— Коли уж я взял деньги, уважаемый, то дело, считай, сделано. Но и ты не забудь про окончательный расчет. Если я потом не досчитаюсь до нужной суммы, наш таксист сначала тебя замочит, а потом сам застрелится с горя. Усекаешь?
— Условия сделки обозначены. Пойдем покажу тебе клиента.
Машина как раз опустилась в сотне метров от небольшого двухэтажного здания с вывеской «Дары Жарзании».
— Видишь расфуфыренного господина в синем костюме и красном галстуке? — Жовш указал «клиента» через окно.
Тич едва не вскрикнул от удивления.
— Вижу. — Этому типу привратник совершенно бесплатно был готов подправить не только физиономию, но и сломать несколько ребер.
— Через пару минут он выйдет на улицу и направится к машине. Встретишь его на полпути. Возле вон того дерева неплохое место для засады. Полаг, слышишь, что говорю?
— Угу, — ответил водитель. Он тоже недавно пострадал от действий маграфа, а потому имел свой зуб на чародея.
— Проследишь за обоими. Если что-то пойдет не так, ты знаешь, что делать.
— Не в первой. — С оружием таксист чувствовал себя гораздо увереннее.
— Тогда по местам. Ты, уважаемый, задержись тут, пока не увидишь, что клиент пошел к выходу.
Брюнет выждал, когда водитель доберется до машины, и направился в кафе. Тич остался возле окна. Парню нужно было быстро придумать способ устранить наблюдателя, поскольку он собирался внести свои изменения во вторую часть намеченного спектакля. Посетителем в синем костюме был не кто иной, как тот самый охранник, благодаря которому привратник оказался на свободе. Стоило хорошенько «отблагодарить» спасителя.
Тич спешно прикинул сценарий.
«Скорее всего, таксист позвонит пижону в кафе и сообщит нечто важное. Настолько, что тот сразу двинет на выход. С этого момента начинается мое время. Я иду к месту засады. Пятьдесят метров — это двадцать секунд. Еще столько же, чтобы добраться до машины. Но для чего? Таксист сразу заподозрит неладное, начнет стрелять. А допустим, я встречу жертву в условленном месте, оглушу его, дождусь заказчика. Раскудырная сила! Этот таксист мне как кость в горле!»
Кархун еще раз осмотрел местность. Получалось, что напасть он должен только возле припаркованных машин, там есть, где скрыться, а это было немного в стороне от дерева. Зато… Однако произошедшее в кафе с приходом его нанимателя резко перечеркнуло первоначальные планы «уголовника».
Жовш вошел в зал и тут же заметил новеньких. За столиком возле окна сидели две женщины. Высокая стройная девица в ярком наряде сразу привлекла внимание. Брюнету она показалась знакомой, но вспомнить, где ее видел, он не смог. Зато вторая… Стоило встретиться с ней взглядами, и Жовш крикнул:
— Схватить обеих, живыми! — И, поясняя брату, добавил: — Это та самая синеглазая бестия.
Сидевшие в зале мужчины недоверчиво посмотрели на волшебника. Когда тот кивнул, они стали не спеша подниматься со своих мест.
В это время зазвонил телефон маграфа, он включил трубку.
Первого нападавшего с огромной скоростью встретил стол. От столкновения он с треском развалился, но свою задачу выполнил — противников у Вероники стало на одного меньше.
— Пробирайся к выходу, — шепнула она журналистке, хватая стул. — Постараюсь их задержать. Похоже, мы попали в самое логово.
Швырнув мебель во второго противника, Таркова рванула вперед и, пока он уклонялся от летящего снаряда, оказалась рядом. Захват кисти, подсечка и завершающий удар ногой заняли не больше секунды, выключив из игры очередного бойца. Но их оставалось еще с десяток.
Привратник подал сигнал водителю. Тот был заинтригован, поскольку услышал от босса резкое: «Не сейчас». Немного помешкав, он все-таки покинул наблюдательный пункт.
— Что у них там?
— Да ты сам посмотри! — отодвинулся от окна кархун.
Внутри помещения шла настоящая схватка, и таксист сразу позабыл о своей задаче.
— Что они там все, с ума посходили?!
Ответом ему послужил мощный удар в шею. Тич плавно опустил тело Полага, достал из своих запасов флакон с усыпляющим спреем и пшикнул пару раз прямо в нос поверженного. Далее оставалось лишь отобрать у водителя пистолет и отнести спящего за угол кафе.
Привратник вернулся к окну в тот момент, когда хрупкую амазонку все-таки прижали к полу и начали вязать ей руки и ноги. Вторая женщина только успела поломать стул об одного из бойцов, после чего оказалась рядом с подругой.
«Спасибо, девочки, вы мне здорово помогли. Теперь мой выход». Он с грохотом распахнул дверь и с ходу выстрелил в потолок.
— Господа, хорош друг дружку мутузить! Попрошу всех выложить наличные и другие ценности вон на тот столик, — «уголовник» указал на один из двух уцелевших столов, стоявший как раз рядом с обладателем синего костюма. Стараясь, чтобы не заметили другие, он подмигнул Жовшу: — Кто дернется, в момент зарою! Для тех, кто не въехал в тему: это ограбление!
«Невъехавшим» оказался невысокий мужичок, рука которого, видимо, от нервного напряжения, потянулась к лежавшему на столе ножу. Тич опознал в нем второго благодетеля, которого в камере предварительного заключения принял за карманника.
«Значит, собирался меня прирезать, сволочь?!» Пуля пробила дырку в центре ладони «карманника». Из шестерых остававшихся на ногах типов больше рисковать никто не стал.
— Хлопец, я же всех предупредил. Господа, окажите помощь тем, кто сам не в силах освободить свои карманы.
И поторопитесь! Мне нынче еще в парочку заведений заглянуть надобно.
Кроме волшебника все остальные принялись обшаривать карманы бесчувственных коллег. Наконец неприятная процедура была закончена. Грабитель поднял с пола женскую сумочку и подал ее маграфу.
— Я гляжу — ты один от работы отлынивал. Тогда грузи мою добычу в эту торбу. И не заставляй повторять два раза, иначе в твоей голове на одну дырку станет больше.
С брезгливым видом чародей собрал ценности в сумку и поставил ее на стол.
— Убирайся.
— Грубить мне? — внутренне обрадовался Тич. — Так, хватай поклажу и топай со мной. Проводишь до машины. А вам, господа, счастливо оставаться. Если этот хлопец не наделает глупостей по пути, через три минуты он к вам присоединится. Пока можете дружно выпить за мое здоровье.
Добравшись до серо-зеленого аппарата, привратник оглушил колдуна, обработал его сонным спреем и усадил на переднее сиденье. Ровно через три минуты показался Жовш. Он воспользовался вторым выходом и прошел к машине в обход по большой дуге. Походка заказчика претерпела кое-какие изменения. Присмотревшись внимательней, кархун понял, что в правом рукаве у мужика что-то припрятано.
— Неплохо придумано, — похвалил наемника заказчик. — Где клиент?
— В машине. Чтобы он не вздумал орать, пришлось оглушить. Грабители обычно берут одного заложника с собой. — Парень решил объяснить отступления от сценария.
— А Полаг?
— Этот хлопчик не просек, что ситуация поменялась, и не хотел отдавать ствол. Пришлось отобрать силком. Он там возле кафе отдыхает. Ну чего, работу я выполнил, давай деньги.
Машина из окна кафе видна не была, и доводить спектакль до задуманного конца не имело смысла.
— Сначала верни ствол.
— Как скажешь. — Тич вынул магазин и швырнул его в сторону. Патрон из ствола полетел в другую. — Только без обид. По опыту знаю — доверчивые хлопцы долго не живут.
Как только пистолет оказался в руках Жовша, он спрятал его в карман и вытащил вторую пачку денег.
— Пересчитай.
— Обязательно.
Тич был готов к любым неожиданностям, хотя и повернулся к заказчику спиной. В отражении стекла дверцы парень видел, как из рукава появилось тонкое лезвие. Кархун резко сместился влево. Кинжал со скрежетом пронзил металлическую обшивку дверцы.
— Осторожней, уважаемый, еще клиента поранишь.
— С ним я покончу потом, а сейчас… — Жовш вытащил из сапога второй клинок.
Привратник тоже вооружился. Небольшой цилиндр длиной в две ладошки смотрелся безобидно до тех пор, пока кархун не нажал кнопку. Палка удлинилась на полметра. Два-три движения — и Жовш получил мощный удар чуть ниже локтя. Кинжал упал на землю. Снова пара взмахов — и Тич заставил удлиниться свое оружие еще на полметра. Мгновенно последовал удар в голову. С выражением блаженства на лице наниматель рухнул возле машины.
«Пожалуй, я немного перестарался. Наверное, спешу очень. Надо еще девчонок вытащить из этого логова».
К двухэтажному зданию «грабитель» вернулся путем Жовша и вошел в зал со спины клиентов заведения, которые уже собирались идти выручать своего предводителя. Столпившись у окна, они не заметили возвращения «бандита».
— Похоже, Жовш опять не справился, — кривясь от боли, заметил «карманник». — Я останусь с пленницами, а вы на стоянку. Вроде бы ни один из аппаратов пока не взлетал.
— Господа, я же велел выпить за мое здоровье. А вы тут чем занимаетесь — строите план нападения?
Вооруженные арбалетами бойцы не успели произвести ни единого выстрела. Через полминуты в сознании оставался только «карманник».
— Ну что, узнаешь? — Тич сорвал с лица накладные усы.
— Ты?
— Вот пришел поблагодарить. — Он связал чужака и освободил дамочек.
— Тич? — поинтересовалась высокая женщина.
— Я. Мы знакомы?
— Заочно. Через форум. Спасибо за помощь, дорогуша. Ты нас здорово выручил. Меня зовут Мадлена, для тебя — Мади. А это моя подруга Вероника.
— Дамы, каким ветром вас сюда забросило?
— У нее спрашивай, — буркнула Таркова, разминая затекшие руки.
— Нам необходимо попасть в завратный мир, — ответила Злавадская. — Это кафе находится в непосредственной близости от Врат. Надо лишь дождаться вторжения и проскочить на ту сторону.
— Вы знаете, что будет нападение? — удивился привратник.
— Оно состоится сегодня. Только мы не знаем точного времени.
— Сейчас спросим, — парень повернулся к чужаку. — Когда вы гостей ждали?
— К вечеру, — ответил тот, опустив глаза.
— Врешь!
— Не веришь — не надо. Больше я тебе ничего не скажу.
— Ладно, пойду у твоего шефа спрошу. А вы пока вызовите полицию. Мальчики скоро начнут приходить в себя.
— Нельзя этого делать! — воспротивилась Мадлена. — Если нас отвезут в участок — пропустим вторжение. Пропустим вторжение — нам не попасть в завратный мир, а от этого зависит жизнь одного человека.
— Да вы сами чуть не погибли!
— Ничего подобного. Даже если бы вы не явились на помощь, ничего бы страшного не произошло, — возразила журналистка. — Это тоже один из возможных вариантов проникновения в Жарзанию. Нас бы переправили как пленниц.
— Или тихо убрали как нежелательных свидетелей. Извините, дамы, но больше я вам ничем помочь не могу. — Тич поставил флакончик со спреем на стол. — Если прыснуть этим под нос человеку, тот не сможет проснуться в течение двух часов. А мне пора.
Кархун хотел как можно скорее привести пленника в участок. Заодно доставить туда и труп брюнета. С такими доказательствами уже можно говорить о вторжении чужаков. Тич знал, что у кпошников имелся какой-то прибор, с помощью которого те сразу определяли принадлежность человека к волшебному сословию. Именно туда он и решил отвезти чужаков.