Впрочем, постройки, явно искусственного происхождения на снимках тоже обнаружились. Примерно в десяти-пятнадцати километрах на юго-восток. Не могу нормально рассмотреть даже при увеличении, но крошечные серые кубики попавшие в кадр — это явно строения. Дома или сараи. Что-то типа хутора, обнесенного забором?
И если не ошибаюсь, то прямо на запад тоже небольшой поселок на два или три дома, но тоже не близко.
Но самое странное осталось напоследок. Вся местность в северном и северо-западном направлении от меня с высоты птичьего полета выглядят как Хиросима после падения на неё тунгусского метеорита! Черные обугленные мертвые деревья — ни травы, ни кустарников, ни животных. Впрочем, если присмотреться, то на последствия ядерной бомбардировки это все же не похоже — нет эпицентра, и четкой ровной границы тоже нет. Наоборот, такое ощущение, что мертвое пятно медленно, но неотвратимо постепенно ползет и съедает живой лес — отдельные черные языки глубоко проникают в зеленую часть. Больше всего это похоже на раковую опухоль, давшую метастазы, и пожирающую все живое.
Жуткое зрелище, причем не так уж и далеко от портала — мертвая чаща начинается всего в паре километров отсюда.
До открытия портала ещё семь часов — смысл сидеть без дела? Солнечный измеритель из палки и камушка соорудил, картографирование закончил — не сидеть же без дела?
Ах, да проверить надо стрельбу на дальность — в подвале тир всего двадцать метров, особо не разгуляешься. Серега набросал мне примерную последовательность действий, надо проверить на практике, как получиться.
Расстрелял полный резик — прогресс налицо! На пятидесяти метрах стабильно попадаю в лист А4 прилепленный к дереву. Пара неделя занятий и никто уже меня не сможет назвать стрелковым нубом.
Меняю барабан, к слову, теперь по умолчанию у меня всегда стоят серебряные пули, хоть это и чревато случайным выстрелом, но такая потеря вполне оправдана.
Уцелевшие шарики пришлось отпустить — без специальной обработки они быстро травят гелий, да и демаскируют сильно.
Ещё раз по карте оценил предстоящий маршрут — километров десять до хутора получается. Расстояние пустячное, но я уже опытный читатель блогов о выживании, и поэтому не обольщаюсь — при движении по лесу скорость пешехода вдвое меньше, чем по шоссе. То есть не пять км в час, а хорошо если два-три. То есть до жилья должен добраться за четыре часа, если не случиться чего-то неожиданного. Смущает моя физическая подготовка и тяжелый груз за спиной, но в любом случае до темноты доберусь, а заночую уже под крышей.
Немного подумав, выгрузил часть груза из рюкзака. Оставил в гроте палатку, спальный мешок, выложил лишний инструмент, большую часть продуктов — в результате вес уменьшился почти вдвое. Планшет пришлось взять с собой — карта местности только на нем.
Подумал, выложил и большой баллон с воздухом — три резервуара полных мне с запасом хватит. Соответственно, половина пуль тут же оказалась лишней — ещё полкило экономии.
Две пластиковые бутылки с водой, мембранный фильтр NEROX и котелок на всякий случай, хотя готовить вроде бы не собираюсь — а каждый рацион укомплектован горелкой для разогрева.
Долго думал о том, брать топор или не надо? Лишний килограмм веса в дальней дороге обязательно скажется. Решил, что надо брать. Добавил цепную пилу — она совсем легкая, а отзывы в основном восторженные.
Имея, хоть плохую, но карту и компас заблудиться будет трудно, надо лишь следить за зарядкой, впрочем, подстрахуюсь, и включу видеорегистратор на запись, пока батареи хватит. Вешки с флажками признаны морально устаревшим девайсом — на расстоянии более километра использовать их не имеет смысла.
Честно говоря, такой продолжительный выход меня смущает — прошлое путешествие было в двадцать раз короче, и то, чуть не закончилось трагически. С другой стороны, бессмысленные походы без определенной цели — это напрасная трата времени и ресурса. Не так уж много у меня и первого и второго — скоро адвокаты закончат оформление прав на наследство, и мне надо будет дать им ответ о дальнейшей судьбе дома. И надо срочно решить, оставлять его или нет. Ответ очевиден, а значит, мне нужны средства на содержание, ремонт и укрепление жилища, ну и на материальное оснащение. С каким удовольствием сейчас сел бы на скутер и покатился бы по бездорожью. Опять же квадрокоптер в любой момент на разведку послал, безопасно, удобно и быстро. И совсем крамольная мысль — прикупить огнестрел, какой-нибудь. Странно, что дед на пневматике зациклился. И на все это нужны деньги, причем серьёзные.
Повесил китайское электронное чудо на шею вместо амулета — чем я хуже автомобиля, теперь у меня свой дорожный регистратор имеется.
Путь мой лежит строго на юг, ориентироваться по компасу проще простого, пусть это даже совсем другой «юг» чужой планеты.
Через час сделал первый привал.
— Ну, что попробуем на вкус армейской еды?
Зеленая упаковка, внутри картонная коробка. Несколько салфеток, инструкция по применению — это хорошо, не запутаюсь. В запаянном прозрачном блистере, три таблетки сухого спирта, раскладной таганок, толстые водостойкие спички. Все вместе — как пачка сигарет. Удобно и компактно, надо проверить, как работает.
Отгибаю ножки у пластинки, в центр таблетку, поджигаю, сверху банку «Гороховая каша с мясом». Единственное неудобство — сухой спирт воняет, так что за километр, наверное, чувствуется. Надеюсь, зомбокролей такой аромат не привлекает.
На десерт хлебцы сухие, типа галет, яблочное повидло в тюбике — чай пакетиковый в комплекте.
Треть коробки пустая, но зато почти наелся. Чувствую себя довольным и счастливым опытным путешественником на привале.
Все меняется, когда надо вставать и идти дальше. Через полчаса начинают болеть ноги, потом спина, потом все остальное. Портянка сбилась, так нет, чтобы перемотать — поленился, натер ногу. Опять пластырь, но уже не так комфортно, как в начале пути. Лес словно вымер — ни птиц, ни животных, нет даже ягод и грибов. Хоть бы ворона, какая, ради оживления пейзажа — пусто, как на погосте.
Накаркал, ещё через час пути появились комары. Сначала редкие, но злючие, крупные и кусачие. Радует, что раз они кровь пьют — значит, здесь млекопитающие водятся, хотя человеческие постройки об этом и так свидетельствуют.
Когда под ногами начало подозрительно хлюпать, стала понятна причина появления кровососов — похоже, болото здесь.
Сверяюсь с картой — так и есть. С видео это сразу не понять, но теперь ясно видно, что лес другой, более разреженный и заметно отличается. Придется обходить левее, причем делать изрядный крюк. Но зато я смог приблизительно определить свое местонахождение — граница болота начинает примерно в пяти километрах южнее портала.
С учетом обхода мой путь увеличивается ещё примерно на километр. Печально, а куда деваться? Не возвращаться же с полпути! Правда, вернуться сегодня обратно до темноты теперь точно не успею, даже теоретически. Да, и сил сразу повторить этот подвиг у меня не будет.
Между тем, скоро полдень, надо подыскать хорошую поляну и пообедать.
— Ух, ты красота, какая! Прямо таки райское деревце!
Действительно, есть чем полюбоваться. Посреди поляны красуется яблоня, обильно усыпанная ярко-красными плодами. Может и не яблоня это вовсе, но очень похоже. Правда, «яблочки» мелкие, чуть крупнее абрикоса, но зато их огромное количество — просто россыпью. И цвет невероятный, сочный, блестящий, насыщенный — так и хочется укусить. Спелые настолько, что, того и гляди, взорвутся изнутри от сладости.
Нет, конечно, инопланетные фрукты есть не буду ни при каких обстоятельствах, если только продукты кончатся, но сама находка радует. Картинка, словно сошедшая со страниц детской сказки.
Надо сфотографировать это чудо!
Достаю смартфон, долго прицеливаюсь, но никак не могу поймать удачный ракурс и свет.
Какое-то все тусклое и блеклое на экране, словно экран выцвел. Нет того эффекта, как наяву! Точно телефон накрылся — по экрану какая-то рябь пошла и черные полоски, словно стекло треснуло.
— Что за невезуха!
Совсем новый телефон, меньше года как взял.
— Ничего не пойму, опять нормально работает.
Действительно, как то странно он барахлит — мои сапоги, рюкзак, деревья нормально показывает, как перевожу объектив на яблоню, идет рябь и засветка, качество портится — черная клякса в центре появляется.
Пытаюсь рассмотреть и ещё больше прихожу в недоумение. Это не экран накрылся и пошел паутиной-сеткой, как мне сначала показалось, а изображение дерева идет некачественное! Хоть стой, хоть падай — но электронный гаджет показывает на дереве какой-то клубок, похожий на морского ежа с длинными черными нитями, опутывающими ветки. Но в реальности этого ничего нет — по крайней мере, глаза мои утверждают именно это.
Попробую ещё раз. На экране черный пауко-ёж находится на толстой ветке справа от главного ствола. В реальности в этом месте ничего нет?
Не пойму, но почему-то не могу рассмотреть именно это место. Пытаюсь вглядеться, а взгляд соскальзывает, в висках давит, и голова начинает болеть.
После нескольких попыток глаза начинают слезиться — но рассмотреть именно эту ветку никак не могу.
Интуитивно сдаю назад, не забыв прихватить рюкзак и винтовку. Нащупав оружие, успокаиваюсь, и пытаюсь оценить произошедшее.
Очевидно, на дереве находится какая-то дрянь, увидеть которую обычным зрением я не могу. И лишь бездушная китайская электроника фиксирует это, наплевав на все.
Попробовал посмотреть через оптический прицел — результат отрицательный, хотя воздействие немного ослабло. Или это мне показалось?
По всей видимости, воздействует эта пакость именно на человека, и оптика здесь не поможет, только электроника. Проверяю регистратор — так и есть, он тоже исправно фиксирует присутствие инородной твари на ветке.
Появляется идея, которую надо проверить. Воздействие должно ослабевать с увеличением расстояния, а значит, есть шанс рассмотреть его в оптику, выйдя из зоны поражения.
— Есть голубчик! — на восьмидесяти метрах удалось поймать его в прицельную сетку. Правда не надолго, глаз почти сразу опять начинает слезиться, и цель ускользает из поля зрения.
Но мне много и не надо. Главное, что оно пока неподвижно, а в запасе у меня есть добрый десяток выстрелов, минимум.
Можно отойти ещё на десяток метров — воздействие окончательно ослабнет, но боюсь, что дистанция для такого стрелка, как я станет просто запредельной. Восемьдесят метров — это и так очень дофига.
— Есть! Знай наших! — с пятого выстрела, но все, же попал! Правда, если вспомнить, сколько стоит грамм серебра, причем не в скупке, а в магазине, то такое ощущение, что стреляю десятидолларовыми купюрами.
Серебро творит чудеса — тварь мгновенно окочурилась, повиснув в паутине своих щупальцев-отростков, и теперь её спокойно можно рассмотреть в оптику. Мерзкая гадость — если описать в двух словах.
С другой стороны, яблочки все такие же аппетитные, сочные, наливные, хоть и мелкие, словно дичка — никакого обмана, без иллюзии.