- Принимаем, - еще раз подумав, согласился я. - Пантелей Федорович! Просьба огромная к вам. Вы, когда будете в дверях встречать гостей дорогих, скажите им что-нибудь такое, чтобы все, именно все, из машины к дому пошли, хорошо? - и не познакомились-то толком… - Вы же лесник, как я понимаю?
- Эх, сынок… Был я лесничим, почитай, что всю жизнь, а ныне весь в отставке. Сейчас мои старшие лесничими работают, - вздохнул мужик и поправился. - Работали.
- Понятно. Держите ружьё, подстрахуете и шерифа, и меня, если промахнусь или перестрелка пойдёт. Договорились? И еще раз прошу, семью спрячьте подальше, от греха.
Ряд неясных мне моментов оставался. Оправдана ли уверенность Уксусникова в своих способностях к скручиванию бывших коллег? Выйдут ли все приехавшие из машины? Успеют ли дозорные пацанчики добежать до кордона?
Но всё разрешилось очень быстро.
Пацаны не бегали, они по цепочке подавали знаки.
Серый ментовский "уазик" по-хозяйски бодро, не задерживаясь для осмотра местности, вкатил на площадку перед домом и нагло бибикнул на весь лес. Из передней двери вышел пассажир в ментовской форме, не глядя вокруг, сунул голову в кабину, что-то говоря водителю. Выпрямился. Тут в дверях показался гостеприимный хозяин и радостным голосом громко выдал заветное:
- Добро пожаловать, ребяты! Заходите-ка в дом, только холодную самогоночку бабы на стол поставили. Да под рыбку копчёную, да с икорочкой свежей!
Ай, молодца! И самогон, и бабы, и икра, я бы тоже не удержался. Главный опять сунул башку в салон - раздалось дружное ржание. Приказывающе махнул рукой и пошёл к нам в гости первым, не дожидаясь вылезающих подчинённых. У всех АКМ, все автоматы на правом плече стволом вверх. Хозяева, ничего не боятся.
Уксусников сработал ювелирно, просто класс!
Только первый зашёл в приоткрытую дверь, как шериф дернул его в сторону и чуть вниз, схватил правую обеими руками, и как-то по-ментовски ловко завернул за спину, как демонстранту правых сил на марше. Только тут он еще добавил в сцену красок, легонько так подпрыгнул и всадил удерживаемому в грудь колено, напрочь вышибая из лёгких воздух. Клац! Наручники закрылись, бандит без понимания реальности оказался на полу, секунду постоял в позе "поросёнок с хреном" и пал на бок.
Уксусников сразу присел, вынимая пистолет, потянул вниз деда.
Я ждать захода не стал. Машина почти на директрисе, но рисковать не буду, работаем. Резко выстроился посреди двери, как на моих глазах хулиганили чеченцы в Грозном, и быстро пробил две тройки по силуэтам. Бинго! А чё вы сдваиваете цели, мудни?
Спокойно сделал контроль. Всё, кончился во мне журналист.
Потом мы с Шерифом обшмонали трупы, собрали трофеи - два "калаша" перед входом, один в избе, пистолетов и раций нет. Осмотрели "уазик", есть пробоина, мать его! Радиатор прошило наискось, амба, не взлетит. Что теперь делать… Автоматы закинули внутрь "шнивы".
Всё, теперь уже ничего не отвлекает от собственно дипломатии, даром, что ли, меня Сотников послал? Нет, давай-ка доложимся, согласно Устава.
- С "газоном" возиться будем, или Бероева подпашем? Всё едино машина воякам достанется. Как, переживёшь?
- Ну его, - с сомнением посмотрел на запущенный джип Уксусников. - Ты мне мотоцикл с коляской добудь.
Вызвал из машины Контур - опять двадцать пять. Нет, теперь уже точно докладная, затрахали! Зато надежный Вотяков был на месте.
"Эфир, ответь Демону, приём". "Эфир на связи". "Как дела, прием". "Есть новости, давай своё". "Понял. Контур спит, здесь огневой, давай срочно Берега в эфир, через шифр, жду на связи. Приём".
Бероев появился в закрытом канале буквально через пять минут. Он не Юра, и я немного расслабился - удовольствие ведь, немного их у нас.
- Берег, мы нашли "лесников". Имели огневой контакт с "ментовскими", два холодных у них, один язык. Сами без потерь. Есть подарки - "уазик" и три АКМ, всё для тебя, капитан. Давай машину, трофей повреждён, нужен буксир… Так что у тебя скоро войсковая операция. Как понял?
- Демон, понял тебя! Мангруппа пойдёт через… через пятнадцать, нет, двадцать минут. Точно тихо? Терпит? Приём.
- Нормально. Едете направо за дальний знак. Двигаетесь, пока слева не появится большое поле. Доезжаете до отдельной берёзовой рощи слева же. Приметная. Почти напротив поворот направо. У поворота будут ждать. Приём.
Самогон у "лесников" действительно водился. Как и рыбка правильная, как и икорка щучья. И женщины мелькали.
- Мы ведь тоже не с пустыми руками к вам, - объявил я.
Притащили с пацанами из машины картонную коробку, которую мы с Уксусниковым собрали в схроне у Церкви, подумав, что так верней всего будет поступить. Схрон шерифа не удивил ничуть, он лишь сказал: "Это по-таёжному". Коробку набили овощными консервами, сложили сладости для детей. Мыло, курева немного. По бурной реакции судя, поступили правильно.
Хлопнули, закусили - песня!
Пленённый лежал под присмотром мужиков, камин разгорелся пожарче, пацаны пошли на дорогу, а мы мирно беседовали с самими старшими. Как я и предполагал, бодрого и радостного согласия тут сразу не получишь: избавившись от одной кабалы, жители кордона боялись попасть в новую. Дотошно расспрашивали нас обо всём, начиная от "умён ли начальник" и "где мы" и заканчивая "а как у вас в школу берут, есть ли школа-интернат". Сказал им, что будет натуральный налог, как и со всех хозяйств, вошедших в анклав "Россия". Но и обратка весома. По мере того, как длилась беседа, Пантюховы всё более склонялись в сторону примыкания к Замку с признанием тамошних властей.
Мы тоже интересовались, как возможно без оружия и снастей так обустроиться и обеспечить себя белковой пищей. Профессионалы, оказывается, могут. Две драные сетки тут нашли, теперь на лесном озере стоят, там же и плот. Навязали корзин из прутьев, эти поставили на речке, из найденной проволоки накрутили силков, даже косули попадаются. Вот, пасти надумали делать. Перспективный кордон, умелые люди, что тут скажешь.
- А вам, Пантелей Фёдорович, я предлагаю поехать с нами в Замок, посмотреть глазами. Примем, разместим, в обиде не будете. Познакомитесь с Командором, с ним и оговорите вопросы, а завтра мы вас отвезём сюда. Людям расскажете, окончательно решите. С собой еще одного можете взять, две пары глаз всегда лучше.
Видя, что дед не то, чтобы сомневается, но начинает по привычке долго обдумывать озвученное предложение, я добавил еще один аргумент. Приготовленный заранее.
- И вот вам, подарок в знак добрых намерений Замка и хорошего совместного жития, - с этими словами я протянул старшему Пантюхову "бенелли", с которой он уже успел познакомиться и кою очень неохотно отдал мне после баталии.
- А и дело! Иван, собирай гостинец командиру разведки, и сам давай-ка, со мной поедешь к городским.
Не так ли выглядят те кержаки, про которых часто вспоминает Сотников?
В Замок мы приехали уже под вечер, опять попав по дороге в короткий ливень.
Сразу за воротами почувствовали - что-то случилось, люди взволнованные, обсуждают. Познакомил визитёров с подоспевшей Лагутиной, сразу под руки утащившей мужиков в пищеблок. Зашел на свою базу - пусто в комнатах, Гоблина с Костей нет, уже уплыли. Оставил там посылку из речной копчёной рыбки и направился в дежурку - наш ТАСС, кроме всего прочего.
Не поверите, опять не стал ругаться. Только спросил:
- Что случилось, Тамара? Все чёт бегают…
- Не слышал, что ли, Серёжа?
- Да где бы я слышал! - всё-таки разозлился я. - Что стряслось-то?
- Наш радист, Юра Вотяков. Он с украинцами связался, представляешь! Морзянкой.
- Отлично! - обрадовался я. - И как они?
- Да плохо они, - строго поглядела на меня дежурная Тома. - Что-то у них не заладилось. Им Смотрящие канал закрыли.
Глава 9
Серёга Демченко, слушатель лекций,
открыватель ушей и рта.
На подходе к донжону из темноты прямо на меня выскочил запыхавшийся Юрка Вотяков с пакетом в руках.
- Привет, Длинный Карабин! Фуф… На собрание?
- Салам, Электроник! Туда. Сейчас все туда, волну ты поднял хорошую. Что тащишь-то? - кивнул я на его ношу.
- Да пожрать на кухне выпросил, пока все на месте, в последнее время что-то пропускаю столовку. Сушняка всякого девчата дали, чай. Даже джема чуть-чуть выпросил. Суп хотели погреть, не стал ждать, я ж там, - Вотяков показал пальцев в сторону собора, - типа главный докладчик. Хочешь грызануть чего на ходу?
- Да нет, спасибо, Юр, не проголодался еще. Давай так, после собрания на нашу базу нырну, и к тебе, есть у меня кое-что вкусненькое к твоим "сушнякам".
- Добро! - хлопнул меня по руке радист. - Щас закину добычу в гнездо, и на "чудильник". Да, ты знай, если что… Я ведь только что "Дункан" отозвал, по приказу Сотникова. Они к северу, у островов каких-то встали на ночь, километрах в двадцати. Как думаешь, к чему бы это? Есть и еще новости, но после.
- Да чё после, - воспротивился я, - неохота дураком выглядеть, если больше трёх уже знают. Я ж разведка, как не крути. Колись!
- Не волнуйся, не знают, - успокоил меня Юрка. - Есть целых четыре попытки, отстраиваются. День-другой, и будет связь. Узнаем кто.
И удрал по лестнице, оставив меня в тягостных раздумьях. "Дункан", значит, во как…
Я посмотрел на убегающую спину во фланелевой рубашке в красную клетку и крепко позавидовал радисту. Хорошо Юрка завернулся в этот мир, как тёплой фланелью укутался. Штаны спортивные с мешочками на жопе, в тапках до столовки бегает. Со всеми у него - чистый ананас, никому дорогу не перешёл, уважаемый нужный человек. И у него есть Дело: создавать Новый Эфир. На той Земле всё уже давно прострелено радиоволнами, связи проведены, карточки высланы, рекорды поставлены… Скука. А тут - всё заново! Это ли не мечта любого настоящего радиста? Ладно, идём в клуб.
Лица собравшихся в соборе людей выглядели несколько непривычно.
Не то, чтобы очень тревожно, или с заметным возбуждением. Нет. Просто по ним было видно: что-то случилось - на совсем другом уровне. Ни в Замке, ни около него, а в принципе "где-то там", в далёком далеко. Но вдруг все разом поняли: произошедшее, непонятным пока образом, что-то изменяет и в этом, уже обжитом и уже понятном микромире, томящемся в собственном соку под зонтиком Замка. Лица людей отражали понимание, что впереди их ждут какие-то новые проблемы, новые задачи, которые нельзя решить уже привычным заказом нужного или выходом на субботник. Жители одинокого муравейника вдруг узнали, что по лесу бродит некое Чудовище, и оно только что раздавило лапой точно такой же муравейник - Второй. И есть ли теперь вообще Третий? Да, первые смерчи счастливо прошли мимо, но, как выясняется, они никуда не делись, они, покачиваясь от бешеной энергии разрушения, бродят где-то рядом, над верхушками Дикого Леса и ждут. Ждут нашей ошибки, непродуманности, неподготовленности.
Народ, в основном, расселся по службам, на уже "забитые" места. Как это знакомо по прошлой жизни. Сегодня собрание информационное, так что, может быть, закончим пораньше, без споров и ругани.
Докладчиков в плане записано двое.
Сотников коротко поблагодарил собравшихся за дружную явку и так же коротко обрисовал оперативное положение дел в Замке. Слушали его больше формально: итак почти всё было известно "массам". Потом он предложил докладчикам начать.