— Дерево вроде плывет, — прищурился Доцент.
— Еще не хватает напороться, — осторожно меняя курс, сказал Рафик. — Даже не классические верфольфы из киношки. Две полные Луны спокойно рядом на палубе просидели, а Черепаха у меня в доме всю зиму прожила. Если не видел она с цепочкой серебряной на шее ходит. Люди как люди, с двумя серьезными прибабахами, немедленно и прямо на месте, без суда и адвокатов с прокурором людоедов убивать и насильников тоже. По мне, так полезное дело.
— Про Варшаву я от Даши слышал. Вроде у него совсем тормоза отказали.
— Я сильно подозреваю, — задумчиво ответил Рафик, — что тому типу повезло помереть раньше, чем Живой до него добрался. А то бы не только член отрезал, а что похуже выкинул. Очень они такие вещи не любят. Убить — это запросто. А вот такое...
А что касается оборотничества, так мы тоже меченые. Знаешь, что он Ленке сказал? А с чего вы взяли, что являетесь людьми? И ведь прав. Раньше один только по воде ходил аки посуху, а ты тоже в свое время умудрился. Меня изрядно впечатлило при виде этого зрелища. Так что нечего особо с других кривиться, если сами годимся только в цирке выступать. Ну, мне еще в саперы запросто. А ты подумай над этим серьезно. Пока еще есть время отвалить в сторону. Ты им ничего не должен, скажешь «извините ребята» и живи, как хочешь...
Из люка вылезли на палубу двое остальных. Торопыга сел, позевывая у пулемета, Кузнец похлопал Рафика по плечу и встал на его место.
— Вахту принял, — бодро провозгласил он. — На горизонте ничего не наблюдается окромя воды, и это радостно.
А что вы с такими грустными рожами? Радоваться надо — домой идем. Все могло кончиться гораздо хуже. Я честно не слишком в эти сказки верил про переселение и живущих в Диком поле. Мало что ли всякого разного болтают? А не врали наши напарнички. Пока вы решали глобальные проблемы с Живым, я прогулялся по поселку.
— И какие впечатления? — заинтересовано спросил Доцент.
— Масса. По-хорошему с вас за информацию неплохо бы денежек срубить, но я человек добрый и по старой памяти пользуйтесь бесплатно.
Во-первых, все они разбиты на пятерки и десятки. Те, что с острова еще туда-сюда, Живой хоть какое понятие имеет, а остальные, те, что на плотах приплыли, — он подумал, — бардак самое лучшее слово. Нет, с дисциплиной у них полный порядок и стрелять вроде умеют, но именно что бардак. Для нормального боя на десяток приблизительное соотношение должно быть ручной пулемет 7,62мм, таким здоровым ребятам не в лом и Корд потаскать, 6 автоматов Калашникова, лучше уж тоже 7,62мм, СВД, РПГ-7, 4-5 одноразовых РПГ , Стечкины естественно. А у них чего только нет! И калибры лучше для всех одни и вооружение более стандартное, а то ружья охотничьи, и копья с луками таскают и тесаки эти здоровые с саблями. Может и стоящее дело с лошади на скаку рубать, но там кругом деревья понатыканы. Еще неплохо бы иметь взвод тяжелых минометов и пулеметный взвод. Два 82мм миномета я точно видел, только они их с плотов сгружали, а мины в полном отсутствии. Где-то по дороге изрядно повеселились.
Кстати насчет веселья. Вы то, что Живой говорит, внимательно слушайте и поправку делайте. Он не врет, но всего не выкладывает. Как там он выразился «Договорились про границу». Ага! — саркастически сказал Кузнец. — Видел я, как они договорились. Там телеги подъезжали заваленные оружием и всяким барахлом. Ясное дело точно не посчитаешь, но покойников они навалили кучу. Очень я бы сказал большую кучу. Тут же толком не поймешь, сколько в домах жило, но три-четыре сотни точно наберется. Теперь ни одного жильца не осталось. Так минимум еще один такой поселок они пограбили на совесть. Серьезные люди, лучше не связываться.
Во-вторых, зверюги эти по лагерю бродят. Ну, кошку с волками мы уже видели и убедились, на что они способны, но там была парочка очень больших экземпляров. Лев и медведь. Наши им в подметки не годятся. Огромные, килограмм за триста не меньше. И поменьше тоже были. Волков несколько, парочка леопардов и что-то страшно похожее на гориллу, только, — он помялся, — поизящнее. Зато когти у него на руках, — мама не горюй, а за спиной рюкзак. Явно соображает.
Я теперь без вопросов верю и в жизнь в Диком поле, и в переселение. Они все явно жили севернее, по одежде видно. Этих на плотах прибыло не меньше двух сотен, тех, что на острове тоже три сотни наберется. Все молодые, больше привычные из луков стрелять. Очень характерная мускулатура. Стволы для них редкость и ценность. Дружелюбные — пожрать дали, к костру без вопросов пустили. Водку на каких-то травах пили, лучше городской, а самогоном и не сравнить. У них там танцы с песнями были по поводу встречи. Сидел, прислушивался — ничего не понял. К братьям славянам не имеют никакого отношения. По-английски тоже не говорят. Если выросли здесь, ничего удивительного. Нафиг им американское наречие.
— А вывод? — спросил Рафик, не дождавшись продолжения.
— Вывод очень простой. Если в поселках есть еще такие камушки, тот, кто вовремя подсуетится и торговлю наладит с зоной, очень обеспеченным человеком будет. Маяки они поставили, теперь все вокруг им принадлежит. Жаль, что я к купеческому делу совершенно не приспособлен.
Зато, — после паузы добавил он, — я очень хорошо умею добывать Вещи. Только их еще надо продать. Лучше бы вы пошли отдыхать, чтобы потом разбойничков не прощелкали. Очень обидно будет...
Глава 6
Новый дом
Я тихо вошел и, стараясь не брякать железом, сложил оружие в угол. Даша, свернувшись калачиком на постели и высунув ногу из-под одеяла, спокойно спала. Положено при взгляде на нее чувствовать желание защищать нежное и слабое создание, именуемое женой. Физически она может и слабее нас, но вот, как выяснилось, когда Охотница пожелала проверить ее на владение холодным оружием, ножом владеет не хуже меня. Запросто порежет на куски большинство из моих знакомых. Учили ее всерьез, и учили не пугать, а сразу убивать, что она способна проделать совершенно непринужденно. А характер имеет железный и прекрасно знает, чего добивается. Если вначале ее именовали Хозяйкой все больше с иронией, то очень скоро начали принимать всерьез и, без всяких выборов, она прочно уселась в кресло мирного вождя.
Дыханье жены еле заметно изменилось, и я поспешно сказал, пока она не полезла за наганом: — Я это.
— Я — это кто? — садясь на кровати, спросила Даша.
— Я — это я и есть, — сообщаю я, и плюхаюсь рядом.
— Холодный какой, — недовольно сказала она, залезая руками мне под майку, — давай лезь под одеяло, греться будем.
— Нет, — прижимаясь ко мне, — заявила она. — Все-таки я не понимаю, кто ты такой. Ярославом называть глупо, Живым уже не положено. Гном — это какое-то издевательство. Вожак у нас один уже имеется, и поглавнее тебя будет. Муж — это излишне официально. При этом она растирала мне плечи, постепенно спускаясь все ниже по спине. — Как вы вообще в записях разбираетесь? Один может именоваться в разное время различными именами. Жора, он же Гоша, он же Игорь, он же Георгий годится только для полиции, а не в семейной жизни.
— Вот только не надо мне заливать, что тебя дома именовали исключительно Дарья Борисовна. Наверняка и дочкой, и Дашкой, и еще как-нибудь. При этом ты всегда прекрасно понимала к кому обращаются и с каким настроением.
— Хорошая мысль, — сообщила она, — стоит называть тебя пупсик, тогда ни с кем не перепутаешь. Ой! Ты что делаешь?
— А ты как думаешь?
— Я не могу думать, когда ты лезешь ко мне своими ручищами. Подожди! Мне надо обсудить с тобой важный вопрос. Ты появляешься только ночью и исчезаешь рано утром, никогда нет времени.
— Так не пойдет, сначала мы устроимся поудобнее и ты меня впустишь...
Вот, — целуя ее, согласился я. — Так еще лучше. Можешь теперь рассказывать все что угодно.
— Так я не могу, у меня совсем другие мысли в голове. Ты уже не только руками лезешь. Ой!
— Никаких ой. Единственное место, где жена может придумать мужу правильное имя — это кровать. Глубоко задумываемся, хотя это очень сложно в таком положении, и приходим к выводу, что для тебя наиболее подходящее имя — Рыжик — симпатичный, замечательно целующийся и очень энергичный. Нет, в таком положении я тоже разговаривать не способен...
Минут через двадцать, отдышавшись, она сказала:
— Ты все-таки настоящий хищник. Отловил жертву и издеваешься. Я тебя серьезно накажу. Даша перелезла через меня и уселась сверху. Руками уперлись в плечи, и очень тихо прошептала:
— Я сегодня с Черепахой говорила, все правильно — будет у нас еще один маленький медвежонок. — А теперь, — нагибаясь вперед и целуя меня в губы, — ты меня очень долго и старательно будешь благодарить.
Мы стояли на огромной расчищенной от деревьев площади, по которой протекал небольшой ручей. В центре была выкопана большая яма и по двум окружностям еще тридцать. Десять в малом и двадцать в большом круге. Ямы были не простые. Сначала они были гораздо глубже, но на дно уложили сначала толстый слой удобрений, привезенных за несколько рейсов с равнин. Удобрения покупались, выменивались, получались в подарок и даже иногда воровались. Потом сверху уложили всю органику, оставшуюся от расчистки места. Срубленные и распиленные деревья, выкорчеванные кусты и даже старые листья.
Я с натугой подтащил мешок и вытащил из него зародыш.
— Это что, семечко? — потрясенно спросила Даша.
Да уж, со стороны оно действительно смотрелось чудовищно. Килограмм шестьдесят веса и размером с хороший шкафчик. Сотни оборотней, стоявших вокруг, заворожено уставились на него. Последний раз посадку проводили лет триста назад. Каждое дерево-дом через столетие начинало отращивать такое семечко в корнях. Еще лет через пятьдесят его можно было брать, сажать отдельно и выращивать новый дом. Вот только уже очень давно никто их не использовал. Так они и лежали в корнях, увеличиваясь в размере до объема, предусмотренного создателями-предками, пока старое дерево не умирало от возраста или еще по какой причине. А это на памяти Народа было всего дважды. Считалось, что дерево-дом может прожить до тысячи лет, но проверить это еще не удалось. Впереди было не менее четырехсот. Даже деревья, порубленные и сожженные в наших рощах в результате прихода зеленых, все еще пытались оживить. Уничтожить окончательно их не так просто. Корни за века уходили на огромную глубину и даже если сам дом пострадал, то со временем, подпитываемый снизу и подкармливаемый жильцами, он способен был возродиться к жизни.
Опыт был для всех настолько новый, что на церемонию собрались не только практически все члены Клана, но напросились в большом количестве также лисы, росомахи, кошки и куча разных представителей других видов. Отказ мог быть воспринят как серьезная обида, и Зверь трудился, как пчелка, таская их сюда. Впрочем, без их помощи с удобрениями мы бы так быстро все не приготовили. Можно было, конечно, и по частям высаживать, но у всех горят глаза, и каждый требует себе в первую очередь. Так — справедливо. Все одновременно.
Койот подставила сосуд, и мы с Дашей по очереди разрезали руки, сливая кровь туда. Это вам не телефончик, тут нужно с каждого пол литра, не меньше. Семечко поставили в яму, и паучиха спрыгнула туда.
— Ты даешь нам кров и защиту, — негромко сказала она. — Мы даем тебе помощь и защиту. Мы навсегда с тобой. Твои заботы — наши заботы.
Она надрезала край семени, где кожица слегка оттопыривалась, и вылила туда нашу смешанную кровь. Потом я резко выдернул Койот за руку наверх. Еще мгновенье ничего не происходило, затем семечко шевельнулось и лопнуло. Из него прямо на глазах полез вниз корень, а верхняя часть начала чудовищно расширяться. Мы невольно отступили назад. Больше всего это походило на ускоренную съемку роста растения, только ясно были видны крыша и вход. Если в первое мгновение он выглядел кукольным домиком, то очень быстро начал расти.