— Брал уроки у вашего друга.
— Ай да Анвард! Как только продам путевку, сразу оплачиваю страховку и потом… Кстати, неплохо бы придумать туру звучное название.
— «Дикие нравы Гетонии» — подойдет?
— Неплохо, неплохо, но клиенту всегда нужно что-нибудь погорячее. Например, «Необузданная Гетония».
— Не возражаю.
Ромуд вылил остатки вина в свой бокал.
— А какова пропускная способность Врат?
— Слабенькая, — с явным сожалением ответил волшебник. — Хотя, с другой стороны, это как раз одна из причин, почему их до сих пор не обнаружили. Пока я могу переправлять лишь двоих человек за декаду. А когда поднакопим капитал, попробуем расширить наши возможности.
— Шесть клиентов в месяц… это будет… — Расчеты прибыли не заняли много времени. — Замечательно! Предлагаю сегодня же начать оформление бумаг.
— У меня уже все готово. — Липкар вытащил несколько исписанных листков. — Осталось только поставить подписи и печати, партнер.
— Господин Губерг, шеф просит вас срочно к нему зайти, — незнакомый женский голос заставил вице-президента компании прервать любимое занятие.
Мужчина с сожалением оторвал взгляд от превращенного в столешницу большого экрана и повернулся к двери. Обладательницу приятного контральто он раньше в офисе не встречал.
«У нас опять новенькая? Хороша! Ай да Райсман!»
Вице-президент часто отключал все виды связи, будучи сильно увлеченным новым проектом — как сегодня, например, когда даже пришлось отправлять посыльного, чтобы до него достучаться.
— Босс у себя?
— Президент ожидает в зеленом кабинете. Вас проводить?
— С удовольствием, но лучше в другой раз. Когда шефа там не будет, — оценивая прелести новенькой, мурлыкающим голосом произнес Франц Губерг.
Слегка прищурившись, девушка довольно холодно ответила:
— Если на зеленый цвет стен у вас такая же реакция, как у президента, то лучше не стоит.
— Выходит, этот раунд я Виктору уже проиграл. — Реакция секретарши несколько удивила тридцатилетнего мужчину — ее предшественницы обычно густо краснели при одном упоминании о комнате психологической разгрузки.
— Естественно. В табели рангов компании «Зелако» вы второй, а он — первый.
— Ты у нас который день работаешь, красавица? — спросил Франц.
— Десятый.
— Значит, зеленую комнату прошла дважды?
— Заходила туда три раза, — с нескрываемым вызовом ответила дамочка.
О слабости шефа к юным девицам в компании знали многие. Как и о том, что в кабинете психологической разгрузки он обычно проверял кандидаток на «профпригодность». Правда, на посту секретарши Райсмана, как правило, постоянно сменялись высокие блондинки, а эта… Ростом чуть ниже среднего, параметры явно не дотягивают до пресловутых девяносто-шестьдесят-девяносто. Не отличалась новенькая и роскошной золотистой шевелюрой. У нее были темно-русые волосы и стрижка под мальчика, назвать которую громким словом «прическа» можно было лишь с большой натяжкой. Но глаза… Вот на это сокровище Создатель точно не поскупился, награждая им девушку. Синие-синие, глубокие-глубокие, да еще в обрамлении таких ресниц, что любая реклама позавидует. В Средние века за подобное богатство любую женщину сжигали на костре без суда и следствия.
— А ты далеко пойдешь, красавица, — уверенно заявил Франц, не отрывая восхищенного взгляда от двух голубых озер.
— Меня зовут Вероника Таркова. — Девушка даже не собиралась опускать глаза.
— Очень далеко, Вероника.
Губергу никогда не нравились красотки с пухлыми губами и маленьким, слегка вздернутым носиком. Они ему напоминали компьютерных кукол. Все предшественницы Тарковой умели только хлопать ресницами и демонстрировать бюст в глубоком декольте, подавая кофе. Новенькая и здесь смогла удивить вице-президента. Она была одета в брючный костюм, под расстегнутым пиджаком которого оказалась непрозрачная блузка с воротником-стойкой.
— Думаю, вы ошибаетесь на мой счет.
— Почему?
— Я не всегда иду туда, куда посылают.
— И часто посылают?
— Иногда бывает. Вот как сейчас за вами. — Указательным пальцем девушка коснулась переносицы, словно поправляла очки.
— Ах да. — Губерг поднялся. — Было очень приятно с тобой пообщаться. Надеюсь, мы встретимся в более неформальной обстановке.
— Если вы преследуете ту же цель, что и шеф, то не рекомендую. Кстати, хотелось бы узнать: он в зеленый кабинет всех вызывает по одному делу?
Франц не удержался от смеха, удивляясь раскрепощенности новой секретарши.
— Очень надеюсь, что ко мне у него дела другого плана.
— Да? А то я бы могла подсказать несколько полезных приемчиков.
— Ты мне их лучше как-нибудь потом покажешь, — улыбнулся вице-президент, покидая свой кабинет.
В комнате психологической разгрузки его ожидал второй сюрприз.
— Райсман, ты что, где-то с медведем сцепился?! — воскликнул Франц. — Я тебя таким красивым никогда не видел.
Босс держал на перевязи забинтованную руку, а его лицо украшало несколько нашлепок из пластыря.
— Ага, мы с ним берлогу не поделили. Садись, поговорить надо. — Шеф указал старому приятелю на кресло.
— О твоей схватке с медведем?
— Да что ты заладил… Что, Вероника уже похвасталась?
— Новенькая? Нет, мы с ней больше о колористике беседовали. Занятный экземпляр… Знаешь, впервые вижу здесь дерзкую девицу. Но… Полностью одобряю твой выбор. Прежние куклы с одной извилиной, да и той явно не в голове, до чертиков надоели. Никакого удовольствия от общения.
— Не могу разделить твой оптимизм, Франц. — Президент непроизвольно дотронулся до ссадины на щеке.
— Так это ее рук дело? — Заместитель в очередной раз не сумел сдержать смех, заметив смущение друга. — А на вид — хрупкая барышня.
— Хрупкой у нас оказалась мебель. А барышня…
— Погоди, тогда мне тем более непонятно — зачем она три раза посещала зеленый кабинет?
— А чего тут понимать? Первый раз я ее вызвал для… — президент запнулся, теперь удивляясь самому себе, как ему ТАКОЕ могло прийти в голову по отношению к этой новенькой.
— Первый можно пропустить.
— Во второй она привела сюда врача, а в третий принесла лекарства и перевязочные материалы.
— Ай да умница! Вот это девушка!
— Ладно издеваться. Я ведь ей абсолютно ничего не сделал. Только собрался блузку немного поправить…
— На груди?
— Какая разница где?
— Да, действительно, — ухмыльнувшись, кивнул Губерг. — Ну и как, получилось?
— Думаешь, помню? Очнулся на обломках журнального столика. Рядом доктор с жужжащей аптечкой и она. Объясняет, как неловко я споткнулся.
— Что же ты такой невнимательный? Под ноги смотреть надо, — продолжал потешаться вице-президент.
Фирму «Зелако» двое приятелей организовали десять лет назад. Предоставление услуг по межпланетным перевозкам необычных грузов тогда только-только разворачивалось, и дела шли прекрасно. Желающих отправить на далекую планету живой уголок родины нашлось на удивление много, а дело оказалось довольно хлопотным: требовалось провести целый ряд процедур по адаптации чужеродной флоры и фауны к местным условиям, изучить перспективы их взаимодействия и прочее, прочее, прочее. Не говоря уже об оформлении бумаг на ввоз и вывоз. Этим и взялась заниматься фирма «Зелако». Бизнес быстро пошел в гору. С тех пор компания заметно выросла, создала более десятка дочерних фирм и около полусотни филиалов. И нажила себе несколько серьезных конкурентов.
— Ладно, хватит издеваться, не для того звал, — попытался закрыть тему Райсман.
— Одну, минутку, Виктор, — не унимался заместитель, — ты же в прошлом боксер. Как допустил, чтобы слабая женщина…
— Слабая?! Ты о русском стиле единоборства что-нибудь слышал?
— Да так, краем уха.
Сам Губерг никогда серьезно единоборствами не увлекался, хотя и слабаком не был. В особенности, если применял некие технические средства собственного изготовления.
— Так вот, она занимается этим с шести лет. В шестнадцать — чемпион России. В восемнадцать пошла в армию и почти сразу устроила там групповую драку с тремя десантниками. В итоге «слабую женщину» выгнали за превышение степени допустимой самообороны.
— И ты ее взял с такой биографией?
— Думаешь, когда она пришла на собеседование, я в бумаги смотрел? Ты ее глаза видел?
— Не слепой.
— Тогда чего спрашиваешь?
— Стараюсь учиться на чужих ошибках. Откуда про драку узнал? В трудовой книжке про такое не пишут.
— После первой же «приватной встречи» мне захотелось выяснить, что за дьявола в юбке я принял на работу.
— Выяснил?
— С некоторым опозданием, как видишь.
— Тогда почему до сих пор не уволил? Неужели околдовала?
— Уволишь ее, как же! Дядя возглавляет местный налоговый департамент, а дед уже не первый срок в депутатах. Как думаешь, сколько времени просуществует наша компания, если вскроется факт незаконного увольнения сотрудника?
— Может, ей денег предложить?
— Да ладно, пусть работает. Сам же говоришь, она тебе понравилась. К тому же Вероника далеко не самая большая наша неприятность. — Президент принялся нервно вышагивать по комнате из угла в угол. — Дело в том, что на сегодняшний день у фирмы денег нет. Совсем. Мы даже не в нуле, а в большом минусе.
— Каким образом?
— Умелые действия конкурентов, некоторые мои просчеты и твоя лотерея. И вот теперь мы на краю финансовой пропасти.
— Глубокой? — Неожиданное известие пока не испортило настроение заму.
— Из такой обычно не выбираются.
Губергу вспомнилась ситуация трехлетней давности. Тогда финансовая атака конкурентов поставила под вопрос само существование «Зелако», и компании потребовался спасательный круг в виде крупного денежного вливания. Естественным решением подобной ситуации казалось получение очередного кредита, но местные банки, ранее встречавшие фирму с распростертыми объятиями, один за другим начали ссылаться на временные трудности. По-видимому, кто-то в верхах был заинтересован в захвате той ниши рынка, которую перекрывали Франц и Виктор. А поскольку слух о близком крахе компании распространялся со скоростью, близкой к световой, в предоставлении средств по очереди отказали и все транснациональные финансовые корпорации. Фирма семимильными шагами приближалась к банкротству. Этим бы все и закончилось, если бы не Губерг с его необычным тотализатором.
К тому времени популярность разного рода лотерей и розыгрышей из-за многочисленных махинаций недобросовестных устроителей заметно снизилась. Большинство азартных игр, проходивших в «живом эфире», на поверку оказывалось хорошо срежиссированной подставой… Практически любую «прямую трансляцию» могли записать за неделю до показа, а современная аппаратура позволяла обеспечить выпадение нужного шарика в нужной последовательности. И основные выигрыши оседали в карманах организаторов массового обмана граждан, которым в итоге доставались лишь крохи. После ряда громких разоблачений подобные игры перестали интересовать людей, и азартный по своей натуре человек отказался вкладывать деньги в призрачные авантюры.