А малолеток всех учат, не дожидаясь пока они подрастут до школьного возраста, прямо в детском саду, да еще и двум иностранным языкам, хотя половина учителей сама только что языки выучила и правил грамматики не знает. Лучше с щенячьего возраста начинать. Где то Леха читал про гувернанток для богатеньких, так я приказом ввел полезный опыт — день говорить на одном языке, день на другом, потом на третьем и все сначала. Вроде как игра, но через несколько лет подрастет поколение, которое будет учить собственных родителей.
— Хорошо, что я Вас встретила, — обрадовано сказала Бобриха. Вот этот момент большинство оборотней ставил в глухой тупик, из которого не было выхода. «Вы» мы понимаем исключительно в качестве нескольких разумных. Вождь там или дедушка, ко всем обращаются исключительно «Ты». Сколько не объясняй, глубокий смысл необходимости подобных вещей не доходит. Наши традиционные формулы обращения и так прекрасно показывают, кого мы уважаем, а кого нет.
— Я хотела пригласить вас. У нас с Николаем Петровичем фарфоровая свадьба.
— Не понял, — озадаченно сказал я. — Какая свадьба?
— Двадцатая годовщина. Считается, что вся посуда, подаренная на свадьбу, уже разбилась и надо дарить новую.
— Я постараюсь прийти, — заверил Бобриху, — но очень много дел. Очень постараюсь, — поспешно заверил, поняв, что сейчас буду подвергнут массированной атаке и она не отстанет, пока не выбьет обещание.
Вот за такие интересные нюансы некоторых миссионеров убивали и потом жарили на кострах, догадался я, вежливо заверяя еще раз в своем глубоком уважении. Эти слова о посуде, очень многими будут приняты за прямую просьбу и от разных сервизов потом в доме не протолкаешься. А кое-кто вполне может принять за вымогательство. Слишком буквальный перевод до добра не доводит, хорошо еще, что я такие тонкости понимаю. При всей ее высокой культуре и образовании пора бы Бобрихе начать понимать, когда нужно добавить, что это просто название для красоты. Аллегория. Или аллегория это к другому относится? Образование Лехи, полученное мной на халяву, было очень широким, но совершенно бессистемным. Чего он только не читал в свое время — от исторических до фантастических книг и технических справочников с уставами, но вот в такие материи он не углублялся и я вечно путаюсь. Полочка со школьными учебниками у него в голове оказалась девственно чиста. Классическая литература и правила грамматики если и изучались, то в памяти не остались. Во всяком случае, мне не передалось.
Бобриха у меня такая не одна, но деваться некуда, приходится терпеть. Это вбито мне в голову намертво с детства — необходимость дальнейшего обучения. Требуются не просто умеющие нажимать на кнопочки, а способные заменить со временем пришлых варягов. Поэтому школа имеет изрядные размеры, и учатся там вовсе не дети. Существует несколько обязательных и несколько желательных курсов. Кто-то повышает квалификацию, кто-то приобретает новую специальность. К таким обязательно прикрепляется мастер, уже достигший определенного уровня. Все та же хорошо знакомая Народу система наставничества. Но кроме этого, еще и читаются лекции на самые разнообразные темы — от жизни в зоне до научных теорий. Лекторы у меня за это еще и гонорары получают, а учащиеся, претендующие на повышение в должности, должны продемонстрировать знание земного языка, включая письменность и чтение. Лучше двух. Для общения с разными зонами.
— А что скажет начальник транспортного цеха? — спрашиваю, поворачиваясь к приближающемуся Ивану. — О! Ты постригся! — воскликнул при его виде. — Где-то сдохла большая крыса!
— Жарко, — погладив себя по почти голой голове, объяснил он. — Весна, а я страшно потею. По мне, так тут самые настоящие тропики. С апреля по октябрь стоит ужасная жара, да еще и влажность. Зато зимой прекрасно. Плюс десять и даже до двадцати бывает. Травка зеленеет, солнышко блестит и все остальные радости в полном наборе.
— Раньше тебе жара не мешала.
— Наверное, стал умнеть с возрастом. Пора изобрести шляпы вроде техасских. С большими полями и дырочками.
Он тяжко вздохнул. — Я как бы надумал проситься принять меня в Клан.
— Тебя или всю семью?
— Мы советовались, — пробурчал Иван. — Я, Люба и дети.
— Это была очень большая крыса, — посочувствовал я. — С чего это вдруг? Никто не собирается тебя выпихивать отсюда, а статус очень поменяется. Для начала трех старших сыновей поставят под ружье, да и с контрактом будут проблемы. Пересмотрят некоторые пункты, заставят платить совсем другой налог. Много разных тонкостей.
— Так вот именно, — разводя руками, заявил Иван, — неудобно нам. Мы вроде бы вместе, но когда у Клана проблемы, то мы отдельно. Вы воевать, а мы как бы в стороне.
— А! Широкая русская душа! На миру и смерть красна, и прочая белиберда.
Смерть всегда выглядит некрасиво, — серьезно сказал я. — Не важно выпустили тебе кишки саблей или снаряд оторвал руки-ноги. Это боль, вонь, грязь и очень неприятное зрелище. А если до тебя не дошло еще, то в каком-то смысле мы ничем не лучше заводских с речными. Тоже Клан, и общественные интересы выше личных. Понадобится мне, поедешь землю разгребать лопатой, не смотря на квалификацию.
— Ты слишком умный, чтобы так глупо использовать.
— Ну не тебя, так Серого. И спрашивать его желание никто не будет.
Иван набычился и хмуро уставился мне в лицо.
— Мы обсуждали и это.
— Ну и ладно. Доцент вернулся?
— А? — переспросил он. — Да. Я его видел.
— Я ему скажу, чтобы зашел к вам домой вечером и объяснил подробности. Еще раз обсудите и потом сообщите решение. Только тут уж так, если испытательный срок не пройдете, здесь не останетесь. Надеюсь, понятно.
— А, правда, — оживляясь, спросил Иван, — что у тебя в подземелье стоит три больших грузовика? Можно снять двигатели и сделать собственную артиллерийскую самоходную баржу.
— Кто сказал? — быстро спрашиваю.
— Не помню, — невинно отвечает.
— Вот в этом и разница между контрактником и клановцем. Тебя я просто пошлю нах за такие вопросы, а те, кто на клятве, не ответить не могут. Очень больно им будет. И выводы соответствующие, про недержание речи после очень внятного предупреждения. Так что очень хорошо подумай над вопросом, и, кроме того, Техника в свою семью не включай. Он уже давно взрослый и решения должен принимать сам. Сорвется и запьет — всех подведет под вылет. Нам такие кадры без надобности. Работать — да, я могу потерпеть. А вот жить среди нас он не будет. Иди и хорошо подумай.
Уже понятно, что информация к Ивану пришла через щенков. Надо выяснить, кто именно разболтал, и загнать его куда подальше. Потому что не три тяжелых грузовика, а уже шесть, -подумал я, поднимая чемоданчик с земли, — и остальные три пригнал самостоятельно, никто об этом не знает.
Сотрудничество с лихими индейцами, совершающими набеги на бледнолицых, продолжается. Три не новых Kenworth T2000 с грузом. Никакого тюнинга, никаких переделок. Все родное, стандартная комплектация. Есть в этом даже плюс. Никакой электроники, бортовых компьютеров. Моя настоятельная просьба учитывается при кражах. И, мысль у Ивана не такая уж глупая. Седельные тягачи на двадцать с лишним тонн мне сегодня без надобности, а вот двигатель на 430 лошадиных сил, совсем не то, что старье, на котором плавают по рекам. Даже на бронетранспортере меньше в два с лишним раза.
Один грузовик набит лабораторным оборудованием для анализа нефти и нефтепродуктов. Легко можно большинство приборов загнать в Федерацию, но сложно объяснить, откуда взялось, надо выдумать легенду поправдоподобнее сначала.
Второй, с медицинскими приборами, везли для ветеринарной клиники. Вот операционный стол, приспособленный для лошади, и специальные блоки, чтобы ее туда поднимать, не каждый видел. Я так в первый раз. Таня настаивала на приобретении. Чего только не сделаешь из дружеских чувств! Даже попросишь украсть хороших знакомых. Третий грузовик для меня самый ценный. Тонны компьютеров и комплектующих. Я теперь могу раздавать ноутбуки как премию, не особо задумываясь о цене. Главное, чтобы как можно больше народу научилось с ними обращаться.
Но сотрудничество с Кривым тоже ничуть не хуже. Зачем пацанам тырить кошельки по карманам, если мне время от времени нужны мелкие услуги? Я обеспечил им базу и ремонтную мастерскую для легальности. Попутно они заведуют скупкой цветного лома. Не слишком богато, но гораздо лучше, чем было, а они мне еще и работают по заказам. Переквалифицировались из карманников в угонщиков. Намного больше с этого получают, а что я делаю с машинами, их совершенно не интересует.
Топливозаправщики одинаковой марки три штуки. Про единые стандарты техники и возможность из двух поломанных сделать один работающий предмет я хорошо усвоил. Бензовоз, экскаватор-погрузчик 2010 года выпуска, 6 мини-тракторов на нужды общественного сельского хозяйства, 3 новенькие Газели-фермер, ЗИЛ-131 с 4 тысячами километров пробега, эвакуатор, тоже ЗиЛ с грузоподъемностью в 3 тонны. Можно гораздо больше, но я побитую и с большим пробегом технику не уважаю. И куртки замшевые мне тоже не нужны.
В здании была благодать. Полное отсутствие общего присутствия. Никаких секретарш и менеджеров, бегающих из кабинета в кабинет за очередной резолюцией на бумагу и почесать языком. Все ушли на фронт. Или на работу. И двери позакрывали. Даже охранника на входе нет. Нечего ему тут охранять. Чужие здесь не ходят, а своих Защитник прекрасно знает. Если нужно будет, непременно Хищников вызовет, на то у него и камеры везде понатыканы. Другое дело, когда караван приплывает. Беготня, шум, разборки. Сейчас во всей конторе только несколько старых знакомых.
Я прошел по коридору и толкнул знакомую дверь без таблички. Вот они, красавцы, расположились вокруг моего рабочего стола. Уютный такой кабинетик, с окном, откуда я могу зорко смотреть на пристань, и рассчитанный максимум на троих. Один — это я, двое — возможные посетители. Больше мне без надобности, не люблю, когда толпа выясняет отношения между собой. Особенно не нравится, когда ко мне лезут без записи через Справочную. На самом деле я страшно нервный и все эти просители-посетители ужасно раздражают, взывая к моим лучшим чувствам и находя массу причин для объяснения, почему не сделано то или другое.
Иногда я с ужасом думаю, что лет через двадцать, когда на острове будут проживать пару десятков тысяч разумных, придется заводить официальный график приема и непременную мегеру в приемной. Тут еще проблема, что она должна самостоятельно отсеивать посетителей с мелкими проблемами, то есть иметь мозги, и при этом происходить непременно из Круглых Щитов, чтобы способна была выкинуть назойливых за дверь. А такое в одном разумном редко совмещается.
Я обошел вокруг стола, приветствуя всех, и с размаху упал в офисное кресло, с удовольствием отметив, что столько наглости, чтобы в нем устроится, ни у кого не оказалось. Все-таки в старых обычаях есть свои заметные преимущества. Это Бобр может не понять, а я прекрасно вижу, кто и как расположился на совещании.
Даша скромно сидела прямо напротив, но повернув стул так, чтобы видеть сразу всех. Должность Мирного вождя обязывает не ставить себя выше всех, но держать все под контролем. Это она хорошо помнит. За спиной у нее часовым торчала незаменимая Псица. Сразу понятно, если что — будут выступать одним фронтом, давя неокрепшие мозги оборотней цифрами и балансами.