Сложно представить, что испытали люди, выбравшиеся из мрака и ужаса метро. Выжившие в давке и панике, когда перед их глазами открылась картина умирающего в пламени огромного города… До сих пор мне иногда кошмары на эту тему снятся.
— Эй, ты что, заснул! — голос капитана оторвал меня от нерадостных воспоминаний.
— Да нет, а с барахлом нам действительно повезло — это ты прав… Жаль, вам так не повезло — сотне шмотки от тысячи достались, правда? — и, хотя я и понимал, что сейчас наговорю лишнего, клокочущая сейчас во мне злоба требовала выхода. — И с машинами нам повезло — бери — не хочу, так? А уж с развлечениями — так и подавно! Но ты не переживай, капитан, я вам аттракцион устрою… Как там было? «Дорогие москвичи и гости столицы, кто хочет принять участие в обзорной экскурсии по Москве, подходите к автобусу»?! — говорил я негромко, но Верстаков отшатнулся и с удивлением и некоторым даже испугом посмотрел на меня.
— Илья, ты что? Что я такого сказал-то?
Пускаться в объяснения мне ни разу не хотелось, к тому же я разозлился еще и на себя за то, что не сдержался за то, что не люблю когда жители «чистых» регионов учат нас, как жить. Может, и скандинавов я с таким упоением резал, потому что их Война не задела. Тьма — да, а война — нет! Говорят, где-то на севере Норвегии пару целей наши накрыли, а так у них все чисто. А они к нам полезли. И не договариваться, а с оружием — дескать, подвиньтесь, славяне!
В машине повисла гнетущая, прямо скажем, тишина. Я боролся со своими страстями, а Петр старательно делал вид, что ничего не случилось. Молчали долго — минут десять точно, пока, наконец, мне не пришлось ответить на вызов рации:
— Четвертый в канале! — Цифровые позывные мы решили оставить на все время операции.
— Здесь Шестнадцатый! — это был кто-то из южан, с кем я еще не успел познакомиться лично. — К вам едет зеленая «Нива», в ней двое. Один — крупный мужчина, возраст — около тридцати, рост — примерно метр восемьдесят пять. Одет в черную куртку и черное кепи. На груди какая-то металлическая бляха желтого цвета. Он за рулем, оружия на виду я не заметил, — по описанию я узнал давешнего помощника шерифа. — Второй старше — лет сорок пять минимум, — продолжал докладывать наблюдатель, — одет в рыжую кожаную куртку, цветастый шарф и матерчатую круглую кепку. То ли синюю, то ли черную. На правой щеке — крупный крестообразный шрам.
«Это, должно быть, Лавочник!» — я сопоставил имеющееся у меня описание с докладом.
— Принято! Далеко они?
— До вас — квартал. С ними идет группа сопровождения, но как только они заметили одного из наших — остановились сразу.
— Могли за «индейцев» принять, — до встречи мы договорились так называть людей Рябого, а всех остальных местных — погонщиками. — Пусть кто-нибудь им покажется, чтобы они могли вас как своих идентифицировать.
— Шестнадцатый в канале. Все сделали, Четвертый. Машина тронулась и едет к вам.
— Понял тебя, Шестнадцатый! Отбой.
«Нива» показалась в конце переулка ровно через четыре минуты. Машина остановилась, качнувшись на завышенной подвеске, из-за которой она была выше стандартной на добрых десять сантиметров, затем обе двери почти синхронно распахнулись и наши гости вылезли. Мы с капитаном, не сговариваясь, сделали то же самое. Автоматы оставили в машине — прикрытие есть, вездеход наш бронированный, а для наших собеседников это будет лишним знаком, что разговор серьезный.
Я тронул тангенту:
— Мы пошли!
— Прикрываем вас, Четвертый, — буркнул наушник голосом Шестнадцатого.
Встретились с Лавочником мы точно на полдороге между его и нашей машинами. Навык соизмерять свои шаги с шагами оппонента сам приходит после второго десятка подобных «стрелок». Отец и Виталь Андреич очень любят про такое говорить: «Или научишься, или в следующий раз тебе уже будет все равно…»
— Надо понимать, что это ты — Заноза? — внешность Лавочника, заговорившего первым, нисколько его прозвищу не соответствовала. Скорее он был похож на старого солдата, повидавшего многие и многие сражения. Сухопарый, чуть прихрамывающий на левую ногу (на хромоту я обратил внимание, еще когда мы сходились), в движениях порывистый… Шрам, похоже, от двух ударов чем-то острым. Сами перекладины-рассечения слишком ровные для осколочного ранения — почти симметричный крест получился. Били сильно, так что клинок рассек не только кожу, но и мышцы, отчего уголок правого глаза у моего собеседника был опущен, а верхняя губа, наоборот, приподнята.
— Я.
— Мне казалось, что ты постарше будешь…
— Уж какой есть… — я развел руками, показывая, что другого Занозы у нас в наличии нет.
Ризен голоса не подавал, только кивнул, когда занимал свою позицию в метре позади левого плеча Лавочника — словно зеркальное отражение Верстакова, замершего за моей спиной.
— Какие твои предложения, Следопыт?
— Малино мы берем под себя, Михнево вам. Долю с питомника иметь тоже будете.
— А что скажет Даур? Да и Рябой пока меня за глотку держит — у каждой моей точки сейчас минимум пятеро его «торпед» топчутся.
— Вычтите малинскую бригаду — от них никого не осталось. А Даур… — и хотя предложения были не только давно обдуманы, но и неоднократно обсуждены с настоящим, патентованным, так сказать, дипломатом — полковником Удовиченко, я изобразил на лице некоторую задумчивость. — А для Даура ничего не изменится…
— Тогда он может стать на сторону Рябого. В расчете на его благодарность…
Как обычно, при таких переговорах очень многое значило не только чтоговорили, но и то — как . Сейчас в голосе Лавочника я не услышал уверенности в том, что Даур поступит так, как он предсказывает. Больше это было похоже на умствование в стиле «адвоката дьявола».
— А с нами ссориться он захочет? — выдвинул я контрдовод.
— Вы далеко, а Рябой рядом.
— Можно подумать, Голове это помогло, — я хмыкнул. — А потом мы и ему можем долю в будущих доходах предложить.
— Что-то очень щедро ты, Заноза, долями разбрасываешься. Ты, конечно, человек даже в наших краях известный, но что скажут ваши «большие дядьки»?
— Сергей, простите, не знаю вашего отчества…
— Андреевич, — спокойно откликнулся Лавочник.
— Так вот, Сергей Андреевич, есть у нас очень большие планы на ваш район. И, как подсказывает мне мое чутье, планы эти будут осуществлены. А вот как и в каком ключе — это зависит от нас с вами, — говорил я размеренно и негромко, не столько уговаривая собеседника, сколько ставя его в известность о том, что в скором времени будет происходить на «его» земле. Таким примерно тоном командир танка сообщает дачнику, что через его двенадцать соток через полчаса проследует танковая дивизия… Мол, «Можешь делать что хочешь, но… Мы. Тут. Проедем!»
— А ты, Илья Васильевич, уверен в себе, ничего не скажешь! Надо понимать, что переговоры с Дауром ты мне поручаешь?
— Отчего же, я могу с вами сходить. Но лучше я вам одну наколочку дам, чтобы с Дауром попроще вышло.
— Говори, — хотя Лавочник и называл меня по-прежнему на «ты», однако тональность беседы существенно изменилась — сейчас в его голосе звучало гораздо больше заинтересованности, нежели в начале разговора. К тому же отчество, которое он стал добавлять к моему имени, о чем-то да говорит?
— Если коротко, то спелся ваш Рябой со шкандыбалами, а те в наших краях снова пошаливать начали… Продолжать или сам допетришь, во что это вылиться может?
— Да чего уж там… — задумчиво пробормотал Лавочник и, сплюнув в сторону сквозь зубы, неожиданно весело посмотрел на меня: — Какова моя доля будет?
— Если учесть, что сейчас Рябой у вас половину вашего хозяйства отжать может… То три процента от чистой прибыли питомника будет в самый раз!
— Не гневи бога, Василич!
— Во-первых, бога нет, Андреич. Британские ученые перед самой войной доказали, но про то в газетах пропечатать не успели! — шутка эта была довольно популярна в наших краях, а у научных работников анклава вообще стала расхожей фразой. — А во-вторых, нам-то не к спеху, мы пару деньков обождать можем, только станет ли Рябой ждать? Он ведь, кажись, после того как мы с твоим бойцом переговорили, так перевозбудился, нет? Причем, Сергей Андреевич, перевозбудился настолько, что даже засаду на нас приказал устроить. Видишь, как ему любые контакты промеж нас не радостны.
— Черт с тобой! — после некоторого, надо отметить, весьма краткого раздумья, Лавочник протянул мне руку.
Скрепив договор рукопожатием, мы неспешно двинулись в сторону его «Нивы»:
— Вы когда собираетесь его прижучить?
— Хотелось бы, чем скорее, тем лучше, сам должен понимать, Андреич.
— Это-то да, но до утра потерпит?
— Почему?
— Ребятишки у него есть толковые, которых в землю закапывать мне — что нож острый… А так я с ними потолкую, глядишь — и станет у Ванечки стволов поменьше, а у нас побольше.
— Идея хорошая, но и затягивать нам бы не хотелось…
— Сейчас сколько времени-то?
— Без двенадцати минут шесть, — ответил я, посмотрев на часы.
— К десяти все утрясу. А там уж ясно будет: да-да, нет-нет! И сколько мне Даурке предлагать?
— Пять процентов.
— Ай-ай-ай, Васильич, — Лавочник погрозил мне пальцем.
— А ты, Андреич, пальчиком не размахивай. У Даура стволов раза в три больше, чем у тебя, верно? И Рябой ему ничем не угрожает, так? А потому, извини, но его заинтересовать мне надо. Кровь из носу надо! — заметив, как нахмурился при этих словах мой собеседник, я счел за благо подсластить пилюлю. — А ты позже свое доберешь, когда расширяться будем.
Лавочник внезапно засмеялся:
— Ладно, поверю тебе на слово, Илюха. Первый раз, почитай, за хрен знает сколько лет поверю. С тех пор как у меня эта отметина появилась, — он ткнул пальцем в свой шрам. — Толик, дай дядечке частоту, — бросил он помощнику шерифа, отсмеявшись.
* * *
— И что, часто с такими вот типами приходится договариваться? — похоже, что капитану мой собеседник крайне не понравился. — Он же бандит! И от того же Рябого отличается только тем, что в нас сразу стрелять не начал!
— Слушай, Верстаков, как тебя вообще на такую должность назначили?
— Не понял? На какую?
— Посольство охранять. Тут не только из всех стволов палить нужно уметь, но и с людями, — я нарочно исковеркал слово, — разговоры разговаривать. Или предполагалось, что в случае возникновения угрозы вы проложите путь огнем?
Ответить капитан не успел, поскольку нас как раз запросили по рации:
— Заноза Топтуну! — этим позывным пользовался в обычной жизни полковник Удовиченко.
— Здесь Заноза!
— Есть ответ из «Гнезда». Гриф «Воздух».
— Понял, летим. Где вы сейчас?
— В Малино, где же еще. На самом верху.
* * *
...«Если информация о контактах местных с „трехголовыми“ требует подтверждения, то я от лица СС санкционирую любые оперативные мероприятия, направленные на подтверждение или опровержение полученных данных. В связи с не подлежащей сомнению важностью упомянутых тобой объектов для экономической жизни анклава Экономсовет совместно с Советом Следопытов поручает провести предварительные мероприятия для определения возможности установления контроля над этими объектами. Объектам присвоить секретные наименования „К-12“ и „С-44“. Для оказания поддержки в помощь отправлены 3 рейдовые группы общей численностью 52 человека.