Амулет этот хранился на самом видном месте, на стене в комнате Ситоры, и Ринат никогда не видел, чтобы его когда-нибудь снимали со стены. Младшим из-за этого вообще было строжайше запрещено даже заходить в комнату бабушки. Однажды Ринат, улучив момент, все же пробрался к амулету и взял в руки эту птицу. Она была теплая и будто живая. Казалось, что она спала. Как только он взял в руки птицу, ему показалось, что она стала просыпаться, и изнутри у нее стал светиться белый свет. Ринат испугался, бросил амулет и убежал.
Много позже он понял, что амулет был сделан из того же самого металла, что и их «Жар-птица». А форма «Жар-птицы», которую он придумал и изобразил в чертежах, напоминала форму амулета. Видимо, между амулетом и самолетом всегда существовала какая-то странная связь, но Ринат не мог понять, в чем она выражалась.
После того как Ринат изменил свою фамилию в паспорте, он не разговаривал с отцом более десяти лет и был уверен, что отец абсолютно не интересуется тем, чем он занимается. А именно его успехами в авиации и конструировании.
Как оказалось, отец знал о нем все. Причем до малейших деталей. Мало того, он также знал о том, что проект испытывает некоторые финансовые трудности.
Отец сам позвонил и сказал ему об этом.
— Я знаю, что у тебя проблемы, Анвар, — отец назвал его вторым именем, тем самым, которое он не вписал в паспорт. — Я хочу тебе помочь.
— Как?
— Приезжай домой на выходные к бабушке. И поговорим об этом.
— К бабушке? — Ринат немного заколебался, обдумывая такое предложение, а потом все же ответил:
— Хорошо, приеду.
После этих слов отец положил трубку, а Ринат тут же поехал в кассу и купил билет на ближайший самолет до Симферополя.
* * *
Первым, кого Ринат увидел, выйдя из здания аэропорта, был его отец. Он стоял возле своей машины, белой «Волги» с темными стеклами и фасонистыми дисками. В белом льняном пиджаке, со значком заслуженного деятеля культуры Крыма, в неизменной татарской шапочке, он скромно смотрел на выход из аэропорта. Его седая как лунь голова с благородным греческим профилем была высоко поднятой. Он смотрел на своего сына снизу вверх, слегка прищурясь и с хитринкой.
— Ну, как ты, Анвар?
— Нормально, апа. Все нормально. Как бабушка?
Они обнялись, похлопав друг друга по плечу. Потом отпустили друг друга и еще раз обнялись.
— Бабушка ждет тебя дома, — сказал отец, прижимаясь к груди сына. — Как всегда, готовится печь лепешки. И дядя Фазиль тебя тоже ждет.
— Дядя Фазиль? — спросил сын, отстраняясь от отца. — Он что? Прилетел из Стамбула?
— Да, — ответил отец. — Специальным рейсом.
— Что это значит, отец? — нетерпеливо спросил Ринат.
— Поехали домой. Сам все узнаешь.
«Волга», как большой комфортабельный корабль, мигая огнями, медленно и аккуратно развернулась на автостоянке и выехала на трассу…
Ринат отвернулся от отца и стал смотреть в окно. «Если бабушка готовится печь лепешки, и дядя Фазиль приехал специальным рейсом из Стамбула, значит, — он усмехнулся, — снова будут уговаривать насчет фамилии в обмен на финансовую поддержку дяди Фазиля. Ну, что ж. Может быть, теперь действительно стоит это сделать?»
В тот момент строительство «Жар-птицы» действительно начало тормозиться из-за того, что первые деньги, полученные от военного транша, как раз подошли к концу, и им срочно требовались дополнительные вливания, чтобы выйти на новый уровень развития проекта.
Однако, когда они приехали в их родовой дом на берегу моря, там никто ему насчет фамилии даже не заикнулся. Его сразу повели в комнату бабушки, и он увидел, что амулет, висящий на стене, светится неярким зеленым светом с розовыми оттенками.
Войдя в комнату, Ринат как будто споткнулся об этот свет и недоуменно посмотрел на своего отца и бабушку.
— Что это?
— Наше родовое проклятие, — с усмешкой ответила ему бабушка. — Он начал светиться сразу, как только вы начали создавать свою «Жар-птицу», перейдя от чертежей к созданию первой модели из лунного камня.
— Почему?
— Все дело в металле, который вы используете и из которого сделана эта птица. Это лунный камень. Он живой и чувствует. Чувствует каждого своего сородича.
Бабушка взяла в руки амулет и передала его Рауфу.
— Теперь ты покажи ему.
Неожиданно Ринату показалось, что в руке у бабушки светится не птица, а ключ. Простой ключ, как в сказке про Буратино, которую она так любила рассказывать ему в детстве. Однако, когда отец взял в руки этот ключ, он снова стал птицей, со сложенными крыльями. Отец дал возможность Ринату рассмотреть ее и кивнул головой.
— Пошли. Сейчас все поймешь.
Они вышли из комнаты бабушки и застали в гостиной дядю Фазиля. По винтовой лестнице в винный погреб они спускались уже втроем. Пройдя через бесконечную череду дубовых бочек, они остановились у самой дальней стены.
Стоя перед стеной, Ринат отметил еще одну особенность. Обычно отец всегда включал в погребе свет при помощи электрорубильника, который находился наверху в прихожей дома. Но сегодня они вошли в зал, не включая рубильника, и, тем не менее, в подвале было светло. Можно было даже рассмотреть высокие потолки. Источников света было два. Амулет в руках отца и сама стена. Она светилась изнутри. И света было много.
Ринат бывал в этом подвале не раз, но раньше, видимо, из-за того, что света всегда не хватало, он не обращал внимания на то, что задняя стенка винного погреба имеет необычную выпуклую форму. Как будто в стене замурован шар. Сейчас же стена светилась, и было видно, что она неоднородна, что это действительно шар, стенки которого уходят глубоко вниз, внутрь скальной породы. И шар был как бы впаян в нее.
— Что это? — не удержался от восхищенного возгласа Ринат.
— Сейчас узнаешь, — ответил ему отец.
Отец подкинул амулет, и птица ожила. Взмахнув крыльями, она полетела к шару и, как будто ласточка в гнездо, влетела в одно из невидимых отверстий в стене. Практически сразу перед Рауфом, Ринатом и дядей Фазилем раскрылись двери, как в лифте.
Из шара на них брызнул еще более яркий слепящий свет, который, впрочем, вскоре стал приятным и успокаивающим.
— Ну, что ж, — подал голос до этого молчавший дядя Фазиль, — пришло время показать мальчику нашу сокровищницу. Пошли, Ринат, сейчас тебе все станет понятно.
С этими словами Фазиль легко переступил границу шара и исчез за полосой света, за ним также легко в шар вошел и Рауф.
Ринату ничего не оставалось, как последовать их примеру.
Внутри шара почти ничего не было. Ничего, с точки зрения земной техники. В центре шара светилась и потрескивала… шаровая молния. И запах в шаре был как после весенней грозы. Как только трое мужчин подошли к ней на расстояние вытянутой руки, она изменила свет и выбросила вперед три похожих на щупальцы осьминога луча.
Рауф и Фазиль доверчиво подставили под их свет свои лица. Ринат увидел, как свет проник в его отца и дядю где-то на уровне третьего глаза, и они стали светиться изнутри, но самого Рината луч не коснулся.
В последний момент Ринат инстинктивно закрыл свое лицо ладонью, и его свет остановился в нескольких сантиметрах от его глаз, медленно покачиваясь из стороны в стороны на манер кобры.
— Не бойся, — услышал он голос своего дяди. — Доверься ему. Расслабься и выкинь из головы все дурные мысли. Пусти свет внутрь себя.
Ринат посмотрел на отца. Тот одобряюще кивнул головой.
— Убери руку.
Ринат медленно опустил свою вспотевшую ладонь и вытер ее о ткань брюк.
Луч медленно коснулся его лба. Ринат глубоко вздохнул, ожидая чего-то похожего на удар электрическим током, но ничего подобного не произошло. Вообще ничего не произошло. Просто он сразу все понял. Кто его дядя и его отец. Что это за свет. И откуда прилетел их шар. Про амулет и бабушку. Все, все, все. Это было похоже на пакетную передачу информации, которую ему вложили в голову … его же отец и дядя. Да, да. Шаровая молния тут была не при чем. Вернее сказать, в данном случае она была не при чем. Сейчас она просто служила передаточным звеном, ретранслятором.
Ринат понял, что информацию про ретранслятор ему тоже вложили в голову только сейчас его отец и дядя. А поняв, что это ретранслятор, он понял, что при помощи него можно проникнуть в мозг любого человека и забрать у него его мысли или вложить в него свои. Понял также четко, как восход и заход солнца.
Достаточно только направить к нужному человеку этот луч света или миллионы лучей. Причем это было так просто, что он уже был готов это сделать, но в этот момент отец сказал: «Стоп! На сегодня хватит! Для того чтобы понять мысли мира ты еще не созрел!»
Подчиняясь воле отца, луч света отринул от лица Рината и спрятался в недрах шаровой молнии. Вслед за ним туда же нырнули и два первых луча.
Отец взял потрясенного Рината за плечо с одной стороны, а Фазиль с другой стороны, и они вывели упирающегося молодого человека из шара.
Как только они вернулись в подвал, двери шара тут же закрылись, и птица, вылетев из стены, нырнула в руку Рауфа, став снова обычным амулетом.
— Что это было? — спросил Ринат, смотря через плечо на глухую стену. Он знал ответ, ведь ему только что все вложили в его голову, и в то же время не знал. Он хотел еще что-то спросить у своего отца и дяди, но понял, что и на эти вопросы он знает ответы.
И все слова сейчас ни к чему. Это было так неожиданно, что самой естественной реакцией для него стали слезы. Они сами собой навернулись у него на глазах, и он вдруг неожиданно для себя решил попросить прощения у своего отца.
— Прости, отец! Я не знал!
Отец ничего не ответил. Он лишь снова похлопал его по плечу и сказал:
— Идем. Тебе сейчас надо поспать. А потом мы еще с тобой поговорим!
Глава 12
Седьмая капсула
Ринат вышел на обочину дороги и стал ждать машину, которую послал за ним отец. Через десять минут из транспортного потока выскочила желтая «Газель» и, проскочив несколько метров вперед, остановилась. Водитель посигналил и начал сдавать назад.
Ринат подумал, что это была маршрутка, поэтому замахал рукой. «Проезжай!». Но маршрутка все-таки доехала до него задним ходом. Молоденький водитель вышел из кабины, открыл боковую дверь микроавтобуса и пригласил Рината войти внутрь.
— Ринат Рауфович, садитесь, пожалуйста! Ваш отец прислал меня за вами!
Сначала Ринат очень удивился такому выбору отца, но потом подумал, что, пожалуй, это лучше, чем какая-нибудь иномарка. «Газель» явно будет меньше привлекать внимания к его персоне.
Ринат залез в салон, сел на сидение и поблагодарил парня.
Водитель закрыл за ним дверь и занял место перед баранкой.
Микроавтобус снова влился в общий транспортный поток и, притормаживая на светофорах, направился в сторону загородного дома Рината.
Несколько лет назад он купил небольшую дачу и участок леса на берегу Оки в тридцати километрах от Петлякова. Отец ждал его там. До дачи ехать было минут десять, но сейчас в середине дня из-за плотности движения минут двадцать и даже тридцать.
Ринат ехал, смотрел в затылок водителю и думал: «Интересно, а он сейчас везет меня по своей воле, по воле отца или по моему желанию? Где та граница, за которой заканчивается собственная воля человека и начинается воля другого?»