— Ты это серьёзно? — Поёрзав на кресле, поинтересовался один из парней по имени Хойс Алерт, глядя на бригадира округлившимися от удивления глазами.
— Ели бы не видел собственными глазами, не заикался бы об этом. Катается по ночному городу чёрный воронок, вполне возможно даже не один и увозит людей в неизвестном направлении, но скорей всего на ипподром. Две недели назад во время своего выходного, я был у друзей в гостях. Мы тогда засиделись допоздна и совершенно случайно стали свидетелями, как к соседнему дому подкатил такой, и оттуда выскочили человек семь. Они спокойно скрылись в подъезде, а спустя полчаса вывели двоих мужчин с пакетами на головах и скованными за спиной руками. Загнав задержанных в будку они спокойно укатили куда-то на север. Вот такие дела…
— Паршиво. Если так и дальше будет продолжаться, Орден крестоносцев нас всех постепенно уничтожит. — Обескуражено протянул Алерт и, оглядев бригаду, с чувством, воскликнул:
— Парни, ведь надо что-то делать, нельзя спускать с рук Священному союзу такие преступления!
— Может быть, ты и прав Хойс, но что мы можем? У нас нет оружия и снаряжения, но самое главное у нас нет необходимых знаний и специальной подготовки. При таком раскладе нас быстро повяжут и отправят прямиком в концлагерь или повесят и ещё неизвестно, что лучше. Тут надо на подполье выходить, а как это сделать, я даже не представляю. Нет у меня таких знакомых. — С тяжёлым вздохом ответил бригадир на эмоциональную реплику своего более молодого подчинённого.
— Ким, я знаю одного человека, у которого можно купить оружие и снаряжение по сходной цене. Один мой знакомый вместе с приятелями хорошо поживился на местах боёв. Насколько, я знаю, у него даже ракетные установки имеются и мины разные. — Вмешался ранее молчавший член нашей бригады, задумчиво потирая небритый подбородок. — Если скинуться, можно обзавестись кое-каким оружием, оно точно лишним не будет.
Внимательно слушая парней, я только диву давался, хотя совершенно не выказывал своего удивления. Мусорщики меня поразили до глубины души, но вмешиваться в разговор, я не намеревался, мне было просто любопытно к какому решению они придут.
В результате разговора бригада договорилась для начала купить оружие и боеприпасы, но пока не заниматься самодеятельностью, а вплотную заняться поиском людей связанных с Сопротивлением и к нему присоединиться на правах отдельного отряда. Уже подъезжая обратно к мусороперерабатывающей фабрике, Хойс предложил избрать командира и в результате открытого голосования на эту должность единогласно выбрали Кима Фолли.
Разгрузив мусоровоз, мы поставили машину в гараж и, отчитавшись за проделанную работу, бригада прошла санитарную обработку и, переодевшись, разошлась по домам.
Покинув КПП фабрики, я прошёлся половину квартала и заметил, что за мной следом увязался бригадир. Ухмыльнувшись про себя, я замедлил шаг и спустя пять минут меня он догнал и, чуть задыхаясь, предложил:
— Нестор, давай зайдём в одну пивную. Есть серьёзный разговор.
— Тю! Да, разве ж пиво сейчас продают? Я его с начала оккупации вообще нигде не видел. — С сомнением поинтересовался я, продолжая между делом изучать окружающую обстановку.
— Для знающего человека достать пиво даже сейчас не проблема, правда, цены кусаются, но не смертельно. Пару раз в месяц пропустить кружечку по карману сильно не бьёт.
— Пошли, с удовольствием познакомлюсь с тем заведением, а заодно и пиво выпью.
Ким провёл меня запутанным путём, пересекающим с десяток грязных подворотен, пока мы не оказались у неприметного входа в подвал, где не было никакой вывески. Бригадир, спустившись вниз особым образом постучал в дверь и спустя минуту она открылась, приглашая войти внутрь. Фолль расплывшись радостной улыбкой, махнул мне рукой и вошёл внутрь. Я последовал за ним следом, постоянно ожидая какого-либо подвоха. Оказавшись внутри и оглядев заведение, мне стало совершенно понятно, что это нелегальная пивнушка, да ещё и довольно грязная, хотя по нынешним временам её можно было смело причислить к разряду элитных заведений.
— Иди за мной. — Распорядился бригадир и, лавируя между обшарпанными столиками, за которыми находились весьма колоритные посетители.
Прошли мы в самый дальний угол и заняли пустующее место. Фолль посигналил бармену с совершенно фиолетовой от халявной выпивки физиономией и, обратив на себя его внимание, показал пальца, после чего перевёл свой взгляд на меня и до предела, понизив голос, заговорил:
— Нестор, я за тобой с первого дня нашего знакомства наблюдаю и всё время мучаюсь вопросом, почему ты скрываешь, что служил в армии?
Матюгнувшись про себя, я посмотрел в глаза своего начальника и, сделав кислое выражение лица, был вынужден ответить:
— Я дезертир, правда, не по своей воле, но так уж карта легла и, мне пришлось дать дёру, буквально за пару дней до начала вторжения.
— Какая твоя воинская специальность?
— Ничего примечательного, я был обычным рядовым штурмовиком в четырнадцатом Легионе, да и служить мне довелось всего лишь восемь месяцев.
— По крайней мере, ты хоть что-то знаешь в военном деле и сможешь поделиться с нами знаниями. — Сделал он заключение и, чуть усмехнувшись, заявил:
— В общем, слушай сюда Нестор, я как командир отряда назначаю тебя инструктором. Тебе поручается подыскать подходящее место, где можно спокойно и безопасно проводить наши занятия.
— Ну, допустим, я это сделаю, но прежде чем заняться этим опасным делом, я хотел бы услышать ответ на один сакраментальный вопрос: Для чего тебе это нужно?
— Знаешь, я все же патриот своей родины, а Священный союз таковым для меня никогда не станет, да и ведут они себя тут совершенно по скотски, хотя внешне всё выглядит чинно и благородно. Тебе кстати в Сопротивление податься единственный шанс избежать виселицы. Когда вернётся наша армия, а она обязательно вернётся, можешь мне поверить, спросят не по-взрослому.
— Насчёт виселицы можешь не напоминать, мне это хорошо известно и без тебя но, я имел в виду несколько иное. Каковы твои личные мотивы податься в партизаны?
Мой бригадир ответить не успел, так как пузатый и красномордый бармен в измазанном до полного непотребства переднике, поставил потёртый поднос с двумя кружками пива и пиалой с подгорелыми сухариками. Отсчитав полагающуюся сумму, мы взялись за кружки, но в отличие от начальника, я с сомнением осмотрел содержимое и, понюхав, решил всё ж рискнуть и сделать пару глотков. Пиво оказалось отличным, хотя исходя из окружающего антуража, я ожидал совсем иное. Выпив с половину пол-литровой кружки, мой начальник, крякнув от удовольствия, ответил на вопрос:
Тут такое дело… Моего брата младшего воронок увёз и сейчас он находится на ипподроме. Если его не освободить, он там сгинет и поэтому мне нужна твоя помощь. Подумай, как лучше всего это сделать.
— Да иди ты! Ты вообще представляешь, какая это сложная задача? Там, наверное, несколько тысяч народу вместе с ним находится, и все они тоже на свободу хотят. Как это сделать, я себе даже не представляю. — В буквальном смысле слова обалдев от такого предложения, прошипел я, но вглядевшись вмиг осунувшееся лицо, прикусил язык.
— Я понимаю, это очень сложно но, я тебя прошу подумать, как это сделать. Быть может вообще всех освободить?
— Ким, я искренне сочувствую твоему горю, но ты предлагаешь невозможное. Всех пленников освободить не выйдет, но вот найти твоего брата и организовать побег, я попробую. Возможно и не только твоего брата, но и других нужных нам людей, хотя это очень и очень сложно. В любом случае, я тебе обещаю, сделать всё от меня зависящее, чтобы вызволить твоего брата, правда, гарантии дать не могу.
Поговорили мы с бригадиром ещё минут пять, и за это время обсудили, как лучше всего организовать обучения будущих бойцов. В принципе это было не сложно, за исключением одного немаловажного момента, у меня просто физически не было времени заниматься этим делом. В результате мы договорились, что я не буду пока ходить на работу и, на занятия по одному будут в определённое время подходить парни из бригады.
— Ты только погляди Михо, какие-то мордатые пупсы заняли наши места и пиво попивают!
— Так сгони их или лучше вообще вышвырни на улицу.
Услышав разговор, не предвещающий ничего хорошего, я окинул внимательным взглядом зал и с немалым удивлением осознал, что они адресованы в наш адрес, так как к нам решительно шагали четверо мужиков с повадками натуральных урок. Подойдя вплотную к столику один из них, нагло ухмыляясь, заявил:
— А ну исчезли отсюда убогие и чтобы, я здесь больше не видел!
— Слышь мужик, а ты случаем ничего не перепутал? — Оценивающе глядя на делегацию, нарушившую наше уединение, ледяным тоном поинтересовался я, и демонстративно взялся за кружку с остатками пива.
— Да, я тебя сейчас… — Взревел борзый до невозможности тип и бросился на меня.
Допив одним глотком хмельной напиток, я стукнул его дном кружки по лбу, но опять не рассчитал силу удара, в результате чего стекло, не выдержав соприкосновения с головой уркагана, разлетелось в разные стороны мелкими осколками, оставив после себя в руке только фигурную ручку. Увидев это, напарники дружно кинулись на меня. Вот это они сделали зря. За последнее время от всего происходящего у меня очень сильно чесались кулаки, да и вообще пора было налаживать контакты в криминальном мире, и этот инцидент подходил, как нельзя лучше.
Второго нападающего, я встретил ударом прямой ноги в коленную чашечку. Послышался хруст сломавшейся кости, но не став дожидаться, когда он рухнет на пол, я подскочил к третьему. Отбив его выпад, я отвёл в сторону его руку с кастетом и, пробил классический хук в нижнюю челюсть. Закатив глаза, он как подкошенный рухнул на пол и больше не шевелился. Увидев скорую расправу, последний из нападавших отступил на пару шагов и, выхватив нож-бабочку замахал железякой перед собой и истеричного завопил:
— Не подходи, убью!!!
— Ой, как мне страшно! Сейчас от страха в штаны наделаю. — С издёвкой проговорил я и, сняв поясной ремень с массивной бронзовой бляхой, намотал один конец на правую руку и, вделав в воздухе пару восьмёрок, хищно усмехнулся и рявкнул:
— А ну брось нож придурок или лишишься своей тупой башки!
Он не послушал, но сделал ещё пару шагов назад. Видимо сдаваться гонор не позволял, да и корешей бросить тоже. Свои не поймут. Как ни крути, а репутация будет подмочена.
Наблюдая за метаниями попавшего в ловушку урку, я с интересом продолжал за ним наблюдать, не забывая при этом потихоньку приближаться к нему, покручивая ремень.
Поняв, что ему отступать больше некуда, за его спиной была глухая стена, последний из хамской четвёрки, меня запугать:
— Ты за беспредел смотрящему за районом ответишь!
Вот именно это мне и хотелось услышать от прижатого к стене жулика. Меня интересовала его причастность к организованной преступности и, дальше тянуть резину было незачем. Прицелившись, я взмахнул ремнём и врезал бронзовой бляхой по руке, в которой был зажат нож. Взвыв дурным голосом, урка упал на колени и, прижав покалеченную руку к груди, попытался хоть как-то унять адскую боль.