— Что скажешь, — наконец разлепил губы Лю, когда остался со своим преданным помощником наедине.
— Низкая квалификация бойцов видна невооруженным глазом, — честно сознался молодой китаец. — А ведь это еще лучшие. Позор. И им, не сумевшим всего один день поработать телохранителями и мне, ошибочно полагавшемуся на их способности.
— К дьяволу это мясо! — вспылил старик. — О их провале поговорим позднее. Наша гостья! Какие выводы можно сделать при тщательной разборке ее поведения? Надеюсь, анализ ты уже провел?
— Предварительный, — согласно кивнул Ли. — Реакция у… Инельды, если это ее настоящее имя, а это по меньшей мере сомнительно, весьма высока. На уровне так называемых ганфайтеров. То есть максимальна для человека.
— Сомневаюсь, что она им является, — покачал головой старик. — Ох, сомневаюсь. Дальше!
— Нет страха смерти, — продолжил его весьма вероятный приемник. — На оружие, смотрящее ей прямо в лицо, реагирует спокойно. Возможно, обычных пуль действительно не боится, но возможно, просто хорошо тренирована. Методик, позволяющих подавить врожденные инстинкты известно великое множество.
— Ну, допустим, она просто отморозок в юбке, — согласно кивнул Лю. — Действительно, почему бы мутанту не быть вдобавок и полным психом? Никаких препятствий не вижу. А существенного ты ничего не нарыл?
— Она очень плохо ориентируется в современном обществе, — позволил слегка себе улыбнуться Ли. — Примерно на уровне крестьянина из очень глухой провинции. На автомобили с опаской косится. И еще, холодное оружие ей явно привычнее, чем огнестрел. В двух последних выводах можно почти не сомневаться. Я показывал съемку интересующего нас объекта весьма опытным психологам, имеющих опыт удаленной работы со специфическими клиентами.
— Опять платил отделу криминальных расследований? — скептически поднял голову старый шо-хай. — Ты им веришь?
— Специалисты они хорошие, — пожал плечами его молодой родич. — Но очень уж низкооплачиваемые государством, фактическими плюнувшем на систему правопорядка. А уж практики в нашем городе можно найти сколько угодно.
— Значит, ничего принципиально нового мы не узнали, — сделал вывод Лю. — Печально. Вероятно, стоит перейти к более активным действиям. Нужно разместить наблюдательные устройства в том складу, который арендовал Олаф. Узнаем хотя бы, куда и как в единый миг исчезает его так и не найденный маячок, чтобы появиться снова через несколько часов или даже дней.
— Вы полагаете это разумно? — уточнил Ли. — Риск обнаружения подобной техники настоящими специалистами весьма велик.
— Ну не нападать же нам в открытую, — пожал плечами шо-хай. — Сладкую парочку, конечно скрутим, пусть и с потерями, но если следом придет еще десятка два таких же аномальных негров и засунет нам в задницы по атомному бластеру? К тому же, поверь старику, мне по какой-то странной причине не хочется проводить совсем уж активных действий в отношении этой парочки. А своим чувствам и предположениям я привык доверять. Тем более что они приносят нам деньги и деньги довольно весомые.
Сделав еще один небольшой глоток чая, Лю задумчиво произнес:
— В общем, «Мастер горы» ясно дал понять некоторым сильно зашевелившимся фигурам, что этот канал добычи золота и сбыта оружия исключительно моё хозяйство. Это конечно не избавит нас от любопытных глаз и ушей соседей, но открытого противоборства не будет. Впрочем — зависть может толкнуть некоторых на странные поступки. Фактически за это небольшое время мы в несколько раз увеличили прибыль всего нашего общества.
Покатав фарфоровую чашечку в руках, Лю опустил ее на поверхность стола и спросил:
— Ты же знаешь старую пословицу: «Власти опираются на закон, а народ — на хуэйданы»? — не дожидаясь реакции собеседника Большеухий продолжил. — Ну так вот, когда в восемьдесят втором было совещание Мастеров и некоторые особо суетливые и жадные бросились переводить свои дела в западные страны, я напомнил эту пословицу тогда еще молодому мастеру. И не прогадал.
Задумавшись о тех временах Лю, на секунду прервался и произнес:
— Так вот, мальчик мой… с благословения Мастера горы нам необходимо серьезно увеличить наше присутствие в этом городе. Я пока что не знаю по какой причине наш странный покупатель и поставщик желтого металла привязан именно к данной местности, но терять такой источник дохода из-за различного рода неожиданностей нам не следует. Пополнения из других регионов уже едут, но и местные ресурсы еще не до конца нами охвачены. Поэтому у меня для тебя задание и я надеюсь что ты все же справишься с ним намного лучше, чем дурак Фан с охраной «беззащитной» девчонки.
Тонкая струйка исходящего паром чая устремившаяся из носика чайника в глубину любимой фарфоровой чашки старого шо-хая, пережившей вместе с ним не одну жизненную бурю и неурядицу…
— Размещение пополнения должно быть произведено как можно более скрытно. Никто — ни русские, ни картели не должны ничего узнать до последнего момента. Особое внимание к индонезийцам и итальяшкам. По Олафу — добро на установку я даю, но не мне тебя предупреждать о последствиях провала. И еще… — задумчиво проведя морщинистыми пальцами по краю белоснежного фарфора Лю произнес: — Я хочу видеть всю доступную информацию об этой монашке и ее организации…
* * *
Аксимилиан. Император с большого бодуна.
— Пьянство зло! — во всеуслышание объявил Аксимилиан, уняв головную боль заклинанием, после чего открыл наконец глаза и осмотрелся.
Никто возразить ему не осмелился. Да и просто глаз открыть новоиспеченные вассалы не соизволили. Олаф и девять дворян, не слишком знатных и родовитых, а главное, не потерявших никого особо дорогого в процессе атаки на замок, пребывали в состоянии сильнейшего алкогольного опьянения, и просыпаться явно не собирались, лежа своеобразной архитектурной композиций по всей палатке. К сожалению еще примерно два десятка благородных, умеющих не только воевать, но и командовать отрядами, пускай они обычно и были не слишком большими, приносить присягу отказались наотрез. Или были слишком жестоко изранены, чтобы встать в строй в течении ближайшего года.
— И чего ж мне с вами делать-то? — сморщился как от зубной боли волшебник, припомнив наполненные яростью и ненавистью бессильные взгляды своих противников, в одночасье лишившихся, если и не совсем всего, так очень и очень многого. — Перерезать?
— Так, сыну больше не наливать! — скомандовал очень знакомый голос и из стола, залитого красным вином как из гроба, покрытого свежей кровью, восстал призрак Канлера Великого.
— Да вроде больше и нечего, — откликнулась из кровати будущая императрица, по началу своим потенциальным супругом незамеченная. Эльфийка лежала на белоснежных шелковых простынях, будучи облаченной в свою пусть и красивую, но все же броню. К тому же компанию ей составлял виднеющийся из под краешка одеяла осадной арбалет. Заряженный. Его девушка, уставшая от шумной пирушки, взяла с собой в постель еще вечером на случай весьма возможных покушений или приставаний. Самоубийц не нашлось.
— Хотя как правитель, наверно, будет хорош, — решил призрак, кружась вокруг своего отпрыска. — Еще на трон не сел, а уже заговорщиков резать собирается, которые с ним до того за одним столом пировали… Вины за ними, правда, никакой покуда нет, но поданные должны своего сюзерена бояться! И если кто-то пострадал просто так, что ж, не повезло, пусть ожидает хорошего посмертия от Светлого Господина. Хм, а может правда повесить кого-нибудь для острастки?
— Успокойся уже, нежить кровожадная, — с неприязнью посмотрел на Канлера Великого Аксимилиан. — Я про тех дворян, которые у нас в плену теперь находятся. Куда их девать? Не таскать же за собой такую ораву?
— И всего-то? — зевнула эльфийка. — Да к отцу моему их отправь с парой десятков человек охраны. Уж он то и выкуп стребует до последней монетки и придержит пленников на пару лет, чтобы от ран уж точно все оправились и палки в колеса нам не ставили до воцарения на престоле. Только фамильное оружие и доспехи надо посылать отдельно а лучше носить с собой. Без них любой рыцарь не сильно отличается от обычного головореза. А маги… вот их, может быть, лучше действительно сразу убить.
— Волшебников среди пленных почти нет, — с облегчением фыркнул будущий император. — Мои коллеги обстрел в башне просидели, коллективными усилиями все же создав для себя непробиваемый этими жуткими штуками щит, а потом дружно удрали по подземному ходу. Охотники на монстров, исполняющие в армии роль дозоров, их видели, но догонять не рискнули. И правильно сделали. У нас и так столь ценных специалистов осталось слишком мало.
— Ничего, — хмыкнул мертвый король. — Чем больше побед, тем больше новобранцев. Скоро наемники, бродячие рыцари и прочий сброд с амбициями но без денег сами будут наперебой проситься в войска ради трофеев и славы.
В этот момент резко подхватившийся новоявленный князь с ирландскими корнями обвел чуточку безумным взглядом присутствующих, немного задержавшись на эльфийке и исполненным страданием голосом высказал обвинение в сторону Аксимилиана:
— Ну и сволочь вы! Ваше императорское величество! А еще и родственник! — После чего, аккуратно придерживая голову руками, привел себя в относительно вертикальное и относительно разумное состояние. — Клянусь святым Патриком такой подлянки я не ожидал…
Глава 5
Олаф.
Потрескавшаяся бетонная полоса с редкими кустиками прорвавшей бетон чахлой от авиационного керосина травы казалось начиналась в том самом волшебном «ниоткуда» и уходила в никуда. Во всяком случае, с моей точки зрения.
Выплюнув уже надоевшую травинку, недавно сорванную и отправленную в рот на полном автомате, я поудобнее повернул голову и спросил у сидящего рядом на зеленом армейском ящике майора:
— Сергей, ну и сколько еще ждать? Мы тут скоро мхом порастем.
— Олаф, не шебурши. Усё будет хорошо. — Жизнеутверждающий, но чуточку уставший голос моего хорошего знакомого и по совместительству отличного поставщика в очередной раз пробился сквозь окружающую меня дрему и заставил поудобнее разместиться на куске брезента экспроприированного вместо пляжного коврика.
Конечно, пляжем на военном аэродроме Хороль даже не пахло, но вынужденное ожидание, похуже напильника дерущее по нервам, заставляло выкручиваться кто как может. Лично мне было удобнее проводить время в горизонтальном положении, тем более что разогретая за день бетонная взлетная полоса с неохотой отпускала накопленное тепло, да и пронизывающий ветер в таком положении был не так силен. Его загораживал ряд ящиков и несколько укутанных брезентом отдельно стоящих установок.
— Клянусь святым Патриком эти узкоглазые доведут меня до инфаркта. Совсем не обязательные люди. И ведь договаривались же.
— Сам дурак. Вывез бы как обычно через рыбаков и не парился. — Судя по голосу майор Петренко нервничал, не особенно сильно, но мандраж, как его называют русские, присутствовал.