Первый удар молотка. Нисидзона надрывается, расхваливая лот, видать, имеет свой процент. Второй удар молотка. Молчу. И на очередном завывании расстроенного аукциониста, когда он уже почти выкрикнул «три», поднимаю руку:
– Пятьсот пятьдесят!
– Пятьсот пятьдесят, господа! Сакурай-сан, – хе-хе, ну надо же, – явно серьезно настроен поиграть в большого начальника. – Ур-р-рою. У него что, вообще чувства самосохранения нет? – Неужто никто не спасет бедных служащих Ямасита-Корп.
Абзац ему. Просто и без затей – абзац.
На «пятьсот пятьдесят – два», Чесуэ все-таки поднял руку и увеличил цену еще на десять лямов. Поймав взгляд аукциониста, провел большим пальцем по шее и широко ему улыбнулся. На что получил в ответ ухмылку.
– Пятьсот семьдесят! – не стал я ждать удара молотка.
– Шестьсот! – Исикава.
– Шестьсот десять! – Чесуэ.
– Шестьсот двадцать!
Хм, Сога.
– Шестьсот пятьдесят.
Дважды хм. Ибо Хатано еще в игре.
– Шестьсот шестьдесят! – Опять Чесуэ.
Тишина. Что, сдулись? Ну так держите еще один камешек вашим жабам.
– Семьсот!
Насчет победы я пока не волновался. Танака умудрился выделить мне три миллиарда, видимо, не веря, что аристократы не будут бороться за подобный приз. Но я все еще надеялся уложиться в миллиард. Так что сейчас я меланхолично разглядывал потолок зала, который, как и пол, был отделан мрамором. Бурный поток, который нес Нисидзоно, я пропускал мимо ушей, отслеживая только зал, реагируя на новые ставки. Поэтому очередной, особенно громкий вопль этого дельца от аукциона банально застал меня врасплох.
– Семьсот – три! Продано юному негоцианту Сакураю Синдзи-сану.
Да ну! Вскинувшись, я оглядел зал и удивленно уставился на мужика с молотком. Неужто купил? За семьсот лямов! Жалкие семьсот миллионов! Несколько человек, среди которых были Исикава, Сога и Хатано, даже хлопали в ладоши, приветствуя мою победу в торгах. И даже, поди ж ты, улыбались. Покивав на эти поздравления, наклонился к уху Анеко, продолжая улыбаться всем, кто на меня сейчас смотрит:
– Вот и договаривайся потом с аристократами о делах. Сожрут гораздо раньше.
– Это была проверка, Синдзи. По крайней мере, со стороны тех троих, с которыми ты общался.
– Проверка чего?
– Многого. Твоей платежеспособности, например. Или твоего терпения. Да и просто поведения. Ты ведь не думал, что они вот так возьмут и начнут вести с тобой дела? И уверена, это не конец.
– Правильно. Я просто не ожидал, что проверки начнутся так скоро.
А вот Чесуэ, я так считаю, просто напакостить хотел или, что вероятней, вести переговоры о выкупе своих земель с тем на руках, что, как ему показалось, мне нужно. Зря он, конечно, родовые земли я теперь никому не продам, хоть и понимаю, какойгемор меня ожидает в будущем. Нет, но семьсот миллионов! Жалкая сумма для такой сделки. План-максимум я сегодня явно перевыполнил.
Последним лотом шел артефакт в виде кольца, свойства которого не были определены. Само украшение буквально пару месяцев назад было куплено принцем Оамой у наместника Суао – городка в Тайване. Изначально вроде как было снято со статуи местного божка, имя которого уже и неизвестно, и не одно столетие бродило по карманам китайской аристократии, так ни разу и не покинув остров. Довольно простенькое кольцо, но непонятные то ли письмена, то ли знаки придавали ему таинственный вид. Да и имя было подходящее – Ключ прошлого. А начальная цена в двадцать миллионов настраивала меня на его покупку. Должен же я иметь хоть какой-нибудь артефакт, а то несолидно как-то. Моя неспособность им воспользоваться и немного пафосное название идут лесом, все равно колечко мне нужно только ради статуса.
– Тридцать восемь миллионов пятьсот тысяч – три! Продано! Юному господину, сыну неизвестных родителей.
Не понял?! Медленно поворачиваю голову в сторону принца, сидящего чуть в стороне от трибуны аукциониста лицом к залу. И натыкаюсь на его внимательный взгляд. Говорливый придурок что-то там нес про окончание аукциона, а я приподнял правую бровь, глядя в глаза принцу. Это его человек. Это его вечер. И на его вечере его человек оскорбил его гостя. Я, конечно, все понимаю – простолюдин, голоногий, ничтожество… но сейчас я его гость . Вот он медленно закрывает глаза и, открыв их, смотрит куда-то в сторону трибуны.
– Браво, Сатору-сан, браво, – начал хлопать в ладоши подошедший к Нисидзоно принц. – Давайте поаплодируем Сатору-сану, дамы и господа, его последнийаукцион проведен выше всяких похвал.
Последний… Х-ха! Ох, уважил, высочество, ох, уважил. Думаю, в зале всем все стало понятно, как и побледневшему уже бывшему аукционисту Хрустального вечера. У принца, по большому счету, и не было другого выхода, если он, конечно, не имел что-то конкретно ко мне. Но все равно приятно. Приструнить своего человечка он мог и не так жестко. Или я опять же что-то не догоняю… Остается только вопрос, какого вообще Нисидзоно подобное ляпнул, совсем, что ли, под крылышком принца берега попутал? Да и не важно в общем-то, теперь не важно.
На этом вечере мне осталось сделать лишь одно – забрать кое-что у Соги, но так, чтобы этого не видела Анеко, и можно отправляться домой.
Уже сидя в машине, по дороге к кварталу Охаяси, я протянул коробочку со Слезой Меланьи девушке.
– Не побрезгуете, госпожа? За удачу, что вы принесли мне этой ночью.
Та, приняв из моих рук футляр, раскрыла его и несколько секунд рассматривала кулон.
– Вживую он даже красивей, – заговорила наконец Анеко. – Я с благодарностью принимаю ваш подарок, Сакурай-сан. Спасибо, Синдзи. Действительно, красивая вещица. И полезная. Думаю, завтра… точнее, уже сегодня вечером, я смогу удивить твоим подарком своих подруг.
Ох-хо-хо. И ведь отмазываться от этого дня рождения поздно, да и нельзя.
– Даже не знаю, кто кого будет украшать – кулон тебя или ты кулон.
– Вы бессовестный льстец, Синдзи-сан.
– На том и стоим.
* * *
– Что, так и сказал? Хо-хо, ай да принц. А что этот пижон? Да? Эх, жаль, я этого не видел. Давно пора было приструнить его… Нет, нет. Ты же знаешь, Бакуро-кун, я не любитель сидеть на одном месте по нескольку часов. Кости уже не те… Ха-ха-ха, надеюсь на это, думаю, сколько-то я на этом свете еще поживу… На все воля богов, мой друг… Спасибо, что поделился новостями, а то сам понимаешь: работа – дом, дом – работа. Совсем на светскую жизнь времени не остается… И тебе того же, Бакуро-кун. До свиданья.
Выключив экран видеосвязи, встроенный в рабочий стол, Кента поднял голову и взглянул на сына, сидящего в кресле напротив:
– Итак. Что будем делать?
– Спасать, само собой.
– Спасать… – пробормотал Кента, глядя в окно. – Думаю, от совсем уж наглых наездов наше имя его убережет. Но полностью не защитит, факт. А предлагать продать земли нам будет выглядеть не очень.
– Это да. Подозреваю, не самые умные люди еще на аукционе успели его достать. Да и не продаст он. Рогом упрется, войну всем объявит, но не продаст.
– Ты так в этом уверен?
– А ты нет? Он всегда таким был. Вцеплялся всеми конечностями и не отпускал. Даже если ему было это невыгодно.
– Так уж… Парень не дурак, чтобы держать у себя то, что вредно или высасывает из него ресурсы. – На лице Акено после этих слов проступило выражение скепсиса, жалостливости и усмешки. – Что?
– Вспомни свой подарок на его двенадцатилетие.
– Кхм, кхм.
– Да, да. Совершенно бессмысленные, на фиг ему не нужные, безумно дорогие аквариумные рыбки. Сколько раз тебе потом пришлось убеждать его, что их разводят для продажи? Насколько он там похудел тогда? Сколько месяцев ходил сонным? И что? Эти чертовы рыбы до сих пор плавают в его аквариуме. Где только деньги на содержание нашел? Он не отдает и не бросает то, что считает своим, и ты это знаешь. Случай с рыбками не единственный, были и другие.
– Хо-о-о-о… – тяжко выдохнул старик. – Твои предложения?
– Аренда.
Секунд десять потребовалось старику, чтобы просчитать такой вариант.
– Видимо, старость дает о себе знать. Действительно, хорошая идея. В нашем случае так вообще идеальная. Можно даже посоветовать ему в качестве арендаторов Охаяси…
– Да ты что, отец?! Охаяси? Они ж его враз обдурят. Это же… это же Охаяси!
– В тебе говорит столетнее предубеждение. Пора растапливать холодные отношения между нашими родами.
– Ох, не знаю, не знаю… Охаяси, они такие… – изобразил Акено ладонью закручивание лампочки. – В общем, не такие они!