Так. Потом они поедут за топливом, там, правда, дорога есть, но… пока бочки загрузят, пока выгрузят. Потом взбудораженный радист включит сирену во всю глотку и машину просто так в гараж загнать не даст, будет ковыряться плотно, азартно и мелочно. Нет, долго ждать, уже стемнеет.
- Пошли.
Мужики обрадовались, обманчиво разгладились, хотя на самом деле напряглись, собрались. По большому счету, мы получили то, к чему так долго готовились на своих "детских пострелушках для взрослых бездельников", не западая на вынужденно краткие "бои в городе", а предпочитая сложные и нудные лазанья по бесперспективным деревням и травмоопасные многодневные поединки на развалинах убитых в перестройку заводов. Получили и испугались. Никто не говорит об этом, но все думают. Одно дело… Я больше не войду в дискуссию с перечитавшими, да не служившими, пробовал. Пробовал мысленно давать фору молодым, как высоко адаптивному слою. Но, вспоминая армию, сам разрушал все допуски. Недаром в войска берут восемнадцатилетних, никто кроме них не способен так легко умирать по приказу, люди взрослые уже думают и боятся не просто, а капитально, вдумчиво. Казалось бы, ну молодые-то… Однако, не торопитесь с выводами, вспомните лица молодых сразу после попадания в учебку. Растерянность и страх. Фатальная растерянность "переброса", которая начинает проходить лишь через месяц. А ведь армия по-прежнему находится в нашем мире.
Так что тут все испугаются.
Ладно, отставить рефлексии, надо дело делать - идти и искать. Конечно, ждать машину можно и в засаде, вполне удобное место. Только что это даст? Дождемся, но как определить, кто такие едут в кузове и какой у них потенциал тревожности? На ходу? Может, сразу и пальбу открыть? Можно. Только пусть этим занимается Бероев с подчинёнными, это не наше.
Конечно, в голове всё еще живёт инерционный, взлелеянный цивильной средой соблазн превратить разведвыход в прогулку по роскошной лесной дороге. Но так не будет. Мы теперь - сталкеры, и наша главная доблесть есть любопытство. Мне проще, я журналист, а это свойство имманентно древней профессии.
Любопытство - двигатель разведки. Помню, на срочной нас, молодых еще сержантов, собрали в актовом зале полка, где начальник особотдела дивизии прочитал нам вводную лекцию по разделу разведкурса "Противодействие разведке". Самое заповедное он нам преподнёс примерно так: "Знаете ли вы, что страны Скандинавии считают, что у нас тут стоит всего лишь отдельный батальон связи. Однако, если они захотят узнать, что на тут самом деле на полигонах ворочается, то уже через месяц они будут знать всё! И никто и ничего не сделает, и ничего нельзя будет спрятать. А поэтому, главная задача контрразведки такова: надо сделать всё, чтобы противник не захотел узнать. Если решил узнать, узнает".
Поэтому - любопытство. Причём любопытство не праздное, не диванное. Не ленивое. Увидел битые окна дома - захотел влезть. Увидел людей - захотел послушать. Это склонность и это планида. Аналогично у лётчиков-истребителей в рефлексах всегда побеждает хищный - "догнать и убить". Не разбираясь, по большому счёту, для сдерживания начальство есть, выпустили кречета в воздух, так не пеняйте за голубя. Базовые склонности специальностей.
А отсюда надо уходить или вставать в укрытие. Не то это место, чтобы всей бандой красоваться посреди дороги, видимость по трассе маленькая. Хорошо, если поедет дизель, глядишь, услышим. Современные же "инжекторы" работают почти беззвучно, опомниться не успеешь, как из-за поворота машина вылетит. И вообще, надо привыкать жить иначе, в страхе без страховки. Со временем страх трансформируется в привычную алертность, наработаются практики и привычки. Но сейчас еще рано об этом говорить, как и пытаться прогнозировать. Мир неизвестен, какие опасности ждут впереди, неясно.
Шли по-вьетнамски, парами, уступом по разным сторонам дороги, у всех помпы на груди. Целый отряд, а всё едино - напряжно. Что за существа, кроме тех, что нам привычны, водятся в этом лесу и в этой реке, что за люди катаются тут, сломя голову, стреляя из нарезного по редчайшим дорожным знакам? У меня нет декадентской склонности к ожиданию огульной сволочизации при сбросе оков, исторический опыт такой тенденции не проявляет. Аналогии с площадными протестами и погромами во время последних "верблюжьих" революций, когда крышу рвет у всех, здесь, пожалуй, не проходят: "революционные люди" хотят переделить уже поделенное и выкатить власти весомую предъяву, кидая друг в друга урнами. Но тут ни власти, ни поделенного ещё нет.
- Интересно, а арабов сюда занесло? - на ходу спросил я у Кости.
- Думаешь, они уже и здесь протестуют вокруг лесных костров? - заржал тот. - Вот ты можешь мне сказать, как простой мужик простому мужику - зачем они это там делали?
- Проявились. Думаю, нет. Их, дурных сюда не возьмут. Их спишут.
Так или иначе, история нам говорит, что все организовываются, всё регламентируется, работает инстинкт общественного выживания. Однако, тут ведь всё дело не в самом наличии уродов, а во взрывной динамике роста беспредельщиков за счёт пополнения рядов тихими да латентными. Рост этот конечен, но никому от этого не легче. И кто скажет, что мы имеем не тот случай? Вряд ли в этот мир зашприцевали значимое количество откровенной "синевы", но в остальном статистический процент, скорее всего, будет пунктуально выдержан неизвестными Смотрящими - именно так "организаторов проекта" впервые назвал Гонта, так и приживается помаленьку. Нам ведь таких огольцов подсунули, и в самой начальной стадии.
Цивилизации в обозримом пространстве по-прежнему не чувствовалось. Дичка.
Никогда не предполагал, что меня так будет напрягать полное отсутствие мусора вдоль дорог. Неестественная стерильность! Вы себе можете представить автостраду, по бокам которой, в принципе не валяются пакеты и пластиковые бутылки, старые шины, тряпки и горки окурков из пепельниц? На деревьях и кустах не висят обрывки не пойми чего, в канавах лужи с чистой водой. Я много где побывал за годы служебных командировок, чтобы убедиться: человек наследил везде. То, о чем нам так долго мечталось, здесь превратилось в фактор тревоги. Чистота, как плод человеческой опрятности и человеческого же труда, здесь, в этом мире, парадоксально трансформировалась в стерильность адской зачистки и воспринималась, как нарочитая попытка лишний раз потрепать вам нервы.
Пока шли, небо поменялось, появились облачка, пару раз капнуло.
Через тройку километров грунтовка испрямилась, лес отступил, и видимость существенно увеличилась. Идти стало спокойней и комфортней. Где-то еще через час бодрой ходьбы дорога опять начала вилять среди высоких деревьев, а потом вывела нас к вытянутой поляне, где грунтовка аккуратно накрывала тёмный лесной ручеёк маленьким мостиком и почти сразу круто поворачивала влево. Остановились соблюсти питьевой режим, спустились к воде, наполнили фляги, поднялись наверх.
И тут увидели их.
Молодая женщина с девочкой лет пяти стояли настолько близко, что первой моей реакцией было желание от души дать себе по лбу. Почему вниз под мост поперли разом? Где наблюдение? Бар-ран… Угробишь людей.
Они стояли прямо на дороге, замерев от страха при виде незнакомых вооружённых мужиков. На молодой маме нелепо вывернутая наизнанку короткая летняя куртка, серые джинсы. Короткое каре светлых волос. В руке палка, инстинктивно выставленная перед собой. Дочка в синей водолазке поверх платья прижалась к матери и громко заревела, та рывком перекинула её за спину, глаза бешеные, шоковые.
- Монгол, Кастет, дозоры! - коротко приказал я. Кастет растворился позади, Шамиль сорвался вперёд, и женщина вздрогнула, затравленно обернулась, поняв, что один из нас оказался где-то за её спиной, потом завыла и опять наставила палку на меня. Да… Успокоить как-то надо, тут плохо дело.
Я присел на корточки.
Всё живое немного успокаивается, если увидит, что стоящий перед ним снижает свой рост и возможность атаковать, это древнее. Это древнее правило заставляет нас приседать, говоря с детьми, которым мы кажемся страшными великанами.
- Мы - разведгруппа, направленная официальным руководством Замка "Россия" с целью поиска групп людей и исследования местности в интересах нашего анклава, - с веской размеренностью облечённого властью чиновника произнес я. - Перед вами командир группы Сергей Демченко. Вы русские?
- Да, - всхлипнула мамаша, опустив палку. Она опять прижала дочку к груди, умоляюще спросила: - Вы-то какие, господи? Ну, есть тут нормальные люди или уже нет? Какие вы!? - крикнула уже в истерике.
Я понял… Тут надо коротко.
- Мы хорошие, - просто сказал я. - Мы свои.
Ох ты ж… Что они видели, что испытали? Дочка забралась на мать, вжалась, обхватив её не только руками, но и ногами, покрытыми комариными укусами и ссадинами. Долго же они на чистом воздухе бродили. Под воздействием адреналина мама держала не худую, в общем-то, дочку легко, не замечая веса.
Русские. Значит, мы не одни, нам заботливо прислали потенциальное пополнение, вот оно, принимайте. Национальные варианты подробно проговаривались у Сотникова, на крайней, и пока единственной пьянке, которую этот умный мужик определил, в ущерб весу поставки, чрезвычайно важным моментом и способом хоть какого-то снижения общего стресса, как это делается на поминках. Да поминки это и были…
Всем было очевидно, учитывая маркеры, присвоенные нам Смотрящими, что где-то на этой Земле есть или появятся в ближайшее время и другие национальные анклавы, у которых в Документе N3 написано, например, так:
Стержневой этноформат: поляки.
И далее по списку, величину которого определить не представлялось возможным. Все ли государства и народы будут включены или применяется отбор селективный, в зависимости от геополитической или какой другой значимости? Нужно искать зацепки. Например, судя по тому, что нарезное оружие можно выбирать лишь по "стране-изготовителю", да еще и во временных рамках - не все. В любом случае, мы их найдём либо они первыми объявятся, это лишь вопрос времени. А вот важнейший для нас вопрос - "Единственные мы русские или есть еще кто-то?" - до сей поры оставался загадкой.
- Есть хотите, конечно, - тихо прогудел огромный Гоблин, присев рядом и обращаясь к девочке. - Тебя как зовут, красавица?
Удивительное дело, взрослые этого неандертальца боятся, а вот маленькие дети всегда воспринимают благосклонно, и это с такой-то мордой. Загадка.
- Со-оня-я, - прошептала лесная принцесса у мамы на руках, размазывая пыльные дорожки слёз по пухлым щечкам.
- Соня! А у меня конфеты-ириски в кармане оказались, как знал, - сообщил ей гигант. - Сейчас быстренько тему прорубим и всё наладим, так, Соня? Бери конфету. И маме дай.
Обе кивнули головой, палка упала в пыль, шлепнули о землю сандалетки. Теперь они обе просто стояли и плакали, нормально так, не страшно. Мля, как сердце-то сдавило! Ни хрена себе разведка вышла.
- Все, девчата, всё, страхи кончились. Считайте, что вы успешно выбрались из тылов врага к геройскому отряду Советской Армии, - успокаивающе улыбнулся я небритой харей. - Дальше всё будет хорошо.