— Госпожа, — в голосе китайца смирения не доставало, но Инельда решила ему этот недостаток простить, слишком уж редко люди обращались к ней подобными словами. А без принуждения так и вообще, возможно, первый раз. — Извините, но не стоит покидать это место. На улицах, увы, бывает всякое, а ваш спутник очень просил проследить за тем, чтобы с вами ничего не случилось. Если же наши обещания будут нарушены, боюсь, старшие родственники не поймут этого.
В голове этого услужливого человечка произносящего эту речь, бывшего по странному совпадению одним из «Красных шестов» триады в этом регионе, пробегали мысли отличные от всепрощающих и уж совсем никак не связанные с озвученным. Сюсюканье старого шо-хая с этими туристами хоть и принесшими организации много денег просто не укладывалось в его голове.
«Зачем? Теперь еще и охранять эту капризную дурочку? Давно бы уже переломали бы этому янки ноги, вызнали бы все что нужно. А девку… девку можно было бы продать — такая цыпочка, если ее предварительно обработать, будет стоить много звонких монет.» Но как говориться — приказ начальства.
— Мне всего-лишь хочется прогуляться, — пожала плечами дроу, подготавливая заклятие остановки сердца и на всякий случай создавая вокруг себя усиленный щит, способный хоть и не остановить, то хоть отклонить несколько пуль. Ей бы очень хотелось добавить чары невидимости, но для того чтобы их сплести требовалась несколько весьма сложных жестов, которые незаметно провести не получится. И быстро тоже. — Или я уже не в гостях, а в тюрьме?
— Как вы могли подумать! — возмутился человек так правдоподобно, что не читай темная эльфийка его ауру, могла бы и поверить. — Нет, конечно! Но, я надеюсь, вы не откажитесь взять с собой нескольких проводников, которые помогут лучше ознакомиться с достопримечательностями нашего чудесного города?
— Почему нет, — пожала плечами Инельда, рассматривая «проводников» буквально подскочивших по незаметному знаку собеседника.
Чувство, подобное тому которое возникает у кошки при виде собаки, заставило точеные губы дроу неуловимо скривиться от хорошо скрываемого раздражения. Уж слишком часто в ее работе ей приходилось встречаться вот с такими вот молодыми людьми. И дело не в тщательно скрываемых тканью костюмов контурах пистолетов и коротких ножей и не в цепких оценивающих взглядах с неким профессиональным скепсисом оценивающим объект охраны. Просто вот не понравились и все тут, может же девушка, пусть даже глава гильдии убийц, немного попривередничать.
Знакомство с возможным районом действий всегда лучше начинать с неспешной прогулки, впитывая в себя атмосферу места, его запах и ауру. Это скажет как бы не в разы больше чем бестолковое рысканье по лабиринту узких улочек, которые так любят устраивать хумансы в своих городах.
Скатывающееся за горизонт солнце, и благословенный полумрак укутывающий улицы города. Гул голосов и машин, миазмы канализации и мусора подворотен, мелькающие то тут и там тени, при внимательном рассмотрении оказывающиеся неприметными людишками занимающимися своими не понятными делами. Жизнь города в ее естественной ничем не приукрашенной палитре. Где то там вдалеке, искаженные эхом и почти неслышимые человеческим ухом раздаются выстрелы и какой-то странный визг. Из ближайшей подворотни сквозь миазмы разложения просто несет свежей, еще не успевшей свернуться кровью. И взгляды, такие знакомые, буквально родные взгляды, ощупывающие обтянутое тонкой материей платья тело. Наполненные похотью, яростью, жадностью, страхом и болью. Широко распахнувшая свою ауру в попытке понять и породниться с этим местом Инельда ощутила давно забытое чувство какого-то родства. Ведь именно такая атмосфера именно такой дух витает в подземных городах иллитири.
Если бы еще не топающая за спиной охрана, больше похожая своим топотом и пыхтением на стадо баранов, то настроение дроу было бы просто великолепным. Просто великолепным — безо всяких там уточнений и мутных мест. Так уж получилось в этой метавселенной что долгоживущие существа обладают большей пластичностью психики, что позволяет им великолепно приспосабливаться к любой окружающей обстановке и обществу. В любом случае длительности жизни обычно хватает для того чтобы тихой сапой изменить все вокруг под себя. Исподволь и крайне незаметно для таких быстрых и забывчивых рас как например люди. Конечно же в том случае если затраты душевных сил и терпения на это будут меньше чем беспокойство от вырезания всех и вся. Эта жизненная философия уже не раз в жизни примененная Инельдой полностью объясняла то спокойствие и невозмутимость которыми буквально лучилась дроу несмотря на нахождение в незнакомом мире без сопровождающего, хотя и под присмотром совсем не благопристойной организации. В том что многочисленные племянники Лю, да и сам старик являются частью какого-то преступного клана Инельда не сомневалась ни на секунду — опыт знаете ли. Ситуация была просчитана дроу еще при первых минутах знакомства и именно поэтому был исполнен тщательно рассчитанных скандал, отправивший Олафа к родственниками в тот мир, и позволивший скучающей девушке остаться одной-одинешенькой в этом. Конечно не считая пригляда организации старого Лю, на текущий период готовой сдувать пылинки с так заинтересовавшей их клиентки. В том что старик воспринимает ее именно как представителя заказчика, прибывшую проконтролировать ведение переговоров и осуществление сделок полностью прозрачного и понятного для Лю Олафа, дроу увидела при первой же встрече. Да и сам старичок, в молодости бывший еще тем шустриком, заинтересовал Инельду очень сильно. Тут как говориться профессионал видит профессионала сразу. Хоть старик из-за возраста и потерял некоторую долю гибкости и силы, но в свою гильдию, причем на должность как минимум Длани его можно было бы брать прямо сейчас.
А ведь действительно — а почему бы не создать гильдию убийц в этом мире? Нет — конечно тут и своих мастеров хватает, если судить по той палитре смертоносных инструментов которыми торгует Олаф, но вот именно темноэльфийской — правильной гильдии тут точно нет. А это знаете ли недоработка. Такое поле работы, особенно учитывая что магии в этом мире как будто бы и нет, а точнее о ней просто полностью забыли.
Занятая такими вот радужными мыслями дроу медленной хозяйственной походкой уверенного в себе хищника свернула в очередной более или менее чистый проулок и на несколько секунд пропала из поле зрения плетущейся за ней охраны уже тысячу и ли две раз пожалевшей не только о просьбе (считай приказе) старого Лю «Присмотреть за хорошей девушкой», но и о самом факте своего рождения. Уж очень стервозной и раздражительной, а самое главное очень опасной какой-то внутренней грацией и уверенностью, оказалась эта самая — «прелестная дева».
Именно поэтому неразборчивая брань, грохот кровельного железа и дикий визг явно не предназначенный для человеческого горла подстегнул запарившихся в костюмах «племянников» не хуже хорошей терновой палки, которой вьетнамские крестьяне подгоняют нерадивых буйволов.
Впрочем визг быстро перешел в сдавленный хрип, и в переулок белые от испуга охранники влетели уже практически в благословенной тишине. Распростертый у стены какого-то магазинчика тело и еще одно — удерживаемое в вертикальном положении тонкой девичьей ладонью ласково сжимающей сочащееся кровью горло из которого и доносится этот шелестящий булькающий сип являющийся визитной карточкой раздавленных хрящей гортани.
Не ожидая увидеть такой вот волнующей картины в густых покровах укутывающих переулок теней натужно дышащие охранники застыли. Уже проклявшие несколько раз эту несносную девицу по какой-то прихоти, несмотря на уговоры, попершейся в не особенно благополучные районы города, на бегу они уже представляли совсем другую картину, от одного предчувствия которой, а самое главное от неизбежно последовавшего бы объяснения с «дядюшкой» «племянникам» становилось плохо.
С нескрываемым раздражением бросив взгляд на невольных свидетелей девушка легко шевельнула тонкой кистью с хрустом вырывая гортань и отбрасывая бьющееся в конвульсиях тело немного в сторону… Немного — плавным, экономным движением, достаточным для того чтобы хлынувшая из рваной раны кровь ни в коем случае не попала на белоснежное шелковое платье и не запачкала босоножки, обвивающие своими ремешками точеные ноги.
Но ужас, охвативший неожиданных наблюдателей возник не от этого и не от призрака легчайшей задумчивой улыбки возникшей на этом идеальном, как будто выточенном из самой тьмы лице… Нет — это сделал всего лишь один естественный и прекрасный в своей непринужденности поступок… покрытые черной в полумраке сумерек кровью пальцы с идеальными ногтями больше похожими на когти были с удовольствием вылизаны…
Инельда мрачно напевала себе под нос мотивчик какой-то прилипчивой песенки, подцепленный ее памятью непонятно когда, и злилась. Для женщин-дроу раздраженное состояние, в принципе, было нормой, но дочь подземелий, покинувшая родину давным-давно и поневоле поднабравшаяся человеческой мягкотелости, обычно без причины не давала воли эмоциям. Правда, в этот раз она была, пусть и не слишком крупная.
— Воры, — мысли темной эльфийки буквально сочились ядом. — Подумать только. Воры! Какие-то жалкие гоблины-переростки почти испортили мне прогулку! Поубивала бы! Хотя, я, собственно, уже. Может вернуться и поднять их, чтобы еще раз получить удовольствие, обрывая нить их существования? Нет, не стоит слишком сильно светить свои возможности в этом мире, лишенном магов. И так не слишком ли сильно засветилась, отправив их в царство смерти на глазах у охраны?
Они, конечно, те еще бараны, как показала их неготовность защищать меня от внезапно возникшей угрозы, но вдруг хотя бы один из людишек все-таки имеет в голове достаточно мозгов, чтобы заметить слишком явные несоответствия с образом, который натянула на себя как маску? Проклятье! Как же хочется кого-то медленно зарезать, наслаждаясь паникой в глазах жертвы и ее переходящими в бессильные стоны криками. И, самое главное, уже второй раз за какой-то десяток лет подобные отбросы умудряются подгадить в исполнении великолепных планов.
В памяти у разбушевавшейся дроу сам собой всплыл образ темноволосого и небритого детины, уведшего из конюшни одного придорожного постоялого двора не расседланную хозяйкой лошадь вместе с седлом. Зачарованным. В подпруге которого было можно незаметно провести даже миниатюрный портал Хаоса, настолько хорошо экранировал материал, выглядящий как простая кожа. Артефакт, идеальный для контрабанды мелких но ценных предметов, был сделан еще до вторжения демонов и мог бы служить своим владельцам еще тысячелетия вперед, если бы идиот-конокрад не утопил его в ближайшем болоте вместе со скакуном, когда улепетывал от настигающей его Инельды, закончившей свой обед и пустившейся за вором в погоню на отобранном у какого-то дворянина мерине. В результате темная эльфийка понесла непоправимый ущерб, лишившись ценной реликвии, была вынуждена отказаться от ряда очень хороших способов увеличить свое и без того немалое состояние и даже не сумела сделать себе в качестве компенсации новое седло из шкуры решившегося на преступный промысел человека. Он видимо имел некоторые задатки ясновидца и, увидев левитирующую к нему с края болота ведьму, несмотря на злость не сбросившую человеческую личину, но выглядящую все же весьма внушительно, предпочел камнем уйти на дно, а не попасться в ее тонкие нежные ручки. Тело отыскать так и не удалось, проклятая топь, похоже, о такой вещи как обязательное наличие дна у любого водоема даже не подозревала.