— Не совсем, — признался я тогда. Кому же признаваться, как не папке.
— Тогда мы выпьем за то, чтобы это «совсем» наступило как можно быстрее.
Исходя из этого, я Себастьяну барьер и поставлю, скорее всего.
Что ещё по соседям… С Доусоном мне всё понятно.
Нет, вопросы там есть и будут, но в стратегическом плане городок мне уже не интересен. Будем дружить и торговать, может, позже кто-то переметнётся к нам. Торговля же — дело житейское. Но Гоблин, морда сталкерская, толком так и не смог рассказать мне о доусонском рынке, спасло лишь видео и снимки. Нельзя Мишку брать на такие операции, никак нельзя, не его это стезя — по рынкам ходить. Во время посещения торговых рядов Сомов успел закорешиться с десятком каких-то мутных чуваков, забиться на пьянки, успешно влезть в две свары, а вот по ассортименту и ценам… Однако ясно, что главная торговая точка Доусона — обыкновенный блошиный рынок, где торгуют в основном «предметами переноса», то есть тем, что перелетело в этот мир вместе с комнатами попаданцев. Серьёзные сделки там не заключается, да их практически и нет, серьёзных.
Но делать нечего, фигуры расставлены, а коней на переправе не меняют — Мишка ещё раз смотался туда вместе с Катрин. Встретился с Бонанзой, передав тому от меня посылочку с инструментом, и с распрекрасной Гертой Изумрудный Зуб, хозяйкой таверны «Бомбей Пегги» (в детали встречи я не вникал, хотя обоснованные подозрения имею). Сразу появились первые договорённости, после праздников в Форт Росс для переговоров приедет сам Каспер — глава городка. Пояснительную записку для него я передал, и теперь у властей Доусона есть чёткое представление и понимание, какой монстр из заокеанского Севера крышует невеликий пока русский анклав, вставший в устье Большой Реки.
Предварительные и самые насущные для него вопросы мне известны: будет уточняться сама схема работы и некие ограничения в поставках определённых групп товаров. Каспер опасается нарушения нами каких-то исправно работающих внутренних схем, которые группировки выстроили в городе и вокруг него.
Меня же интересуют домашние животные всех видов, это основное.
Нужен корм для приобретённого скота, продукты сельского хозяйства для нас, и всё это решается быстро. Достаточно сказать, что патроны в Доусоне, как и в Кайенне, в большом дефиците, я явно прогадал при обмене. Общий лимит местного канала пока не выяснен, но он невелик, думаю кил 200 максимум. Патроны тоже лимитированы, а гладкоствольный огнестрел изредка Доусону, как и Кайенне, дают. В качестве поощрения, например, за срок удержания власти… Гоблин закинул удочку относительно найденных в локалке дульнозарядных кавалерийских пистолетов — и сразу аншлаг, готовы скупить всё и сразу!
Предстоят и переговоры по поставке сырья. В плане закупки — просушенное калиброванное красное дерево и каучук, выпаренный из сока имеющихся тут гевей, желательно в шарах килограмм по сто. У нас свободных людей для таких трудовых подвигов нет, и не предвидится, а вокруг Доусона рабочих рук хватает.
В Кайенну поеду с Кастетом, и пусть Сомов обижается, сколько хочет.
Однако, и этот вопрос не впереди всех. Мне сейчас не столько дипломатией заниматься надо, сколько разведывать территорию и столбить интересное. Понятно, что километров на триста выше по течению Амазонки нам ничего не светит, там всё уже устоялось, и без тяжких трудов либо кровавых войн ничего не выгрызешь. А вот по бокам…
Но дорога перекрыта герильяс, никто не знает, кто живёт на запад от нас, и что же там находится. Патруль теперь ездит только по северной ветке маршрута, буквой «Г».
Недавно ребята сделали ещё одно пренеприятнейшее открытие. На привезённом видео был огромный носорог, бегающий по кругу диаметром метров в двести, вот и весь фильм. И не того вида, что напал на крепость в первые дни, в полтора раза крупней и раз в сто тупее. В холке — метра два, если не больше, и полутораметровый рог спереди. Весь в шерсти. Ночной кошмар. Назад патрульные отходили из центрового лесочка пешим ходом, матерясь, тихо бесшумно толкали квадр.
Напугались все.
— Вот вам и местный пещерник, — констатировал Вотяков.
— Это же настоящий эласмотерий, господа! — восторженно сообщила Хельга после изучения каталогов. — Очень похож. Какая удача! Сенсация!
— Эллочка, — тут же выдал Гоблин. — Людоедка.
Эллочка, элли, так и прозвали. Со страху мы сразу пошли проверять рубежи. Кольев оказалось мало, это сразу выяснилось. Сталкеры предложили использовать для дреколья бамбук, де, его и применяли древние охотники… Не только мне это показалось плохим решением, Хвостов тут же затеял натурные испытания. Под стеной крепости неуёмный механик вкопал крепкий бамбуковый кол и тщательно заострил его. После чего мешок, набитый песком, Данила завернул в кусок носорожьей шкуры. Сбрасывать приготовленный снаряд поручили Сомову и Эйнару, два гиганта бережно сбросили его на кол с двухметровой высоты.
Бамбук размочалило в кисточку — кожуре хоть бы хрен!
— Да… Тут бронебойные не помешают, — облизнув сухие губы, вслух решил я, пробуя пальцем «мочалку».
— Не обязательно же ему падать на них! А если просто наступит? — несколько неуверенно предложила вариант развития событий сильфида.
— Ленчик, да ты прикинь, какой толщины у него подошва! — уважительно сказал Кастет, отвязывая ценную шкуру. — По раскалённой магме бегать можно! Предложение снимается.
— Интересно, а тут водятся слоны? — в который раз бросил в никуда Данька.
Пришлось опять выписывать дюралюминиевый профиль, так оно надёжней.
Эллочку валить не стали, после короткого совещания страшное творение Смотрящих определили в естественные караульные, пусть себе бегает. Но стало окончательно понятно — по саванне в сторону плато ходить будет очень и очень непросто. Нужна дорога, свободная для проезда. И как быть? Лесные войны устраивать не с руки, да и не сезон для них, хуже нет, чем в грязи и сырости воевать. Грунтовка устроена Писателями настолько грамотно и качественно, что по ней можно проехать даже после сильного дождя. А вот лесные тропы ливень порой чисто в кашу развозит.
Четыре дня назад сталкеры вышли на дело, сели в засаду. К тому времени мы уже знали, что в сторону реки герильяс проходят раз в четыре дня, собирают ясак, катаются на торг в Кайенну. Наши лучшие специалисты к дороге поехали на двух лёгких мотоциклах Honda AX-1 250, по какой-то особо тайной лесной тропке. Зная примерный график движения, сталкеры замаскировались в кустах и стали ждать. Дело было на том участке магистрали, что поближе к Амазонке, они там с Гобом загодя место присмотрели. При появлении врага медлить парни не стали и открыли огонь. Одного врага зацепил Кастет из новенькой «Sauer Standart 202», характер ранения неизвестен. Бил сталкер с трёх сотен и попал с первого же выстрела. Но мотопехота противника очень грамотно спешилась и сразу зелёнкой пошла в охват флангами — не простые ребятки у раздражителей оказались, а весьма обученные.
Сталкеров моментально прижали автоматическим огнём и попёрли на них с такой прытью, что героям пришлось резво линять огородами, бросив в качестве подарка победителям обе машины! Ругать я их не стал: обрадовался целости личного состава, да и… столько матерных слов в русском языке не нашлось, сколько мне нужно было в тот момент. Жалко технику, как-то глупо всё вышло.
Один раз раздражители появились прямо в чистом поле, на каком-то самостройном багги. Расстояние до них было очень большое, но Юрка Вотяков всё равно засадил по ним из «Эрликона» — для острастки, и враги экстренно свалили.
Вот так и прощупываем друг друга. Сложнейшие зачистки в данном случае не нужны, — нужна чистота территории, достигнутая без потерь с нашей стороны. Мне их не щупать надо, а быстро отомстить, после чего снять проблему. Принцип известный, он сформулирован Сотниковым в первые дни попаданства — любой человек, проливший кровь, должен чётко знать, что рано или поздно его найдут и убьют, других вариантов нет. Так что достанем, умоются. Была бы газета — ещё и объявление бы дал по итогам. Для урока остальным: «лучше не трогайте».
Хороший выкос нужен. А там можно будет и Новый Год справлять.
Операцию «Лавина» разрабатывали три дня, мозговым штурмом, обсуждая и моделируя малейшие детали. Выезжали на место, вымеряли и фотографировали, даже ролевую игру устраивали. Вроде, всё склеили, все части пазла сошлись.
И я решил: что тянуть — начали…
Будка блокпоста получилась отменная.
Нарочито фактурная, правильно экзотическая и хорошо заметная издалека.
Сразу видно, серьёзные люди встали, не хухры, а казённое присутствие. Вряд ли наше дилетантское зодчество оценили бы настоящие бамбукоплёты из Таиланда или Вьетнама, а нам пофиг: получилось, и ладушки. Мы, потомственные сибирские лесорубы, траву-переросток плести не обучены, свои суровые понятия имеем. Всё сделали в лучших традициях северной рубленой культуры, без единого гвоздя, Кижи, да и только, — я вообще не представляю, как можно бамбук скреплять гвоздями. И помогло нам в этом великом строительстве гениальное изобретение молодого игрока на банджо по имени Ричард Дрю под названием скотч. Обожаю эту тему, в какое бы странствие я не отправлялся, в рюкзаке всегда лежит стандартный моток. И всем советую делать так же.
Стоявшую рядом с дорогой бамбуковую рощицу окрылённый предстоящим подвигами Сомов в рекордно короткий срок снес бензопилой на треть, и мы, натаскав материала, приступили к делу. Что сказать, на обочине встала настоящая будка-«фишка» с почти аккуратной двускатной крышей, от формы которой и произошло армейско-жаргонное обозначение часового или наблюдателя.
— Густо не мотай, а, — ворчал Костя, глядя, как Гоб щедро расходует припас.
— Для серьёзного дела делаем, тут халтурить нельзя, — отвечал ему Сомов, обрывая очередную скрутку непослушной липкой ленты. — Всё по-настоящему.
Работали мы втроём, Катрин почти всё время наблюдала за дорогой.
Над равниной высокая облачность, но солнце не видно, матовый серо-белый свет льётся на амазонские земли… Блокпост встал практически рядом со съездом с магистрали к Форт Росс, здесь удобное, достаточно просторное место с хорошим обзором на восток и запад, лучшего участка и не пожелаешь. Почему-то неоправданно долго спорили, сколько делать окон, хотя, вроде, всё оговорили заранее. Бывает так у нас. Сомов предлагал, кроме двух торцевых, выходящих в стороны обоих подъездов к посту, вырезать ещё и третье, непосредственно на дорогу, Костя был против.
— Мы что, гаишники что ли, чтобы аквариум строить? Военный объект! И так щель на щели, строители, мать…
В конце концов, решили дырку на фасаде таки сделать. И поставить под этой амбразурой — так правильней называть эти крошечные прорези в бамбуке — небольшую скамеечку для кратковременного отдыха постовых. Получилось очень уютно, все на ней посидели, вытянув ноги, по очереди. Закончив с будкой, мы взялись за шлагбаум, — тут вообще полная няшечка вылепилась, просто образец орднунга и государевой строгости: полосатая палка на упорах легла почти на всю ширину проезжей части.